Les jours passaient les uns après les autres.
Bientôt.
C'était le vingt-sixième jour du calendrier lunaire, il ne restait plus que cinq jours avant le Nouvel An de cette année.
Tôt le matin.
Mo Sangu, qui pliait de l'argent de papier dans le petit immeuble en briques rouges derrière la montagne, fut appelée en pleurs par la vieille Madame Zheng vers le bâtiment de trois étages exceptionnellement luxueux du village.
Les yeux rouges, la vieille Madame Zheng pressait Mo Sangu vers le bâtiment, pleurant et se lamentant.
« Oh ma mie, Mo Sangu.
« Je ne sais vraiment pas quel péché ma A Mei a commis pour se retrouver possédée du jour au lendemain. Je la vois se consumer, les hôpitaux ne veulent même plus l'admettre, elle est presque partie.
« Il y a trois ans, A Xia a développé une tumeur, ce qui a coûté la vie à mon Tongqing qui tentait de la sauver. Maintenant, c'est au tour de A Mei.
« Pourquoi ma famille est-elle si maudite, si maudite... »
Mo Sangu ne répondit pas immédiatement.
Car elle savait que les ennuis de la famille Zheng n'étaient probablement pas aussi simples qu'ils en avaient l'air.
Quelques jours plus tôt.
Mo Sangu était déjà venue une fois. Au début, elle avait cru à une possession ou à quelque entité fantomatique.
Mais une fois arrivée chez les Zheng et après avoir examiné la situation en détail, elle avait constaté qu'il ne s'agissait effectivement pas d'une affaire simple.
Suivant la procédure habituelle.
Mo Sangu demanda d'abord à la vieille Madame Zheng d'allumer l'encens de toute la salle, espérant que la bénédiction laissée par les ancêtres protégerait la belle-fille aînée des Zheng et verrait si l'affaire pouvait être résolue.
Cependant, quelle que soit la méthode employée, l'encens de toute la salle ne put être allumé.
Même avec douze bâtonnets plantés, un ou deux s'éteignaient toujours mystérieusement, devenant des bâtons d'encens rompus.
Après plusieurs essais.
Mo Sangu comprit enfin... que Zheng Tongshun et sa femme avaient dû commettre quelque chose de mauvais, au point que même leurs ancêtres refusaient de protéger leur descendance.
Dans une telle situation, elle était naturellement impuissante.
En réalité, Mo Sangu était réticente à venir cette fois-ci, mais son bon cœur ne put résister aux supplications insistantes de la vieille Madame Zheng, elle ne put que venir jeter un autre coup d'œil.
« Sœur Zheng, nous en avions convenu au préalable.
« Le malheur qui frappe votre belle-fille cette fois est très probablement causé par vous-mêmes. Je n'ai aucune bonne méthode pour le résoudre.
« Si je peux la sauver, je le ferai naturellement, mais si je ne le peux pas, c'est le destin. »
« Je sais, je sais, Mo Sangu. » La vieille Madame Zheng répondit vivement, puis essuya ses larmes et continua.
« Quoi qu'il en soit, au moins venez voir, venez voir. »
Voyant cela, Mo Sangu n'ajouta rien.
Elle suivit la vieille Madame Zheng au deuxième étage, qui était la chambre où vivaient Zheng Tongshun et sa femme.
Comparé à quelques jours plus tôt.
Yang Mei, allongée sur le lit, avait maigri au point que ses traits étaient méconnaissables, comme un squelette.
Surtout ses yeux, ternes et troubles comme ceux d'un mort, son front était sombre, ses lèvres sèches et gercées, incapables d'articuler le moindre mot.
Zheng Tongshun était assis à côté d'elle, s'occupant d'elle, faisant mine d'un chagrin extrême.
Mais les yeux sans vie de Yang Mei n'osaient pas regarder Zheng Tongshun, et étaient remplis de peur et d'effroi.
« Tongshun, Mo Sangu est là, écarte-toi vite, écarte-toi vite. »
La vieille Madame Zheng pressa vivement Zheng Tongshun de se lever, dégageant l'espace au chevet.
Mo Sangu s'avança et pressa le poignet de Yang Mei, trouvant son pouls si faible qu'il était à peine perceptible. Elle secoua la tête et soupira.
« Je crains qu'elle ne passe pas l'année. »
« Mo Sangu, pensez à quelque chose, voyez si vous pouvez sauver... sauver A Mei. » Les larmes de la vieille Madame Zheng coulèrent immédiatement tandis qu'elle suppliait Mo Sangu.
Mo Sangu détacha le fouet en corde de chanvre de sa taille et dit lentement : « Apportez-moi trois bâtons d'encens. Je ne peux que tenter de mon mieux. »
La vieille Madame Zheng apporta immédiatement trois bâtons d'encens.
Mo Sangu planta l'encens au chevet du lit, au-dessus de la tête de Yang Mei. Elle prit alors une grande inspiration et agita soudain le fouet en corde de chanvre dans sa main.
« Paf— »
Le fouet en corde de chanvre frappa le sol, produisant un son net.
Zheng Tongshun, debout derrière, plissa les yeux, révélant un regard féroce, mais il n'agit pas témérairement, se contentant de reculer de quelques pas en silence.
Mo Sangu forma des sceaux de main et marcha le Pas du Gang, récitant.
« J'invite le Grand Sage du Serpent Sacré à Corne Unique, dont le corps s'étend sur dix mille lieues, sans bornes ni limites. Quand il déploie sa puissance, le ciel et la terre tremblent, tous les démons et monstres meurent de terreur. Ils fuient vers les quatre mers et les montagnes profondes. Accomplissant ce rituel, les fantômes et les dieux sont stupéfaits.
