Un destin yin-yang de naissance, un corps spirituel.
Mère Lin n'en connaissait pas le sens exact, mais ses longues années d'expérience des superstitions lui firent comprendre que ces deux termes n'annonçaient manifestement rien de bon.
Son visage devint aussitôt plus pâle et plus angoissé encore, et elle la pressa de répondre.
« Sangu. »
« Que veulent dire destin yin-yang et corps spirituel ? Y a-t-il un moyen de surmonter cette épreuve ? »
Mo Sangu ne répondit pas tout de suite à la question de Mère Lin.
Elle fit plutôt un geste de la main vers le bas pour lui signifier de se calmer pour l'instant. Puis elle alla jusqu'à un meuble, à côté de la boutique, et en sortit un papier talisman jaune couvert d'un dessin tracé au cinabre.
Elle revint ensuite près de Mère Lin et fit trois fois le tour, avec le talisman jaune, au-dessus de la tête du bébé emmailloté.
Aussitôt après.
Elle prit la boîte d'allumettes sur la table, en sortit une allumette, la frotta et la tint sous le papier talisman jaune.
L'instant suivant.
Dès que le talisman jaune prit feu, une boule de flammes jaillit d'un coup et le réduisit en cendres en un éclair.
Mo Sangu, qui tenait le papier talisman jaune entre ses doigts, sursauta devant ce brusque jaillissement de flammes et murmura, le visage plein de stupeur :
« C'est bien ça, c'est bien ça. »
« C'est sans aucun doute un corps spirituel, un destin yin-yang, il n'y a pas d'erreur. »
« Sangu », reprit Mère Lin, plus anxieuse encore, « ce que tu as dit... qu'est-ce que c'est ? »
Mo Sangu reposa la boîte d'allumettes sur la table, fronça les sourcils et déclara d'un ton très solennel :
« Quinze. »
« Même si je viens de parler de corps spirituel et de destin yin-yang d'un seul trait, ce sont en réalité deux destins différents : le corps spirituel et le destin yin-yang. »
« Je ne connais pas les détails, mais mon père disait... qu'un bébé au destin yin-yang, c'est un sur dix mille ; il naît capable de voir les fantômes et les dieux, et parce qu'il les voit, il a plus de chances d'attirer les choses impures. »
« Le corps spirituel, c'est encore plus rare. On dit que les gens ont trois feux, sur la tête et sur les épaules, qui peuvent repousser les fantômes et les esprits malfaisants. »
« Mais un corps spirituel n'a pas ces trois feux, si bien que même un petit fantôme de faible cultivation peut sans peine posséder un corps spirituel, et même se substituer à la vraie personne et prendre sa place. »
« Toutes ces âmes errantes et ces fantômes sauvages, quand ils voient une occasion de prendre la place de quelqu'un, comment ne deviendraient-ils pas fous ? Comment lâcheraient-ils prise aussi facilement ? »
« Le jour, ça va, mais la nuit, il n'y a pas de répit, et ça ne fera qu'empirer jusqu'à ce qu'ils dévorent cet enfant au destin particulier. »
Après avoir entendu cela.
Mère Lin avait manifestement du mal à y croire. Elle ne comprenait pas pourquoi son petit-fils avait hérité de ces deux destins particuliers, et elle dit, avec une lueur d'espoir :
« San... Sangu. »
« Tu ne te serais pas trompée ? Un sur dix mille, comment ça pourrait tomber sur mon petit-fils ? Nous n'avons rien fait de mal, alors pourquoi aurions-nous un destin pareil ? »
Mo Sangu soupira doucement et expliqua d'un ton très grave et sincère :
« Quinze. »
« Regarde le bébé dans tes bras : il a bien un œil trouble et l'autre d'un or sombre ? »
« Du vivant de mon père, il disait que les bébés nés avec un destin yin-yang ont la pupille d'un or sombre quand ils ouvrent les yeux. »
« Ils peuvent voir, un par un, les âmes errantes, les fantômes sauvages, les esprits de la terre et les dieux du ciel. »
« Quand le bébé grandit et passe le stade le plus vulnérable, les trois feux de son corps brûlent plus fort, il a moins de chances de voir les entités fantomatiques, et il ne se distingue plus des gens ordinaires. »
« Mais si c'est un destin de corps spirituel, le bébé a les yeux ouverts à la naissance, et ils ressemblent à ceux d'un mort : troubles, sans lumière. C'est le signe qu'il lui manque les trois feux de naissance. »
« Bien sûr, je n'oserais pas trancher sur une simple observation, alors... »
Mo Sangu s'interrompit, regarda ses doigts qui venaient de tenir le papier talisman et raconta, encore effrayée :
« J'ai brûlé le talisman jaune exprès pour en avoir la confirmation. »
« Si c'était un bébé au destin ordinaire, le talisman jaune brûlerait à une vitesse normale. »
« Mais si le destin est particulier, le talisman jaune brûle plus vite, parce que ce talisman jaune ordinaire ne peut pas supporter le poids du destin du bébé. »
« Quinze, tu as vu à quelle vitesse ce talisman jaune a brûlé tout à l'heure, n'est-ce pas ? »
« Il a explosé d'un coup, fwouf ! Ça prouve sans aucun doute... que le destin de ton deuxième petit-fils est trop lourd, vraiment trop lourd. Le talisman jaune n'a même pas pu le supporter, sans parler de brûler vite. »
« Depuis toutes ces années, je n'ai jamais vu un bébé au destin aussi lourd. »
L'explication de Mo Sangu était claire, et le dernier lambeau d'espoir de Mère Lin s'évanouit.
