Dans la cour du petit immeuble en briques rouges derrière la montagne.
Bien que ce fût l'aube, les lumières étaient encore allumées, et pas mal de monde se tenait dans la cour.
Outre les frères Lin, il y avait aussi Wang Rourong, Luo Tielin et le chef de village Wang Guanren, tous armés de couperets et de pioches en fer, manifestement décidés à s'enfoncer ensemble dans la montagne.
Puisque Maître Ning ne comptait pas attendre le lever du jour mais voulait régler son compte à cette bête féroce au plus vite pour éviter d'autres complications, les gens de Lingsheng ne pouvaient certainement pas rester assis à attendre des nouvelles.
Bien qu'aucun d'eux ne possédât de pouvoir de cultivation, les rendant incapables d'aider à tuer des démons ou à chasser les esprits maléfiques, ils pouvaient au moins débroussailler le chemin et économiser un peu de forces à Maître Ning.
Car la vallée décrite par le Vieux Monstre Fantôme de Montagne tout à l'heure était très difficile d'accès, et il fallait tailler un passage de force en bien des endroits.
Quant à savoir pourquoi Wang Guanren, d'ordinaire si beau parleur, se trouvait dans ce groupe, c'était entièrement pour la prochaine élection du chef de village.
En suivant Maître Ning, Wang Guanren ne ressentait aucune peur, pas plus qu'il ne croyait s'attirer quelque calamité.
Cette fois, il aiderait à ouvrir la route.
Puis, lors de la prochaine élection, il aurait de quoi parler.
Il ne pouvait pas se contenter d'attendre que les autres l'élisent chef de village.
Outre ces cinq personnes, Lin Haien faisait aussi partie du voyage, dans le but de parer à toute situation imprévue.
Désormais, il pouvait inviter le Vrai Seigneur Grue Blanche.
En matière de soumission des démons et d'extermination du mal, il était probablement encore plus redoutable que Maître Ning.
Cependant, son niveau de cultivation était trop bas, ce qui rendait le prix de chaque médiumnité trop élevé ; il ne l'inviterait qu'en dernier recours.
Comme sa blessure au pied n'avait pas encore guéri, Mo Sangu, qui ne pouvait pas y aller, arrangea les vêtements de Lin Haien et lui donna solennellement ses instructions.
« Haien, tu dois te souvenir de ce que dit Mo Sangu. »
« À moins que ce ne soit absolument nécessaire, ne fais pas de médiumnité pour inviter le Vrai Seigneur Grue Blanche. La cultivation de Maître Ning est très élevée ; laisse simplement cette chose à lui. »
« Toi, sers-toi du fouet en corde de chanvre pour protéger ton père et les autres oncles. »
« Compris, Mo Sangu », répondit vivement Lin Haien, comme s'il craignait d'entendre une nouvelle litanie de recommandations, et devança la suite.
« Ne t'inquiète pas, je n'inviterai absolument pas le Vrai Seigneur Grue Blanche, et je protégerai absolument les autres oncles et mon père. »
Après avoir dit cela.
Lin Haien courut immédiatement vers le portail de la cour, fit un signe d'adieu à Mo Sangu, puis marcha aux côtés de Maître Ning et des autres, se dirigeant droit vers la vallée.
Marchant silencieusement au milieu de tous, il toucha le sceptre Ruyi en jade et le fouet doré attachés à sa taille, et Lin Haien ressentit une excitation et une sérénité indescriptibles.
Bien que sa famille ne lui permette pas de faire de la médiumnité.
Pouvoir les accompagner et assister à la manière dont Maître Ning traitait une telle créature maléfique restait une perspective très excitante.
Regardant le dos de Lin Haien qui s'éloignait.
Mo Sangu, adossée au montant du portail, ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'émotion, et pour une raison inconnue, ses yeux lui picotèrent légèrement.
Elle ne sut pas depuis quand cela avait commencé.
Ce petit gaillard pouvait lui aussi protéger les autres, peu à peu.
***
Une nuit sombre et venteuse, le sentier de montagne était difficile.
Bien que cinq personnes débroussaillaient devant, les herbes folles et les buissons denses, couplés à la mauvaise visibilité nocturne, rendaient encore leur progression lente.
Mais heureusement, ce n'était pas comme l'ascension vers le Pic Wutou.
La vallée où se terrait la bête féroce était accessible par un col entre deux montagnes, ce qui raccourcissait un peu le trajet.
