En voyant approcher ce personnage à l'accoutrement étrange.
Lin Pingchuan resta visiblement un peu interdit, mais Mère Lin eut enfin un sourire soulagé et s'avança en disant :
« Grand-père Huang, Sangu, vous voilà enfin. »
« Le banquet est prêt pour vous, personne n'y a encore touché, mangez vite pendant que c'est chaud. »
Comparée à tout à l'heure, Mère Lin était nettement plus détendue.
Elle n'avait jamais vu de ses yeux les talents du grand-père Huang, mais elle avait entendu dire, dans les dix villages et huit bourgs... que si l'on parvenait à faire venir le grand-père Huang, avec en plus cet accoutrement, il n'y avait rien qu'on ne puisse surmonter.
Le grand-père Huang, son trident à la main, hocha la tête à l'adresse de Mère Lin et dit d'une voix usée :
« Nous ne mangerons pas au banquet. »
« Nous sommes surtout venus régler l'affaire de cette nuit, protéger ton petit-fils pendant une nuit. »
« Oui, Quinze, pourquoi gaspiller de l'argent à nous préparer à manger ? » renchérit Mo Sangu, avant de poursuivre avec une certaine émotion :
« Quinze, tu n'as pas idée à quel point c'est difficile de faire venir le grand-père Huang. »
« Au début, j'avais beau l'inviter, le grand-père Huang refusait de venir, il disait qu'il ne se mêlait plus de ces affaires depuis trop d'années. »
« Finalement, ce n'est que quand j'ai dit que ta famille avait des ennuis que le grand-père Huang a accepté à contrecœur. »
« À vrai dire, Quinze, si ton petit-fils peut être sauvé, ce sera grâce à toutes ces années où tu as accumulé de la vertu et fait le bien. »
« Dans les dix villages et huit bourgs, quelle famille ne te doit pas une faveur ? »
« Oh là là, Sangu, ne dis pas ça, il y a du vent dehors, entrons d'abord. » Mère Lin entraîna vite Mo Sangu dans la maison, en essuyant même une larme.
Les porteurs de cercueil, qui buvaient et festoyaient bruyamment.
En voyant entrer Mo Sangu et le grand-père Huang dans leur accoutrement étrange, ils se turent d'instinct.
Mo Sangu agita la main et dit en souriant : « Oh là là, mes frères, continuez donc à manger, ne faites pas attention à nous, les vieux. »
« Quoi qu'il arrive, faisons tous un effort cette nuit pour aider le petit-fils de Quinze à passer cette épreuve. »
Les huit porteurs de cercueil acquiescèrent et lancèrent même avec entrain :
« Oui, oui, Sangu a raison. »
« Sangu, vous ne voulez pas manger un morceau, vous aussi ? »
« Il reste encore un peu de temps avant la nuit, pourquoi ne pas vous mettre quelque chose dans le ventre ? »
Mo Sangu agita la main pour décliner l'invitation des porteurs de cercueil, et se tourna vers le grand-père Huang pour lui demander :
« Grand-père Huang. »
« Vous voulez entrer voir le petit ? »
Le grand-père Huang s'assit nonchalamment sur un tabouret, secoua la tête et dit de sa voix usée :
« Pas la peine, Sangu. »
« Vu que la nuit tombe, ces choses ne devraient plus tarder. »
Mo Sangu leva les yeux et vit qu'il ne restait plus qu'un mince filet de lumière dans le ciel, au loin. Elle se frappa violemment la cuisse et s'exclama : « Oh là là. »
« Il faut que je règle vite l'essentiel. »
Mo Sangu sortit de son sac un antique miroir bagua et le tendit à Lin Pingchuan, à côté d'elle : « Tiens, Pingchuan, accroche-le au-dessus de la porte. »
« Tant que ce miroir ne tombe pas, ces choses ne pourront pas entrer chez vous. »
« D'accord, d'accord, Sangu. » Lin Pingchuan prit aussitôt le miroir bagua, attrapa vite un tabouret, monta dessus et accrocha le miroir bagua au-dessus de la porte.
Mo Sangu regarda ensuite Mère Lin et poursuivit : « Quinze, apporte la table des Huit Immortels que je t'ai demandé de préparer. »
Mère Lin et Lin Pingshan déplacèrent aussitôt la table des Huit Immortels du bord jusqu'au milieu de la cour.
La cour était désormais disposée ainsi... deux tables rondes chargées de vins, de viandes et de mets variés, de part et d'autre de la cour, près du portail principal.
La table des Huit Immortels qu'on venait de déplacer se trouvait au milieu, vers le fond de la cour, juste en face du portail principal.
Une fois la table des Huit Immortels en place.
Mo Sangu sortit aussitôt de son sac une pièce de tissu rouge, en couvrit la table des Huit Immortels, en fixa les coins avec quatre bougeoirs et alluma des bougies rouges.
