Chanter pour les fantômes ?
À ces mots, avant même que Maître Ning ne puisse demander quoi que ce soit, Lin Haien, qui se tenait à ses côtés, prit la parole.
« Quatrième Tante Grand-Mère. »
« La troupe d'opéra dont vous parlez, leur chef a-t-il dit que s'ils ne jouaient pas cette pièce, leur troupe se disperserait et ne pourrait plus utiliser ce nom ? »
« C'était une promesse que son grand-père avait faite à quelqu'un il y a cent ans, il devait donc la tenir ? »
« Ah, oui, oui. » Xu Siniang fut surprise et demanda, un peu confuse : « Haien, comment sais-tu ça ? »
Lin Haien ne put s'empêcher de se remémorer la scène de quelques jours plus tôt, puis hocha la tête et répondit.
« Je les ai rencontrés il y a quelques jours. »
« Cette troupe d'opéra a donné dans un mur de fantômes et tournait en rond, incapable d'atteindre les montagnes profondes. »
« Je passais par là par hasard et j'ai dissipé le mur de fantômes, les laissant tous faire demi-tour et changer de plans. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient encore là après tant de jours. »
Xu Siniang parut clairement un peu surprise, puis soupira.
« Haien, tu les as rencontrés avant. »
« Je ne voulais pas vraiment demander, mais ce chef de troupe était exceptionnellement sincère, et tous les membres suppliaient, disant qu'ils refusaient absolument de laisser la troupe se disperser, quoi qu'il arrive. »
« Alors je suis allée demander à cette canaille de ma famille s'il pouvait aider. »
« Mais cette canaille a dit qu'il ne pouvait pas gérer cette affaire, que s'y mêler ne serait-ce qu'un peu pourrait l'entraîner dans sa chute. Je me suis dit que ça devait être une calamité majeure, alors je suis venue ici exprès pour demander. »
« On peut ignorer, ne pas aider, mais on ne peut pas juste regarder ça devenir une calamité majeure, non ? »
« Maître Ning, pensez-vous qu'on devrait les aider, ou leur dire de ne plus aller dans ces montagnes profondes ? »
Maître Ning ne répondit pas immédiatement à la question de Xu Siniang.
Après avoir siroté une gorgée de thé clair.
Il regarda Lin Haien à ses côtés, sourit, et hocha la tête en guise d'invitation.
« Disciple, que dirais-tu de te charger de cette affaire ? »
« Puisque tu as déjà rencontré la troupe d'opéra, mène-la à son terme. Que tu aides ou comment tu procèdes dépend entièrement de toi. Ton maître n'interférera pas du tout. »
« Il n'y a pas de grands spectres maléfiques par ici. Avec ta puissance de cultivation actuelle, tu devrais pouvoir régler ça facilement. »
« Tout dépend de moi ? » Lin Haien demanda à nouveau, un peu incertain.
« Oui, tout dépend de toi. » Maître Ning donna une réponse ferme, puis pointa Yan Jiuyou, qui formait encore des sceaux de main non loin de là, et dit en souriant.
« Ce n'est pas seulement toi ; emmène Jiuyou avec toi. »
« Il n'a encore connu aucune affaire étrange. Il est temps qu'il fasse l'expérience de l'entraînement, et cela posera aussi de bonnes bases pour l'avenir. »
Xu Siniang se souvint que Maître Ning avait remis les Cinq Commandements des Camps à Lin Haien lors de la Cérémonie d'Investiture quelques jours plus tôt. Elle comprit que cette affaire pourrait aussi être un test, et ajouta vivement.
« Bien, c'est bien que Haien puisse y jeter un œil. »
« Bien qu'il n'étudie que depuis un peu plus d'un an, les capacités de Haien sont redoutables. Il n devrait avoir aucun problème pour gérer cette affaire. »
« Allons-y, Haien, on descend à la montagne voir cette troupe d'opéra et on leur demande plus en détail ? »
Lin Haien fut un peu surpris que son maître lui confie directement cette affaire. S'il en fut ému, il resta visiblement un peu hésitant.
