Bien qu'il n'eût que huit ans.
Lin Haien, qui était intelligent et écoutait souvent ses parents discuter des commérages du village à table, reconnut immédiatement...
cet homme d'âge mûr que les villageois appelaient Zhang Sidi.
C'était lui qui, la nuit précédente, avait conduit les gens du village de Lingsheng pour prendre des marchandises sur le navire de contrebande.
La femme qui se tenait à côté de Zhang Sidi était naturellement sa mère.
Dans les zones rurales de la terre de Min, les parents appelaient généralement leurs enfants « Grand Frère », « Deuxième Sœur », et ainsi de suite.
D'après ses propres parents, aucun des deux n'était facile à gérer. Zhang Sidi, la trentaine, était encore célibataire, travaillait par à-coups et était d'une paresse extrême.
Quant à Zhang Dà Niáng, elle était encore plus redoutable, le genre de mégère campagnarde que personne dans le village ne voulait provoquer. Si quelqu'un rentrant de la mer avait le malheur d'apporter de la boue sur son seuil, elle le maudissait, lui et ses ancêtres, pendant des jours.
***
Lin Haien entra dans la maison en portant la viande.
Il se tint sagement sur le côté sans parler, attendant que Mo Sangu termine ce qu'elle faisait. Cependant, il remarqua aussi... une boîte de nouilles instantanées aux pieds de Zhang Sidi.
Voy que Mo Sangu ne répondait pas tout de suite et continuait de plier tranquillement de l'argent d'offrande.
Zhang Dà Niáng devint un peu anxieuse, suppliant avec un sanglot dans la voix.
« Oh ma mie, Tante Troisième. »
« C'est la faute de Quatrième Frère, hier soir, et je l'amène présenter ses excuses. »
« On est tous voisins, et je sais que vous êtes capable. Jetez juste un coup d'œil. »
Mo Sangu cessa son ouvrage, fit un signe de tête à Lin Haien qui venait d'entrer, puis regarda la femme devant elle en fronçant les sourcils.
« Zhang Dà Niáng, je vous l'ai déjà dit. »
« Je n'ai aucun don particulier, ni aucun niveau de cultivation. Je ne suis qu'une personne ordinaire. »
« Je ne sais pas pourquoi votre fils a mangé de la cendre de papier ce matin, et je n'ai aucune bonne solution. »
« Depuis le moment où Zhang Sidi est allé prendre des choses sur ce navire, hier soir, il n'y avait plus de retour en arrière possible. »
« Non, ce n'est vraiment pas la faute du navire, Tante Troisième. » Zhang Dà Niáng répliqua vivement, ajoutant pour se rassurer.
« J'ai examiné tout ce que Quatrième Frère a ramené, j'ai regardé attentivement, et il n'y a rien d'anormal. »
« En plus, Quatrième Frère a cuisiné plusieurs paquets hier soir, et j'en ai même mangé deux bouchées et je vais bien. Comment lui pourrait-il arriver quelque chose ? »
« Je me suis dit que peut-être il était possédé, tellement content d'avoir trouvé tant de bonnes choses qu'il en est devenu possédé ! »
« J'ai enfin élevé Quatrième Frère jusqu'à cet âge. S'il se fait posséder et qu'il lui arrive malheur, je ne pourrai pas continuer à vivre non plus, Tante Troisième. Je ne pourrai pas continuer à vivre. »
« S'il vous plaît, jetez juste un coup d'œil, jetez juste un coup d'œil. »
Voyant Zhang Dà Niáng supplier sans cesse, sur le point de s'agenouiller, Mo Sangu poussa un long soupir et dit gravement, le visage solennel.
« Zhang Dà Niáng, si vous voulez suivre mon conseil. »
« Rendez immédiatement les objets que Zhang Sidi a volés à ce navire, puis achetez de l'argent d'offrande à brûler pour les "gens" de ce navire au quai. »
« Après avoir fait cela, allez à la salle des ancêtres et allumez l'encens de toute la salle. Voyez si les ancêtres de votre famille acceptent de protéger Zhang Sidi. »
« S'ils peuvent le protéger, tant mieux. S'ils ne le peuvent pas, alors je ne peux rien faire. »
À l'évocation de la restitution des objets, Zhang Dà Niáng se tut immédiatement.
Zhang Sidi devint encore plus anxieux, disant avec une pointe d'indignation : « Voler ? Tante Troisième, je n'ai pas volé. Les choses sur ce navire étaient abandonnées. Je les ai juste prises. »
« Même si je ne les avais pas prises, d'autres l'auraient fait. Pourquoi ne leur demandez-vous pas de les rendre... »
Avant que Zhang Sidi n'ait fini sa phrase.
Zhang Dà Niáng lui tapa vivement sur l'épaule et le foudroya du regard, l'interrompant.
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Tante Troisième est une aînée, comment peux-tu lui parler comme ça ? »
À cet instant.
Zhang Dà Niáng remarqua aussi Lin Haien debout à côté. Voyant la viande qu'il portait, elle pressa vivement Zhang Sidi.
« Quatrième Frère, ramasse vite les affaires et donne-les à Tante Troisième. »
« Oh ma mie, j'avais complètement oublié. Puisqu'on vient demander de l'aide à Tante Troisième, comment aurions-nous pu ne rien apporter ? »
Zhang Sidi semblait encore un peu réticent.
Mais sous le regard sévère de Zhang Dà Niáng, il ramassa quand même la boîte de nouilles instantanées à contrecœur et dit bougonnant.
