Le tonnerre blanc du ciel continuait de s'abattre.
Cependant, après les premiers coups, féroces et rapides,
les éclairs célestes qui suivirent faiblirent visiblement. Lorsqu'ils frappèrent la statue de la Divinité Gardienne du Village, plus aucun cri perçant ne s'éleva.
Voyant cela,
Lin Haien se tourna immédiatement vers Yan Jiuyou, à ses côtés. Il constata que l'esprit de Yan Jiuyou n'était pas du tout dans le présent ; il ne faisait que répéter les gestes, formant des sceaux de main, marchant sur la Grande Ourse et récitant des incantations par mémoire musculaire.
Ses yeux étaient vides et perdus, sa pensée depuis longtemps partie ailleurs.
Lin Haien se souvint soudain de ce que Yan Jiuyou lui avait confié la veille : s'il s'engageait sur la voie maléfique sans pouvoir faire marche arrière, il fallait le trancher net pour empêcher un mal irrémédiable.
Le mot « trancher ».
Facile à dire, mais qui en serait capable, sinon poussé à l'extrême ?
Lui, qui n'avait jamais tremblé pour tuer des fantômes, n'y parvenait pas. Son maître, l'Oncle Martial Qingxuan, ne le pouvait pas non plus. Peut-être seul le Daoïste Zhen Gan pouvait agir sans pitié selon la Loi Noire.
Il fit circuler le Qi dans son corps, le rassemblant vers ses yeux.
À cet instant,
Lin Haien distingua nettement une boule d'énergie noire qui brûlait et tourbillonnait au centre de la poitrine de Yan Jiuyou, irradiant méchanceté et perversité.
Un démon intérieur ? Ou de la méchanceté suscitée par un monstre ou un esprit ?
Lin Haien n'en était pas certain, mais il savait que Yan Jiuyou ne pouvait absolument pas continuer sous cette influence. Il devait se libérer de cet envoûtement. Il cria :
« Jiuyou, réveille-toi ! »
« Cesse de te laisser duper et ensorceler. Ce n'est pas la voie que tu dois suivre. Te souviens-tu encore de ce que tu m'as promis hier ? »
Ce n'était pas seulement Lin Haien.
Même les trois aînés qui suivaient derrière avaient remarqué l'anomalie actuelle de Yan Jiuyou.
Pourtant, quelque attention qu'ils portent, quelque sens qu'ils mobilisent, ils ne décelèrent aucune trace de monstre ou de fantôme interférant avec Yan Jiuyou, ni aucun cas de pie occupant le nid.
Le Vrai Homme Qing Xuan forma immédiatement un sceau de main de la droite, toucha son front et se mit à réciter.
« Ciel et Terre sont sans bornes, l'univers prête sa puissance, protège mon vrai corps, le feu obscur surgit, la loi naît du cœur, vie sans fin. »
« Ciel et Terre sont naturels, la souillure se disperse, le corps d'or est indestructible, l'esprit primordial sort du corps, le ciel est clair et la terre lumineuse, le yin est trouble et le yang pur, ouvre mon œil de Dharma, yin et yang sont distincts. »
« Vite comme le décret du Suprême Vieux Seigneur ! Édit impérial !! »
À peine les mots tombèrent-ils
qu'une faible lumière fluorescente enveloppa ses pupilles, permettant au Vrai Homme Qing Xuan de voir plus clair, de voir davantage d'entités étranges et maléfiques.
Trois secondes plus tard,
Maître Ning, se tenant à côté, demanda avec une certaine solennité :
« Qing Xuan, que vois-tu ?
« Jiuyou est-il influencé par de mauvais fantômes et esprits ? »
Le Vrai Homme Qing Xuan observa un instant, puis secoua la tête et répondit avec une grande gravité :
« Non.
« Bien que Jiuyou soit étrangement vide et perdu à présent, d'après son état, il n'y a aucun signe d'interférence de la part de monstres ou de fantômes.
« Il n'est pas possédé, son corps n'a pas été pris. C'est très probablement son propre démon intérieur qui se manifeste.