« Par l'Édit de l'eau talismanique du Patriarche, au son des gongs et des tambours, j'arrive devant l'autel. Autrefois, j'ai voué de sauver toutes les souffrances. Aujourd'hui, je descends de l'autel pour sauver tous les gens. Quiconque récite l'incantation du Saint aura paix et tranquillité jour après jour.
« Disciples du Dharma, j'invite spécialement le Saint au Fouet d'Or à descendre. Soldat Divin, Urgent comme la Loi !! »
Dès que les mots tombèrent.
Le fouet en corde de chanvre dans la main de Mo Sangu.emit une faible lueur fluorescente, mais aucune image fantôme n'apparut, ni le bruit d'un serpent sacré claquant de la langue.
Après des mois d'étude.
Bien que le fouet en corde de chanvre de Mo Sangu se fût amélioré, elle restait encore bien inférieure à Lin Hai En, qui pouvait invoquer le serpent sacré en la regardant accomplir le rituel quelques fois et en l'imitant.
C'était sans conteste la différence entre avoir un talent pour la Culture du Dao et ne pas l'avoir.
Après que le fouet en corde de chanvre fut invoqué.
Mo Sangu commença à fouetter le sol et le lit, espérant chasser l'esprit maléfique de Yang Mei.
« Premier coup, la Porte Céleste s'ouvre ; second coup, la Terre se fend ; troisième coup... »
En quelques coups.
L'état de Yang Mei semblait s'améliorer légèrement, l'énergie yin l'entourant diminua un peu. Son bras, plus fin qu'un poignet d'enfant.
Se leva lentement, semblant pointer vers Zheng Tongshun derrière elle, comme voulant dire quelque chose.
Il y a quelques jours à peine.
Quand Yang Mei n'était pas encore si faible, elle vit... vit Zheng Tongshun ôter sa peau à minuit et fixer quelque chose devant le miroir.
Cette peau humaine soigneusement pelée était placée de façon terrifiante à côté de lui.
Après avoir vu cela, avant même de pouvoir le dire à qui que ce soit, Yang Mei devint encore plus malade, incapable de parler.
Maintenant qu'elle allait un peu mieux, elle voulait en parler à Mo Sangu et à la vieille Madame Zheng.
Mais à cet instant.
Zheng Tongshun sourit soudain sans un mot, la peau de son visage se décollant pour révéler un visage brûlé terrifiant, sans traits.
Les yeux de Yang Mei s'écarquillèrent instantanément, et l'énergie yin qui s'était légèrement retirée l'enveloppa à nouveau.
Sa main, qui semblait avoir utilisé toute sa force pour se lever, retomba lourdement sur le chevet.
Voyant sa belle-fille réagir un peu, la vieille Madame Zheng, qui venait d'esquisser une lueur de joie sur son visage, vit la main retomber et se frappa la cuisse avec angoisse, gémissant.
« Oh ma mie, qu'est-ce qui se passe, qu'est-ce qui se passe.
« Elle allait un peu mieux tout à l'heure ? Pourquoi est-elle redevenue comme ça ? »
Mo Sangu soupira aussi légèrement, remit le fouet en corde de chanvre dans sa main et ne fit plus de nouvelles tentatives. Elle regarda la vieille Madame Zheng à côté d'elle et dit.
« Sœur Zheng, descendez. J'ai besoin de vous parler un moment. »
Après avoir dit cela.
Mo Sangu quitta la chambre de son propre chef et descendit, la vieille Madame Zheng la suivant avec anxiété.
Arrivées au premier étage.
Mo Sangu jeta un coup d'œil aux tablettes ancestrales accrochées là et parla avec intention.
« Sœur Zheng.
« Ce n'est pas que je ne veuille pas la sauver, mais je ne le peux vraiment pas.
« Celui qui a noué la cloche doit la dénouer. Votre belle-fille aînée n'est même pas disposée à être sauvée par les ancêtres. Vous devriez leur demander quelles mauvaises choses ils ont faites auparavant.
« S'ils font machine à temps, il y a peut-être encore une lueur d'espoir.
« Mais s'ils refusent encore de revenir, alors c'est le destin, et personne ne peut les sauver... »
***
Après que Mo Sangu et la vieille Madame Zheng furent descendues.
Zheng Tongshun retourna au chevet du lit.
Yang Mei, qui venait à peine de récupérer un peu, vit Zheng Tongshun s'approcher, et ses yeux troubles se remplirent d'une terreur pure.
Elle haletait, comme cherchant à s'éloigner de Zheng Tongshun.
Zheng Tongshun s'approcha avec un sourire faible, regardant les joues creusées de Yang Mei, et dévoila soudain un sourire féroce et terrifiant, disant d'une voix basse.
« A Mei, tu as vu ?
« Tu as vu quelque chose que tu n'aurais pas dû voir, n'est-ce pas ? »
En entendant cela.
La terreur dans les yeux de Yang Mei s'intensifia, et sa gorge émit un gargouillis continu de supplication.
Mais c'était inutile, personne n'entendrait.
Zheng Tongshun étira la tête vers l'avant, se penchant près de l'oreille de Yang Mei, et dit d'une voix glaciale, comme un murmure de fantôme.
« Ne t'inquiète pas, A Mei.
« Je ne te laisserai pas mourir encore. Il est trop tôt pour mourir maintenant.
« Dans deux jours, je t'enverrai personnellement sur ton chemin, et puis le sixième jour du Nouvel An lunaire, tu seras enterrée avec la troupe de la parade des esprits du village... »