La fête des Fantômes de cette année était loin d'être paisible.
Les aînés de la famille Lin n'avaient pas le temps de songer à de telles choses ; les deux grands malheurs qui s'étaient abattus sur leur foyer étaient déjà assez éprouvants.
L'âme de Lin Yongjie s'était enfuie de frayeur lorsqu'un cadavre flottant avait saisi ses orteils pendant qu'il nageait en mer.
Pour sauver Lin Yongjie, le pendentif en coquillage aux sept couleurs, talisman protecteur que possédait Lin Haien, avait été perdu quelque part en mer.
En entendant les paroles de Mo Sangu, Mère Lin hocha la tête avec empressement.
« Très bien, très bien, Tante Trois, nous ferons comme vous dites.
D'abord, nous rappellerons l'âme de Yongjie, ensuite nous chercherons le pendentif en coquillage aux sept couleurs de Haien. »
Bien que les deux frères aient déjà séparé leurs foyers.
En de telles circonstances, c'était habituellement Mère Lin qui tranchait.
Mo Sangu se montra tout aussi résolue et donna ses instructions.
« Shi Wu.
Prépare un panier de riz blanc, un bol de viande, un bol de plats froids, un bol de pâtisseries, dix paires de baguettes et de bols, trois bouteilles de vin vieux, et une louche de riz cru. Aussi, un vêtement que l'enfant porte souvent, et deux ficelles de pétards.
Le temps presse, nous ne pouvons pas préparer trop de nourriture, mais il doit y avoir beaucoup de bon vin et de riz blanc pour les offrandes aux divinités plus tard.
Toi, tu prépares ici, et moi je rentre chez moi chercher le nécessaire pour le rappel d'âme. »
Sur ces mots.
Mo Sangu quitta directement la pièce latérale et se hâta de rentrer chez elle récupérer les objets requis.
Pendant ce temps, Mère Lin et Chen Yan se mirent immédiatement à préparer les éléments demandés, tandis que Zhang Mingyue restait dans la pièce latérale pour veiller sur Lin Yongjie, privé de son âme.
Tout comme lorsque Lin Haien avait eu maille à partir avec le sort.
En de telles circonstances, les belles-sœurs s'entraidaient toujours de leur mieux, jamais elles ne se dérobaient à leur devoir.
***
Une demi-heure plus tard.
Les divers objets avaient été préparés.
Mo Sangu, qui avait revêtu une jupe rouge et un haut blanc, revint du petit immeuble en briques rouges de la montagne arrière jusqu'à la cour de Lin Pingshan et ordonna.
« Venez, installez deux Tables des Huit Immortels.
Elles ne peuvent pas être placées dans la cour ; elles doivent l'être devant le portail, sans obstacle, afin que le Ciel et la Terre puissent voir. »
Les deux Tables des Huit Immortels furent dressées l'une devant l'autre, alignées.
Sous la direction de Mo Sangu, la Table des Huit Immortels du devant fut garnie de dix paires de baguettes et de bols, dix coupes à vin, un panier de riz blanc chaud, et trois bols d'offrandes.
Sur la Table des Huit Immortels du fond.
Mo Sangu posa une liasse de papier-monnaie, un vêtement que Lin Yongjie portait souvent, une Règle de Dharma, et un Artefact de Dharma en forme de corne de bœuf courbée, ainsi que la Cloche de Guidance d'Âme commune.
Une fois tout prêt.
Mo Sangu posa sur sa tête une coiffe pliée en tissu rouge, regarda Mère Lin se tenant à ses côtés, et hocha la tête en disant.
« Shi Wu, ça va commencer.
Viens ! D'abord, allume une ficelle de pétards pour que les esprits des montagnes et les divinités de la terre sachent que nous sommes là ! »
Mère Lin n'hésita pas une seconde et saisit aussitôt une ficelle de pétards, l'alluma, et la lança hors du portail de la cour.
Crrrac—
Au retentissement des pétards.
Mo Sangu saisit l'artefact noir en forme de corne de bœuf et y souffla de toutes ses forces.
