Minuit.
Couvert de boue, Zheng Tongshun regagna enfin sa maison de trois étages.
Sur le chemin du retour depuis le réservoir, il trébucha plusieurs fois sur un terrain plat, pas encore habitué à ce corps étrange, allant jusqu'à déchirer ses vêtements en coton.
Grincement—
Après que Zheng Tongshun eut lentement ouvert la porte principale.
A Mei, qui attendait avec anxiété sur une chaise, se leva prestement.
Voyant Zheng Tongshun couvert de boue, ses vêtements en coton déchirés, et ses joues pâles, exsangues, elle demanda nerveusement.
« Tong... Tongshun, qu'est... qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Entendant les mots de sa femme.
Zheng Tongshun marqua d'abord une pause, puis répondit d'un ton normal.
« Qu'est-ce qui serait pu m'arriver ? Je suis juste tombé en chemin. »
Bien que la réponse fût normale, des décennies de vie commune firent qu'A Mei ressentit inexplicablement que l'homme face à elle n'était pas Zheng Tongshun.
Elle recula de frayeur, mais rassembla ensuite son courage et tendit la main pour toucher le bras de Zheng Tongshun, ne faisant que se reculer à nouveau, effrayée.
« Oh, Tongshun, ta main... pourquoi ta main est-elle si froide ? »
Le visage de Zheng Tongshun montra clairement son impatience ; il la foudroya du regard et l'invectiva.
« A Mei, as-tu perdu la tête ? »
« Il fait si froid, et je suis allé jusqu'au réservoir. Bien sûr que mes mains seraient froides ! Dépêche-toi de me cuisiner un bol de nouilles de la paix avec un œuf. »
« Cette affaire est close. Arrête de dire des bêtises, ou tu t'attireras des ennuis. »
Sous cette engueulade.
La femme n'eut d'autre choix que de soupirer et d'aller à la cuisine préparer les nouilles.
Manger des nouilles est une tradition en Terre de Min.
Surtout face aux grands événements ou pour prier pour la sécurité, un bol de nouilles qui se reproduisent est indispensable.
Bien sûr.
À cet instant, pour Zheng Tongshun, ce bol de nouilles n'était pas pour les événements du jour, ni parce qu'il n'était plus affecté par l'obsession de Zheng Tongqing.
Il représentait plutôt... le bol de nouilles de la paix après avoir été débarqué clandestinement du bateau.
Le premier repas de tout habitant de la Terre de Min ayant réussi à passer clandestinement à l'étranger, si rien d'inattendu ne survenait, était cette soupe de nouilles fade mais nostalgique.
***
Le lendemain.
Zheng Tongshun se leva tôt et se rendit à sa maison de crevettes au quai.
Non seulement pour s'adapter à cette nouvelle identité, mais aussi pour exécuter les instructions de la Grande Mère Bouddha Noire.
Les divinités ne peuvent protéger quelqu'un éternellement ; ainsi, tant que la famille Lin devient haïe des fantômes et des dieux, les divinités qui protégeaient auparavant Lin Haien les abandonneront naturellement.
Bien que Zheng Tongshun se soit levé comme d'habitude.
Yang Mei, qui avait dormi dans le même lit que lui la nuit précédente, était trop malade pour se lever. Son visage était pâle et sans couleur, et son front était quelque peu obscurci.
Comment pourrait-on dormir avec un fantôme et aller bien ?
La marée était tardive aujourd'hui.
À quatre heures de l'après-midi, les bateaux de pêche partis le matin commencèrent à rentrer les uns après les autres.
Tout comme les jours précédents.
Pour tous les villageois impliqués dans l'incident de la Fête de Zhongyuan, leurs prises en mer étaient maigres, juste de quoi remplir leur estomac et éviter de mourir de faim.
Cependant, les prises des deux frères Lin suffisaient à rendre tout le monde envieux.
Leurs gains d'une seule journée équivalaient à plusieurs jours de prises normales.
Alors que les bateaux de pêche des deux frères Lin rentraient, Zheng Tongshun, qui attendait depuis longtemps, monta sur le bateau de pêche avec aplomb.
