Deux bateaux de pêche en bois voguaient lentement sur la mer.
Le vent sur la mer soufflait encore. Bien qu'il eût considérablement faibli par rapport à avant, il soulevait encore des vagues à crêtes blanches, s'écrasant contre les deux flancs des bateaux.
Malgré le tangage, les frères Lin, à la barre, restaient d'une stabilité exceptionnelle.
Adossé au flanc de la cabine, Wang Rourong, qui tuait des cochons depuis plus de vingt ans, regarda Lin Pingchuan, parti à la recherche de Zheng Tongqing sans même enfiler sa tenue de pluie, et dit avec émotion :
« Pingchuan, tu es vraiment loyal. »
« Par un tel vent et de telles vagues, même les proches de Zheng Tongqing refusaient de prendre la mer pour le chercher, toi, un étranger, tu es parti sur ton propre bateau sans un mot. »
Lin Pingchuan, les mains sur la barre, gardait les yeux fixés devant lui. Après deux secondes de silence, il répondit fermement.
« Oncle Rong. »
« Il y a six ans aujourd'hui, toi et Frère Tongqing, sans poser de questions, êtes venus aider ma famille. J'ai toujours gardé cette bienveillance au cœur. »
« Et... »
Lin Pingchuan marqua une pause de deux secondes.
Le parent de Zheng Tongqing qui l'avait vu était assis à l'extrême avant du bateau et dit d'une voix rauque, plein d'inquiétude :
« Hai En a vu Frère Tongqing cet après-midi. »
« Il a vu Tongqing ? » Wang Rourong se redressa immédiatement, les yeux emplis de choc et d'une immense surprise.
« Comment l'a-t-il vu ? »
« Tongqing n'est-il pas parti en mer hier soir et n'est pas revenu au village depuis ? C'est évident qu'il a eu un accident. Comment ton fils, qui n'était même pas en mer, a-t-il pu voir Tongqing ? »
À ce moment-là.
Wang Rourong eut soudain une pensée. « Pingchuan, est-ce que... ton fils a vu Tongqing après qu'il était déjà mort ? »
En tant que l'un des porteurs de cercueil ayant personnellement vécu cette nuit-là.
Wang Rourong savait très bien à quel point Lin Haien était spécial, et c'était ce jour-là qu'il avait aussi compris que fantômes et dieux existaient vraiment en ce monde.
Lin Pingchuan hocha la tête en silence, et continua le cœur lourd.
« Mo Sangu a dit que Frère Tongqing avait probablement une obsession persistante, c'est pourquoi il a cherché Hai En sous une autre forme après l'accident. »
« Espérant utiliser Hai En pour l'aider à accomplir cette obsession. »
« C'est précisément à cause de cette situation que, même si le vent et les vagues sont encore forts, je dois aller en mer et voir par moi-même. »
« Quel que soit le résultat, le voir moi-même m'apportera la tranquillité d'esprit. »
En entendant cela.
Wang Rourong poussa aussi un doux soupir, disant avec une émotion indescriptible.
« Je pensais que l'incident d'il y a six ans était fini, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il se reproduise maintenant. »
« Mais c'est bel et bien le moment qu'il arrive. »
« Puisque Tongqing a une obsession, nous devons faire notre part, que nous puissions aider ou non. »
« Mais Pingchuan, ne t'inquiète pas. Je vois souvent ton petit Hai En au village. Il est très sage et me salue toujours le premier en m'appelant "Oncle". »
« Un si bon enfant, Mazu Niangniang le protégera sûrement. »
Lin Pingchuan hocha doucement la tête en réponse, resta silencieux et concentra toute son attention sur la barre.
***
Une demi-heure plus tard.
Les deux bateaux étaient arrivés dans la zone de l'île Dadan.
Bien que la surface de la mer parût vaste et qu'aucun rocher ne soit visible, les deux frères, qui pêchaient depuis de nombreuses années, ralentirent leurs bateaux d'un commun accord.
Car, sous cette surface de mer apparemment vaste, se cachait en réalité un grand danger.
À moins d'un mètre de la surface, toutes sortes de récifs cachés gisaient. Vu d'en haut, tout semblait normal, mais si un bateau allait trop vite, il heurterait facilement un récif.
Une fois que ces bateaux en bois pas très solides heurtaient un récif, la plupart coulaient rapidement.
À cause de cela.
Bien qu'il y ait de nombreuses espèces de poissons autour de l'île Dadan, les pêcheurs des environs s'en tenaient tacitement à l'écart.
Mais pour Zheng Tongqing, qui avait un besoin urgent d'argent, l'île Dadan était sa meilleure option pour l'instant.
Après avoir ralenti le bateau.
