Il aperçut cette troupe d'opéra.
Les yeux de Lin Haien laissèrent percer une pointe de confusion. C'était une forêt de haute montagne, loin de toute ville ; comment pouvait-il y avoir une troupe d'opéra aussi étrange, et avec le visage déjà maquillé pour la scène ?
Son hétérochromie brilla légèrement sur-le-champ alors qu'il entamait son investigation.
Grâce à ses Yeux Yin-Yang uniques au monde, nulle entité spectrale ne pouvait tromper Lin Haien.
Trois secondes plus tard.
Après un examen attentif, Lin Haien avait déjà confirmé que cette troupe d'opéra n'était pas composée de démons ou de fantômes, mais de vraies gens. Ce qui le fit soupirer malgré lui.
Comment pouvaient-ils être des humains ?
Cependant, outre la confirmation qu'ils étaient humains, Lin Haien vit distinctement... un faible qi fantôme envelopper les alentours, comme pour ensorceler cette troupe d'opéra.
Mais ce qi fantôme n'était pas puissant ; il se disperserait probablement de lui-même en quelques heures.
Il s'avança lentement vers l'avant de ces gens.
Mais ils étaient manifestement totalement ensorcelés. Lin Haien se trouvait à moins de trois mètres, pourtant ils agissaient comme s'ils ne l'avaient pas vu, leurs yeux laissant transparaître une peur visible.
Voyant cela, Lin Haien n'hésita pas. Il fit un pas en avant, forma un sceau de main et psalmodia.
« Ciel et Terre Nature, Souillures et Maux Se Dissipent, Vide Profond dans la Caverne, Grande Origine Brillante, Huit Directions Puissance Divine, Fais-moi Naturel, Trésor Spirituel Talisman Édit, Proclame aux Neuf Cieux. »
« Gan Luo Da Na, Dong Gang Tai Xuan, Tue Démons et Lie Maux, Purifie Souillures Dix Mille Fois, Incantation Divine Zhongshan, Écriture de Jade Primordiale, Récite Une Fois, Repousse Fantômes et Prolonge Vie. »
« Parcours les Cinq Monts Sacrés, Connu des Huit Mers, Rois Démons Enchaînés, Protège-moi et Tue, Malice Se Dissipe, Qi Dao Dure Éternellement, Swiftement comme la Loi l'Ordonne !! »
La psalmodie s'acheva.
Un halo clair de lumière d'exorcisme commença à émaner lentement vers l'extérieur, depuis Lin Haien comme centre.
Le qi fantôme qui enveloppait les alentours fut immédiatement chassé par cette lumière, accompagné d'un crépitement comme de l'huile jetée dans l'eau bouillante.
C'était le Sortilège de Purification du Ciel et de la Terre, le plus efficace pour dissiper le qi fantôme ici.
Grâce à plus d'un an de cultivation, Lin Haien avait maîtrisé maintes incantations et arts daoïstes. En matière d'exorcisme et de défaite du mal, il n'avait plus besoin d'invoquer les Divinités des Neuf Cieux à chaque fois.
Alors que le qi fantôme environnant se dissipait.
Les membres de la troupe d'opéra, dont les yeux étaient restés vitreux et emplis de peur, recouvrèrent progressivement leurs esprits.
Le chef de troupe, assis tout au front et le seul sans maquillage de scène sur le visage, remarqua Lin Haien, qui portait une robe daoïste.
Bien que Lin Haien ne parût pas très âgé, le chef de troupe, qui avait beaucoup voyagé, vit son hétérochromie extrêmement divine et n'osa sur-le-champ montrer le moindre manque de respect. Il s'avança vivement et joignit les mains en salutation.
« Jeune... jeune prêtre daoïste, nous avez-vous sauvés ? »
Lin Haien acquiesça en réponse et répliqua sans expression.
« Vous veniez d'être ensorcelés par du qi fantôme. »
« En termes courants, c'est un Mur de Fantômes ; vous ne pouviez quitter cette zone quoi que vous fassiez. »
En entendant cela.
Le chef de troupe ne put s'empêcher de soupirer, jetant un coup d'œil impuissant autour de lui.
« Pas étonnant que quoi qu'on fasse, on avait l'impression de tourner en rond. »
« Au début, on a cru qu'on avait pris un mauvais tournant, alors on a fait demi-tour plusieurs fois et on a abouti sur ce chemin à nouveau. »
« Après l'avoir arpenté plusieurs fois, on a trouvé inutile de tergiverser, alors on a décidé d'essayer de foncer tout droit, et c'est là qu'on s'est fait piéger. »
« Tout à l'intérieur, c'était comme un cauchemar, on ne pouvait pas traverser, le temps passait incroyablement lentement, alors on n'a pu que frapper gongs et tambours pour voir si quelqu'un pouvait nous entendre. »
« Jeune prêtre daoïste, c'est une chance que vous soyez venu ; sinon, je ne sais vraiment pas ce qu'on aurait fait. »
Lin Haien acquiesça pensivement.
