Sur l'ordre de Maître Ning.
Le père et le fils Dong se mirent immédiatement à brûler ces créatures maléfiques, allant même jusqu'à abattre de leur propre chef le saule au bord de l'étang, gorgé d'énergie yin, détruisant à fond l'environnement funeste des lieux.
S'ils avaient été seulement tous les deux, ils n'auraient pas osé faire preuve d'une telle audace.
Mais Maître Ning veillait pour les protéger, alors bien sûr, ils devaient être minutieux et empêcher toute chose impure de plus de s'y installer.
Ils brûlèrent aussi beaucoup de papier-monnaie et d'encens, pour le fantôme femelle infortuné qui avait déjà été dispersé en âme et anéanti en esprit.
Cette affaire fut considérée comme close.
Cependant.
Juste la nuit suivant cet incident.
Pendant que personne ne faisait attention, un prêtre taoïste sinistre, vêtu de noir, au visage vieilli, émacié et à la paupière inférieure retournée, arriva en silence au bord de l'étang.
À en juger par le temps, le burin d'os blanc était presque prêt.
Mais en voyant le saule abattu et l'urne funéraire déterrée et brisée.
Ce prêtre taoïste sinistre fut instantanément choqué, ses pupilles se contractèrent, il eut peine à croire, et une rage indicible monta dans son cœur.
Il s'avança prestement pour inspecter.
Son burin d'os blanc, qu'il avait planifié pendant de nombreuses années, n'était plus que cendres, ne laissant aucune trace de sa forme.
Il resta là, hébété, pendant plusieurs secondes.
Une bouffée d'énergie yin émana de lui, et il regarda vers le dojo de montagne lointain, les lèvres tremblantes d'une colère extrême, et poussa un cri plaintif, semblable à celui d'un fantôme : « Putain de vieux chien Pu Ning. »
« Tu as vraiment détruit le burin d'os blanc que j'ai préparé pendant tant d'années. Si jamais je trouve une occasion à l'avenir, je détruirai assurément toute ta cultivation et je te ferai souhaiter être mort. »
C'était clair.
Le village de Panshan était plus proche du pic de Maître Daoïste Puning, donc ce prêtre taoïste maléfique supposa naturellement... que Maître Daoïste Puning en était responsable.
Et Maître Daoïste Puning, qui endossa sans le savoir la faute.
était assis dans son temple, toujours en robe taoïste en haillons, les mains pleines d'huile, rongeant un jarret de porc et avalant du bon vin.
Mais même s'il était si négligé et débridé, les statues divines consacrées dans le temple n'étaient pas tachées par la moindre poussière ni la moindre trace d'huile.
L'encens, les bougies et les offrandes sur l'autel n'avaient pas diminué le moins du monde.
***
Trois autres jours passèrent vite.
C'était la veille du Nouvel An lunaire.
Par rapport aux années précédentes, la veille du Nouvel An au temple Tianwei était cette année nettement plus animée.
Pas seulement parce que Lin Haien s'était ajouté, mais même Maître Daoïste Puning y vint avec un pot de vin après avoir offert de l'encens et déposé des offrandes à ses ancêtres et divinités.
Xu Siniang arriva aussi tôt au temple, apportant toutes sortes de poulet, canard et poisson, et aida à préparer le dîner du réveillon de cette année.
Dix-huit heures.
Il faisait déjà nuit, et un banquet à table ronde était dressé à côté de la Salle Principale.
Bien qu'ils ne fussent que quatre pour ce dîner du réveillon, les plats ne manquaient pas, avec poulet, canard et poisson, simplement en plus petites portions.
Les quatre s'assirent pour manger.
Maître Daoïste Puning se versa d'abord une coupe de vin, puis regarda Lin Haien assis à côté de lui, sortit de sa poitrine un petit artefact en forme de couteau-clochette, et dit en souriant.