Juste au moment où il allait poser une autre question, Maître Ning fit un geste.dismissif de la main pour le presser.
« Disciple, ne réfléchis pas trop. Fais-le hardiment. »
« Si tu le fais bien, tant mieux. Même si tu échoues, ton maître en assumera les conséquences, il ne t'arrivera rien. »
« Si tu t'inquiètes encore, tu peux appeler Da Qing. »
« La cultivation de Da Qing est formidable maintenant. Les êtres spectraux ordinaires ne peuvent pas lui causer beaucoup d'ennuis. »
À cet instant.
Lin Haien n'hésita plus et hocha vigoureusement la tête.
« Compris, Maître. »
Après avoir dit cela.
Lin Haien entra d'un pas décidé dans sa chambre et, vers Yan Jiuyou qui formait des sceaux de main et récitait des incantations, il lança avec une pointe d'excitation.
« Petit Frère Jiuyou, arrête de cultiver vite fait. »
« Prends ton Artefact Dharma. Grand Frère va t'emmener t'entraîner dehors et préparer à combattre les fantômes. »
***
Sur le chemin de pierre menant du temple taoïste vers le bas.
Yan Jiuyou portait une Épée Tueuse de Démons sur le dos et avait divers talismans dans ses poches. Bien que son expression fût extrêmement solennelle, ses mains étaient crispées nerveusement.
Regardant Lin Haien marcher devant, il demanda avec appréhension.
« Grand Frère Hai En, le fantôme qu'on va combattre cette fois est-il puissant ? »
« Je ne connais que le Sort de la Lumière Dorée pour l'instant, et je ne suis pas très habile avec la Magie du Tonnerre. Est-ce que je peux affronter ce genre de spectre maléfique ? Est-ce que ça va entraîner de plus grandes calamités ? »
Lin Haien sourit et fit un signe de la main, relevait légèrement sa robe taoïste pour désigner le Fouet Doré attaché à sa taille.
« Ne t'inquiète pas, Petit Frère Jiuyou. »
« Grand Frère a sorti son atout majeur. Quel que soit le pouvoir de cette entité spectrale, il ne faudra que trois coups pour disperser son âme et anéantir son esprit. »
« La seule incertitude maintenant, c'est... si on doit aider dans cette affaire du tout. »
« Parce que j'ai aussi rencontré cette troupe d'opéra dans les montagnes il y a quelques jours. L'entité spectrale cachée dans les montagnes profondes, à ce moment-là, ne semblait pas vouloir qu'ils montent. »
« Si le "personnage" qui a fait le pacte il y a cent ans n'a pas besoin qu'ils tiennent leur promesse maintenant, alors il n'y a pas besoin d'aider. »
« Mais je me sens agité ces temps-ci et j'espère qu'il se passera quelque chose pour nous donner un peu d'entraînement. »
Yan Jiuyou acquiesça en silence.
Puis, il cessa de réfléchir et recommença à former des sceaux de main, comme si chaque effort pouvait lui apporter un peu de paix.
Ils arrivèrent au pied de la montagne.
Ils pouvaient déjà voir la troupe d'opéra, une cinquantaine de personnes, debout non loin. Aujourd'hui, leurs visages n'étaient pas maquillés pour la scène ; tous avaient l'air inquiets, clairement préoccupés par quelque chose.
Après tout, Xu Siniang leur avait seulement demandé d'attendre ici et n'avait pas donné de réponse définitive.
En voyant Xu Siniang descendre de la montagne.
Le chef de troupe s'avança immédiatement d'un pas rapide. Voyant Lin Haien et Yan Jiuyou debout à ses côtés, il fut légèrement surpris, mais joignit tout de même les mains avec un air aimable.
