Les spectres maléfiques cessèrent de hurler, et l'énergie rancunière cessa de bouillonner.
Même les nuages noirs dans le ciel disparurent progressivement, révélant une lune pleine, complète et immaculée, qui répandait une lumière douce, tendre et pure.
Sur le pont du navire de contrebande délabré.
Grand-père Huang, qui avait déjà fermé les yeux et n'avait plus de pouls, n'avait jamais desserré sa main droite serrant le trident. Sa posture droite semblait représenter la vie qu'il venait d'achever.
Il n'avait jamais baissé la tête, jamais reculé d'un demi-pas, jamais craint les spectres maléfiques, et jamais terni la majestueuse réputation du Général Sun.
À cet instant.
Lin Haien, assis sur le bateau de pêche, était totalement stupéfié.
Ce n'était pas seulement la prestation de Grand-père Huang qui le laissait quelque peu sans voix, mais aussi parce qu'il avait très distinctement vu « Grand-père Huang » partir tout à l'heure.
Un Grand-père Huang illusoire venait de s'éloigner en dérivant au loin, parti pour toujours sans retour possible.
Lin Haien, qui connaissait désormais sa propre situation particulière, comprenait très bien ce que cela représentait, et comprenait aussi que c'était ce qu'on appelle... la mort.
Bien qu'il s'y fût attendu, après avoir été témoin de cette scène de ses propres yeux.
Les émotions déjà refoulées de Lin Haien s'effondrèrent instantanément. De grosses larmes coulaient comme une digue qui cède, et il regarda Mo Sangu, sanglotant par à-coups.
« Mo Sangu. »
« Grand-père Huang... Grand-père Huang, il... il est parti, il est parti, ouin ouin ouin... »
Mo Sangu était elle aussi déjà en larmes. Elle caressa doucement la tête de Lin Haien et dit d'une voix étranglée, emplie d'une immense peine.
« Petit Haien, ne pleure plus, ne pleurons plus. »
« Grand-père Huang, il est parti avec le sourire... avec le sourire. »
« Mo Sangu... Mo Sangu te demande, tout à l'heure, Grand-père Huang était-il majestueux ? Tant qu'il est parti avec majesté, alors nous... nous ne pleurerons pas... »
« Majestueux... Majestueux. » Lin Haien essuya ses larmes à répétition avec le dos de la main, acquiesçant vigoureusement.
« Je n'ai jamais vu... jamais vu quelqu'un d'aussi majestueux que Grand-père Huang, que Grand-père Huang. »
« Moi... je sais aussi que Grand-père Huang est parti avec le sourire... avec le sourire, mais j'ai juste de la peine dans le cœur, juste de la peine dans le cœur. »
« Ouin ouin ouin, Mo Sangu, mais je ne veux pas... je ne veux pas que Grand-père Huang parte. »
Après avoir dit cela.
Lin Haien se jeta dans les bras de Mo Sangu et éclata en sanglots incontrôlables.
Mo Sangu était également envahie par le chagrin, le cœur déchiré comme par un couteau, mais elle retint encore ses larmes et regarda les deux vieillards assis près d'elle qui étaient restés silencieux mais avaient aussi les yeux rouges, et demanda.
« Frère Cai, Frère Sheng. »
« Grand-père... Grand-père a-t-il laissé des instructions ? »
L'un des vieillards secoua la tête, essuya les larmes de ses yeux, et dit les yeux rouges.
« Mon père n'a laissé aucune instruction. Il a dit... il a dit qu'il n'avait aucun regret en cette vie. »
« Il a demandé à nous deux frères de faire simple... de faire simple pour tout, et de ne pas faire grand tapage. Il a dit d'attendre que Maître Ning termine le rituel et de le ramener à la maison pour l'enterrer n'importe où... n'importe où. »
À peine ces mots prononcés.
Mo Sangu sentit ses yeux piquer, et sa gorge comme si quelque chose y était coincé, voulant parler mais incapable d'émettre un son.
***
Sur l'autel.
Maître Ning garda également le silence, fixant Grand-père Huang qui était toujours debout, pendant de longues secondes, avant de murmurer doucement.
