La voix dans son esprit était d'une froideur exceptionnelle.
Wang Erjie n'osa pas répondre du tout, elle se contenta de s'incliner profondément trois fois, puis se releva lentement, les mains tremblantes, le dos déjà trempé de sueur froide.
Jamais vu.
Vraiment jamais vu, qu'une divinité contraigne un pèlerin à formuler un vœu de la sorte.
Juste au moment où Wang Erjie était manifestement encore un peu effrayée, Tante Chen, qui était entrée avec elle, ressortit aussi du temple après avoir accompli son offrande, un sourire aux lèvres.
Wang Erjie fit vivement deux pas en avant et baissa nerveusement la voix.
« Ah Mei. »
« Tu... tu n'as rien demandé, n'est-ce pas ? »
Cette question.
figea un instant le sourire de Tante Chen, et Wang Erjie le vit immédiatement, chuchotant avec anxiété.
« Ah Mei, comment as-tu pu faire un vœu ? »
« Quand tu étais dans notre village, tu as déjà rencontré des affaires étranges, n'as-tu pas vu que ce temple est un peu particulier ? Comment as-tu pu en faire un ? »
Silence.
Tante Chen resta silencieuse plusieurs secondes, finit par s'essuyer les larmes du revers de la main, et dit d'une voix étranglée, pleine de réticence.
« Wang Erjie, je n'avais pas le choix, pas le choix ! »
« Mon plus jeune fils a presque trente ans ! S'il ne trouve pas femme, il restera célibataire toute sa vie ! »
« Les Cinq Dieux de la Richesse m'ont dit tout à l'heure que je pouvais continuer à vénérer mes ancêtres, tant que je ne vénère pas d'autres dieux, et qu'au plus tard dans un mois, ils m'aideraient à trouver une femme pour mon plus jeune fils. »
Entendant cela.
Wang Erjie ne put s'empêcher d'être stupéfaite, et pressa vivement pour avoir des détails.
« Ah Mei, tu ne vénéreras plus d'autres dieux à présent ? »
« Tu ne vénéreras même plus Mazu Niangniang ? Toute votre famille ne vit-elle pas de la mer ? »
Les yeux de Tante Chen étaient emplis d'incertitude, aussi d'appréhension et de nervosité, mais elle parla avec une grande tristesse.
« Je ne les vénérerai plus, pas à partir de maintenant. »
« Erjie, soyons franches, je vénère les dieux chaque année, chaque mois, mais Mazu Niangniang m'a-t-elle seulement jeté un regard ? »
« Ma maison est juste à côté de celle de Shi Wu, mais pourquoi Mazu Niangniang prend-elle si bien soin de Shi Wu, exauçant toujours ses vœux, alors qu'elle refuse même de jeter un œil à ma maison. »
« L'une n'accorde rien, l'autre accorde tout. »
« Erjie, ce n'est pas que je ne choisis pas Mazu Niangniang, c'est que la puissante Mazu Niangniang ne m'a jamais choisie... »
***
Le quatrième jour du premier mois lunaire.
Au temple Tianwei sur la montagne Qingzhi.
Lin Haien avait déjà fait ses bagages, un fouet doré qu'il trouvait le plus commode attaché à la taille, se préparant à descendre la montagne avec plusieurs aînés pour trouver l'endroit où le culte hérétique était le plus intense.
Bien que le Troisième Prince Nezha ait dit qu'il exaucerait n'importe quel vœu.
Et que le Vrai Seigneur Grue Blanche ait aussi dit qu'en cas de danger, il suffisait de chanter doucement son nom pour qu'il descende des Neuf Cieux à la rescousse.
Lin Haien hésitait vraiment à invoquer ces deux-là.
Même si son corps physique réincarné pouvait supporter l'immense énergie yang d'un Vrai Dieu descendant, ses Trois Âmes et Sept Esprits ne le pouvaient toujours pas.
Au final, le Seigneur Officiel des Esprits était plus doux et veillait sur lui avec tendresse, contrairement aux deux autres Vrais Dieux connus pour leur férocité.
Bien sûr, Lin Haien avait aussi apporté son sceptre Ruyi en jade et sa lance, ainsi que divers autres artefacts.
Si la situation devenait critique et qu'il n'avait d'autre choix que d'invoquer le Troisième Prince Nezha, qui exauçait tous les vœux, Lin Haien n'hésiterait pas, même si cela signifiait que son âme se disperserait et son esprit s'anéantirait.
***
À cet instant.
Après avoir rangé toutes sortes de choses.
Lin Haien regarda Maître Ning à ses côtés et demanda, la confusion dans les yeux.
« Maître. »
« N'allons-nous pas à l'endroit où le culte hérétique est le plus sévère ? Pourquoi devons-nous encore aller d'abord à mon village, le village de Lingsheng ? »
« Serait-ce que cette affaire étrange se passe à nouveau dans mon village ? »
Voyant la confusion dans les yeux de Lin Haien.
Maître Ning secoua la tête et sourit, expliquant.
« Non, disciple.
« Bien que ton village de Lingsheng accorde aussi de l'importance aux sacrifices, ils honorent l'Impératrice Céleste, qui est un Vrai Dieu du Ciel. Les empereurs de toutes les dynastées dans le monde mortel la reconnaissent aussi.
« Quel que soit le nombre de sacrifices, cela ne peut être appelé culte hérétique.
« De plus, l'Impératrice Céleste a protégé ton village à plusieurs reprises. C'est considéré comme un bon karma donnant de bons fruits. Cette affaire étrange ne sera certainement pas dans ton village.
