'Ruyi Jingu Bang !'
En distinguant nettement ces cinq caractères, Lin Haien prit aussitôt une expression stupéfaite ; cela lui paraissait presque incroyable.
Comment était-ce possible ?
Comment pouvait-il exister un Ruyi Jingu Bang en ce monde ? Et même s'il en existait un... il aurait dû se trouver entre les mains du Grand Sage Égal du Ciel, dans les Neuf Cieux. Que faisait-il ici ?
Et cette architecture éblouissante et multicolore devant lui, était-ce vraiment un Palais du Dragon ?
Mais si ce n'était pas un Palais du Dragon, quelle autre construction, au fond de la Mer de l'Est, pouvait être aussi divine et extraordinaire ?
Devant ce spectacle, Lin Haien ne put s'empêcher de froncer les sourcils, perplexe, et de se demander... Se pourrait-il que ces divinités toutes-puissantes soient encore dans le monde des mortels ?
« Rooaar... »
Le rugissement de dragon de Da Qing retentit à point nommé et tira aussitôt Lin Haien de sa rêverie.
Une fois revenu à lui.
Lin Haien ne put s'empêcher de se tapoter la tête, désemparé par ce moment d'égarement, en se disant qu'il réfléchissait trop.
Il n'existait pas de Palais du Dragon en ce monde ; c'était très probablement une construction de ce monstre qui se faisait appeler le « Seigneur de la Mer de l'Est », bâtie tout exprès pour l'imiter.
« Da Qing, c'est ce monstre qui a construit ça ? » demanda aussitôt Lin Haien, prêt à vérifier sa déduction.
Da Qing hocha vigoureusement la tête en guise de réponse.
Il agita même sa queue de dragon, nagea jusqu'à l'entrée du palais bâti de corail et de pierres, attrapa avec ses moustaches une écaille vert sombre tombée là, et la tendit à Lin Haien, installé entre ses cornes.
S'il subsistait jusque-là quelque doute, une fois cette écaille bien en vue, Lin Haien fut absolument certain qu'il s'agissait du « Palais du Dragon » bâti par le Seigneur de la Mer de l'Est.
Pour ressembler suffisamment au Roi Dragon de la Mer de l'Est, ce monstre avait construit tout exprès un tel Palais du Dragon, et avait même dressé, dans un matériau inconnu, un faux Ruyi Jingu Bang.
Ou plutôt.
Toute cette prétendue Nouvelle Cour Céleste cherchait, par des moyens aussi grossiers, à imiter la Cour Céleste qui existait encore dans les Neuf Cieux.
Qu'il s'agisse de bâtir des temples pour s'approprier l'encens et les offrandes, d'usurper des titres ou d'attirer les pratiquants daoïstes pour qu'ils se soumettent, tout cela visait à reproduire l'apparence de la légendaire Cour Céleste et la puissance divine des divinités des Neuf Cieux.
Même la Calamité de Fengdu et du roi Yama, qui se manifesterait dans deux mois, était liée à la Nouvelle Cour Céleste.
Une fois l'étrange affaire du village de la famille Shen réglée, le Frère cadet Jiuyou avait lui-même abordé la question de son démon intérieur.
Tout le monde savait désormais parfaitement... qu'un monstre criait dans son cœur, le pressant de se soumettre à la Nouvelle Cour Céleste et de servir comme prétendu roi Yama.
C'était ce qui avait plongé le Frère cadet Jiuyou dans le trouble.
Heureusement, son cœur du Dao était stable et indestructible. Un autre cultivateur à l'esprit moins ferme aurait sans doute été influencé par ce démon intérieur et serait tombé dans la voie du mal.
Cela montrait encore une chose.
La Grande Tribulation de la Nouvelle Cour Céleste, qui se manifesterait l'année suivante, n'était qu'une imitation de la Cour Céleste. Bien sûr, les monstres et les fantômes qui la composaient étaient extrêmement ambitieux, et voulaient sans doute sincèrement remplacer la Cour Céleste.
Sans trop savoir pourquoi.
Cela fit penser Lin Haien au Grand Sage Égal du Ciel et au Macaque aux Six Oreilles.
Ils avaient beau imiter, ils avaient beau ressembler, au bout du compte, ce n'étaient que des copies.