« Dans le pire des cas, peut-être un monstre ou un fantôme habile à troubler les esprits a-t-il utilisé quelque méthode spéciale pour agiter légèrement les pensées profondes enfouies en Jiuyou. »
« Comment peut-ce être un démon intérieur ? » Le Maître Daoïste Puning s'inquiéta immédiatement et dit vivement :
« Qing Xuan, pourquoi n'es-tu pas encore allé aider Jiuyou ?
« Bien que la voie de la cultivation daoïste soit ardue et pleine de détours, il est inévitable d'y rencontrer des démons intérieurs. Même nous, dans notre jeunesse, nous sommes parfois perdus brièvement.
« Mais Jiuyou est différent. Il porte déjà le destin du roi Yama. Récemment, parce que sa cultivation n'a pas suivi celle de Haien, il en était à former des sceaux de main même en dormant et en mangeant.
« Maintenant que son démon intérieur est agité, il risque d'être complètement perdu, incapable de se réveiller.
« De plus, Maître Daoyan vient de nous mettre en garde contre les trois grandes tribulations à venir. La première, "Le Roi des Enfers de Fengdu apparaît avec dix mille fantômes", pourrait désigner Jiuyou.
« Une fois qu'il aura mis le pied sur la voie maléfique et que cela deviendra une grande tribulation, il n'y aura plus de retour en arrière possible. »
Ayant dit cela,
le Maître Daoïste Puning vit que le Vrai Homme Qing Xuan gardait le silence, toujours plongé dans sa réflexion. Il sortit son bol d'aumône doré et le provoqua délibérément.
« Qing Xuan, pourquoi hesites-tu encore ?
« On dirait que tu te moques éperdument de Jiuyou, et que tu n'as pas peur que ton disciple de porte close s'engage sur la voie maléfique pour ne jamais revenir.
« Si tu n'interviens pas, alors moi, comme son Oncle Martial, je le ferai.
« Après tout, je cultive sans aucun tabou. Même si Jiuyou est déjà devenu ton disciple et a rejoint ta lignée Dharma de Jingming, je peux encore l'arracher pour en faire mon disciple. »
Entendant cela,
le Vrai Homme Qing Xuan leva la main, priant le Maître Daoïste Puning de ne pas s'emporter. Il regarda Yan Jiuyou, plongé dans une confusion chaotique, et répondit avec le plus grand sérieux.
« Puning, tu ne comprends toujours pas.
« En termes de fermeté du Cœur Dao, Jiuyou n'est guère moins solide que Haien.
« Et il ne s'inquiète pas parce que sa cultivation est inférieure à celle de Haien. Il est seulement anxieux face aux grandes tribulations à venir, craignant que son niveau de cultivation et sa puissance magique trop faibles ne lui permettent pas d'aider, c'est pourquoi il cultive avec tant d'ardeur.
« Par conséquent, je crois naturellement que mon disciple pourra surmonter ce soi-disant démon intérieur par sa propre conviction. Bien sûr, la partie la plus cruciale est... »
À cet instant,
le Vrai Homme Qing Xuan ne put réprimer un soupir, serra légèrement le poing, son regard se fit glacial tandis qu'il poursuivait.
« Puning, je n'ai jamais oublié l'indication donnée par Maître Daoyan.
« As-tu déjà songé à ceci : si le soi-disant Roi des Enfers désigne bel et bien Jiuyou, et qu'il ne peut même pas franchir cet obstacle, percer ce démon intérieur,
« alors quand la grande tribulation se manifestera enfin sur la Terre de Yu, comment pourrait-il défier le Ciel et changer le destin ?
« On dit que les grandes tribulations sont le destin du Ciel et de la Terre, et que le pouvoir humain a peine à l'altérer. Mais si cette grande tribulation est destinée à s'abattre sur Jiuyou, alors j'essaierai... de voir si le pouvoir humain peut réellement changer ce karma du Ciel et de la Terre. »
On pouvait voir que
le Vrai Homme Qing Xuan n'était pas indifférent à Yan Jiuyou. Au contraire, c'était précisément parce qu'il tenait à lui qu'il prenait cette décision de ne pas intervenir immédiatement.
