Le lendemain.
Lin Hai En était à son bureau, admirant le fouet doré qu'il venait de recevoir.
Depuis que Lin Yong Jie avait commencé à apprendre la forge auprès de Luo Tie Lin.
Lin Hai En lui faisait confectionner ces petits artefacts particuliers, façonnés exactement comme il les avait vus dans ses rêves. Il avait rêvé pendant plus d'une quinzaine de jours, aussi se souvenait-il nettement de l'apparence des artefacts.
Bien qu'il subsistât encore de menus écarts et que la facture ne fût pas parfaite, cela suffisait.
Il plia soigneusement le fouet doré et le posa à côté des divers artefacts.
Bien qu'il ne sût pas encore si ces objets seraient utiles, Lin Hai En croyait... qu'ils le seraient un jour, tout comme le You Shen il y a deux ans.
Il avait maintenant onze ans.
Il était encore très jeune, ou « immature » serait un terme plus juste, et ne comprenait pas beaucoup de choses.
Mais Lin Hai En était parfaitement clair... avec ces objets, il pourrait, comme Grand-père Huang, invoquer des divinités du ciel pour tuer ces satanés spectres maléfiques.
Même s'il avait grandi de deux ans, Lin Hai En n'oublierait jamais Zheng Tong Shun, dévoré par un spectre maléfique lors de la tournée de patrouille du You Shen il y a deux ans.
Ils voulaient tuer son frère, tuer toute sa famille.
Si le Vrai Seigneur Grue Blanche n'était pas venu à son secours, il ne savait pas ce qui serait advenu.
Par conséquent.
La plupart des fantômes... méritent de mourir !!
***
Alors que Lin Hai En revivait cette scène du passé.
« Hai En, dépêche-toi de descendre, Mo Sangu est là », la voix de Chen Yan monta depuis l'escalier.
« Compris, Maman. »
Lin Hai En répondit vivement, puis se retourna vers les artefacts sur son bureau, semblant réfléchir à celui qu'il emporterait.
Grâce à ce bon karma d'il y a deux ans.
Aujourd'hui, à l'approche de la fête de Qingming, il allait au Pic Wutou avec Mo Sangu pour trouver cette tombe anonyme sans nom sur le flanc et y brûler de l'argent de papier pour cet « Immortel Fantôme ».
Il saisit le sceptre Ruyi en jade sur le bureau.
Lin Hai En l'essaya sur lui, mais constata qu'il ne tenait confortablement nulle part.
Après deux secondes de réflexion.
Lin Hai En reprit quand même le fouet doré qu'il venait de poser, le plia et l'attacha à sa taille, ses vêtements le recouvrant juste assez pour qu'il ne soit pas visible.
Depuis la dernière fois qu'il avait exercé la médiumnité.
Sa famille lui avait interdit d'invoquer à nouveau le Vrai Seigneur Grue Blanche, du moins jusqu'à ce qu'il grandisse et apprenne les techniques de son Maître, il ne pouvait absolument plus faire de médiumnité.
Il arriva au premier étage.
Lin Hai En vit Mo Sangu déjà assise sur une chaise, l'attendant. Elle tenait un sac en plastique rouge, qui contenait visiblement des offrandes : bougies, encens de santal, argent de papier.
Lin Pingchuan n'était pas en mer aujourd'hui. Il se tenait près de la porte, fumant, bottes de pluie aux pieds, couperet à la main.
Chen Yan lui tendit une paire de petites bottes de pluie et le pressa : « Dépêche-toi de les mettre, on y va. Le Pic Wutou est loin d'ici. Plus on part tôt, plus on rentre tôt. »
Lin Hai En prit immédiatement les bottes et, tout en les enfilant, regarda Lin Pingchuan et demanda.
« Papa, tu viens aussi ? »
Lin Pingchuan jeta la cigarette qu'il tenait au sol, l'écrasa, puis hocha la tête et dit calmement.
« Récemment, j'ai entendu dire aux villageois.
« Il y a de nouveau des léopards dans nos montagnes. Je m'inquiète pour vous deux, Mo Sangu et toi, qui y allez seuls, et le sentier de montagne n'est pas facile. »
Lin Hai En ne posa pas d'autres questions.
En grandissant, sa communication avec Lin Pingchuan avait graduellement diminué, un peu comme les relations père-fils dans les autres familles.
Son père était toujours silencieux, mais cet amour profond se cachait dans chaque petit détail.
Après avoir mis ses bottes de pluie.
Lin Hai En alla immédiatement vers Mo Sangu, prit le sac en plastique qu'elle tenait et dit en gloussant.
« Mo Sangu, je le porte. Le chemin est assez long. »
Après que Lin Hai En lui eut pris le sac, Mo Sangu sourit avec bienveillance et dit avec émotion.
« Oh mon Dieu, cet enfant... »
***
Avec le développement économique le long de la côte.
Une grande partie des villageois de Lingsheng n'utilisait plus de bois de chauffage, passant aux bonbonnes de gaz liquéfié.
Moins de gens coupant du bois.
Le sentier menant au Pic Wutou était devenu beaucoup plus difficile à parcourir, envahi par les broussailles et les arbres.
Lorsqu'ils passèrent près du réservoir de Lingsheng.
Beaucoup de gens sur la route portaient aussi des offrandes vers la montagne. En cette saison proche de Qingming, ils balayaient les tombes de leurs ancêtres et priaient pour la protection de leur famille.
Voyant cela, Lin Hai En fut un peu perplexe et demanda à Mo Sangu à côté de lui.