Ce serait comme si le Grand Sage descendait dans le monde pour semer à nouveau le chaos au Palais Céleste, éprouver le niveau de cette prétendue Nouvelle Cour Céleste, et voir comment ils osaient se faire appeler Cour Céleste.
La véritable Cour Céleste.
Comptait d'innombrables grandes divinités, chacune dotée d'une puissance magique remarquable, et c'est pourquoi elles avaient pu arrêter le Grand Sage Égal du Ciel à la salle Tongming et devant la salle Lingxiao.
Mais ceci n'était qu'une fausse Cour Céleste de monstres et de fantômes : avec quoi pourraient-ils arrêter le Grand Sage ?
À cause de la situation de Yan Jiuyou, Lin Haien ne pouvait être certain... de pouvoir invoquer l'aide des divinités des Neuf Cieux quand la Calamité de Fengdu apparaîtrait, pour résoudre cette étrange affaire.
Mais quand viendrait le moment où la Grande Tribulation de la Nouvelle Cour Céleste se manifesterait.
Pour peu que ce soit nécessaire, il n'hésiterait certainement pas à pratiquer la médiumnité pour invoquer les dieux. Après tout, même Maître Daoyan espérait qu'il invoquerait les dieux à son aide pendant cette période finale.
Il lui avait même donné une indication.
Sur la divinité des Neuf Cieux qu'il conviendrait alors d'invoquer, celle qui serait la plus adaptée à cette calamité et la plus efficace pour briser cette prétendue fausse Cour Céleste.
***
Il refoula les pensées confuses qui se bousculaient dans son esprit.
Lin Haien tapota la tête de Da Qing et lui demanda avec une grande solennité.
« Da Qing, ce monstre est là ? »
« S'il se cache ici en ce moment, je vais le découper avec toi. On ne peut absolument pas le laisser continuer à faire le mal. »
Da Qing secoua sa tête de dragon, pour indiquer que le prétendu « Seigneur de la Mer de l'Est » n'était pas là.
Devant cette réponse.
Lin Haien soupira, un peu désemparé, puis tapota de nouveau la corne de dragon de Da Qing en lui faisant signe.
« Da Qing, à partir de maintenant, c'est surtout cet endroit que tu dois surveiller. »
« Si ce monstre apparaît, viens m'appeler tout de suite. D'après les déductions de Maître et du Maître Daoïste Puning, ce monstre qui ose se faire appeler Seigneur de la Mer de l'Est est très probablement le Neuvième Fils du Vrai Dragon. »
« En puissance magique et en niveau de cultivation, il est peut-être proche de toi, alors n'agis pas à la légère. »
« Allons-y, Da Qing, il est temps de rentrer. »
En entendant cela.
Da Qing secoua de nouveau la tête et, d'un vif coup de queue de dragon, emmena Lin Haien jusqu'à l'immense pilier de pierre dressé.
Voyant que Da Qing l'avait amené devant le gigantesque pilier de pierre gravé des mots Ruyi Jingu Bang, Lin Haien fronça les sourcils, perplexe, et demanda.
« Da Qing, pourquoi m'as-tu amené ici ? »
« Rooaar... »
Da Qing poussa un rugissement de dragon et tendit sa griffe de dragon, qu'il plaça en l'air devant le pilier de pierre.
Devant ce geste.
Lin Haien fronça les sourcils, perplexe, et demanda avec un certain doute.
« Da Qing, tu veux que je fasse pareil ? »
Da Qing hocha son énorme tête de dragon, en signe d'approbation évidente.
Bien que très perplexe, Lin Haien tendit tout de même la main comme Da Qing, et la maintint suspendue devant le pilier de pierre.
Mais rien ne se produisit. Au moment où Lin Haien allait se retourner pour poser la question,
Da Qing agita ses moustaches et poussa le corps de Lin Haien, le faisant avancer légèrement, si bien que sa paume toucha le pilier de pierre et se posa précisément sur le caractère « 意 » (yi).
À cet instant.
Les yeux de Lin Haien changèrent instantanément : l'un brillait d'un éclat doré resplendissant, l'autre était chaotique et profond. Une aura de Qi sans précédent emplit tout le Palais du Dragon.
Aussitôt après.
Une série de réprimandes divines, pleines de colère et de rancœur, résonna sans relâche dans l'esprit de Lin Haien, et une succession de scènes sembla apparaître devant ses yeux.