Quand Yan Jiuyou était entré pour la première fois à l'autel et dans la lignée Dharma de la secte, le Vrai Homme Qing Xuan avait spécialement calculé que le destin de roi Yama de Yan Jiuyou se manifesterait cette année.
C'était une bonne chose.
Une fois le destin de roi Yama manifesté, sa puissance magique et son niveau de cultivation augmenteraient assurément très vite. Son disciple pourrait enfin cesser de former des sceaux de main toute la journée.
Cependant, avant qu'il n'ait eu le temps de s'en réjouir ou de l'anticiper longtemps, les grandes tribulations que Maître Daoyan avait prévues arrivèrent aussi.
Soudain,
cela changea une bonne chose en catastrophe complète, et conduisit aussi le Vrai Homme Qing Xuan à une supposition...
Il craignait qu'une fois ce soi-disant destin de roi Yama manifesté, sa relation maître-disciple avec Yan Jiuyou s'arrête là.
Le Vrai Homme Qing Xuan refusait d'accepter un tel dénouement amer, aussi voulut-il défier le Ciel et changer le destin.
Même si, lors des précédentes grandes tribulations, des pratiquants daoïstes avaient tout tenté pour les arrêter à mi-chemin ou empêcher leur manifestation,
nul n'avait jamais réussi. Malgré toutes les préparations, les grandes tribulations survenaient quand même à l'heure dite.
Pourtant, le Vrai Homme Qing Xuan voulait encore essayer.
Il voulait encore essayer de protéger Yan Jiuyou, ne voulant pas que son disciple malchanceux, qui venait à peine de s'engager sur la bonne voie, ne retombe dans l'abîme.
Maître Ning comprit le sens du Vrai Homme Qing Xuan. Il tendit la main et appuya sur le bol d'aumône doré du Maître Daoïste Puning, hochant doucement la tête comme pour signaler.
« Pas de précipitation, Puning.
« C'est effectivement une rare opportunité pour Jiuyou. S'il parvient à surmonter ce démon intérieur, la possibilité qu'il s'engage sur la voie maléfique à l'avenir sera sans doute bien moindre.
« Même si le roi Yama se manifeste encore, tant que Jiuyou peut garder son Cœur Dao, cela ne se manifestera pas nécessairement en lui ; ce pourrait être en d'autres monstres ou fantômes.
« D'ailleurs, Jiuyou n'est pour l'instant que confus et vacant ; il est encore loin d'être en vrai péril. »
Entendant Maître Ning et le Vrai Homme Qing Xuan parler ainsi,
le Maître Daoïste Puning ne put que soupirer légèrement, acquiescer et ranger son bol d'aumône doré fêlé, observant avec attention l'état de Yan Jiuyou.
Bien qu'il ne fût pas le maître de Lin Haien et Yan Jiuyou, le Maître Daoïste Puning portait beaucoup d'affection à ces juniors. Il savait aussi que ces deux jeunes gens seraient probablement les piliers de la secte daoïste à l'avenir.
***
Devant le temple de la Divinité Gardienne du Village,
Yan Jiuyou était complètement plongé dans une confusion chaotique. Les paroles de Lin Haien ne lui parvenaient pas distinctement, seulement parce qu'une voix basse et séductrice résonnait sans cesse dans son esprit.
« Viens, viens être le roi Yama.
« C'est ton destin, alors comment cela pourrait-il être la mauvaise voie ?
« Tu n'es même pas capable de trancher un petit fantôme ; les coups de tonnerre céleste te font l'effet d'une chatouille.
« Mais tant que tu accèdes à la position de roi Yama, ta cultivation et ta puissance magique augmenteront plusieurs fois, des dizaines de fois. Pourquoi t'inquiéter d'être inférieur aux autres ? Pourquoi t'embêter à former des sceaux chaque jour ?
« Veux-tu aider le Frère aîné Haien ? Veux-tu aider ton maître ? Veux-tu sauver tous les fantômes du monde ? Veux-tu te tenir au premier rang des grandes tribulations à l'avenir ? Viens, franchis ce pas.
« ...... »
Des vagues de tentation assaillaient sans cesse les nerfs de Yan Jiuyou.
Chaque phrase semblait frapper son point sensible, le faisant instinctivement sombrer.