« Cousin... adieu. »
Puis il prit une grande inspiration et recentra son attention sur la situation présente.
Grand-père Huang était parti avec aisance et liberté, laissant derrière lui la redoutable réputation d'avoir tué cent fantômes en un jour, mais l'affaire n'était pas encore totalement conclue.
Maître Ning reprit la corne de dragon sur l'autel et y souffla vigoureusement.
« Wouwouwou— »
Sous ce son grave de corne.
Les esprits soldats et généraux qui étaient partis zuvor à la recherche d'autres spectres maléfiques revinrent lentement et régulièrement de toutes parts.
À mesure que ces soldats et chevaux revenaient.
Plus d'une douzaine de spectres maléfiques laids et calcinés furent également escortés et forcés à s'agenouiller devant l'autel, tremblant de tout leur corps, leur énergie rancunière bouillonnant, comme s'ils allaient voir leurs âmes dispersées et leurs esprits anéantis.
C'était évident.
Ces plus d'une douzaine de spectres maléfiques étaient du même genre que ceux que Lin Haien avait vus sur le dos de Zhang Sidi plus tôt.
Ils avaient réussi à éteindre les feux de la tête, de l'épaule et les trois feux d'un villageois et s'y incrustaient, prêts à prendre leur place.
Ils étaient à l'origine bien cachés dans les cadavres des villageois, mais ils avaient été arrachés de force par les esprits soldats et généraux invoqués par Maître Ning tout à l'heure.
Maître Ning ne voulait plus regarder ce groupe de spectres maléfiques. Il abattit directement sa règle rituelle avec force et dit froidement.
« Tuez-les !! »
À peine les mots tombés.
Plusieurs soldats levèrent immédiatement leurs sabres, lances, haches et hallebardes. D'un seul coup, ils tranchèrent les têtes de ces spectres maléfiques, dispersant complètement leurs âmes et anéantissant leurs esprits.
Lushan.
Elle s'était toujours distinguée par ses méthodes impitoyables.
Même face à des entités spectrales qui pouvaient être tuées ou converties, le principe de Maître Ning était de tuer si possible. Il n'avait jamais été tendre, et n'aurait jamais prêché de grands principes pour convertir des fantômes.
Sans parler du fait.
Que ces êtres spectraux avaient tous causé des morts. Maître Ning ne voulait vraiment pas les regarder ne serait-ce qu'une fois.
Après avoir tué ces plus d'une douzaine d'êtres spectraux.
Maître Ning forma des sceaux de main avec sa main droite et commença à calculer avec soin. Cependant, au bout de quelques secondes seulement, son sourcil se fronce profondément, et il marmonna pour lui-même, surpris.
« Étrange. »
« Cent vingt-huit spectres maléfiques ont été tués, comment se fait-il qu'il en manque un ? »
« Même après l'envoi des esprits soldats et généraux des Cinq Camps, ils n'ont pas pu trouver le dernier ? »
Tout en parlant.
Maître Ning se mit à effectuer les Pas de la Gang des Sept Étoiles, sa main droite pointant plus vite, et il récitait des paroles.
« Roulis— »
Un coup de tonnerre des Neuf Cieux retentit de nulle part, surprenant Maître Ning, qui interrompit ses Pas de la Gang des Sept Étoiles.
Cependant, Maître Ning avait aussi calculé approximativement. Il regarda Lin Haien, qui s'était jeté dans les bras de Mo Sangu, et soupira avec une émotion sincère.
« C'était donc destiné à être ici, destiné à être ici. »
« Cet enfant a vraiment une chance profonde et un destin unique. Même les divinités ont du mal à s'en détacher. »
Maître Ning ne s'attarda plus sur le dernier spectre maléfique manquant. Il regarda les esprits soldats et généraux des Cinq Camps devant lui et joignit les mains.
« Merci pour votre dur labeur, tous. »
Après avoir dit cela.
Il saisit la règle rituelle et la frappa à nouveau, leva le drapeau noir de recueillement des camps depuis l'autel, forma des sceaux de main, et commença à réciter.