« Haien, la dent de tigre que je t'ai donnée auparavant, je l'ai transformée en Artefact Dharma pour toi. »
« En utilisant la plus grande dent de tigre comme matériau principal, je l'ai façonnée en ce petit couteau-clochette et l'ai trempée dans l'eau divine pendant un mois, et c'est enfin fini. »
« Ne sous-estime pas ce couteau-clochette, bien qu'il ressemble à une dague, sa capacité à écarter le mal et à éviter la malveillance n'en est pas diminuée le moins du monde. »
« Si tu croises un zombie ou d'autres êtres fantomatiques à l'avenir, et que tu le plantes, cela provoquera probablement la dispersion de son âme et l'anéantissement de son esprit, et à tout le moins, sa cultivation sera grandement réduite. »
Lin Haien prit le couteau-clochette avec une certaine surprise et joie.
Il l'examina de près, remarquant que la dent de tigre à l'origine acérée avait été façonnée en lame, tandis que la poignée était en bois de pêcher rouge, gravée de talismans, et qu'une clochette à gland rouge était attachée au bout.
Bien qu'il ne fût pas affûté et que les tranchants ne coupent pas.
Lin Haien jugea d'un coup d'œil... que cet Artefact Dharma couteau-clochette serait assurément un grand tueur contre les fantômes maléfiques et les créatures malveillantes, possédant la férocité d'un tigre maléfique.
Après avoir rangé le couteau-clochette, Lin Haien répondit vivement.
« Merci, Maître Daoïste Puning. »
« De rien. Si ce n'était pas pour toi à l'époque, je serais probablement déjà devenu un tas de crottes de tigre. » Maître Daoïste Puning agita la main, but une gorgée de vin, puis regarda Maître Ning et demanda.
« Qing Yuan, tu as déjà accepté un disciple, quand comptes-tu faire la Cérémonie d'Investiture ? »
« Cette Cérémonie d'Investiture n'est pas seulement pour toi, mais plus important encore, pour tracer la voie à Haien. »
En parlant de cela.
Maître Daoïste Puning regarda à nouveau Lin Haien, leva la tête, et demanda : « Haien, sais-tu quel est le but de la Cérémonie d'Investiture de la Lignée Dharma de Lushan ? »
Lin Haien secoua la tête. N'ayant commencé à cultiver que depuis un peu plus d'un mois, il n'avait pas encore abordé cet aspect.
Maître Ning se versa aussi une coupe de vin et expliqua lentement.
« La Cérémonie d'Investiture de notre Lignée Dharma de Lushan. »
« Est de soumettre un mémoire aux Neuf Cieux et d'émettre des décrets aux Neuf Enfers. Si son niveau de cultivation et sa puissance magique sont suffisants, et avec la permission du Ciel et de la Terre, on peut obtenir une position semi-officielle dans les deux royaumes Yin et Yang. »
« Avec cette position officielle, que ce soit pour effectuer des sorts ou mobiliser soldats et chevaux à l'avenir, ce sera deux fois plus efficace avec la moitié de l'effort, et il sera plus facile d'invoquer le Patriarche à l'aide. »
Entendant que la Cérémonie d'Investiture avait de si grands avantages, Lin Haien fut d'abord surpris, puis il se souvint des paroles de Maître Daoïste Puning et demanda avec quelque doute.
« Maître, puisque la Cérémonie d'Investiture peut améliorer la cultivation, pourquoi ne l'avez-vous pas faite ? »
« C'est juste de l'entêtement, j'ai toujours senti que ma vertu n'était pas à la hauteur de ma position, donc je n'ai jamais fait la Cérémonie d'Investiture. » Maître Daoïste Puning avala une grande gorgée de vin et continua.
« Mais en parlant de cela, avec le niveau de cultivation de ton maître, l'impact d'avoir ou non la Cérémonie d'Investiture n'est pas si grand, mais cette cérémonie est plus pour toi. »
Pour moi ?
Lin Haien était plein de confusion, ne comprenant pas ce que cela signifiait.