Voyant la cale à poisson remplie par la prise, il regarda Lin Pingchuan et dit.
« Pingchuan. »
« Toi et ton frère, vous me vendez votre poisson ? »
Lin Pingchuan, déjà méfiant en voyant Zheng Tongshun sur son bateau, fronça encore plus les sourcils à cette question.
Bien que Zheng Tongshun achetât aussi du poisson, et que de nombreux bateaux du village lui vendissent leur poisson.
Zheng Tongshun n'avait jamais acheté de poisson aux deux frères, comme s'il craignait de se mêler de quelque chose.
Mais aujourd'hui... il le demandait de sa propre initiative ?
Semblant percevoir la confusion de Lin Pingchuan, Zheng Tongshun afficha aussitôt un sourire étrange et expliqua.
« Pingchuan. »
« Depuis deux mois, seuls vos deux bateaux ont de bonnes prises. »
« Les autres bateaux ne s'en sortent pas bien. Le patron que je connais en ville veut que je rassemble plus de poisson et que je l'envoie. »
« Voilà : vous me vendez tout votre poisson à tous les deux, et je vous donne trente pour cent de plus. Et je prends n'importe quel poisson. »
Ces mots.
Rendirent Lin Pingchuan encore plus perplexe.
Car Zheng Tongshun maintenait toujours les prix très bas ; pourquoi les augmenterait-il soudain aujourd'hui ? Et leur offrir trente pour cent de plus séparément ?
Les trente pour cent de plus étaient en effet très tentants.
Mais ils venaient juste d'évoquer les sales affaires de Zheng Tongshun hier, et après tant d'incidents, Lin Pingchuan ne crut jamais aux repas gratuits.
Sans la moindre hésitation.
Lin Pingchuan força un sourire et répondit poliment.
« Frère Tongshun. »
« Nous ne pouvons vraiment pas te vendre pour l'instant. L'oncle Dentu a toujours acheté notre poisson, et nous ne pouvons pas juste changer de créneau, n'est-ce pas ? »
« Si l'oncle Dentu a du poisson restant après qu'il ait fini, je te le vendrai à ce moment-là. »
« Cependant, pas besoin des trente pour cent en plus ; le même prix que tout le monde convient. »
Dès qu'il eut dit cela.
Zheng Tongshun fut stupéfait, apparemment surpris que Lin Pingchuan puisse refuser. Ces trente pour cent en plus représentaient une somme considérable.
Mais il ne put rien dire de plus, alors il hocha la tête.
« C'est effectivement pas facile de changer. »
« Laissons-en là. Pingchuan, si tu as du poisson invendu, dis-le-moi. »
Après avoir parlé.
Zheng Tongshun quitta le bateau de Lin Pingchuan.
Bien qu'il achetât du poisson et des crevettes aux autres bateaux, il garda l'œil sur les deux frères Lin, réfléchissant à quand il pourrait racheter quelque poisson invendu.
Mais ce qui le surprit...
Après avoir vendu le poisson de valeur, Lin Pingchuan ne vint pas vers lui pour gagner plus d'argent.
Au lieu de cela, il porta un grand seau de poissons, crevettes et crabes morts, sans valeur, et les donna directement à l'épouse de Zheng Tongqing — Liu Xia, sa propre belle-sœur.
Ce n'était pas seulement Lin Pingchuan.
Même Lin Pingshan ne lui vendit pas ses poissons et crevettes invendus ; au lieu de cela, il les emporta chez lui pour nourrir les canards.
Les événements des dernières années avaient véritablement effrayé les deux frères Lin.
Ils avaient compris un principe : même si tu as l'occasion de gagner de l'argent, il faut aussi avoir la vie pour le dépenser...
***
Les jours passèrent.
Finalement, ce fut le quinzième jour du douzième mois lunaire, il ne restait plus que quelques jours avant le Nouvel An.
Le ventre de Chen Yan grossissait, et on estimait que son second enfant naîtrait dans les dix jours à une demi-lune à venir.