« Mais comme le dit le proverbe, les canards sentent les premiers le réchauffement des rivières au printemps. Ton village est exceptionnellement traditionnel et accorde une grande importance aux sacrifices, donc quelqu'un doit savoir quel village près de Rongcheng a établi un temple maléfique et engendré le mal démoniaque. »
Le Maître Daoïste Puning, debout à leurs côtés, acquiesça en signe d'accord et ajouta.
« Pour être honnête, l'Impératrice Céleste a déjà protégé le village de Hai En à plusieurs reprises. Cela dépasse la protection qu'une divinité normale peut offrir.
« Ces temples qui exaucent soi-disant tous les vœux, on peut dire qu'ils sont anormaux rien qu'en y pensant.
« Le Ciel et la Terre ont un abîme et des entraves qui les séparent du monde mortel. Même une divinité bienveillante comme l'Impératrice Céleste ne peut offrir que des indices occasionnels. Comment pourrait-il y avoir des divinités qui manifestent des miracles chaque jour ? Seuls les fantômes et les esprits maléfiques peuvent exaucer tous les vœux.
« Mais cet exaucement de tous les vœux n'est pas une bonne chose. Quiconque prend ne serait-ce qu'une fraction d'un fantôme maléfique devra rembourser au moins le double, voire dix fois plus, à l'avenir.
« Ces pèlerins ignorent ce karma et pensent qu'exaucer tous les vœux est une bonne chose, se laissant séduire par cela dans un culte hérétique continu, sans réaliser que tous les dons ont déjà eu leur prix fixé par le destin.
« Il est mal que les pèlerins s'adonnent au culte hérétique, mais encore pires sont les monstres et esprits maléfiques qui établissent les temples », dit le Vrai Homme Qing Xuan solennellement, et continua avec une extrême froideur.
« Les gens ordinaires n'ont aucune capacité de discernement.
« Quand ils entendent qu'un temple exauce tous les vœux, ils s'y pressent naturellement. Les monstres et esprits maléfiques utilisent un peu de magie pour causer du trouble, donnant l'impression d'un phénomène divin.
« Même si leurs vœux se réalisent aujourd'hui, ils pourraient mourir subitement demain. À quoi sert un tel exaucement de tous les vœux ?
« Pour cette raison, le Maître Céleste Zhang de notre Dao Zhengyi à l'époque abattit des montagnes et détruisit des temples, établissant un pacte de trois articles, interdisant aux monstres et esprits maléfiques d'établir des temples. S'ils convoitaient les sacrifices et l'encens, ils devaient d'abord atteindre le Dao et s'élever vers l'immortalité. »
Ayant dit cela.
Le Vrai Homme Qing Xuan marqua une pause de deux secondes, puis regarda Maître Ning et le Maître Daoïste Puning en fronçant les sourcils.
« Au fait, Qing Yuan, Puning.
« J'ai entendu dire que Zhen Gan, un cadet de la Secte de l'Empereur du Nord, enquête aussi sur la source de cette affaire, avec l'intention de punir les fantômes et esprits maléfiques qui osent établir des temples avec la Loi Noire.
« Ce cadet Zhen Gan est obstiné et ne tolère pas la moindre poussière. Nous devrions partir vite.
« Mais ce culte hérétique a déjà pris de l'ampleur. Les pèlerins et croyants qui viennent pour l'exaucement de tous les vœux sont probablement bien plus difficiles à gérer que les fantômes et les esprits. »
Le Maître Daoïste Puning acquiesça en signe d'accord, puis pensa à quelque chose et les pressa.
« Allons-y, vite !
« Si ce cadet arrive le premier, je crains que cela ne cause vraiment quelque grand désastre.
« Sa Loi Noire est en effet dure, et elle n'a pas son pareil pour traiter les pratiquants daoïstes et les monstres et fantômes, mais elle est complètement inutile contre les gens ordinaires. »
***
Le bus s'arrêta à l'entrée du village de Lingsheng.
Le groupe descendit alors lentement, se préparant à enquêter ici où le culte hérétique était le plus répandu.
De retour au village de Lingsheng, regardant l'étang à poissons rempli de crevettes, de crabes et de couteaux au loin, Lin Haien ressentit une émotion qu'il ne savait pas bien décrire.
C'était ici, devant cet étang à poissons, qu'il avait invoqué le Troisième Prince Nezha sur Da Qing pour tuer un dragon.
« Allons, disciple, chez toi d'abord », dit Maître Ning, puis continua avec une grande certitude.
« On peut demander à la Troisième Tante de venir s'informer, et on saura sûrement d'où provient la calamité. »
Lin Haien acquiesça, comprenant, puis marcha en tête, guidant le groupe vers sa maison.
Yan Jiuyou, qui les accompagnait aussi pour cet entraînement, se tenait à leurs côtés.
Il regardait autour de lui avec une curiosité considérable, comme s'il essayait de voir quel trésor ce village était, pour avoir produit un génie de la cultivation daoïste comme le Frère aîné Hai En.
Marchant le long de la côte pas à pas vers le village.
Après quelques minutes.
Lin Haien vit que devant le temple de Mazu pas loin, une foule s'était inexplicablement rassemblée, et ils semblaient dire quelque chose.
Il accéléra le pas, et une voix familière emplie de supplication lui parvint.
« Tante Zhang, arrête de chercher à me dissuader.
« Même si j'ai tort, même s'il y aura calamité, je l'accepte.
« Je ne veux rien d'autre, j'espère juste que tu pourras rayer mon nom de cette Stèle du Mérite, comme si je n'avais jamais donné d'argent, jamais aidé Mazu Niangniang à construire ce temple... »