« Bi Ma Wen ? Je ne suis bon qu'à être Bi Ma Wen ? »
« Je suis aussi haut que ce ciel, je devrais être le Grand Sage Égal du Ciel ! »
« Fouler les Enfers, bouleverser le Palais du Dragon, monter à Lingxiao : aujourd'hui enfin, je sais qui je suis ! »
« Les Cinq Doigts ne peuvent m'écraser, le Cercle d'Or ne peut me lier. L'obsession d'autrefois sera assurément accomplie. Je manierai mon bâton sans égal à travers les Trois Royaumes : quel mal y a-t-il à combattre ce monde une fois de plus ! »
« Tu dois m'appeler !! »
« ... »
***
Cinq jours avant la fête de Zhongyuan.
À quatre heures du matin.
À l'Autel de la Secte Jingming de Xishan, en Terre de Gan.
Le Vrai Homme Qing Xuan, qui avait fini de préparer ses bagages, regardait Yan Jiuyou, déjà dehors devant la Salle Principale, à s'exercer aux sceaux de main et aux pas de la Grande Ourse.
À mesure que la Calamité des Dix Mille Fantômes de Fengdu qui se manifestent en roi Yama approchait, Yan Jiuyou était devenu visiblement anxieux, et il s'entraînait avec plus d'assiduité encore qu'avant.
En voyant l'état de son disciple.
Le Vrai Homme Qing Xuan réfléchit sérieusement quelques secondes, puis s'approcha de Yan Jiuyou et lui parla avec une grande solennité.
« Disciple. »
« J'y ai réfléchi sérieusement pendant plusieurs jours, et j'ai décidé de ne pas t'emmener affronter cette calamité. »
En entendant cela.
Yan Jiuyou ne put s'empêcher de se figer ; il relâcha machinalement le sceau de main qu'il tenait, puis le resserra, et regarda son Maître, les yeux pleins d'incompréhension.
Comme s'il craignait que Yan Jiuyou ne se fasse des idées, le Vrai Homme Qing Xuan s'expliqua aussitôt.
« Disciple, ton cœur du Dao est ferme à présent, et je suis très rassuré. »
« Mais cette calamité est liée au destin du Ciel et de la Terre. Si tu venais avec moi en Terre de Yu, même avec la plus grande prudence, tu ferais sans doute face au malheur. »
« Défier le Ciel et changer le destin est vraiment trop difficile, mais il existe des moyens d'éviter le désastre. »
« La calamité se produira en Terre de Yu, et toi, tu cultiveras à l'Autel de notre secte : tu pourras ainsi l'éviter en grande partie. Avec en plus la bénédiction du Patriarche et des divinités de l'Autel, tu seras assurément sain et sauf. »
« Pendant ces jours-là, cultive en paix à l'Autel de la secte. »
« Si j'avais le choix, s'il existait un meilleur moyen, je ne fuirais certainement pas le désastre de cette façon. Ce n'est vraiment pas une conduite digne d'un pratiquant daoïste ! »
Tout en parlant.
Le Vrai Homme Qing Xuan soupira, laissant clairement paraître son impuissance et son amertume.
Éviter le désastre.
C'était vraiment une mesure prise faute de mieux.
Si cette calamité devait suivre le Ciel et la Terre et finir par se manifester, alors, en l'évitant maintenant, Yan Jiuyou laisserait sans doute quelqu'un d'autre, peut-être même davantage de gens, affronter la calamité à sa place, rien que pour qu'elle se manifeste.
Le Vrai Homme Qing Xuan savait que cela risquait d'arriver, et pourtant il choisit... de faire échapper son disciple au désastre et à la calamité.
Voyant que son Maître avait parlé ainsi, Yan Jiuyou esquissa un sourire forcé, sans s'attarder sur la question de savoir si quelqu'un souffrirait innocemment parce qu'il avait évité la calamité.
Il relâcha lentement le sceau de main qu'il tenait, hocha doucement la tête et répondit d'une voix rauque.
« Compris, Maître. »
« Alors je n'irai pas cette fois. Quand la calamité suivante apparaîtra, je combattrai aux côtés du Frère aîné Haien et des autres frères daoïstes. »
« Cette fois, je vais... éviter le désastre de moi-même... »