Maître Ning, dans sa robe taoïste en lambeaux, tenait le bol d'aumône doré dans sa main droite, émettant continuellement l'aura du Chang Gui de Wang Shanlin pour masquer leurs mouvements et empêcher la créature maléfique de les découvrir à l'avance.
En chemin.
Ils virent aussi beaucoup d'os secs, dépourvus de toute chair et de tout sang, qui étaient sans doute les conséquences des coups du Tigre Maléfique.
Et en passant au pied du Pic Wutou.
Le Vieux Monstre Fantôme de Montagne, sentant quelque chose, sortit de la vieille tombe et se tint à côté de la stèle antique sans nom, son regard perçant plusieurs li pour voir le groupe qui approchait.
Comparé à Lin Haien, qui n'avait pas encore fait de médiumnité.
Le vieux prêtre taoïste au centre, tenant un bol d'aumône doré, lui apporta inexplicablement une pression inimaginable, comme si, si le prêtre le souhaitait, il pouvait le détruire de quelques simples sortilèges.
Juste au moment où il allait être remarqué par Maître Ning, le Vieux Monstre Fantôme de Montagne se terra prestement dans la vieille tombe.
Tout en étant encore un peu effrayé, il commença aussi à ruminer avec un esprit vif.
Maintenant, il n'y avait pas seulement l'enfant de la famille Lin capable de faire de la médiumnité, mais aussi un prêtre taoïste à la cultivation profonde qui les accompagnait, manifestement décidé à détruire le tigre féroce.
Dans ce cas.
Quand les deux camps s'affronteraient, s'il montrait aussi le bout de son nez et se manifestait un peu, son mérite n'augmenterait-il pas davantage ?
C'était évident.
Ayant vécu longtemps et étant devenu un esprit, en matière de telles petits calculs, ce vieux fantôme était comparable à Wang Guanren.
Maître Ning, qui était en route, leva soudain les yeux vers le Pic Wutou, plissant les yeux pensivement.
Après avoir marché un moment, Lin Haien, dont les vêtements étaient trempés de sueur, remarqua le regard de Maître Ning et s'empressa d'expliquer.
« Un Immortel Fantôme vit sur le flanc de ce pic. »
« C'est l'Immortel Fantôme qui a forcé l'établissement d'un bon karma avec moi auparavant et qui est venu spécialement nous rappeler qu'il y a un Dieu Tigre Maléfique dans la vallée. »
« Lâche et l'esprit trouble, il a peu de chances d'atteindre le Dao », commenta Maître Ning d'un ton significatif, puis regarda devant lui et fit un geste.
« Dépêchons-nous. »
« L'âme de Chang Gui dans le bol devient de plus en plus faible ; elle ne tiendra probablement plus longtemps. »
***
Cinq heures du matin.
Alors que le ciel passait progressivement du noir d'encre à la clarté, le groupe arriva devant la dernière forêt de bambous.
Tant qu'ils traversaient cette forêt de bambous.
Ils atteindraient la vallée particulière formée par plusieurs pics reliés.
Cependant, à travers la lumière brumeuse de la lune, on voyait que la forêt de bambous actuelle était couverte d'une dense énergie maléfique noire, d'une inquiétante et terrifiante étrangeté.
C'était évident.
C'était le résultat de l'abandon de son corps physique par la bête féroce ; toute la vallée était presque devenue son dojo, et toute petite bête entrant en contact avec l'énergie maléfique se transformait en os secs et était commandée par elle.
Mais même sans entrer en contact avec cette énergie maléfique.
rien qu'en s'approchant à quelques mètres, Lin Pingchuan et les autres, chargés de débroussailler, sentaient leur peau piquer intensément, comme si on les piquait avec des aiguilles.
« Arrêtez-vous un instant, n'entrez pas encore dans cette forêt de bambous », dit doucement Maître Ning.
Aussitôt après.
Il joignit l'index et l'annulaire de sa main gauche et les enfonça directement dans le bol, puis fit jaillir inexplicablement une chaîne de gouttelettes d'eau, les aspergeant sur tout le monde, tout en psalmodiant.
« Le Ciel est sans entrave, la Terre est sans entrave, Pu An arrive ici, tout est sans entrave ! »
Après avoir touché ces gouttelettes d'eau.
Ceux qui ressentaient une insupportable sensation d'aiguilles sur tout le corps virent soudain le piquement disparaître, et ressentirent même une chaleur indescriptible.