Houuu—houuu~~
Le son de cet artefact était d'une profondeur et d'une longueur extrêmes, porteur d'un sentiment d'effroi indescriptible.
Après avoir soufflé trois fois en cadence.
Mo Sangu saisit la Règle de Dharma et frappa la Table des Huit Immortels avec force. Puis, elle entama le Pas de Gang, forma des sceaux de main, et récita à voix haute.
« Mon Maître vient chasser le Qi Sha, la Reine Mère Immortelle Dame vient chasser le Qi Sha, les Trois Seigneurs Royaux et Nourrices viennent chasser le Qi Sha.
L'encens et le feu de cette demeure viennent chasser, les influences célestes de l'enfant viennent chasser, les influences terrestres viennent chasser, les influences de l'année et du mois viennent chasser, les influences du jour et de l'heure viennent chasser, les influences des hôtes viennent chasser, les trésors d'or et d'argent viennent chasser, le bétail et les arbres viennent chasser, tout le maléfique Qi Sha est chassé par la nourrice, tous les fléaux se transforment en poussière.
Par l'autorité de Dame Linshui, promptement comme la Loi l'ordonne ! »
Sa voix à peine retombée.
Boum—boum—boum—
Mo Sangu frappa trois fois de suite la Table des Huit Immortels avec la Règle de Dharma, puis se tourna vers Chen Yan et dit.
« Viens, verse le vin.
Ne remplis pas à ras bord, à peu près la moitié ira bien. »
Chen Yan s'empressa d'aller à la Table des Huit Immortels, prit le vin vieux préparé, et le versa soigneusement dans les coupes, jusqu'au tiers environ.
Lin Haien, debout à côté d'elles, fixait intensément Mo Sangu, une lueur de convoitise traversant ses yeux hétérochromes.
C'était une étape de rappel d'âme de la secte Lushan San Nai.
En tant que divinités protectrices des femmes et des enfants, la secte San Nai possédait quelques étapes supplémentaires pour rappeler l'âme d'un enfant par rapport aux autres sectes daoïstes.
La première étape était l'Élimination du Qi Sha.
Le rituel visait à éliminer le qi maléfique qui avait atteint l'enfant.
La deuxième étape était l'Élimination de la Frayeur.
Le rituel visait à éliminer la peur qu'avait vécue l'enfant, facilitant le retour de l'âme à sa place.
La troisième étape était l'Invocation d'Âme.
Le rituel visait à invoquer l'âme égarée de l'enfant, lui permettant de réintégrer son corps originel et de s'y fixer.
Bien que les étapes fussent plus fastidieuses, une fois l'âme de l'enfant revenue, comme le qi maléfique et la frayeur avaient été éliminés, elle ne quitterait plus soudainement le corps.
***
À cet instant.
Alors que Chen Yan finissait de verser les dix coupes de vin.
Mo Sangu souffla à nouveau dans la corne noire, frappa de nouveau la Règle de Dharma, et entama le second rituel.
« Mon Maître vient chasser la frayeur, la Reine Mère Immortelle Dame vient chasser la frayeur, les Trois Seigneurs Royaux, Nourrices viennent chasser la frayeur.
L'encens et le feu de cette demeure viennent chasser la frayeur, les influences célestes de l'enfant viennent chasser la frayeur... Le ciel est vaste, l'Empereur Terrestre est suprême, où l'enfant a-t-il été effrayé ? Dame Linshui personnellement élimine et transfère, dors paisiblement jusqu'à l'aube, promptement comme la Loi l'ordonne ! »
Trois nouveaux sons nets de la Règle de Dharma.
« Verse à nouveau le vin, remplis un peu plus que la moitié. »
Lorsque cette seconde étape s'acheva.
Mo Sangu souffla encore dans la corne noire, frappa la Règle de Dharma, et entama la dernière étape d'invocation d'âme.
« Mon Maître vient ajouter l'âme, ajoutant l'âme du front de l'enfant, l'âme des yeux et du nez, l'âme des oreilles gauche et droite, l'âme de l'avant et de l'arrière du corps, l'âme des côtés gauche et droit du corps, l'âme des pieds gauche et droit.
