La voix sinistre et grave du Vieux Monstre Fantôme de Montagne
s'éleva de cette tombe anonyme sans nom, figeant Mo Sangu et Lin Pingchuan un instant avant qu'ils ne poussent simultanément un soupir de soulagement.
Ils n'avaient pas prévu que ce vieux fantôme, au niveau de cultivation si profond, se montre si raisonnable ?
Après l'affrontement abrupt et direct de Lin Haien, il ne s'était pas mis en colère ni n'avait attaqué, mais les avait au contraire pressés de partir vite, affirmant que cette forêt de montagne n'était pas paisible.
C'était bien différent de son attitude lorsqu'il était venu réclamer leurs vies chez les Lin auparavant.
Bien sûr, ce qu'ils ignoraient tous les deux... c'est que ce vieux fantôme était en réalité d'une ruse extrême. Il avait déjà percé tous les tenants et aboutissants, sachant qu'il ne pouvait pas se permettre d'offenser Lin Haien pour le moment.
C'est pourquoi il avait délibérément joué la carte de l'effroi tout à l'heure.
S'il avait pu attirer Lin Haien à se prosterner devant lui, peut-être aurait-il pu emprunter secrètement une partie de cette destinée dense, ce qui aurait pu l'aider lors de sa future tribulation.
Si ce n'était pas possible, il interviendrait alors opportunément pour les arrêter.
Quant à attaquer Lin Haien, il n'oserait absolument pas.
Non seulement une divinité le protégeait secrètement, mais si ce gamin était poussé à bout et entrait directement en médiumnité, il pourrait bien se retrouver dans la même situation que la Grande Mère Bouddha Noire.
***
À cet instant.
Entendant que la forêt de montagne était dangereuse.
Mo Sangu pensa immédiatement à la carcasse de cerf qu'ils venaient de voir et demanda vivement.
« Seigneur Immortel Fantôme.
— Pourriez-vous m'expliquer en détail quel genre de trouble agite cette forêt de montagne ?
— Nous sommes en période de la Fête de Qingming, et de nombreux villageois des environs vont entrer en montagne pour balayer les tombes. Je crains que cela ne provoque quelque grande calamité. »
« Je n'en suis pas entièrement certaine moi-même », répondit le Vieux Monstre Fantôme de Montagne, puis continua d'expliquer.
« Depuis que nous nous sommes séparés il y a deux ans, je cultive et m'accumule sur cette terre bénie, cherchant à traverser la tribulation et à me transformer en papillon, pour ainsi faire progresser ma cultivation.
« C'est pourquoi je n'ai pas exploré cette forêt de montagne depuis de nombreux jours, et j'ignore ce qui s'y est passé.
« Cependant, depuis plus d'un mois maintenant, j'entends souvent au milieu de la nuit le son de rugissements de Tigre Yin Sha. Je crains qu'un Grand Ver ne soit devenu un esprit, c'est pourquoi je vous ai pressés de partir vite. »
Un Grand Ver devenu esprit ?
Les mots du Vieux Monstre Fantôme de Montagne saisirent Mo Sangu, lui rappelant Wang Shanlin du village, qui avait été dévoré, ne laissant qu'une seule jambe.
Serait-ce que ce n'était pas un léopard du tout, mais un Grand Ver ?
Il y a des décennies, il y avait beaucoup de tigres dans les forêts de la Terre de Min, et il y eut même un fléau de tigres. Une Équipe de Chasse au Tigre fut même formée, et ce n'est que ces dernières années qu'on n'en vit plus.
Mo Sangu ressentit soudain une pointe de peur et n'osa pas s'attarder plus longtemps, disant vivement.
« Compris, compris.
— Seigneur Immortel Fantôme, nous partons maintenant. Si c'est commode, nous viendrons vous retrouver une prochaine fois. »
Après avoir dit cela.
Mo Sangu entraîna Lin Haien et dit sévèrement à Lin Pingchuan.
« Allons-y, Pingchuan, dépêche-toi de descendre la montagne.
