En entendant cette affaire.
Wang Guanren tressaillit sur place, puis se leva prestement et marcha vers la porte.
En cette époque, le chef de village était responsable de tout.
Mais à mi-chemin.
Il se souvint soudain de quelque chose, fit demi-tour vivement, saisit le poignet de Mo Sangu et dit d'un air contrit.
« Oh, Mo Sangu. »
« J'avais tort tout à l'heure, j'avais tort. »
« Vite, viens avec moi voir. Cette affaire est bizarre, vraiment bizarre. »
***
Le groupe se dirigea rapidement vers la maison des Zhang.
Peu de temps après.
Ils virent une foule compacte de villageois rassemblés devant la porte de cour pas très grande des Zhang, beaucoup avec des mines effarées, paniquées.
Quand quelques-uns aperçurent Mo Sangu arriver, ils crièrent immédiatement.
« Mo Sangu est là, Mo Sangu est là. »
« Vite, vite, écartez-vous, laissez de la place à Mo Sangu. »
C'était évident.
Aux yeux de ces villageois, face à l'incident qui était arrivé à Zhang Sidi, Mo Sangu était bien plus capable que Wang Guanren, le chef de village.
Pénétrant dans la cour par une brèche dans la foule.
Mo Sangu vit aussitôt Zhang Sidi, ou plutôt... on ne savait plus s'il s'agissait encore de Zhang Sidi, solidement attaché à un gros poteau de porte en bois avec une corde de chanvre grossière.
Car le Zhang Sidi devant elle avait les veines du cou et des tempes gonflées, les narines dilatées haletant, les commissures des lèvres et les dents noircies de cendre de papier.
Le plus terrifiant était... ses grands yeux ouverts n'avaient plus de blanc, ils luisaient d'une lumière noire d'encre, étrange.
Face à cette scène.
Mo Sangu jugea immédiatement qu'il s'agissait d'une possession complète par le terrifiant fantôme maléfique qui s'accrochait à lui.
S'il n'y avait pas eu possession complète, peut-être aurait-elle eu un moyen.
Mais maintenant...
Sans la moindre hésitation, Mo Sangu fit demi-tour sur-le-champ, sans même jeter un second regard à Zhang Sidi, et se prépara à partir.
Elle ne pouvait pas le sauver, et elle ne voulait pas le sauver.
Zhang Dà Niáng, qui pleurait sans arrêt auprès de Zhang Sidi, mais qui, en voyant Mo Sangu arriver, avait d'abord cru que son quatrième fils serait sauvé.
Voyant Mo Sangu sur le point de partir, elle trébucha vers l'avant, s'agenouilla, saisit le pied de Mo Sangu et supplia en pleurant.
« Mo Sangu, ne pars pas, ne pars pas. »
« Sauve mon quatrième fils, sauve-le. J'avais tort tout à l'heure, j'avais tort. »
Mo Sangu ne se retourna pas, elle tira juste son pied avec force, pour se retrouver maintenue fermement par Zhang Dà Niáng.
Wang Guanren, qui se tenait à côté, crut que Mo Sangu était irritée par son attitude précédente et s'excusa vite.
« Mo Sangu, j'avais tort moi aussi, très tort. »
« Jette juste un coup d'œil, et quoi que tu me demandes de faire, je t'aiderai sans faute, je t'aiderai sans faute. »
Alors que Wang Guanren parlait le premier.
Les autres villageois rassemblés autour, surtout ceux qui avaient ignoré les conseils de Mo Sangu la veille et pris des choses sur ce bateau, craignant de subir le même sort, prirent tous la parole.
« Mo Sangu, daigne jeter un coup d'œil. »
« Mo Sangu, j'avais tort moi aussi. Si seulement je t'avais écoutée hier soir. »
« Mo Sangu, voir Zhang Sidi comme ça, j'ai vraiment peur. As-tu un moyen de le sauver ? »
« Mo Sangu, tu pourras faire ce que tu veux après. Je ne veux pas, je ne veux vraiment pas finir comme ça. »
***
Face aux supplications de tant de villageois.
Mo Sangu soupira intérieurement.
S'ils avaient su que ça arriverait, pourquoi l'ont-ils fait au départ ?