Baissant les yeux sur son deuxième petit-fils, dont les mains agrippaient toujours le vide, Mère Lin sentit un chagrin et une détresse sans mesure, et s'écria :
« Sangu, Sangu. »
« Puisque tu connais le destin de cet enfant, tu dois bien avoir un moyen. Je t'en supplie, sauve-le, sauve-le ! »
La supplique de Mère Lin fit de nouveau soupirer Mo Sangu, qui secoua la tête, impuissante.
« Quinze. »
« Si j'avais un moyen, je ne resterais sûrement pas les bras croisés. »
« Mais tu le sais, mon père est mort tôt. Pendant la Révolution culturelle, on l'a traîné jusqu'au chef-lieu de la province et on l'a pendu. J'ai eu la chance d'en réchapper. »
« Je n'ai pas appris le cinquième de son savoir. Je peux aider à rappeler l'âme ou célébrer un office rituel, mais me demander de sauver ce bébé... je n'ai vraiment pas grand... »
Avant que Mo Sangu ait pu finir.
Mère Lin, l'enfant dans les bras, se leva de sa chaise et se débattit comme pour s'agenouiller.
Mo Sangu sursauta et retint vite Mère Lin avant qu'elle ne se soit agenouillée, en disant, l'air affolé :
« Quinze, surtout pas, il ne faut absolument pas faire ça. »
« Même sans parler du fait que tu as sauvé la vie de mon fils aîné, rien qu'avec la vertu yin que tu as accumulée en aidant des centaines, des milliers d'enfants des villages alentour à venir au monde, je ne peux pas accepter une prosternation pareille de ta part. »
« Si tu t'agenouillais, j'y perdrais sûrement des années de vie. »
« Bon, écoute, écoute... Je vais chercher un moyen, je vais voir s'il y a un moyen de briser ce destin. »
Après avoir aidé Mère Lin à se rasseoir.
Mo Sangu fit les cent pas quelques secondes, puis s'arrêta soudain et dit :
« Quinze. »
« Mettons-nous d'accord d'abord : je n'ai pas de grands pouvoirs, je ne peux qu'essayer. Que cet enfant survive ou non, ça dépendra de lui. »
« Son destin est trop lourd. Ces âmes errantes et ces fantômes sauvages veulent prendre sa place. C'est comme les sauterelles, impossible de les exterminer. Même si je peux le protéger un jour ou deux, je ne peux pas le protéger toute sa vie. »
Mère Lin comprit ce que voulait dire Mo Sangu et ne put qu'acquiescer tristement, en disant avec douleur :
« Je comprends, Sangu. »
« Si lourd que soit le destin de ce bébé, c'est mon petit-fils à présent. Je le protégerai aussi longtemps que je le pourrai. Tant qu'il est en vie, il y a de l'espoir. »
Voyant le regard résolu de Mère Lin, Mo Sangu hocha la tête avec admiration et dit solennellement :
« Quinze. »
« Ramène d'abord le bébé chez toi. Les âmes errantes et les fantômes sauvages ne peuvent pas sortir le jour, alors ne t'inquiète pas trop. »
« Ensuite, va tout de suite dans notre village ou dans le village voisin, et procure-toi un morceau de tissu pris sur un vêtement porté et pas lavé d'un enfant de trois ans. »
« Il te faut cent morceaux de tissu en tout ; ensuite, couds-en une robe de patchwork pour enfant. Il faut la passer à ton petit-fils avant la tombée de la nuit. »
« Porter cette robe de patchwork, ce n'est pas seulement pour écarter les maladies et les malheurs : c'est aussi pour essayer de se servir des destins de cent autres enfants afin de protéger le destin particulier de ton petit-fils. »
« Je ne sais pas si ça marchera contre ces âmes errantes et ces fantômes sauvages, mais c'est mieux que rien. »
« Ensuite, trouve huit porteurs de cercueil dans notre village. Ils boiront et festoieront toute la nuit dans ta cour, et leur vertu yin et leur bonne fortune tiendront ces choses impures à distance. »
« Chaque fois qu'ils portent un cercueil, ils accumulent de la vertu. Les fantômes ordinaires n'osent pas déranger ces gens-là. »
« Avec ta réputation dans les dix villages et huit bourgs, ces deux tâches, Quinze, ne devraient pas être trop difficiles. »
« Quelle famille ne t'a pas fait venir pour un accouchement ? Et même celles qui ne l'ont jamais fait, elles n'auront pas d'enfants plus tard ? Tu n'as qu'à appeler, ils viendront sûrement. »
« Ces deux tâches, à elles seules, ne valent certainement pas la faveur que tu m'as faite en sauvant mon fils aîné. »
« Bien sûr, j'ai peur aussi... que ces petits stratagèmes ne suffisent pas à arrêter ces choses impures enragées qui veulent prendre sa place. Il faut trouver une méthode plus sûre. »
Mo Sangu se tut, puis frappa fort du pied et serra les dents.
« Écoute, Quinze. »
« Le grand-père Huang, du village de Hongma, doit encore une faveur à mon père. Je vais l'appeler ce soir pour qu'il vienne chez toi tenir la place. »
« Il n'est pas doué pour exorciser les fantômes et chasser le mal, mais pour ce qui est de tuer les fantômes... il s'y connaît ! »