« Jeune Prêtre Daoïste, merci de nous avoir sauvés l'autre jour. »
« La situation était inhabituelle alors, et nous n'avons pas pu vous remercier convenablement. Nous espérons avoir l'occasion de vous rendre la pareille plus tard. »
« Chef de Troupe Zhu, je ne m'attendais pas à ce que vous ayez déjà rencontré le Prêtre Daoïste Hai En. » Xu Siniang intercala, puis désigna Lin Haien et Yan Jiuyou, les présentant très solennellement.
« Ce sont le Prêtre Daoïste Hai En et le Prêtre Daoïste Jiuyou. »
« Ne vous fiez pas à leur jeune âge ; ce sont des experts au pouvoir de cultivation redoutable. Après avoir entendu parler de votre situation, ils sont spécialement descendus de la montagne pour jeter un œil. »
En entendant la présentation de Xu Siniang.
Yan Jiuyou sentit son cœur battre la chamade. Pour une raison quelconque, être appelé Prêtre Daoïste le fit instinctivement bombérer le torse, comme s'il refusait de ternir la réputation de la Secte Daoïste.
« Je sais, je sais. » Le Chef de Troupe Zhu hocha la tête à plusieurs reprises, puis joignit à nouveau les mains avec sincérité.
« C'est ce Prêtre Daoïste qui nous a sauvés du mur de fantômes ce jour-là. »
« Maintenant, nous remercions les deux Prêtres Daoïstes d'accepter d'aider notre Troupe de la Robe Verte à accomplir ce pacte... »
« Attendez un instant, on n'est pas encore sûrs d'aider. » Lin Haien coupa la parole au chef de troupe, imitant l'attitude habituelle de Maître Ning, parlant calmement.
« Allons d'abord chez Quatrième Tante et expliquons la situation en détail. »
« Si on peut aider, on aidera naturellement. Si on ne peut pas, alors ne forçons pas. »
Après avoir dit cela.
Lin Haien fit un geste de la manche et marcha vers la maison de Xu Siniang.
Yan Jiuyou le suivit immédiatement, le dos toujours très droit. Pour une raison quelconque, il eut l'impression que... Grand Frère Hai En tout à l'heure semblait avoir un peu de l'allure de son Maître et de son Oncle Martial.
***
Ils arrivèrent à la maison de Xu Siniang.
Lin Haien, assis sur une chaise, tapota le plateau de la table et demanda.
« Chef de Troupe Zhu. »
« Le temps est précieux, alors ne le gaspillons pas. Dites-moi ce qui s'est passé après notre rencontre l'autre jour, et ce que vous avez fait. »
Face à Lin Haien, plutôt digne.
Le Chef de Troupe Zhu se redressa inconsciemment et fronça les sourcils avec sérieux.
« Prêtre Daoïste Hai En. »
« Cette affaire est vraiment assez étrange. »
« Après que vous nous ayez sauvés, les membres de la Troupe de la Robe Verte, ce jour-là, nous avons en fait envisagé de simplement rentrer et de ne pas honorer ce pacte centenaire. »
« Mais ensuite nous avons pensé qu'on ne devait pas faire une chose pareille, ni être si peu fiables, et nous ne pouvions pas supporter d'abandonner les représentations qu'on a faites toute notre vie. »
« Alors, le lendemain, nous avons tous essayé d'aller à nouveau dans ces montagnes profondes. »
« Nous avions même décidé que tant qu'on pouvait atteindre ce village de montagne, nous chanterions pour les fantômes si nécessaire, au moins pour honorer ce pacte. »
« Mais c'est vraiment étrange. »
« Quand nous sommes entrés dans la montagne pour la première fois, tout était normal. Mais après avoir marché un moment, nous avons été ensorcelés à nouveau. »
« Nous pouvions faire demi-tour, mais nous ne pouvions pas avancer. »
« Forts de l'expérience précédente, aucun de nous n'osa forcer le passage. Nous ne pûmes que faire demi-tour, pensant que c'était peut-être une épreuve imposée par nos ancêtres. »
« Alors, le troisième jour, nous sommes allés à nouveau dans cette montagne profonde, mais nous fûmes encore bloqués. »
« Maintenant nous comprenons. Si nous ne trouvons pas un expert pour aider, nous ne pourrons probablement pas surmonter cet obstacle. »
« Être bloqués est normal, » répondit Lin Haien sans expression. Il prit alors le thé que Xu Siniang avait préparé et en but une gorgée, imitant son maître, et continua.