Au centre, elle posa un brûle-parfum doré, entouré d'une grosse pile de papier-monnaie, d'une vieille épée en bois de pêcher aux coins ébréchés, d'une clochette délavée pour guider les âmes, d'une règle rituelle et d'autres objets.
Enfin, pour terminer.
Elle sortit de son sac trois bâtons d'encens de santal, les alluma aux bougies rouges d'un coin de la table, s'inclina respectueusement devant le Ciel et la Terre en les tenant à hauteur du front, puis les planta dans le brûle-parfum.
Tout cela terminé.
Mo Sangu regarda Mère Lin et les frères Lin à côté d'elle et dit avec émotion et solennité :
« Ce sont tous des objets rituels particuliers que m'a laissés mon père. »
« Dommage que mon talent ne suffise pas : je n'ai pas appris ne serait-ce qu'une fraction de son savoir. Tout ce que je peux faire tout à l'heure, c'est essayer de parler à ces choses. »
« Si elles acceptent de se retirer et de ne plus jamais nous importuner, ça nous épargnera bien des ennuis. »
« Mais si elles s'acharnent et tiennent à emporter ton petit-fils, alors le grand-père Huang devra intervenir. »
Mère Lin, qui se tenait à côté, s'essuya les yeux elle aussi et dit d'une voix étranglée et rauque :
« Sangu, je suis désolée, désolée de te causer tout ce dérangement. »
« C'est déjà beaucoup que tu sois venue nous aider. Si nous ne passons pas cet obstacle, alors c'est le destin de mon deuxième petit-fils, tout n'est que destin. »
Mo Sangu voulut dire quelque chose pour la réconforter.
Mais en repensant à l'enfant qu'elle avait vu le matin même, avec son destin yin-yang si particulier et son destin de corps spirituel, elle ne put que soupirer doucement.
Destin yin-yang ou corps spirituel, ce sont des destins qui n'arrivent qu'une fois sur dix mille.
Mais cet enfant possédait les deux ; on ne pouvait qu'y voir le destin.
Alors que Mo Sangu soupirait.
La dernière trace de lumière disparut du ciel.
Vvvoum, vvvoum, vvvoum.
L'entrée de la cour, jusque-là calme, fut soudain balayée de rafales de vent yin, qui firent bruisser le grand banian devant le portail.
Aussitôt après.
Le portail de la cour, pourtant fermé au verrou, se mit à cogner encore et encore, comme si le vent le secouait, ou que quelque chose frappait dessus.
Ce changement soudain.
Fit que les porteurs de cercueil, qui buvaient gaiement un instant plus tôt, s'arrêtèrent d'instinct et tournèrent des regards nerveux vers le portail de la cour.
C'était trop étrange.
Il n'y avait pas un souffle de vent tout à l'heure, mais dès que la nuit était tombée, une série de bruits sinistres avait commencé.
Parmi les huit porteurs de cercueil, beaucoup trouvaient en réalité que la famille Lin faisait des histoires pour rien.
Où donc existaient de telles choses en ce monde ? Ils se faisaient peur tout seuls.
Mais à présent, l'atmosphère était bel et bien un peu sinistre.
L'homme costaud qui égorgeait des cochons depuis plus de vingt ans saisit d'instinct le couteau de boucher appuyé contre la table.
« Ils sont là », dit le grand-père Huang d'une voix calme et chargée d'âge.
Mo Sangu apporta alors à la table des porteurs de cercueil le gros poisson et la viande auxquels personne n'avait encore touché et lança : « Mes frères, mangez et buvez, mettez de l'ambiance. »
« Vous avez tous une lourde vertu yin, ces choses impures n'oseront pas entrer. »
À peine ces mots prononcés.
Les huit porteurs de cercueil, un peu tendus l'instant d'avant, réclamèrent aussitôt du vin à grands cris en disant qu'avec autant de monde, il n'y avait rien à craindre des fantômes.
Le banquet soudain animé fit brûler vigoureusement l'énergie yang de la cour.
C'était pourtant bien étrange.
Dehors, là où le vent yin rugissait encore, tout redevint calme dès que le banquet des porteurs de cercueil s'anima.
Le vent ne hurlait plus, et le portail de la cour ne cognait plus.
Les huit porteurs de cercueil se sentirent un peu plus rassurés et se mirent à jouer à des jeux à boire et à se raconter leurs histoires de pêche habituelles.
Pourtant, Mo Sangu, debout devant la table des Huit Immortels, fronçait les sourcils, inquiète.
Tant de choses impures étaient arrivées dès la tombée de la nuit.
Quand minuit viendrait, toutes sortes de fantômes malfaisants n'allaient-ils pas surgir pour réclamer la vie de l'enfant...