Les âmes des douze signes du zodiaque sur le corps, Zi, Chou, Yin, Mao, Chen, Si, Wu, Wei, Shen, You, Xu, Hai, les âmes des douze étoiles, les âmes des trois cent soixante articulations et pores, les Trois Âmes se relient aux Sept Esprits, les Sept Esprits se relient aux Trois Âmes, les Trois Âmes et Sept Esprits sont transférés par la nourrice, et confiés pour demeurer dans le corps de l'enfant.
Par l'autorité de Dame Linshui, promptement comme la Loi l'ordonne !! »
Alors que l'Incantation de Rassemblement d'Âme était récitée.
Mo Sangu frappa trois fois de plus la Règle de Dharma, et en même temps, versa la louche de riz cru qui était sur la table sur le sol devant le portail de la cour. Elle ramassa alors le papier-monnaie mis de côté plus tôt et le tendit à Mère Lin, en disant.
« Shi Wu, brûle ce papier-monnaie. »
Puis, elle regarda Chen Yan et hocha la tête, signalant.
« Yanzi, remplis toutes les coupes à ras bord.
Maintenant, il n'y a plus qu'à attendre patiemment le retour de l'âme de l'enfant. »
Après avoir donné les instructions nécessaires.
Mo Sangu saisit la Cloche de Guidance d'Âme et commença à la secouer doucement.
Dring—dring—
Le son clair de la cloche résonna devant le portail de la cour de Lin Pingshan.
Lin Haien, assis sur un petit tabouret et observant la scène, pencha la tête, regardant cela avec perplexe.
Bien qu'il eût huit ans et fût plus mûr que les autres enfants.
Ce service de rappel d'âme dépassait manifestement sa compréhension.
Mais la seconde d'après.
Lin Haien vit soudain... non loin de l'entrée de leur maison, apparaître la silhouette de « Lin Yongjie », ou plutôt, il n'était pas sûr que « silhouette » fût le mot juste.
Car ce « Lin Yongjie » avait l'air très illusoire, l'expression vide et diffuse.
Surtout... ses pieds ne semblaient pas toucher le sol, mais avancer en flottant comme des graines de pissenlit.
« Je le vois, je vois Frère Yongjie », Lin Haien se leva vivement de son tabouret, semblant vouloir courir vers « Lin Yongjie ».
Chen Yan s'avança prestement et enlça Lin Haien, regardant ses yeux dissemblables, et lui expliqua doucement.
« Haien, tu ne dois pas crier fort.
Frère Yongjie a eu peur tout à l'heure, et Tante-Trois-Aïeule l'aide. Si tu cries comme ça, Frère Yongjie ne se réveillera plus jamais.
Ne crie pas, même si tu le vois, ne crie pas, compris ? »
En entendant cela.
Lin Haien se couvrit vite la bouche et hocha vigoureusement la tête pour montrer qu'il comprenait, mais son regard resta fixé sur la direction d'où approchait « Lin Yongjie ».
Chen Yan suivit le regard de Lin Haien.
Mais elle ne vit rien du tout, ne perçut rien d'inhabituel. La particularité de son enfant la fit soupirer intérieurement une fois de plus.
Alors que « Lin Yongjie » continuait d'avancer vers le son de la Cloche de Guidance d'Âme.
Le riz cru semé devant le portail fut piétiné, laissant de minuscules empreintes.
Voyant les empreintes apparaître.
Mo Sangu se dirigea vivement vers la pièce latérale tout en secouant la Cloche de Guidance d'Âme.
Le corps originel exerçait une attraction naturelle sur l'âme. Tant que l'âme atteignait la pièce latérale où gisait Lin Yongjie, elle réintégrerait naturellement son corps sans peine.
À cet instant.
Dans le champ de vision de Lin Haien, le « Lin Yongjie » quelque peu illusoire avança pas à pas dans la direction du son de la cloche, pénétrant directement dans la pièce latérale.