Pour prévenir tout accident.
Mère Lin séjournait récemment chez Lin Pingchuan pour mieux s'occuper de sa seconde belle-fille.
À table.
Lin Haien, qui rongeait une patte de crabe bleu, parut soudain se souvenir de quelque chose. Il posa vivement la grosse patte de crabe et regarda Lin Pingchuan.
« Papa, toi et l'oncle Tongshun, vous êtes très proches ? »
« J'ai vu l'oncle Tongshun sur la route aujourd'hui, et il m'a demandé si je voulais manger des bonbons, et il a même sorti dix yuans, en disant que c'était de l'argent du Nouvel An pour moi. »
Dès qu'il eut dit cela.
Avant que Lin Pingchuan ne puisse répondre, l'expression de Mère Lin changea instantanément, et elle demanda précipitamment.
« Haien, l'as-tu pris ? »
« As-tu accepté les bonbons et l'argent du Nouvel An qu'il t'a donnés ? »
« Non, je ne l'ai pas fait », fit Lin Haien en boudeur, secouant la tête.
« Je ne suis pas familier avec l'oncle Tongshun, et je me sens mal à l'aise près de lui. J'ai couru jusqu'à la maison sans même le saluer. »
Lin Pingchuan hocha la tête, soulagé, et demanda avec une certaine perplexité.
« Frère Tongshun a été un peu bizarre ces temps-ci. »
« À chaque fois au quai, il demande à mon frère et à moi si on veut lui vendre notre poisson, et il veut l'acheter à un prix plus élevé que d'habitude. »
« C'est vraiment bizarre, ça fait que mon frère et moi n'osons pas le saluer du tout. »
« C'est bien de ne pas le saluer », coupa Mère Lin à propos, puis baissa la voix.
« La femme de Tongshun agit bizarrement ces temps-ci. »
« En à peine plus de dix jours, elle est devenue maigre comme un squelette. Le médecin l'a vue mais n'a rien trouvé, et l'hôpital du comté n'a rien trouvé non plus. »
« Mo Sangu elle-même est allée la voir, mais elle n'a rien remarqué d'étrange ou de particulier. »
« Mais si tu veux mon avis, elle est probablement possédée. »
« Le couple a pris l'argent que Tongqing a échangé contre sa vie ; ils devront bien finir par le rendre. »
En parlant de cela.
Mère Lin agita la main, mit un morceau de viande dans l'assiette de Lin Haien, et dit sévèrement.
« Ne parlons pas de ça, ne parlons pas de ça. »
« Yanzi doit accoucher dans les dix jours à une demi-lune. Notre famille ne discutera pas de ces choses. Il faut s'assurer que ce petit naisse sain et sauf. »
Aussitôt après.
Mère Lin regarda Lin Haien, qui rongeait de la viande, et demanda curieusement.
« Haien, as-tu décidé qui tu incarneras pour la Parade des Dieux du Nouvel An ? »
Mère Lin attachait une grande importance à cette Parade des Dieux du Nouvel An.
Car Mo Sangu avait mentionné spécifiquement il y a quelque temps que Lin Haien pourrait bientôt entrer en transe pendant la parade ; Mère Lin y avait repensé maintes fois, croyant que cela arriverait probablement lors de cette parade.
S'il pouvait entrer en transe pendant la parade comme Grand-père Huang, ce serait considéré comme une bonne chose.
Du moins, avec tant de gens autour, il aurait du soutien et n'aurait pas à s'inquiéter d'être ciblé par des choses impures à l'avenir.
Lin Haien inclina la tête et réfléchit deux secondes, puis secoua la tête, fixant la patte de crabe bleu devant lui, et marmonna.
« Je... je ne sais pas. »
« Ces deux derniers jours, j'ai rêvé de plein de choses, vu plein de gens aux visages flous, et ils voulaient me donner différentes choses. »
« Il y avait des tridents, des jetons de tigre, des lances, des sceptres ruyi, et des barres de fer. Je ne sais pas les choses de qui accepter... »