Mais elle ne se retourna toujours pas, se contenta de regarder les villageois devant elle et soupira.
« Frères et sœurs, laissez-moi vous dire la vérité... »
« Mes capacités ne sont pas grandes, et je n'ai pas beaucoup de cultivation. D'ordinaire je peux faire quelques rites de rappel d'âme et de bénédiction, mais pour le reste, je n'ai pas grande confiance. »
« Surtout cette affaire, elle est très grave et très féroce. Même si mon père était encore en vie, il n'aurait probablement pas beaucoup de solutions. »
« Mais quoi qu'il en soit, tout le monde, faites comme je dis. D'abord, déplacez les choses que vous avez volées sur le bateau de contrebande hier soir jusqu'au quai, et nous les rendrons ensemble plus tard. »
« Ce ne sont pas nos affaires, nous n'aurions vraiment pas dû les prendre. Rendons-les toutes d'abord avant d'en discuter. »
« Si vous refusez de les rendre, et qu'il vous arrive quelque chose à l'avenir, ce sera votre faute, votre destin. Même un immortel du ciel ne pourrait pas vous sauver. »
À peine eut-elle dit cela.
Les villageois rassemblés dans la cour des Zhang réagirent vivement.
« On les rend, Mo Sangu, je le ferai certainement. »
« J'y vais maintenant, je porte les affaires au quai. »
« Oh mon dieu, j'ai même mangé un paquet de nouilles instantanées. Que faire ? »
« Achète, va au magasin en acheter deux paquets pour remplacer. On les rendra au double. »
***
Voyant que ces villageois manifestaient leur volonté de rendre les objets, Mo Sangu ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Ces choses étaient si féroces.
Elle craignait que ces villageois, pour un mince profit, s'accrochent encore à ces objets et refusent de lâcher prise, sans même réaliser qu'ils pourraient être sous une illusion spectrale.
Ensuite.
Mo Sangu jeta un coup d'œil à Zhang Dà Niáng, qui s'accrochait encore à son pied, et secoua la tête.
« Quant à Zhang Sidi. »
« C'est vraiment trop tard, je ne peux vraiment pas le sauver. »
« Zhang Dà Niáng, si tu veux encore tenter, va supplier les ancêtres de ta famille Zhang. »
« Utilise douze bâtons d'encens, allume l'encens de toute la salle, installe un brasero pour brûler de l'argent de papier. Fais en sorte que l'encens brûle et que le feu ne s'éteigne pas, et laisse les ancêtres venir voir s'ils peuvent sauver la vie de Zhang Sidi. »
Après avoir parlé.
Mo Sangu arracha son pied de l'étreinte de Zhang Dà Niáng, soupira à nouveau, puis s'adressa sérieusement aux villageois.
« Frères qui avez pris des choses hier soir, dépêchez-vous de les sortir. »
« Je vous attendrai au quai. »
Sa voix à peine retombée.
La foule se dispersa immédiatement, beaucoup courant chez eux chercher les affaires pour les porter au quai.
Wang Guanren, qui avait été plus prudent la veille et n'avait rien pris sur le bateau de contrebande, dit l'air inquiet.
« Cette situation dans son ensemble... »
« Mo Sangu, je vais vite retourner au Comité de village et passer un avis aux autres. »
***
Voyons Mo Sangu partir.
Zhang Dà Niáng reprit immédiatement ses esprits et dit vite à ses deux autres fils.
« Aîné, Troisième. »
« Vite, allez chercher le brasero et tout l'argent de papier de la maison, faites comme a dit Mo Sangu. »
Deux minutes plus tard.
Un brasero était déjà installé dans la cour des Zhang.
Zhang Dadi et Zhang Sandi se relayaient pour jeter de l'argent de papier dedans, de peur que le feu ne s'éteigne et ne nuise à leur cadet. Ils n'étaient plus regardants, y jetant de petites liasses à chaque fois.
Zhang Dà Niáng compta douze bâtons d'encens et les alluma. Devant la tablette ancestrale des Zhang, elle tenait l'encens, le secouant de haut en bas, pleurant et priant.
