Pas un tigre, mais un *biao* ?
Apprenant que le maître daoïste Puning traquait cette bête maléfique depuis des décennies, tous restèrent stupéfaits.
Mo Sangu, qui se tenait non loin, se rappela… Lin Mu avait rencontré le maître daoïste Puning auparavant. Peut-être cherchait-il cette créature maléfique, demanda-t-elle.
« Maître daoïste Puning. »
« Est-ce le *biao* qui naît quand une tigresse met bas trois petits ? »
« Mais comment peut-il être si féroce ? D'après ce qu'a dit l'Immortel Fantôme, le niveau de cultivation de ce *biao* dépasse de loin celui des monstres ordinaires. »
« Il n'était certainement pas aussi féroce auparavant, mais il a désormais abandonné son corps physique et emprunte la voie honnie des dieux et des fantômes, cherchant à transformer la malveillance en Dao », répondit le maître daoïste Puning d'un ton solennel, puis poursuivit son récit.
« Pour traquer cette bête maléfique, j'ai interrogé bien des gens et appris certaines choses à son sujet. »
« À cette époque, les ravages des tigres étaient partout, et les forêts étaient lourdement exploitées. Il était extrêmement difficile pour un tigre ordinaire d'élever ne serait-ce qu'un petit, sans parler de trois. »
« Cette bête maléfique naquit avec une patte arrière infirme, si bien qu'elle fut abandonnée par sa mère tigresse dès son plus jeune âge. Elle se cacha près du village de Panshan, survivant en attrapant poulets et canards de ferme. »
« Les villageois l'aperçurent à plusieurs reprises, mais elle était d'une ruse extrême. Malgré sa patte arrière infirme, elle n'était pas lente quand il s'agissait de fuir. Elle finit par grandir après d'innombrables situations de mort imminente. »
« Après plus d'un an ainsi, cette bête maléfique ne se contenta plus de poulets et de canards et commença à s'en prendre spécifiquement aux veaux et aux porcelets que les paysans élevaient. »
« Pour capturer cette bête maléfique, le village de Panshan forma une équipe de chasse au tigre. Plusieurs chasseurs jeunes et expérimentés, avec leurs chiens de chasse, pénétrèrent dans la montagne. Mais savez-vous ce qui advint à la fin ? »
« Elle a dû s'enfuir, sinon pourquoi serait-elle ici ? » Lin Hai En, manifestement très intéressé par ces événements vieux de plusieurs décennies, répondit immédiatement.
Mo Sangu, après un moment de réflexion, répondit avec une grande gravité.
« L'équipe de chasse au tigre a-t-elle été entièrement tuée par elle ? »
« Si féroce soit-elle, avec une infirmité congénitale et pas encore adulte, elle n'aurait pas dû faire le poids face à tant de chasseurs expérimentés et de chiens de chasse. »
« Vous avez tous deux raison, mais à moitié seulement. » Les yeux du maître daoïste Puning brillèrent d'une lueur acérée tandis qu'il continuait.
« J'ai mentionné plus tôt que cette bête maléfique est rusée, il y a une raison à cela. »
« L'équipe de chasse au tigre du village de Panshan partit à la recherche de cette bête maléfique, mais ne rentra pas pendant plusieurs jours, ce qui sema une grande panique parmi les villageois. »
« Sous l'organisation du chef du village de l'époque, deux autres équipes de chasse au tigre furent formées, et elles apportèrent spécifiquement deux arquebuses dans la montagne pour rechercher les disparus. »
« Au final, devant une grotte rocheuse à mi-flanc de la montagne, ils découvrirent un demi-corps humain, à moitié dévoré. »
« Tous morts ? » Lin Ping Chuan, qui se tenait à côté, intervint, demandant avec un air d'incrédulité et de confusion totales.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? »
« L'équipe de chasse au tigre de notre village de Lingsheng, à l'époque, était composée de chasseurs expérimentés, et ils avaient même amené plusieurs chiens de garde. Rien n'aurait dû mal tourner. »
Le maître daoïste Puning soupira également avec une certaine émotion, secoua la tête.