« Après la Cérémonie d'Investiture, cela signifie avoir une identité dans les deux royaumes Yin et Yang. »
« Tu pourras assigner tes soldats et chevaux à toi. Si tu rencontres des difficultés à l'avenir, tu pourras aussi demander à ton maître d'assister. »
« Bien sûr, tu ne pourras l'invoquer qu'après que ton maître sera Parti. »
« Mais ces soldats et chevaux sont très utiles. Ils sont commodes pour tout, surtout pour trouver et tuer les fantômes maléfiques. Une fois les généraux dieux soldats déployés, la plupart des êtres fantomatiques seront dispersés et anéantis. »
Maître Daoïste Puning secoua la tête, expliquant la fonction de la Cérémonie d'Investiture.
Maître Ning acquiesça en signe d'accord, mais regarda ensuite Lin Haien et le mit solennellement en garde.
« Pas de précipitation pour la Cérémonie d'Investiture. Venant juste d'entrer dans la Voie, tu dois te concentrer sur ta propre cultivation. »
« Ton grand-père spirituel a aussi fait sa Cérémonie d'Investiture trois ans plus tard, et m'a alors assigné ses soldats et chevaux. »
« Mais ta destinée est spéciale, donc j'ai déjà arrangé pour que pas mal de généraux dieux soldats te protègent. Si tu rencontres des ennuis, souffle juste dans le cor de dragon, et tu pourras invoquer les généraux dieux soldats. »
« Bien que tu ne puisses pas librement dispatcher des généraux dieux soldats pour diverses corvées comme je le peux, avec le cor de dragon en main, tu pourras quand même aider à tuer les fantômes et exterminer les démons, et faire des choses apparentées. »
« Pour la prochaine période, je t'apprendrai d'abord à dessiner des talismans et à effectuer le Piétinement de la Grande Ourse. Dans notre lignée de Lushan, les talismans sont aussi d'une importance capitale. »
Lin Haien acquiesça et répondit calmement.
« Compris, Maître. »
« Dessiner des talismans ? » Maître Daoïste Puning posa sa coupe de vin et demanda avec curiosité : « Qing Yuan, vas-tu emmener Haien au Marché Yin du seizième du premier mois lunaire pour trouver le Vieux Fantôme Aveugle ? »
« C'est le moment d'y aller. » Maître Ning répondit d'abord, puis continua avec une grande gravité.
« Haien a croisé pas mal d'entités fantomatiques depuis l'enfance, mais à l'avenir, quand il entrera dans le monde et voyagera des milliers de lieues, il croisera moins de fantômes, mais beaucoup de gens aux intentions malveillantes. »
« Et ce Marché Yin du seizième du premier mois lunaire se trouve être le plus grand de ces dernières années, avec le plus de confrères daoïstes, alors ce serait bien de l'emmener pour élargir ses horizons. »
En entendant cela, les yeux de Maître Daoïste Puning révélèrent une pointe de dureté, et il dit d'un ton significatif.
« Vous êtes tous ici pour ce "dragon", n'est-ce pas ? »
« J'imagine que ces confrères daoïstes venant dans notre Terre de Min n'ont pas d'autre raison que cette affaire. »
Écoutant la conversation des deux aînés.
Les yeux de Lin Haien étaient pleins de confusion et de perplexité, mais il choisit sagement de ne pas interrompre.
Maître Ning réfléchit deux secondes, tapa du doigt sur la table, regarda Lin Haien pour expliquer.
« Disciple. »
« Le "dragon" dont Pu Ning vient de parler n'est pas un Vrai Dragon des Neuf Cieux, mais un Dragon Inondateur Féroce qui devra peut-être franchir la Porte du Dragon pour atteindre l'illumination. »
« Il y a plus de vingt ans, un haut fonctionnaire de l'Observatoire Impérial, au dernier moment avant de Partir, utilisa sa cultivation de toute une vie pour entrevoir une trace des Secrets Célestes. »
« Dans la période à venir, il y aura trois Grandes Calamités parmi le peuple. »
« La première est un vieux démon atteignant l'illumination, la seconde est un Zombie Volant frappant à la porte, et la troisième est ce Dragon Inondateur Féroce Se Transformant en Dragon. »
« Les deux premières Grandes Calamités sont toutes deux advenues, et les membres de notre secte daoïste ont payé un grand prix pour les apaiser. »
« Mais la troisième calamité, le Dragon Inondateur Féroce Se Transformant en Dragon, surviendra cette année, et ce sera dans notre Terre de Min, et c'est la plus dangereuse. »
« Si ce Dragon Inondateur Féroce se transforme vraiment en dragon, même le Patriarche intervenant personnellement pourrait avoir du mal à le gérer. »
En parlant de cela.