« Ancêtres, sauvez mon quatrième fils, sauvez mon quatrième fils. »
« Dorénavant, je vous allumerai de l'encens chaque jour, je brûlerai de l'argent de papier pour vous le premier et le quinzième du mois, et j'offrirai fruits et viandes les jours de fête. »
« Sauvez... sauvez votre descendant, sauvez le quatrième fils. »
Zhang Dà Niáng parlait avec une sincérité extrême, pleurant si fort que ses yeux étaient presque brouillés.
Mais elle ne vit pas... sur la table d'offrandes devant la tablette ancestrale, le bol d'offrandes qui était à l'origine rempli de fruits et de légumes ne contenait plus qu'une seule poire pourrie.
Quant aux autres fruits et légumes, ils avaient déjà été mangés par Zhang Sidi on ne sait quand.
Le paresseux et glouton Zhang Sidi n'épargnait même pas les offrandes sur la table ancestrale. Il prenait et mangeait tout ce qu'il voyait, c'était un miracle qu'une seule poire pourrie fût restée.
Après la prière.
Zhang Dà Niáng planta les douze bâtons d'encens dans l'encensoir devant la tablette ancestrale.
Ce fut assez miraculeux.
Quand ces douze bâtons furent plantés, Zhang Sidi, qui avait auparavant l'air d'une bête sauvage, parut se calmer légèrement.
Revenant à cette scène.
Le visage de Zhang Dà Niáng s'illumina de joie, et elle pria à nouveau la tablette ancestrale.
Mais la seconde d'après.
Ce qu'elle ne put supporter arriva...
La tablette ancestrale qui était posée sur la table d'offrandes tomba inexplicablement, sans aucun avertissement.
[Tablettes ancestrales des générations de la famille Zhang en Terre de Min]
Ces mots furent aussi écrasés sous la table d'offrandes.
C'était sans doute le vrai reflet du fait qu'on ne doit pas songer à adorer les dieux seulement quand on est en difficulté.
Et juste après la chute de la tablette ancestrale.
Zhang Sidi, qui s'apaisait faiblement, poussa soudain un grondement sourd de la gorge, et les veines de son corps gonflèrent.
Avec un *hiss*.
La corde de chanvre grossière qui le liait fut brisée par sa force brute.
Aussitôt après.
Sous le regard anxieux et paniqué de Zhang Dà Niáng, Zhang Sidi alla directement à la table d'offrandes de la tablette ancestrale et retira les douze bâtons d'encens de l'encensoir.
Sans se soucier des bouts brûlants, il les fourra directement dans sa bouche.
« Quatrième frère, quatrième frère, arrête ! » Zhang Dà Niáng était complètement démunie, et si terrifiée qu'elle s'effondra par terre, ne pouvant que crier.
Mais ses cris furent inutiles. Après avoir fourré l'encens dans sa bouche, Zhang Sidi alla au brasero dans la cour et, comme s'il ne craignait pas la chaleur, attrapa directement de l'argent de papier enflammé à mains nues et le fourra dans sa bouche.
Zhang Dadi et Zhang Sandi restèrent un instant stupéfaits, puis réagirent vivement et saisirent les bras de Zhang Sidi, essayant de l'en empêcher.
Mais ça ne servit à rien !
La force de Zhang Sidi était maintenant terrifiantement grande. Il tira directement leurs mains vers l'argent de papier dans le brasero, les forçant à lâcher prise.
En quelques dizaines de secondes.
Les deux bras et la bouche de Zhang Sidi furent si horriblement brûlés que la peau et la chair se décollèrent, laissant apparaître la chair vive, d'un aspect extrêmement féroce.
Après avoir fourré et avalé la plupart de l'argent de papier du brasero.
*Gloup—*
Zhang Sidi émit soudain un bruit étrange, comme s'il rendait son dernier souffle.
Ses pupilles se dilatèrent, son cœur cessa de battre.
Il s'effondra sans force dans le brasero, laissant les flammes de l'argent de papier restant brûler ses joues.
Zhang Dà Niáng, qui s'était effondrée de peur par terre, voyant cela, se mit immédiatement à hurler et pleurer.
« Quatrième frère, quatrième frère. »
« Ô mon fils, mon fils... »