« Ce genre de Tigre Maléfique attaque principalement et est d'une acuité extrême. »
« Si vous entrez imprudemment, il ne faudra pas longtemps avant que vous ne saigniez de partout et soyez déchirés à mort, devenant la nourriture de sang de la créature maléfique. »
« Cette eau divine et cette incantation dans mon bol vous protégeront de la souffrance de cette énergie maléfique. »
« Avancez vite, je peux déjà sentir... que cette créature maléfique n'est pas loin. »
À peine ces mots prononcés.
Le groupe, déjà un peu fatigué d'avoir débroussaillé à fond pendant longtemps, se remit immédiatement en selle.
Les couperets dans leurs mains volaient, abattant constamment des bambous pour tailler un nouveau chemin.
***
Après avoir traversé la forêt de bambous.
Le groupe emprunta le sentier étroit et arriva au fond de la vallée isolée.
Lin Haien, qui avait déjà retiré le pendentif au coquillage aux sept couleurs, déplaça légèrement son corps, et dans ses pupilles éblouissantes d'or et troubles, il vit distinctement...
La mare de sang formée par le sang frais, et un squelette massif de tigre féroce d'un blanc d'os à l'intérieur, d'une terreur extrême.
Mais la chose la plus terrifiante était... juste à côté du squelette, un corps spirituel de Tigre Maléfique formé d'âmes et d'énergie maléfique absorbait continuellement chair, sang et énergie maléfique.
Les deux grosses boules charnues sur son dos se tortillaient sans cesse, et son apparence et son aura seules suffisaient à glacer le sang.
« N'approchez pas, je m'en occupe. »
Maître Ning donna une instruction simple.
Puis il avança calmement vers le corps spirituel de la bête féroce, et d'un revers de main, tira un pilon vajra du paquet en lambeaux qu'il portait.
Le Tigre Maléfique, qui absorbait chair et sang, ouvrit immédiatement ses yeux écarlates en voyant Maître Ning sortir le pilon vajra, et regarda vers la faille de la montagne.
Voyant Maître Ning s'avancer pas à pas vers lui, ce Tigre Maléfique, qui ne craignait rien, montra en fait une pointe de terreur dans ses yeux écarlates.
On pouvait voir.
Maître Ning lui avait laissé une ombre considérable il y a des décennies.
« Rugissement ! »
Le Tigre Maléfique poussa un rugissement perçant le ciel, fixant Maître Ning, adoptant une posture comme s'il était prêt à se battre à mort.
Mais la seconde d'après.
Sans la moindre hésitation, il se transforma immédiatement en vent noir et en énergie maléfique, manifestement décidé à fuir les lieux, peu importe que ce fût son dojo depuis de nombreuses années.
Les bêtes féroces sont les plus rusées !
Mais Maître Ning, l'ayant enfin trouvé, ne pouvait pas le laisser partir. Il avança selon les Pas des Étoiles, leva le pilon vajra vers le ciel, et psalmodia à haute voix.
« En haut, le tonnerre céleste et les pierres volantes ; en bas, l'enfer est clair. Daruma, brise et transforme tes myriades de lieues en ville. Le corps de Bouddha remplit le Royaume du Dharma. Quel esprit maléfique se révèle ? S'il ne suit pas mon Cœur du Dao, le tonnerre et l'éclair célestes le pulvériseront. »
« Par le décret du Suprême Vieux Seigneur, prompt comme la loi l'ordonne ! »
« Loi du Tonnerre Daruma, Décret Impérial !! »
La seconde d'après.
« Boum !! »
Le tonnerre des Neuf Cieux explosa du néant, frappant directement le Tigre Maléfique qui s'était transformé en vent noir et en énergie maléfique.
D'un seul coup.
Il fut abattu en plein vol, reprenant son apparence précédente, ses yeux de tigre écarlates remplis de férocité et de colère.
C'était la Loi du Tonnerre Daruma de Pu An, spécialement conçue pour frapper les fantômes, les esprits maléfiques et les démons.
Bien qu'elle diffère des incantations de tonnerre taoïstes, elle avait un effet similaire.
Maître Ning, tenant le pilon vajra, avança pas à pas sous la lourde énergie maléfique. Bien que ses yeux fussent calmes comme une mare immobile, sa voix devint de plus en plus glaciale.
« Toi, créature maléfique, tu seras certainement anéantie aujourd'hui ! »
Alors que Maître Ning approchait, les yeux écarlates du Tigre Maléfique devinrent encore plus féroces, mais il semblait prendre une décision, et les boules charnues sur son dos se tortillaient de plus en plus férocement...