« Oui, dans des circonstances normales, rien n'aurait dû mal tourner. »
« Mais c'est là que réside la ruse de la bête maléfique. Après avoir été prise pour cible par l'équipe de chasse au tigre, elle les mena vers cette grotte rocheuse à mi-flanc de la montagne. »
« Et cette grotte était le repaire de la mère tigresse qui l'avait abandonnée. Cette bête maléfique détourna le désastre directement, faisant en sorte que l'équipe de chasse tue sa mère et ses deux autres frères et sœurs pour elle. »
« Mais maintenant, l'équipe de chasse devait faire face à trois tigres, plus ce *biao* tapi dans l'ombre, et ils n'avaient qu'une seule arquebuse. »
« La mère tigresse, qui élevait ses petits, était d'une férocité extrême. »
« Bien que l'équipe de chasse eût une arquebuse, dans la lutte qui s'ensuivit, elle subit néanmoins de lourdes pertes. Sur cinq hommes, seulement deux survécurent. »
« Ces deux survivants étaient également grièvement blessés et furent ensuite attaqués par embuscade et tués par la bête maléfique tapi dans l'ombre. »
« Après avoir tué les hommes, la bête maléfique ne s'enfuit pas. Elle commença directement à festoyer de la chair et du sang de sa mère, de ses frères et sœurs, et des chasseurs. »
« Non seulement elle dévora ses semblables, mais elle s'en prit aussi à la plus intelligente de toutes les créatures. »
Entendant cela.
Tous les présents eurent la bouche entrouverte, complètement saisis par la ruse de ce *biao*.
Détourner le désastre.
Provoquer directement la mort de la mère tigresse qui l'avait abandonnée et de ses deux frères et sœurs tigres, puis saisir l'occasion pour achever les chasseurs blessés.
C'était simplement… un niveau de ruse rarement vu chez les bêtes sauvages ordinaires.
Le récit du maître daoïste Puning n'était pas terminé, et il dit avec une colère rarement contenue.
« Cet incident semble avoir également donné à cette bête maléfique une once d'intelligence spirituelle. »
« Bien qu'elle se cache encore près du village de Panshan, même les chasseurs les plus aguerris trouvent difficile de suivre ses mouvements. »
« Comme c'est la seule bête féroce restante dans cette chaîne de montagnes, elle ne manque pas de chair et de sang à manger, donc elle s'aventure rarement dans les villages désormais. »
« Plus de dix ans passèrent ainsi. »
« Juste au moment où tout le monde avait oublié cet incident, un villageois fut de nouveau enlevé par un tigre féroce. Et cette fois, ce n'était pas un événement ordinaire. »
« Cette bête maléfique avait en fait cultivé un Dao. Bien qu'on l'appelle *biao*, c'est encore un tigre, et elle possède donc la capacité de commander des Chang Gui. Elle s'en servit pour tuer des dizaines de personnes dans le village de Panshan. »
« Par coïncidence, je passais par le village de Panshan et, l'ayant appris, je commençai immédiatement à rechercher cette bête maléfique. »
« Bien que mon niveau de cultivation de l'époque ne fût pas aussi élevé qu'à présent, j'avais acculé cette bête. Juste au moment où j'allais la décapiter pour éliminer la menace. »
« Cette bête maléfique, faisant fi de ses blessures, sauta dans le ravin de la montagne, pariant sur une voie à la mort quasi certaine. »
« Je savais que je ne pouvais pas laisser cette bête maléfique s'échapper, alors je la poursuivis jusqu'au cœur de ces montagnes profondes de votre village. J'avais soif à ce moment-là, et c'est cette vieille femme qui me donna un bol d'eau. »
À cet instant.
Tous les événements précédents se relièrent enfin.
Pourquoi le maître daoïste Puning avait rencontré Lin Mu, et pourquoi ce *biao* s'était enfui dans ces montagnes, déclenchant cette série d'événements.
Mo Sangu hocha la tête pensivement, ayant déjà deviné l'idée générale, et dit.
« Maître daoïste Puning. »
« À y réfléchir maintenant… il est probable que cette bête sût que si elle conservait son corps physique, vous la finiriez par la trouver, et qu'il lui serait difficile d'échapper à la mort. »
« Alors elle a choisi d'abandonner son corps physique et, en utilisant le terrain de ce ravin, a cultivé cette voie maléfique du Tigre Maléfique en faisant de son âme son Dao ? »
« Ce doit être le cas », répondit le maître daoïste Puning, puis soupira à nouveau et dit sévèrement.