Maître Ning fit une pause, pointa le cor de dragon suspendu à la taille de Lin Haien, et continua.
« Plus tôt, Maître a cherché ce Cor de Dragon Inondateur pour toi. »
« D'une part, c'était pour préparer un cadeau de réception de disciple pour toi, et d'autre part, je pensais que si je pouvais trouver ce Dragon Inondateur Féroce à l'avance et le tuer avant qu'il ne se transforme en dragon, mais je n'ai pas réussi. »
« Parce que le Dragon Inondateur Féroce que j'ai tué il y a quelque temps n'avait qu'une seule corne sur la tête, et même si son opportunité arrivait, il ne pouvait pas se transformer en dragon. »
« Cette calamité est assez immense, donc dans l'année à venir, de nombreux pratiquants daoïstes séjourneront dans notre Terre de Min, attendant de régler cette affaire. »
« Bien que ce ne soit pas une ère chaotique, puisqu'il y a une Grande Calamité, nous ne pouvons plus nous cacher dans les montagnes pour faire de la Cultivation Ardue. Nous ne pouvons qu'espérer que moins de confrères daoïstes mourront dans cette calamité. »
Alors qu'il parlait vers la fin.
L'expression de Maître Ning devint nettement lourde, et il ressentit un chagrin indicible.
Il avait personnellement vécu les deux précédentes Grandes Calamités et avait vu... beaucoup de confrères daoïstes sacrifier leur vie pour les apaiser.
« Oh, assez, ne parlons plus de ça, ne parlons plus de ça. » Maître Daoïste Puning agita la main, disant à Maître Ning d'arrêter, pointa la nourriture devant lui, et dit en riant de bon cœur.
« Mangeons, mangeons, ça ne sera pas bon si ça refroidit. ***
La famille Lin au village de Lingsheng.
Le dîner du réveillon de cette année se tenait encore dans la cour de Lin Pingchuan.
Même si seul Lin Haien manquait par rapport aux années précédentes, l'atmosphère était clairement moins animée.
La famille mangea en silence, la pleine lune de la veille du Nouvel An lunaire pendait haut dans les Neuf Cieux.
Lin Yong'an, maintenant âgé de quatre ans, pouvait déjà s'asseoir sur une chaise et manger seul. Depuis le départ de Lin Haien, il était devenu beaucoup plus sage.
Portant un collier à dent de tigre, Lin Yong'an prit un morceau de poisson et s'apprêtait à le porter à sa bouche quand son nez piqua soudain. Il regarda Chen Yan à côté de lui et dit, la tête penchée.
« Maman, je peux garder ce morceau de poisson ? »
« Frère aime le poisson plus que tout. Je veux aller le retrouver dans quelques jours et lui l'apporter. »
En disant cela.
La voix de Lin Yong'an devint plus douce, et des larmes montèrent dans ses yeux sombres.
Depuis le départ de Lin Haien.
Lui, seulement quatre ans, avait pleuré pendant plusieurs jours, disant qu'il voulait retrouver son frère. Finalement, il comprit qu'il ne pouvait pas y aller pour l'instant.
Il ne pouvait que collecter et garder soigneusement tous ces bouchons de bouteilles de bière, se préparant à les donner à Lin Haien quand il reviendrait.
Mieux valait ne pas en parler.
Dès qu'on évoquait Lin Haien, Chen Yan ressentit aussi une pointe de tristesse au cœur. Elle caressa la tête de Lin Yong'an et secoua la tête.
« Xiao An, tu ne peux pas y aller. »
« Frère apprend des compétences maintenant. Si on va le retrouver si vite, il ne pourra pas apprendre ses compétences. »
Lin Yong'an fit la moue, baissa la tête, et dit d'une voix pleurante.