Mo Sangu tenait la Cloche de Guidance d'Âme et la secoua doucement au-dessus des yeux grands ouverts et immobiles de Lin Yongjie.
Après l'avoir secouée continuellement pendant quelques secondes.
Lin Yongjie, qui gisait les yeux ouverts et sans bouger, cligna soudain des yeux et se mit immédiatement à haleter.
Haa—haa—haa—
Voyant son fils reprendre vie, Zhang Mingyue soutint vivement son corps et demanda.
« Yongjie, Yongjie, comment vas-tu ?
Ressens-tu une gêne quelque part dans ton corps ? »
L'âme revenue, Lin Yongjie ne parut plus hébété. Il secoua la tête et demanda, confus.
« Non, non.
Maman, pourquoi suis-je ici ? N'étais-je pas en train de nager en mer ? »
« Nager ? Je t'interdis de nager à jamais. » Les émotions de Mère Lin basculèrent de la peur à la colère. Elle serra l'épaule de Lin Yongjie avec force.
« Tu as failli mourir, le sais-tu ?
Si Haien n'avait pas risqué sa vie pour te sauver, tu n'aurais jamais revu ta mère.
Haien m'a sauvé ? Haien va-t-il bien ? Est-il indemne ? » demanda Lin Yongjie avec urgence.
« Frère, je vais bien, je suis là. »
Lin Haien répondit aussitôt d'une voix douce, son expression légèrement décomposée.
Car, tout à l'heure, il avait vu avec une clarté absolue... le « Lin Yongjie » illusoire s'était fondu dans le corps du présent Lin Yongjie comme de l'eau.
Quelle que fût sa naïveté, Lin Haien avait déjà pressenti sa propre singularité.
Voyrant que Lin Haien était sain et sauf, Lin Yongjie poussa un léger soupir de soulagement.
Mais la seconde d'après.
Son visage afficha une terreur, et il baissa la tête pour s'expliquer.
« Maman, ce n'est vraiment pas de ma faute.
Je m'en souviens encore, je m'en souviens très clairement, la mer était brumeuse alors, et je voulais juste nager vers le rivage, mais quelque chose... quelque chose a saisi mon... »
Avant que Lin Yongjie n'ait fini.
Mère Lin l'interrompit vivement : « Tch, on ne parle pas de ça maintenant. »
Juste à cet instant.
Une série de pas pressés retentit depuis l'extérieur du portail de la cour, suivie de l'appel inquiet de Lin Pingshan.
« Mère, Mingyue.
Comment va Yongjie maintenant ? Y a-t-il eu un autre problème ? »
Lin Pingshan cria tout en entrant rapidement dans la maison.
Apercevant Mo Sangu en tenue rituelle et Lin Yongjie allongé sur le lit, encore un peu pâle, il continua.
« Tante Trois, comment va-t-il ? Comment va cet enfant ?
Je viens d'arriver au quai et j'ai entendu dire que Yongjie avait failli se noyer. J'ai foncé sans même vendre le poisson. »
Mo Sangu regarda Lin Pingshan, dont les vêtements portaient encore des traces de sel marin, et répondit.
« Ce n'est rien de grave.
Votre enfant a eu peur et a perdu son âme, je viens de l'aider à la rappeler. »
« Tant mieux s'il va bien, tant mieux s'il va bien », Lin Pingshan répondit d'abord, puis fronça profondément les sourcils et poursuivit.
« Tante Trois, quand Pingchuan et moi sommes rentrés tout à l'heure, nous avons aussi rencontré des événements étranges.
Non, pas seulement nous deux ; les autres oncles partis en mer les ont aussi rencontrés.
Quand nous halions les chaluts, le temps était beau, mais soudain un brouillard blanc est apparu, si épais qu'on ne distinguait même plus les gens.
Un brouillard blanc en plein été, c'est vraiment rare.
De plus, nous avons senti une odeur de brûlé dans le brouillard, entendu une sirène de navire assourdissante, et on aurait dit que quelqu'un hurlait... »