« Cette bête est vraiment rusée et impitoyable envers elle-même. »
« Pour m'échapper, elle a volontairement abandonné son corps physique. D'après les descriptions que j'ai entendues plus tôt, cette bête a probablement déjà cultivé le statut de Dieu Tigre Maléfique. »
« Si on lui donnait plus de temps, même moi je pourrais avoir du mal à la soumettre. »
« Cependant, ce n'est pas un problème pour l'instant. Ma lignée de Dharma est spécialisée dans l'expulsion du mal et l'extermination de la malveillance. L'ancêtre Pu An a lui-même soumis une malveillance auspiciée des Neuf Étoiles. »
« Cette fois, je vais tester… de quoi est capable le Tigre Maléfique de cette bête !! »
Alors que les mots tombaient.
Les quelques personnes présentes poussèrent également un léger soupir de soulagement.
Il était préférable que le maître daoïste Puning puisse gérer cette créature maléfique. Ainsi Lin Hai En n'aurait pas besoin de refaire de la médiumnité, de peur de subir un contrecoup dû à une cultivation insuffisante.
« Maître daoïste Puning, partons-nous dans la montagne maintenant ? Si oui, je ferai appeler du monde par le chef du village pour nous accompagner. Le chemin est assez difficile à parcourir. »
Mo Sangu demanda rapidement, craignant que si ils tardaient davantage, la cultivation de la créature maléfique n'augmente encore.
Le maître daoïste Puning agita la main et répondit avec une intensité sévère. « Pas de précipitation pour l'instant. »
« Cette bête est très rusée. »
« Toute cette vaste zone de montagnes est désormais couverte par son qi maléfique. Si nous y entrons à l'aveuglette, nous risquons de l'alerter prématurément. »
« Bien qu'elle ait maintenant emprunté la voie honnie des dieux et des fantômes, elle a encore besoin de cultiver à l'aide de chair et de sang. Par conséquent, chaque nuit elle commande des créatures maléfiques pour lui trouver de la nourriture sanglante. »
« Les frères de la famille Lin m'ont dit plus tôt… qu'une personne du village a été tuée par cette bête et est devenue une créature maléfique ressemblant à un Chang Gui. »
« Ce soir, j'invoquerai ce Chang Gui et le ferai guider le chemin. Nous pourrons alors approcher la bête sans qu'elle s'en aperçoive, l'empêchant de s'échapper à nouveau. »
***
Puisque ce « Wang Shanlin », ce Chang Gui particulier, n'apparaissait que la nuit.
Le maître daoïste Puning séjourna donc temporairement à la résidence de la famille Lin. Lin Hai En, assis à côté, posait curieusement des questions sur Maître Ning.
Après tout, dans environ six mois, il entrerait dans la lignée de Lushan et étudierait le Dao sous la direction de Maître Ning.
Le maître daoïste Puning répondit à toutes les questions, parlant de la lignée de Lushan et décrivant la manière de Maître Ning de traiter les affaires, qui était aussi « tuer sans pitié . »
Quant à l'endroit où se trouvait actuellement Maître Ning, il ne le savait pas.
Il dit seulement.
Ayant enfin trouvé un disciple aux avantages uniques, Maître Ning voudrait sûrement trouver un cadeau de bienvenue convenable, pas trop misérable.
Mais quoi qu'il en soit, Maître Ning viendrait certainement chez la famille Lin au solstice d'hiver.
Le temps s'écoula lentement.
Finalement, ce fut minuit, l'heure où le Chang Gui irait chercher de la nourriture sanglante pour le Tigre Maléfique. Le groupe s'était déjà rassemblé chez Wang Rourong, dans l'attente.
Lin Hai En, assis sur un petit tabouret, regarda Wang Xing Xing avec quelque perplexité et demanda.
« Frère Xing Xing. »
« Comment as-tu su que Wang Shanlin viendrait certainement dans ce secteur ce soir ? »
En entendant cette question, Wang Xing Xing frappa immédiatement sa poitrine avec force et répondit à côté de la question.
« Hai En. »
« Dis-moi, après que les gens meurent et deviennent des fantômes, leur caractère de leur vivant ne change généralement pas, n'est-ce pas ? »
« Je ne sais pas », bien que Lin Hai En ne comprît pas pourquoi Wang Xing Xing posait cette question, il répondit immédiatement. Après un moment de réflexion, il continua.