« Tante Troisième, c'est un cadeau de ma mère pour vous. »
« Oui, Tante Troisième, j'en ai mangé hier. C'est bien meilleur que ces nouilles blanches. » Zhang Dà Niáng enchérit à propos.
Quand Mo Sangu vit la boîte de nouilles instantanées que tenait Zhang Sidi, son expression changea instantanément. Elle se leva d'un bond et désigna la porte, les pressant de partir.
« Sortez, sortez vite. »
« N'apportez pas cette chose ici. Je ne peux pas sauver les damnés, même si mon père était en vie il ne pourrait pas les sauver, et ne les sauverait pas. »
« Dépêchez-vous de partir, sinon je vous chasse au balai. »
Entendant ces paroles impolies.
Les visages de Zhang Dà Niáng et Zhang Sidi, mère et fils, devinrent instantanément laids. Même avec leur culot, ils eurent trop honte pour rester plus longtemps.
En fait, s'ils n'avaient pas considéré qu'ils pourraient avoir besoin de déranger Mo Sangu pour de futurs Rituels Yin-Yang, Zhang Dà Niáng aurait directement mis les mains sur les hanches et maudit Mo Sangu jusqu'à épuisement.
Mais même sans oser maudire directement, Zhang Dà Niáng lança encore sarcastiquement en suivant son fils dehors.
« Oh ma mie, on est tous voisins, et elle refuse d'aider quand on apporte de bonnes choses pour le demander. »
« Pas étonnant que quand le père de quelqu'un a servi d'exemple à l'époque, peu de gens dans le village ont osé supplier pour la grâce. Ce sont ceux-là les vrais damnés. »
Mo Sangu ne se mit pas en colère contre de telles gens, elle regarda simplement les deux partir la cour en silence.
Mais après leur départ.
Mo Sangu fit rapidement signe, appelant Lin Haien à ses côtés, et chuchota avec inquiétude.
« Viens ici, Petit Haien. »
« Enlève d'abord ton pendentif, et suis Tante-grande-mère jusqu'au seuil. Regardons quelles choses impures ces deux personnes qui viennent de partir ont sur elles. »
Lin Haien acquiesça légèrement, puis retira le Pendentif au Coquillage aux Sept Couleurs qu'il portait et le mit dans la main de Mo Sangu.
Bien qu'après avoir entendu le récit de Chen Yan la veille, Lin Haien sût très bien que ce pendentif était très important pour lui, on ne pourrait pas dire qu'il était une seconde vie.
Mais Lin Haien croyait plus... il croyait en Mo Sangu, qui le protégeait depuis le solstice d'hiver huit ans plus tôt.
Mo Sangu tenait le pendentif d'une main et la main de Lin Haien de l'autre, marchant jusqu'au seuil de sa porte avec une expression inquiète, regardant la mère et le fils Zhang.
Bien qu'elle n'interviendrait pas dans les affaires de la famille Zhang.
Mais il n'y avait pas que la famille Zhang dans le village. Tant de villageois avaient pris des choses sur ce navire de contrebande, et Mo Sangu ne pouvait vraiment pas l'ignorer.
De plus, d'après ce qu'avait dit Zhang Dà Niáng tout à l'heure, Zhang Sidi avait déjà commencé à manger de la cendre de papier, ce qui indiquait que les objets cette fois étaient vraiment trop maléfiques.
Mo Sangu soupira intérieurement. Avec son niveau de cultivation limité actuel, elle ne pouvait compter que sur les capacités innées spéciales de Lin Haien.
Pour observer la situation le plus clairement possible, et aider de la manière dont elle le pouvait.
Une fois le pendentif retiré, les pupilles originellement sombres et brillantes de Lin Haien changèrent progressivement, l'une devenant d'un or éclatant, l'autre à moitié trouble.
Il regarda la mère et le fils Zhang qui s'éloignaient progressivement.
Dans sa vision, la courte Zhang Dà Niáng était enroulée de fines volutes d'énergie noire, avec des flammes illusoires brûlant au-dessus de sa tête et sur son épaule gauche respectivement.
La flamme sur sa tête brûlait encore vigoureusement, mais le feu sur son épaule gauche semblait constamment érodé par l'énergie noire, ses flammes s'affaiblissant et s'amincissant progressivement, comme s'il s'éteindrait avant longtemps.
Son épaule droite était vide, enveloppée d'une énergie noire extrêmement dense, supprimant clairement toute résurgence de flamme.
Regardant Zhang Sidi à côté d'elle.
Lin Haien écarta instinctivement les yeux, car il n'y avait aucune flamme brûlant sur la tête ou les épaules de Zhang Sidi.
Plus terrifiant encore... ce qui persistait autour de Zhang Sidi n'était pas de l'énergie noire comme chez Zhang Dà Niáng, mais un effrayant et laid spectre maléfique.
Oui, un spectre maléfique.
Lin Haien vit distinctement un spectre maléfique, semblable au cadavre flottant de la veille, le visage brûlé au-delà de toute reconnaissance, ou plutôt... plus tragique et terrifiant que ce cadavre flottant, les quatre membres brûlés jusqu'à l'os blanc, plaqué dos à dos contre Zhang Sidi.
Le corps entier du spectre était presque incrusté dans le dos de Zhang Sidi, ne laissant qu'un espace de deux doigts avant une fusion complète.
Alors que Lin Haien était saisi par le choc, le spectre maléfique derrière Zhang Sidi sembla sentir son regard.
Sa tête se redressa raide, et il tendit le cou, comme s'il essayait d'utiliser ses orbites, qui n'étaient que deux trous noirs et creux d'avoir été brûlés, pour voir Lin Haien...