— Nous avons vu cette carcasse de cerf sur le chemin, je crains qu'elle n'ait été tuée par un Grand Ver. »
Si le fléau de cette forêt de montagne provenait de fantômes maléfiques et de créatures malfaisantes.
Mo Sangu estimait qu'avec son fouet en corde de chanvre quelque peu accompli, elle pourrait peut-être leur tenir tête.
Mais s'il s'agissait d'un Grand Ver, ou pire, d'un Grand Ver devenu esprit, ce serait bien plus embêtant.
Lin Haien, qui allait être emmené, sembla soudain se rappeler de quelque chose et appela en direction de la vieille tombe anonyme.
« Si tu souhaites surmonter quelque grande tribulation.
— Mieux vaut accumuler davantage de vertu, plutôt que de t'enterrer dans une cultivation sans fin.
— Mon Maître et d'autres experts ont tous dit que je n'aurais pas dû survivre, mais parce que ma Grand-mère a accumulé la vertu et fait le bien, j'ai réussi à échapper de justesse à la mort et à vivre.
— Par conséquent, pour toi, surmonter la tribulation, la cultivation seule ne suffit pas ; tu devrais accumuler plus de vertu et faire plus de bonnes actions. »
Lin Haien ne comprenait aucun principe profond.
À cet instant, il se contentait de relayer à ce vieux fantôme ce que les autres adultes lui avaient répété inlassablement au fil des ans.
Bien qu'il fût réticent à se prosterner devant lui.
Il avait bel et bien reçu un lien karmique par un tour du destin, alors il offrit un avertissement, sans savoir s'il était juste ou faux.
Après ce qu'il avait vécu, Lin Haien ressentait de plus en plus qu'accumuler la vertu importait plus que la cultivation, et que faire davantage de bonnes actions apportait toujours de bonnes récompenses.
***
Monter est facile, mais descendre est difficile.
Ce dicton commun se vérifia vivement sur le chemin du sommet de Wutou.
Bien que le retour par le même sentier n'exigeât plus de frayer la voie à coups de couperet et parût un peu plus aisé, la pente de montagne était en réalité incroyablement raide en descente.
Deux heures plus tard.
Ils atteignirent enfin l'endroit où se trouvait la carcasse de cerf. Mo Sangu et Lin Pingchuan devinrent vigilants simultanément, observant attentivement leurs alentours.
Ils craignaient que, comme l'avait dit le Vieux Monstre Fantôme de Montagne, un Grand Ver ne jaillisse soudain.
Faisant quelques pas de plus en avant.
La carcasse de cerf apparut enfin dans leur champ de vision. Non, peut-être devrait-on dire les os de cerf.
La carcasse de cerf, qui avait encore beaucoup de chair tout à l'heure,
s'était maintenant complètement transformée en squelette. Seuls les os encore rougeâtres indiquaient que ce cerf était mort depuis peu, plutôt que d'avoir été décomposé naturellement jusqu'à cet état.
Mo Sangu saisit le poignet de Lin Haien, l'admonestant sévèrement.
« Tiens bien la main de ton Arrière-Grande-Tante.
— Dépêchons-nous de traverser cette zone et de retourner dans un endroit plus fréquenté, alors nous serons tranquilles. »
Lin Haien ne dit rien. Il pouvait sentir... que tant son Arrière-Grande-Tante que son père étaient extrêmement tendus, observant soigneusement les alentours.
Juste au moment où les trois étaient à moins de trois mètres du squelette de cerf.
« Frôlement— »
« Frôlement— »
Des buissons denses et des arbustes derrière le squelette de cerf s'élevèrent plusieurs bruits de frôlement distincts, de quoi mettre les nerfs à vif.
Lin Pingchuan serra fermement son couperet, son esprit déjà prêt... si un Grand Ver apparaissait, il se battrait à mort, laissant Mo Sangu et Lin Haien s'enfuir en premier.
Quelques secondes plus tard.