« Frère Xing Xing, je n'ai pas encore appris de compétences auprès de mon Maître. Dans quelques années encore, je pourrai te répondre. »
Wang Xing Xing poussa un profond soupir, tapa sur l'épaule de Lin Hai En et dit avec une grande certitude.
« Hai En, tu n'as pas besoin d'attendre des années. Je peux te répondre dès maintenant. »
« Si quelqu'un était une personne avide et mauvaise de son vivant, il le sera sûrement aussi après sa mort. »
« Ce maudit Wang Shanlin a mangé mon cochon avant-hier soir. Alors hier soir, nous n'avons délibérément pas ramené le cochon, et nous ne sommes pas allés vendre de la viande. »
« Pourtant, Wang Shanlin est quand même venu chez moi hier soir et a mangé tous les canards du poulailler. »
« Tu me dis, sa maison n'est pas loin, juste à côté, et il a plus d'une douzaine de moutons enfermés à l'intérieur. Pourquoi n'est-il pas allé embêter ses propres moutons ? Il a spécialement profité de nous. »
« Pour un moment, ma famille n'aura probablement plus de soupe de nouilles au canard. Soupir… »
Ces mots.
Stupéfièrent immédiatement Lin Hai En. Voyant l'air navré de Wang Xing Xing, il ne sut quoi dire et ne put que se gratter la tête en marmonnant.
« Peut-être, peut-être que c'est vrai… ce que tu étais de ton vivant, c'est ce que tu es après ta mort. »
Juste à ce moment.
Le maître daoïste Puning, qui méditait également les yeux fermés non loin,’ouvrit soudain les yeux et dit calmement.
« Ils sont là. »
À peine eut-il parlé.
« Cot cot cot— »
Du poulailler à l'extérieur de la porte principale, on entendit le bruit de poules paniquées qui fuyaient.
Lin Hai En regarda immédiatement Wang Xing Xing, pour voir ses yeux vides, comme dépourvus de toute vie.
C'est fini.
À l'avenir, non seulement il n'y aura plus de soupe de nouilles au canard, mais il n'y aura même plus d'œufs.
Le maître daoïste Puning, lui, ne voulut pas attendre. Entendant le tumulte, il poussa immédiatement la porte de la cour et sortit, regardant vers le poulailler.
Il vit.
D'un teint blême et terrifiant, et ne possédant plus qu'une seule jambe, « Wang Shanlin » tenait une poule, lui déchirait la poitrine avec une gueule qui avait poussé des dents de tigre.
La poule se débattait dans l'agonie, et le sang et les entrailles gouttaient continuellement.
Le maître daoïste Puning joignit les paumes et psalmodia doucement.
« Amitabha ! »
Puis, du vieux paquet de toile qu'il portait sur le dos, il sortit un vieux bol d'aumône doré.
Ce chant bouddhique semblait attirer l'attention de Wang Shanlin. Il cessa immédiatement de déchiqueter la poule et tourna raide la tête pour regarder le maître daoïste Puning.
Mais le maître daoïste Puning, ne voulant pas perdre de temps, tapa simplement du doigt sur le bol d'aumône doré.
« Dong— »
Un son clair retentit, faisant instantanément flouter considérablement la forme de Wang Shanlin.
Le maître daoïste Puning forma un sceau de main de la main gauche, pointa à nouveau Wang Shanlin, puis pointa la feuille d'or qu'il tenait, disant d'un ton long et traînant.
« Entre dans mon bol et purifie tes péchés. »
La seconde d'après.
Wang Shanlin, comme une masse d'eau, fut directement absorbé dans le bol d'aumône doré.
Le maître daoïste Puning se tourna alors pour regarder derrière lui et vit Wang Rourong et Wang Xing Xing, père et fils, figés dans un silence stupéfait. Il secoua la tête et dit.
« Juste un petit fantôme, pas la peine de vous donner la peine de vous en occuper. »
Sur ce.
Le maître daoïste Puning hocha la tête en direction de Mo Sangu et dit calmement.
« Troisième Tante, le Chang Gui guide a été capturé. »
« Sans plus tarder, partons et éliminons rapidement cette bête maléfique !! »