Le temps passa vite.
Un mois s'était déjà écoulé depuis que Lin Haien était devenu disciple.
Il ne restait plus que quelques jours avant le Nouvel An.
Mais comparée à l'ambiance festive qui régnait d'ordinaire dans le village, la vie au temple Tianwei était indéniablement un peu morne.
Il n'y avait ni couplets du Printemps, ni lanternes, et encore moins de pétards en forme de toile d'araignée.
Pendant ce temps,
Lin Haien avait pleuré en secret quelques fois dans son lit, regrettant sa famille, la nourriture de la maison, et l'animation ainsi que les amis du village.
Mais après les avoir regrettés,
le sensé Lin Haien se contentait d'essuyer ses larmes et de continuer d'apprendre les nombreux sorts et rituels.
La lignée de Lushan
possédait de nombreux types de sorts et de rituels, dont certains étaient incroyablement fastidieux.
Bien que Lin Haien possède un grand talent de cultivation, la simple lecture et la mémorisation de ces rituels prendraient un temps très long.
***
Le vingt-sixième jour du douzième mois lunaire, il ne restait plus que quatre jours avant le Nouvel An.
Après s'être réveillé de bon matin,
Lin Haien commença sa classe du matin, récitant l'Incantation des Nuages Profonds issue des Huit Grandes Incantations Divines du Daoïsme dans la Salle Principale.
Cette incantation pouvait créer des liens avec divers Vrais Immortels et Vrais Dieux, leur permettant de s'assister soi-même lorsque sa cultivation était achevée.
Alors qu'il commençait à s'immerger dans les affaires daoïstes,
Lin Haien devint de plus en plus reconnaissant que Mamie Mazu ait posé les yeux sur lui, et il fut rempli de gratitude envers les Vrais Dieux du ciel qui lui avaient permis de prendre tous les artefacts.
Il comprenait maintenant à quel point son destin était spécial.
Posséder ne serait-ce que le Destin Yin-Yang ou le Corps Spirituel rendrait la survie incroyablement difficile, sans parler de les posséder tous les deux.
Sans la protection de Mamie Mazu, il aurait depuis longtemps pu être usurpé par quelque entité.
De plus, pour une personne ordinaire, gagner la faveur d'un seul Dieu Yin serait un coup de chance extraordinaire.
Pourtant, il bénéficiait de la protection de tant de Vrais Dieux.
Il pouvait même invoquer le Seigneur Officiel des Esprits et le Vrai Seigneur Grue Blanche face aux difficultés, chose absolument inimaginable pour les autres.
Cependant, Lin Haien ne devint pas arrogant pour autant ; plus il comprenait, plus il sentait... qu'il était peut-être venu pour une certaine mission.
Peut-être pour éliminer tous les fantômes maléfiques et créatures malveillantes de ce monde.
Après la fin de la classe du matin,
la nouvelle journée de cultivation allait commencer.
Dans la période initiale, Maître Ning n'enseigna aucun sort offensif, mais seulement la magie daoïste de base pour bâtir des fondations solides.
Au milieu de cette étude quelque peu monotone,
le temps s'écoula lentement jusqu'à trois heures de l'après-midi, marquant la fin de la cultivation du jour.
La période suivante était le moment préféré de Lin Haien, non pas parce qu'il pouvait se reposer et cesser de se coltiner les sorts et rituels fastidieux,
mais parce que Maître Ning, comme un grand-père, s'asseyait avec lui devant la Salle Principale et racontait ses expériences passées et les histoires du Maître Ancêtre.
Ce jour-là,
après avoir accompli ses tâches quotidiennes de cultivation,
Lin Haien, portant un petit tabouret, s'assit au bord de la Salle Principale. Maître Ning l'y attendait déjà, ayant infusé une théière de thé.