« Il n'y a pas d'habitations humaines dans ces montagnes profondes, seulement des entités spectrales qui s'y cachent. »
« Le mur de fantômes qui apparaît chaque fois que vous montez indique que l'entité spectrale ne veut pas que vous montiez, et qu'elle n'a pas l'intention de vous nuire. »
« De mon point de vue, cette entité spectrale est probablement liée aux prédécesseurs de votre troupe d'opéra. Si elle ne veut pas que vous montiez maintenant, même si vous ne jouez pas cette grande pièce, cela peut être considéré comme honorer le pacte. »
« Elle n'a pas besoin que vous jouiez, donc il n'y a pas besoin de forcer. »
Le Chef de Troupe Zhu acquiesça pensivement, puis serra les dents et dit avec une grande certitude.
« Prêtre Daoïste Hai En. »
« Même ainsi, si c'est possible, nous voulons tout de même conclure ce pacte. »
« Parce que mon grand-père, qui était le premier chef de troupe de la Troupe de la Robe Verte, a dit... c'est une pièce que notre Troupe de la Robe Verte doit, et elle doit être jouée quoi qu'il arrive. »
« C'est pour ça qu'on a cherché partout, espérant trouver un expert pour nous aider à monter là-haut. »
« On a cherché quelques personnes ces derniers jours, mais c'étaient tous de faux prêtres daoïstes en quête de renommée et de réputation. Dès qu'ils entraient dans les montagnes profondes, ils étaient ensorcelés et couraient encore plus vite que nous. »
« Oh, et il y a encore une chose. »
« Après que nous sommes descendus de la montagne ce jour-là, nous avons aussi rencontré une femme qui disait qu'elle était aussi là pour honorer un pacte centenaire, apparemment pour voir quelqu'un. »
« Au début, nous marchions tous ensemble, mais après avoir été bloqués à plusieurs reprises au pied de la montagne. »
« La femme a alors dit qu'elle irait seule, qu'elle avait un moyen de contourner le mur de fantômes, mais qu'elle ne pouvait y aller qu'elle-même et ne pouvait pas emmener la troupe d'opéra. »
« Nous avons tous essayé de la persuader de ne pas y aller, mais elle a dit... aujourd'hui est le dernier jour du pacte centenaire, et elle devait y aller. Elle avait besoin de savoir quelle obsession la retenait. »
« Ce matin, nous l'avons vue monter la montagne seule. »
« Nous avons alors interrogé les locaux et nous avons enfin appris que Quatrième Tante du district de Jinfeng était capable, alors nous sommes venus exprès ici. »
En entendant cela.
Lin Haien ne put s'empêcher de froncer les sourcils et demanda très sérieusement.
« Cette femme est montée à la montagne ? Aussi pour le pacte centenaire ? »
Le Chef de Troupe Zhu acquiesça. Juste au moment où il allait dire quelque chose de plus.
« Whou whou whou — »
Soudain, un qi fantôme glacé parcourut tout le village de Wenma, et le vent yin fit bruisser les arbres.
Immédiatement après.
Un hurlement fantôme froid et lamentable, plein de misère et d'amertume, mêlé aux cris d'enfants, vint de loin.
« Ces dix jeunes garçons et filles, cette Troupe de la Robe Verte les a pris pour un festin. »
« Si vous les voulez back, dépêchez-vous d'aller au village abandonné dans les montagnes profondes du district de Houmin, sinon, vos familles devraient accrocher de rubans de soie blanche tôt... »
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