Lin Pingshan, depuis le bateau adjacent, sortit de la cabine et cria vers le bateau de Lin Pingchuan.
« A'chuan. »
« Ralentis ici, il y a des récifs partout dans l'eau. »
Lin Pingchuan sortit la tête de la cabine et cria en retour.
« Compris, Frère. »
« On ira lentement et on fera le tour de l'île pour voir si on peut trouver Frère Tongqing. »
Sans qu'il soit besoin de le rappeler.
Les quatre autres personnes qui les accompagnaient allumèrent leurs lampes torches et commencèrent à scruter la surface de la mer.
Les frères Lin contrôlèrent leurs bateaux avec prudence, utilisant leurs années d'expérience de la navigation pour éviter les récifs cachés.
Une demi-heure.
Une heure.
Bientôt.
Deux heures passèrent, et personne n'avait encore vu Zheng Tongqing.
C'était normal.
Même en plein jour, trouver une « personne » qui aurait pu se noyer dans la vaste mer était très difficile.
Sans parler du fait qu'il était maintenant près de minuit, et que le vent et les vagues étaient plus forts que d'habitude.
Wang Rourong regarda sa lampe torche de plus en plus faiblarde et soupira impuissamment en direction de Lin Pingchuan, qui pilotait encore prudemment le bateau.
« Pingchuan, laisse tomber, rentrons. »
« On a fouillé tout autour, la lampe est presque à plat, et on n'a pas vu où est Tongqing. Il se fait tard, continuer à chercher ne servira à rien. »
« On appellera plus de monde pour chercher demain quand le vent et les vagues seront moins forts ? »
Lin Pingshan, depuis l'autre bateau tout proche, cria aussi vers eux.
« A'chuan. »
« On rentre ? Il est trop tard, c'est vraiment difficile de le trouver. »
« En plus, je trouve que le vent et les vagues semblent reprendre. Si les vagues nous poussent sur un récif, ce sera des ennuis. »
Lin Pingchuan serra fermement la barre.
Après avoir réfléchi deux secondes, il cria vers le bateau de Lin Pingshan.
« Frère, je vais m'aventurer un peu plus loin. »
« Si je ne vois toujours pas Frère Tongqing, on fera demi-tour à ce moment-là. »
Après avoir dit cela.
Lin Pingchuan ajusta légèrement la direction de la barre, s'approchant de l'emplacement de l'île Dadan.
Cette approche plus proche signifiait... un risque plus grand de heurter un récif.
Lin Pingshan, sur l'autre bateau, connaissait le caractère de son cadet et n'insista pas, mais rapprocha aussi son bateau.
Ainsi, si un bateau avait un accident, l'autre pourrait le secourir immédiatement.
***
Peut-être le temps s'était-il amélioré, ou peut-être Mazu Niangniang les avait-elle bénis.
Alors qu'ils s'enfonçaient davantage vers l'île Dadan, le vent et les vagues qui allaient en se renforçant semblèrent soudain disparaître.
La lune, qui était cachée par des nuages sombres, émergea également pleinement, projetant sa blanche lumière éclatante.
Lin Pingchuan regarda au loin à travers la vitre. Sur la surface scintillante de la mer, il remarqua soudain un objet qui reflétait la lumière.
Il plissa les yeux et fixa intensément pendant deux secondes, confirmant que l'objet réfléchissant était la tenue de pluie qu'il portait pour pêcher. Il cria aussitôt avec anxiété.
« Oncle Rong, Oncle Rong. »
« Vite, là-bas, Frère Tongqing est là-bas. »
Wang Rourong, tenant la lampe torche, la leva immédiatement et l'éclaira dans la direction indiquée par Lin Pingchuan.
À cet instant.
Les trois personnes sur le bateau virent clairement... un cadavre vêtu de la tenue de pluie, le visage immergé dans l'eau, flottant à la surface de la mer en position d'étoile.
« Ah, c'est vraiment Tongqing. » Wang Rourong devint immédiatement anxieux. Il saisit le croc de bateau utilisé pour l'amarrage et marcha vers le pont, agitant les mains à plusieurs reprises.
« Pingchuan, approche, un peu plus près. »
Lin Pingchuan sentit son cœur battre la chamade, mais il manœuvra encore prudemment et soigneusement le bateau vers le cadavre.
Une fois qu'il fut sûr de pouvoir atteindre le cadavre avec le croc.
Il coupa rapidement le moteur pour éviter de heurter des récifs, sortit de la cabine, et cria avec une indicible tristesse vers l'autre bateau pas loin.
« Frère, c'est ici. »
« Je l'ai trouvé, j'ai trouvé Frère Tongqing... »