Voyant Lin Haien s'asseoir à ses côtés,
Maître Ning posa un sac de beignets torsadés devant lui, but une gorgée de thé, et demanda,
« Haien, où le Maître s'était-il arrêté hier ? »
Lin Haien, qui s'apprêtait à prendre un beignet torsadé, s'arrêta net et répondit les yeux brillants,
« Vous parliez de la Grande Nourrice Madam tuant le serpent. »
Maître Ning acquiesça avec satisfaction et dit d'une voix un peu usée,
« La Grande Nourrice Madam, de son vrai nom Chen Jinggu, devint disciple de notre Vrai Personnage Xu après que son enfant fut assassiné, et décida de protéger toutes les femmes enceintes et les enfants du monde. »
« À cette époque, à Gutian, il y avait un grand serpent... »
Maître Ning narra diverses histoires du Maître Ancêtre.
Lin Haien s'assit tranquillement à ses côtés, mangeant des en-cas, et posait occasionnellement une question, à laquelle Maître Ning répondait vite.
Le soleil couchant projetait ses rayons sur eux, comme si un grand-père contait des histoires à son petit-fils.
Après son arrivée à la Montagne Qingzhi,
les repas de Lin Haien ne se détériorèrent pas ; au contraire, ils s'améliorèrent. Il mangeait de la viande presque tous les jours, ce qui l'aidait à grandir. Xu Siniang lui apportait aussi des en-cas tous les quelques jours.
D'après les mots de Maître Ning,
la cultivation était déjà ardue, donc on ne devait pas faire de compromis sur les plaisirs du palais.
Autrement, à l'avenir,
en se rappelant cette période de pratique, il n'y aurait pas de douceur, seulement de la dureté.
Bien sûr, Lin Haien s'était aussi inquiété que manger de la viande tous les jours ne ruine son maître, et parfois il hésitait même à manger plus d'un demi-bol de riz.
Mais Maître Ning se contentait de sourire et lui disait de manger hardiment, de ne pas se laisser mourir de faim en grandissant.
Il dit même
que même dix Lin Haien ne le ruineraient pas. Puisqu'il était seul sans descendance, il ne lésinerait naturellement pas sur son disciple en aucune façon.
***
À quatre heures de l'après-midi,
Maître Ning, ayant la bouche un peu sèche d'avoir parlé, prit son thé pour en boire une gorgée. Juste au moment où il allait continuer, un cri familier vint de pas loin.
« Qingyuan, tu racontes encore ces vieilles histoires usées ? »
Entendant cette voix,
Maître Ning et Lin Haien regardèrent vers les marches.
Ils virent le Maître Daoïste Puning, toujours dans sa robe en lambeaux, portant un poulet rôti et un jarret de porc braisé, marcher vers eux. Il sourit à Lin Haien et dit,
« Haien. »
« Pourquoi ne pas cesser d'écouter les vieilles histoires usées de ton maître ? Je peux te dire exactement ce qu'il va dire les yeux fermés. »
« Ce ne sont que des récits de cent mille soldats scellant une montagne et tuant un serpent, ou de l'Autel de la Puissance Céleste battant des zombies volants. C'est d'un goût tout à fait insipide. »
« Viens sur mon sommet de montagne, et ce vieux daoïste te racontera l'histoire du Maître Ancêtre Pu An soumettant les Neuf Démons Étoiles Liang. »
Comparé à son sérieux lorsqu'il avait affairé le Tigre Maléfique précédemment,
le Maître Daoïste Puning, ayant résolu une affaire, était maintenant clairement bien plus détendu et libre. Il ne montrait aucune aversion pour le vin ou la viande, possédant une allure insouciante de qui goûte au monde mortel.
Lin Haien était déjà très familier avec le Maître Daoïste Puning.
Depuis qu'il était devenu disciple, le Maître Daoïste Puning rendait visite tous les quelques jours, demandant toujours s'il voulait aller sur son sommet de montagne.
Cependant, c'était précisément parce que le Maître Daoïste Puning rendait visite de temps en temps que la vie auparavant monotone de Lin Haien au temple daoïste gagna un peu d'animation.