Faire un pas, devenir le roi Yama.
Il posséderait une puissance magique et une cultivation sans précédent, il pourrait aider le Frère aîné Haien à sauver d'innombrables fantômes, il n'aurait plus besoin de former des sceaux chaque jour, il n'aurait plus à travailler si dur.
Un seul pas suffisait-il ?
Alors qu'il s'enfonçait de plus en plus dans la perte, une scène surgit soudain dans l'esprit de Yan Jiuyou.
L'époque où son cou était noué d'un ruban de soie blanche, qu'on traînait pour en faire le Dixième Cercueil de la famille Yan, et son propre père sacrifiant sa vie pour le sauver.
Il fut scellé dans le cercueil pendant plus de vingt ans, endurant la rongeure du Qi Fantôme pendant plus de vingt ans.
Après avoir été sauvé par plusieurs prêtres daoïstes, son père était déjà décédé, pour ne plus jamais le revoir.
Bien qu'il n'en ait jamais parlé,
en réalité, il n'avait jamais oublié la protection salvatrice de son père pendant ces vingt ans, tout pour l'empêcher de devenir le Dixième Cercueil de la famille Yan et de se lier aux mauvais esprits.
Après avoir commencé à cultiver le Dao,
il avait aussi fait un vœu, espérant sauver dix mille mauvais fantômes de son vivant et les envoyer en réincarnation, pour que la tragédie de la famille Yan ne se reproduise pas.
S'il empruntait la voie maléfique de la sorte, serait-il digne de son père ? Pourrait-il tenir son vœu ?
S'il désirait une si grande puissance magique, il aurait pu devenir directement le Dixième Cercueil de la famille Yan, le Roi Humain des Enfers, depuis longtemps. Pourquoi tant de peine aujourd'hui ?
À cet instant,
les pensées de Yan Jiuyou s'éclaircirent progressivement, ses yeux devinrent de plus en plus brillants, et la masse noire en forme de flamme dans son cœur commença à se flétrir.
Mais en se flétrissant, elle explosa soudain, et un rugissement inédit de douleur et de rage pénétra l'esprit de Yan Jiuyou.
« Réfléchis bien !
« Si cette occasion passe, tu n'auras plus jamais de chance de devenir le roi Yama, et tu ne rattraperas jamais les autres, tu ne posséderas jamais... »
Avant que le cri ne s'achève,
Yan Jiuyou forma soudain une incantation de tonnerre de ses mains, sa voix ferme et résolue alors qu'il hurlait avec colère.
« Si devenir le roi Yama ne peut s'obtenir qu'en empruntant la voie maléfique, pourquoi me suis-je débattu dans le cercueil pendant vingt ans ? J'aurais dû simplement me soumettre docilement à la famille Yan et devenir le Dixième Cercueil.
« Maintenant, qui d'autre en ce Monde Humain peut être le Roi des Enfers hormis moi !
« Même si ma cultivation est trop lente maintenant, et ma puissance magique faible, alors quoi !
« Tant que je m'efforce de marcher sur la Grande Ourse chaque jour, tant que je récite sincèrement les sorts à chaque instant, tant que je forme des sceaux de tout mon cœur à chaque seconde, un jour dans le futur, je rattraperai, je porterai une bannière. »
Ayant dit cela,
l'incantation de tonnerre que Yan Jiuyou formait pressa soudain et rapidement vers son cœur, et il rugit.
« Mon cœur est comme le fer, indestructible !
« Moi, Yan Jiuyou, je ne marcherai que sur la voie droite dans cette vie, je ne laisserai pas mon père mourir en vain, et je sauverai dix mille mauvais fantômes pour expier ce qui s'est passé il y a cent ans.
« Aujourd'hui, j'invoque le tonnerre céleste pour me frapper moi-même. Si j'ai mis ne serait-ce qu'un orteil sur la voie maléfique, alors frappe-moi jusqu'à ce que mon âme se disperse et mon esprit s'anéantisse.
« Je préfère m'immoler moi-même plutôt que de faire ne serait-ce qu'un demi-pas sur cette voie maléfique !
« Tonnerre céleste... Viens !! »