Un long serpent, épais comme l'avant-bras d'un adulte, glissa soudain hors des buissons et barra le chemin.
Voyant que ce n'était pas un Grand Ver, Lin Pingchuan poussa un léger soupir de soulagement.
Bien que ce Grand Serpent fût également terrifiant, c'était au moins bien mieux qu'un tigre. Mais en regardant de plus près devant lui, il fut instantanément saisi d'effroi.
Car ce Grand Serpent était trop étrange. Son corps était couvert de rayures jaune et noir irrégulières, et un caractère « Roi » léger était visible sur son front.
Le plus particulier de tout... ses yeux n'étaient pas comme ceux des serpents ordinaires, mais ronds comme des haricots noirs. C'était une pupille qu'on ne trouve que chez les tigres féroces.
De plus, la posture qu'adoptait ce Grand Serpent n'était pas celle d'un serpent, mais plutôt celle d'un tigre féroce prêt à attaquer.
Juste au moment où Lin Pingchuan était empli de confusion.
Ce Grand Serpent ouvrit soudain sa grande gueule, révélant quatre crocs acérés, et un rugissement de tigre bas et perçant éclata soudain.
« Rugissement !! »
Accompagné de ce rugissement, les corbeaux de la forêt de montagne furent effrayés et s'envolèrent, s'éloignant dans le lointain.
« Tante, n'est-ce pas bizarre ? » demanda immédiatement Lin Pingchuan à Mo Sangu.
Une gueule de serpent qui laissait sortir un rugissement de tigre ?
De plus, à en juger par sa posture, hormis sa taille, il se transformait clairement en tigre sous tous les autres aspects.
Mo Sangu ne put comprendre sur le moment.
Cependant, elle sortit une ficelle de pétards d'un sac en plastique, les alluma et les lança directement sur les trois grands serpents.
Les serpents craignent naturellement les humains.
S'il s'agissait encore d'un serpent ordinaire, il aurait sans doute fui immédiatement en entendant le bruit des pétards.
« Crépitement— »
Le son perçant des pétards résonna immédiatement dans toute la forêt de montagne.
Mais étrangement... ce Grand Serpent ne s'enfuit pas, mais ses pupilles se contractèrent à la taille de pois mungo avec une intensité glaciale, comme s'il était prêt à attaquer.
« Ce n'est pas quelque chose de bon. Pingchuan, écarte-toi vite. »
Mo Sangu s'avança immédiatement, dénoua le fouet en corde de chanvre qu'elle portait toujours à sa taille, alluma rapidement trois bâtonnets d'encens et les planta, psalmodiant, formant des sceaux de main et marchant le Pas du Gang.
Un instant plus tard.
Le fouet en corde de chanvre était maintenant enroulé d'une faible lueur fluorescente.
Mo Sangu fouetta le sol avec force, espérant faire fuir le Grand Serpent devant eux.
Après l'avoir fouetté plusieurs fois.
Bien que le Grand Serpent reculât de quelques pas, il ne battit pas en retraite. Au contraire, il agita la langue, semblant prêt à attaquer à tout moment.
Voyant cela.
L'expression de Mo Sangu devint encore plus solennelle. Elle n'avait pas prévu que son fouet en corde de chanvre soit complètement inutile contre ce serpent étrange.
Depuis deux ans, elle s'était entraînée avec assiduité au fouet en corde de chanvre et avait utilisé ce fouet en corde de chanvre de Lushan pour résoudre bien des affaires étranges dans les villages environnants.
Pendant ce temps, Lin Haien, se tenant à côté, avait retiré le Pendentif au Coquillage aux Sept Couleurs et l'avait mis dans sa poche.
Ses yeux devinrent immédiatement l'un d'un or brillant, l'autre trouble, activant ses Yeux Yin-Yang innés, se préparant à examiner soigneusement l'origine de ce Grand Serpent devant eux.
Il vit.
Le Grand Serpent devant lui n'avait aucune chair ni sang, mais était composé d'un squelette de serpent blanc et pourri, avec une boule d'énergie noire sinistre enroulée autour du squelette.