« Allez, quoi, tu racontes quoi ? » Maître Ning renifla vers Maître Puning, et sans aucune politesse, il railla,
« Si tu veux prendre un disciple, trouve le tien. Ne viens pas ici pour tromper et escroquer. »
Le Maître Daoïste Puning ne sembla pas s'en offusquer. Il tira négligemment un tabouret, s'assit à côté du maître et du disciple, secoua la tête, et dit négligemment,
« Ce n'est pas tromper et escroquer, mais plutôt... Pu An est partout, et je suis sans entraves. »
« Oh, laisse tomber, laisse tomber. »
« Tu surveilles Haien de près, vieux. Même si ce vieux daoïste voulait l'emporter, il n'y aurait pas beaucoup d'occasions. »
« Viens, viens, Qingyuan, bois quelques coups avec ce vieux daoïste. »
La lignée de Lushan appartenait au Dao Zhengyi.
Il permettait la consommation de viande et d'alcool les jours non de jeûne, et même le mariage et avoir des enfants n'étaient pas interdits, ce qui était une distinction nette avec le Dao Quanzhen strictement discipliné.
Le Maître Daoïste Puning décrocha la gourde de vin attachée à sa taille.
Il en versa dans la tasse vide devant lui et constata qu'il n'y avait plus que quelques gouttes. Il claqua de la langue et tendit la gourde à Lin Haien, lui faisant signe,
« Haien, tu vas devoir te fatiguer. Descends la montagne et va chercher un pot de vin pour ce vieux daoïste. »
« Dis juste au patron de mettre ça sur l'ardoise de ton maître. Il n'est pas à ça près. »
Lin Haien prit docilement la gourde de vin et se leva immédiatement pour aller chercher le vin.
Maître Ning, assis sur sa chaise, instruisit aussi,
« Reviens vite. »
« Si tu ne veux pas aller à la boutique, et que des gens voient tes yeux, Siniang a du vin brassé chez elle. Prends-en juste chez elle. »
« Compris, Maître. » Lin Haien répondit et courut alors en bas de la montagne.
Aider les aînés à chercher du vin.
C'était une broutille parmi les broutilles. De plus, Lin Haien voulait aussi visiter le village de Wenma et ressentir l'ambiance du Nouvel An à la fois familière et étrangère.
Il restait d'ordinaire au temple daoïste, et seulement lors de rares occasions comme celle-ci pouvait-il visiter le village au pied de la montagne.
***
Il courut jusqu'au pied de la montagne.
Il regarda autour de lui attentivement.
De nombreux foyers du village avaient déjà accroché de grandes lanternes rouges, des couplets du Printemps étaient collés aux murs, et de nombreux enfants jouaient avec des pétards sur la route.
Lin Haien marcha le long de la route du village, portant la gourde de vin, imaginant la situation à la maison à cet instant.
Son père était probablement encore en mer.
Les prix du poisson étaient les plus hauts pendant la période du Nouvel An, et il ne se reposait d'ordinaire pas avant le vingt-neuvième ou le trentième du douzième mois lunaire.
Sa mère était probablement en train de faire de nouveaux vêtements pour Xiao An ? Cette année, il n'aurait probablement pas de nouveaux vêtements.
Grand-mère aidait peut-être quelqu'un pour un accouchement. Grand-mère était toujours la plus occupée pendant le Nouvel An.
L'Arrière-Grande-Tante ne faisait pas de rappel d'âme ou quoi que ce soit de similaire ; elle était à la maison à plier de l'argent de papier. Chaque foyer brûlait de l'argent de papier pendant le Nouvel An, et la plupart des gens venaient au petit immeuble en briques rouges pour l'acheter.
Quant à Xiao An, il ne savait pas s'il était devenu plus obéissant. Cet enfant était bien plus espiègle que lui, attrapant des poulets et pourchassant des chiens tous les jours.
Pensant à ces choses en marchant,
Lin Haien arriva à la maison de Xu Siniang.
Voyant que la porte était ouverte, il entra directement. Juste au moment où il allait appeler Xu Siniang pour qu'elle verse du vin,
il vit soudain.