« J'invite le Grand Général du Drapeau Noir, chargé de garder le Palais du Vide de Jade, gratifié de l'édit du Suprême Seigneur Xuantiandi, à descendre dans le monde mortel pour sauver tous les êtres. Le drapeau noir se déploie pour partager le monde, et un million de soldats célestes descendent sur l'autel. »
« Je soumets d'abord démons et monstres, je mène la chasse au mal et la répression des calamités... Soldat Divin, Urgent comme la Loi !! »
Alors que la récitation s'achevait.
Un Grand Général brandissant le drapeau noir sonna le gong pour rappeler les troupes. Les esprits soldats et généraux des Cinq Camps invoqués précédemment disparurent immédiatement.
Invoquer soldats et chevaux nécessite d'ouvrir un autel et d'accomplir un rituel ; les renvoyer exige naturellement un rituel correspondant.
Même en fin d'année, les soldats et chevaux qui ont été conservés doivent obtenir une permission de repos et se voir allouer une certaine quantité de provisions et de soldes.
À mesure que les esprits soldats et généraux des Cinq Camps partaient.
Maître Ning s'inclina trois fois vers le ciel et la terre, trois fois vers la statue du Patriarche, et même trois fois en direction du Temple de Mazu.
Ce n'est qu'alors qu'il éteignit les bougies allumées sur l'autel, signifiant que l'affaire ici était conclue et l'autel éteint.
Il remit tous les artefacts rituels dans son sac.
Maître Ning sauta avec grâce de l'autel, qui était composé de cinq Tables des Huit Immortels. Il regarda la foule endeuillée et soupira intérieurement, faisant signe.
« L'affaire est finie. »
« Allons, mettons le cap et accostons. Il est temps de ramener cousin. »
***
Sous l'éclairage de la brillante pleine lune.
Deux bateaux naviguèrent lentement sur la mer, s'approchant progressivement du village de Lingsheng.
La foule qui attendait sur le quai attendait depuis un moment. Voyant les bateaux revenir, elle poussa immédiatement des cris excités, teintés d'une pointe de nervosité.
« Ils reviennent, Mo Sangu et les autres reviennent enfin. »
« L'affaire devrait être réglée, non ? La Grande Ourse vient de descendre. »
« On a vraiment donné du fil à retordre à Grand-père Huang et Maître Ning cette fois. Sans eux, notre village aurait peut-être affronté une catastrophe majeure. »
« ...... »
Mais à mesure que les bateaux se rapprochaient.
La foule qui attendait sur le quai vit, avec une grande émotion, que... les quelques personnes qui étaient parties avec eux sur le bateau semblaient avoir le moral bas.
Excepté Maître Ning.
Tous les autres avaient les yeux un peu rouges, et ceux de Lin Haien étaient même gonflés par les pleurs.
Alors que les bateaux approchaient.
Wang Guanren, le plus inquiet, s'avança rapidement et demanda anxieusement à Mo Sangu.
« Mo... Mo Sangu, cette affaire, est-ce qu'elle... »
« C'est fini. Dites aux villageois de ne pas s'inquiéter. » Mo Sangu répondit simplement, le moral pas au beau fixe.
Wang Guanren battit des mains avec excitation, disant avec une grande émotion.
« Bien, bien, c'est enfin fini, c'est fini. »
« Comme prévu, avec l'intervention de Maître Ning et Grand-père Huang, cette affaire serait sûrement... »
Avant qu'il n'ait fini de parler.
Wang Guanren perçut avec acuité... qu'à la mention de Grand-père Huang, tous tombèrent silencieux inconsciemment, baissant la tête, visiblement d'humeur sombre.
Le cœur de Wang Guanren s'affaissa, et il dit prudemment d'une voix basse.
« Mo Sangu, Grand-père Huang, Grand-père Huang, est-ce qu'il... »
Mo Sangu ne répondit pas.
Elle se contenta d'acquiescer silencieusement, puis regarda Wang Guanren et dit sans laisser place au doute.