« Mais moi, il me manque mon frère. »
« Avant, frère m'aidait toujours à prendre de la nourriture pendant le Nouvel An. Xiao An ne serait jamais ennuyé avec frère, je veux juste le voir. »
« Je peux, Maman ? »
Avant que Chen Yan ne puisse répondre.
Lin Pingchuan claqua soudain la table. Cet homme d'ordinaire taciturne avait aussi les yeux légèrement rouges, et il réprimanda sévèrement.
« Tu n'oses pas. »
« Ton frère apprend des compétences. Y aller maintenant, ce ne serait pas lui nuire ? »
« Il n'est parti que depuis un peu plus d'un mois. Il aurait dû se détacher de la maison. Si tu vas le voir maintenant, il redeviendra réticent, comment pourra-t-il apprendre des compétences ? »
Entendant la réprimande de Lin Pingchuan.
Lin Yong'an fut stupéfié un instant, et des larmes emplirent immédiatement ses yeux. Mais il serra fortement les lèvres, se forçant à ne pas pleurer.
Lin Mu, cependant, gifla sans cérémonie Lin Pingchuan sur la tête et le gronda fort.
« Qu'est-ce que tu fais la veille du Nouvel An ? Xiao An ne faisait que le dire, pourquoi lui hurles-tu dessus si fort ! »
« Qui ne sait pas qu'on n'y va pas en ce moment ? Est-ce que tu as besoin de le dire si fort ? »
« En plus, qui a le cœur le plus dur ? Je t'ai vu fixer bêtement l'anneau de fer qu'on a fait pour Haien il y a quelques jours. Est-ce que tu ne lui manques pas, à Haien ? »
Grondé par Lin Mu, Lin Pingchuan baissa silencieusement la tête, prit sa coupe de vin, et avala une grande gorgée d'Alcool de Patate Douce.
Chen Yan tendit les bras et serra Lin Yong'an contre elle, essuya doucement les larmes de ses yeux, pointa la pleine lune dans le ciel, et dit avec nostalgie.
« Xiao An, regarde la lune dans le ciel. »
« Frère doit regarder cette lune comme nous en ce moment. Donc, si tu regardes la lune, tu regardes ton frère. ***
Un peu après onze heures du soir.
Lin Haien, qui aurait dû se reposer, se tourna et se retourna, incapable de dormir.
Il... avait le mal du pays.
Il enfile alors une robe taoïste et s'assit sur les marches de pierre devant le temple.
Entendant le bruit de la porte qui s'ouvrait, Maître Ning ouvrit immédiatement la fenêtre et regarda dehors. Voyant Lin Haien assis sur les marches de pierre, il referma la fenêtre en silence.
Après plus d'un mois de cultivation.
Lin Haien ne pleurait plus à cause de l'éloignement de la maison, mais la nostalgie dans son cœur n'avait jamais diminué.
Il retira le pendentif coquillage pendouillant à son cou, le serra fermement dans sa paume, et le posa sur son cœur, levant les yeux vers la lune brillante dans le ciel.
Au cœur de la nuit.
Le temple daoïste de montagne aurait dû être très froid, mais cette fois, c'était comme si une brise marine chaude accompagnait Lin Haien, lui faisant ne ressentir aucun froid.
Minuit pile.
« Rumble— »
Au village de Wenma, au pied de la montagne Qingzhi, des feux d'artifice commencèrent à être tirés dans chaque foyer, brisant la tranquillité environnante.
Au milieu du vacarme des feux d'artifice, Lin Haien leva les yeux vers la lune brillante et murmura enfin doucement.
« Papa, Maman, Xiao An, Grand-mère... »
« Je... vous regrette tous. »
Le bruit des feux d'artifice explosant au pied de la montagne était très fort, donc personne n'entendrait cette phrase.
Mais peut-être.
Quelqu'un l'avait déjà entendue.
Parce que la brise marine chaude était restée tout le temps aux côtés de Lin Haien...