« Mo Sangu.
« Ce n'est pas encore Qingming ? Pourquoi tant de gens commencent-ils déjà à balayer les tombes ? »
Mo Sangu regarda elle aussi les villageois sur la route et expliqua sans impatience.
« Balayer les tombes pour Qingming ne veut pas dire qu'il faille y aller le jour même de Qingming ; on peut y aller après avril.
« Il pleut neuf fois sur dix pendant Qingming ici, et le sentier de montagne est difficile. Les années précédentes, quelqu'un tombait toujours et il arrivait quelque chose.
« Donc, si la tombe d'un ancêtre est difficile d'accès, les gens y vont généralement quelques jours à l'avance, en choisissant un jour de beau temps.
« Quant à notre voyage, c'est juste pour honorer le bon karma noué plus tôt, donc pas besoin d'attendre spécifiquement Qingming pour y aller. »
Lin Hai En acquiesça pensivement et continua d'avancer.
Ces dernières années.
Il saisissait toutes les occasions pour demander à Mo Sangu bien des interdits et coutumes liés au monde des esprits, et Mo Sangu répondait patiemment.
En fait, dans le cœur de Mo Sangu.
Lin Hai En était déjà comme son propre petit-fils.
***
Le sentier du Pic Wutou était exceptionnellement escarpé.
Après trois heures de marche, ils n'avaient parcouru qu'un peu plus de la moitié du chemin.
Le chemin devant eux était encore plus difficile, les sentiers foulés auparavant devenant indistincts, recouverts d'herbes folles et de broussailles.
Ils durent même compter sur Lin Pingchuan pour tailler la route à coups de couperet afin de continuer.
Mo Sangu s'essuya le front, leva les yeux vers l'avant et dit avec une certaine fatigue.
« Il reste encore un bout de chemin.
« J'ai interrogé un vieux villageois hier. Quand ils coupaient du bois avant, ils ont bien vu une vieille tombe anonyme sur le flanc du Pic Wutou.
« Ils disaient que, bien qu'on n'y visât personne sacrifier, aucune herbe folle n'y poussait. C'était juste nu, étrangement et terrifiantement nu. »
Lin Hai En, le visage un peu rouge à force de marcher, reprit légèrement son souffle, regarda devant lui et dit fièrement d'un air grave.
« Mo Sangu, n'aie pas peur.
« Si quelque chose ose venir, je le tabasserai juste... »
Avant que Lin Hai En n'ait fini de parler.
Lin Pingchuan, qui venait de tailler quelques bambous gênants, jeta un coup d'œil devant lui et fit instantanément deux pas en arrière, disant d'un ton bas et grave.
« Hai En, ne parle pas pour l'instant. »
Lin Hai En ferma immédiatement la bouche, sa main droite reposant sur le fouet doré à sa taille.
Suivant Mo Sangu, il se porta rapidement au côté de Lin Pingchuan et regarda la situation devant eux.
Ils virent.
À une dizaine de mètres sur l'herbe, gisait un cerf sauvage les yeux grands ouverts. Il avait été éventré par une créature inconnue, et des mouches tournoyaient au-dessus.
Plusieurs rats des montagnes, gros comme la paume d'un adulte, et des lapins sauvages, bien plus gros que la normale, déchiquetaient et rongeaient la carcasse du cerf.
Le plus bizarre... l'apparence de ces rats et lapins différait de l'ordinaire. Leur fourrure grise était incrustée de rayures noires.
Face à cette scène.
Mo Sangu plongea immédiatement la main dans le sac en plastique que portait Lin Hai En et en sortit une ficelle de pétards, faisant signe.
« Pingchuan, écarte-toi. »
Lin Pingchuan s'écarta.
Mo Sangu alluma la mèche des pétards et les lança vers la carcasse du cerf.
« Crépitement— »
Les pétards explosèrent instantanément, résonnant avec une dureté particulière dans la forêt de montagne silencieuse.
Les rats et lapins qui mangeaient arrêtèrent leur action, mais au lieu de fuir en panique, ils relevèrent tous la tête et regardèrent les trois personnes.
Après les avoir fixés pendant deux secondes.
Ils finirent par s'enfuir, disparaissant on ne sait où.
Voyant les petites bêtes fuir.
Lin Pingchuan poussa un léger soupir de soulagement, mais dit aussi avec une grande inquiétude.
« Troisième Tante, j'ai un pressentiment... quelque chose ne va pas.
« Les lapins mangent de la viande maintenant ? Et ces bêtes ne semblent pas avoir peur des gens. »
L'expression de Mo Sangu était aussi grave, mais elle serra les dents et dit.
« Dans les profondes montagnes et vieilles forêts, les événements étranges sont inévitables.
« Puisqu'il est encore tôt, dépêchons-nous d'aller au sommet et de régler ce bon karma. »
Lin Pingchuan acquiesça aussi.
Serrant son couperet, il marcha en tête, passant rapidement devant la carcasse du cerf.
Lin Hai En, derrière, jeta un autre coup d'œil en passant. Il remarqua que sur le cou du cerf, il y avait quatre blessures de perforation, chacune de la taille d'un petit doigt.
Les trois continuèrent d'avancer.
Mais juste au moment où leurs silhouettes disparurent de la vue, le ventre du cerf tressaillit quelques fois. Un long serpent, gros comme un bras, sortit de la gueule du cerf et fixa la direction où les trois étaient partis.
Ce serpent avait des rayures alternées noires et jaunes sur tout le corps, et un faible caractère « Roi » se devinait sur son front...