« Chef du village. »
« Trouvez une voiture. Plus tard, mes deux grands frères et moi ramènerons Grand-père Huang. »
Wang Guanren resta un instant stupéfait, puis réagit immédiatement et répondit.
« Ah, d'accord, d'accord ! »
« J'irai demander à quelqu'un tout de suite, demander à quelqu'un, et on pourra sûrement arranger une voiture plus tard ! »
Puis il regarda Maître Ning et demanda d'un ton ingratiant.
« Maître Ning. »
« J'avais fait préparer un banquet par ma famille à l'avance. Voulez-vous en goûter un peu... »
Avant que Wang Guanren n'ait fini.
Maître Ning leva la main, coupant court à la suite de ses mots, et regarda Chen Yan et Mère Lin.
« Cette affaire est conclue, donc je ne m'attarderai pas. »
« S'il n'y a pas d'accident, dans quatre ans, au solstice d'hiver, je rendrai à nouveau visite à votre foyer pour voir s'il y a une relation maître-disciple. »
Immédiatement après.
Maître Ning regarda alors Mo Sangu, désigna un espace vide à proximité, et fit signe.
« Petite Mo. »
« Viens ici, j'ai quelque chose à te dire. »
Mo Sangu le suivit immédiatement dans un endroit isolé.
Maître Ning jeta d'abord un coup d'œil dans la direction de Grand-père Huang, puis soupira intérieurement, sortit de sa poche une pile de papier jaune couverte d'incantations rituelles, et la tendit.
« Voici l'incantation rituelle du Fouet de Serpent de Chanvre. »
« Ton grand-père était mon frère aîné et venait aussi de Lushan. Il n'est pas inconvenant que je te transmette cette magie taoïste. »
« Maintenant que cousin n'est plus là, tu devrais bien étudier cette magie taoïste. Elle pourra protéger ces dix lieues aux alentours. Si tu rencontres de vraies difficultés, viens me trouver sur la montagne Qingzhi. »
Mo Sangu prit solennellement le papier jaune et acquiesça vigoureusement avec une pointe de tristesse.
« Compris, Maître Ning. »
« J'étudierai bien cette magie taoïste et protégerai les dix lieues environnantes. »
« C'est une chose, et il y en a une autre. » Maître Ning marqua une pause de deux secondes, puis désigna Lin Haien au loin, indiquant avec quelque inquiétude.
« La Destinée de Médium sur cet enfant est sur le point de se manifester. »
« Je voulais à l'origine calculer quelle grande divinité arrivait pour qu'on puisse se préparer à l'avance, mais je n'attendais pas que les secrets du ciel soient si difficiles à percer. Non seulement je ne l'ai pas vu, mais j'ai failli perdre dix ans de cultivation. »
« Mais vaguement, j'ai toujours l'impression que le corps de médium de cet enfant est inhabituel, je crains qu'il ne soit trop féroce. »
« Petite Mo, tu devrais surveiller de près cet enfant pendant cette période. Une fois qu'il entre en transe, souviens-toi d'allumer à temps les trois bâtons d'encens sur sa tête. »
« Avec le destin spécial de cet enfant, s'il n'a pas d'encens pour le protéger et limiter sa puissance magique, je crains qu'il ne soit encore plus féroce que cousin aujourd'hui, et qu'il sera difficile à gérer alors. »
***
Au même moment.
Au cœur du grand banian près du réservoir du village de Lingsheng.
Un cadavre terrifiant, au visage emmêlé et sans traits discernables, absorbait continuellement l'énergie yin vigoureuse accumulée par le banian et l'énergie rancunière des cadavres de chats suspendus à ses branches.
Le banian était éminemment yin, au feuillage dense, ses branches s'étendant sur des centaines de mètres.
Alors que la Fête de Zhongyuan s'achevait complètement.
Ce cadavre laid, caché au cœur de l'arbre, ayant réussi à échapper aux esprits soldats et généraux ainsi qu'aux soldats yin et messagers fantômes.
Tourna soudain la tête raide vers la direction du navire de contrebande, sa bouche, fusionnée par la brûlure, semblant grincer férocement...