Xu Siniang était assise à une longue table, les yeux révulsés, écrivant quelque chose sur une mare de riz. Face à la longue table était assis un jeune homme qui était clairement possédé par un esprit maléfique.
À côté du jeune homme se tenaient plusieurs adultes qui étaient clairement ses proches.
Voyant quelqu'un entrer,
ces proches voulaient dire quelque chose, mais Lin Haien se retourna et partit directement.
Xu Siniang s'occupait d'une affaire.
Avec sa capacité à traverser les Enfers, elle pouvait en effet aider à résoudre de petites affaires étranges, peut-être même mieux qu'Arrière-Grande-Tante autrefois.
Parce que son maître avait dit précédemment qu'on ne devait pas déranger ou brusquer Xu Siniang quand elle faisait des consultations des Enfers, Lin Haien partit sans s'attarder.
Il arriva à la boutique à l'entrée du village.
Lin Haien tendit la gourde de vin, baissa légèrement la tête pour ne pas être vu, et dit,
« Remplis la gourde. »
« Mets ça sur l'ardoise de mon maître. »
Le patron, qui mangeait des graines de tournesol en regardant une télévision noir et blanc, entendit que c'était sur l'ardoise de Maître Ning et se leva vite pour prendre la gourde de vin.
Il remplit vite la gourde, la faisant même un peu déborder. Il sortit même quelques sachets d'en-cas et les tendit à Lin Haien, en disant,
« Tiens, gamin. »
« Prends ces en-cas à manger, et salue ton maître de ma part. »
Lin Haien prit la gourde de vin mais ne prit pas les en-cas.
Il savait très bien que le vin pouvait être payé avec de l'argent, mais que ces en-cas étaient des faveurs accumulées avec le temps.
Alors Lin Haien ne les prendrait pas, et ne le voulait pas non plus.
Après avoir acheté le vin,
Lin Haien prévoyait de retourner au temple daoïste par un chemin plus court.
Le ciel s'assombrissait progressivement.
Alors qu'il marchait le long de ce chemin, qui était aussi le chemin des funérailles du village de Wenma, depuis un moment,
soudain,
un son de suona fort mais grave vint d'un coin, faisant que Lin Haien, qui marchait la tête baissée, leva immédiatement les yeux et plissa les yeux.
Il vit,
deux êtres fantomatiques aux visages pâles et terrifiants, des cercles rouges peints sur les joues, portant des chapeaux ronds couvrant leurs têtes, et de longues nattes attachées derrière eux, habillés comme des eunuques.
Ils émergèrent du coin, arborant des sourires étranges, et saupoudrèrent continuellement du papier jaune vers le ciel, qui voltigea vers le bas.
Les suivant venait un homme jouant du suona, son visage tout aussi pâle, ses joues gonflées comme les sacs aériens d'un crapaud tandis qu'il se balançait et jouait.
Plus loin derrière,
était une chaise à porteurs rouge, portée par huit personnes au total. Le rideau de la chaise portait le caractère '囍' (double bonheur). Encore plus loin venaient une garde d'honneur portant des drapeaux de double bonheur et des parapluies rouges.
Les humains ont leurs chemins, et les fantômes ont leurs voies.
Lin Haien ne paniqua pas en voyant cette scène. Il marcha calmement sur le côté du mur, se préparant à laisser passer ce cortège, ne voulant pas les offenser inutilement.
Cependant, sa main ne tenant pas la gourde se posa sur la corne de dragon attachée à sa taille.
Ce cortège unique passa lentement près de Lin Haien. Le ciel rempli de papier jaune couvrait toute la route, mais ne le toucha pas.
Juste au moment où la chaise à porteurs rouge atteignit Lin Haien,
l'un des êtres fantomatiques à l'avant du cortège, chargé de disperser le papier jaune, se tourna soudain vers Lin Haien et demanda avec un sourire étrange,
« Gamin. »
« Tu sais... comment aller au village de Panshan ? »