Et cette boule d'énergie noire sinistre était encore en train de bouillonner, prenant la forme d'un tigre féroce ou d'un Grand Ver.
Qu'est-ce que c'est ?
Lin Haien ne put le comprendre, mais cette boule d'énergie noire étrange et sinistre lui donnait un sentiment extrêmement désagréable.
Sentant que Mo Sangu n'avait pas non plus de bonne solution.
Lin Pingchuan serra les dents, serra fermement le couperet dans sa main, fixa intensément le Grand Serpent devant lui, et dit.
« Tante, si c'est vraiment impossible, vous deux partez d'abord, je... »
Avant que Lin Pingchuan n'ait fini.
Lin Haien tendit soudain la main vers Mo Sangu et dit avec une certaine hésitation.
« Arrière-Grande-Tante.
— Pourquoi ne pas me laisser essayer le fouet en corde de chanvre ? J'ai déjà vu ce qu'est cette chose devant nous. »
Entendant cela.
Mo Sangu ne put s'empêcher d'être stupéfaite un instant, mais en tournant la tête, elle vit que Lin Haien avait retiré son pendentif on ne sait quand, et que ses yeux spéciaux étaient fixés sur le Grand Serpent.
Voyant Lin Haien dans cet état, et se rappelant ses paroles tout à l'heure devant la vieille tombe anonyme.
Mo Sangu prit une grande inspiration, tendit le fouet en corde de chanvre qu'elle tenait à Lin Haien, et dit avec la plus grande solennité et le plus grand sérieux.
« Haien, si tu veux essayer, alors essaie.
— Mais si ça ne marche pas, nous ferons demi-tour immédiatement et nous irons demander de l'aide à cet Immortel Fantôme, pour voir s'il peut nous protéger pendant que nous descendons la montagne. »
C'était clair.
Mo Sangu avait déjà prévu un plan de repli : demander l'aide de l'Immortel Fantôme. Puisque ce lien karmique ne pouvait être coupé, autant l'approfondir.
Lin Haien ne dit pas grand-chose, prit juste le fouet en corde de chanvre et se rappela les mouvements de Mo Sangu.
S'il se souvenait bien.
Il avait secrètement utilisé cet Artefact de Dharma il y a deux ans. Il avait réagi à l'époque, et bien qu'il ne sût pas ce qui se passerait cette fois-ci.
Quoi qu'il en soit, c'était mieux que de faire demi-tour.
Prenant une grande inspiration.
Lin Haien resserra légèrement sa prise sur le fouet en corde de chanvre, un œil scintillant d'une lumière dorée éclatante, l'autre trouble comme si la Porte Céleste venait de s'ouvrir. Il marcha le Pas du Gang, forma des sceaux de main et commença à psalmodier.
« J'implore le Grand Sage du Serpent Sacré à Corne Unique, dont le corps s'étend sur dix mille lieues, sans limites ni bornes. Lorsque sa vaillance héroïque se déchaîne, le Ciel et la Terre tremblent, et tous les démons et monstres périssent dans la terreur... »
À cet instant.
Lin Haien n'avait récitée que la partie d'ouverture de l'incantation, et le fouet en corde de chanvre.emit soudain une lumière dorée éblouissante. De plus, une image fantomatique légère d'un Serpent Sacré à Corne Unique s'enroula autour de tout le fouet.
« Sifflement— »
Un sifflement sacré bas du serpent sacré, accompagné de tonnerre roulant, éclata.
Le serpent « Roi » qui barrait le chemin et s'apprêtait à atacar devint soudain terrifié, tremblant de tout son corps, et commença à reculer continuellement.
Mo Sangu, qui se tenait à côté de lui et s'apprêtait à faire demi-tour pour demander de l'aide à l'Immortel Fantôme, écarquilla les yeux de stupeur, le visage rempli d'horreur.
Haien... quand a-t-il appris le fouet en corde de chanvre de Lushan...