D'après les paroles du chef de troupe, il avait déjà compris... l'entité spectrale qui avait dressé ce Mur de Fantômes n'avait pas l'intention de nuire à ce groupe.
Autrement.
Ils n'auraient pas eu plusieurs occasions de faire demi-tour après y être tombés par hasard.
Le qi fantôme environnant était également relativement mince ; il se dissiperait de lui-même en quelques heures. Cela montrait clairement une intention de les faire rebrousser chemin.
Cependant, cette affaire restait quelque peu étrange.
Lin Haien regarda le chef de troupe, fronçant les sourcils avec une certaine perplexité, et demanda.
« Chef de troupe. »
« Pourquoi votre troupe d'opéra est-elle venue dans une telle forêt de haute montagne ? Il n'y a personne là-haut ; pour qui allez-vous jouer ? »
Le chef de troupe soupira à nouveau, regardant au loin, et dit lentement.
« Jeune prêtre daoïste, pour être honnête, je ne sais pas pour qui je suis censé jouer. »
« Mais mon grand-père, qui était le premier chef de troupe de cette troupe d'opéra, m'a spécifiquement enjoint avant de mourir. »
« Cette année, nous devons venir au village dans cette forêt de montagne et jouer une grande pièce. »
« Il a aussi dit... c'était un vœu fait il y a cent ans. Peu importe la difficulté du voyage, l'âpreté du chemin, ou le nombre de morts en route, nous devions faire ce voyage. »
« Si nous ne sommes pas disposés à venir. »
« Alors cette troupe d'opéra doit se dissoudre, et nous ne pourrons jamais plus utiliser ce nom pour accepter le moindre travail. Tous les disciples formés par notre famille ne devront plus non plus jouer la moindre pièce. »
« Jeune prêtre daoïste, quel choix avons-nous ? »
Lin Haien réfléchit deux secondes et conseilla sincèrement.
« Je ne commenterai pas ce vœu centenaire. »
« Mais je tiens juste à vous rappeler qu'il n'y a pas de gens dans les hautes montagnes, a fortiori pas de village. Si vous insistez pour jouer, vous jouerez pour des fantômes. »
« Le Mur de Fantômes tout à l'heure indiquait déjà que l'entité spectrale ne souhaitait pas vous voir ; il y a peut-être une autre raison. »
« Bien qu'il n'ait probablement pas l'intention de vous nuire, mieux ne pas monter à la légère. Du moins pas ce soir. »
« Mais... mais... » Le chef de troupe regarda la forêt de montagne, hésita plusieurs secondes, puis serra les dents et dit.
« Compris, jeune prêtre daoïste. »
« Alors nous allons rentrer d'abord et réfléchir à s'il y a d'autres moyens. »
Lin Haien acquiesça et n'en dit pas plus. Il fit demi-tour et reprit le chemin par où il était venu, se préparant à chevaucher Da Qing pour rentrer.
Bien qu'il y eût des traces d'entité spectrale, ce qui était rare.
Ce fantôme n'avait manifestement aucune intention de nuire à qui que ce soit, donc le poursuivre serait probablement sans intérêt.
Alors que Lin Haien partait.
Un membre de la troupe d'opéra, maquillé en clown au visage blanc aux joues rouges, regarda le chef de troupe inquiet et demanda anxieusement.
« Chef de troupe, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Si on ne joue pas de pièce, notre Troupe de la Robe Verte ne va-t-elle pas devoir se dissoudre ? »
Le chef de troupe avait aussi un air inquiet, soupira, et secoua la tête.
« Si elle se dissout, alors c'est le destin. »
« Il se fait tard aujourd'hui, faisons comme a dit le jeune prêtre daoïste et rentrons pour l'instant. »
« Nous ferons un plan à long terme et trouverons un bon jour pour revenir voir. »
***
Pendant ce temps.
Dans le village abandonné au fin fond de la forêt de montagne.
Le Grand Général, n'ayant plus qu'une demi-tête, était assis sur un tabouret, saisissant un cerf sauvage et en buvant le sang cru.
À ses côtés se tenaient de nombreux Soldats Fantômes en tenue similaire mais sans têtes.
Jetant négligemment le cerf sauvage, qui avait été aspiré jusqu'à devenir une momie desséchée, le Grand Général regarda la Qing Yi qui jouait sur la scène délabrée, frappa la table du poing, et rugit.
« Qing Yi ! »
« Pourquoi, après plus de cent jours, n'as-tu pas trouvé ne serait-ce qu'un seul jeune garçon ou une seule jeune fille pour ce Maréchal ? Cherches-tu à me tromper ! »
« Veux-tu... mourir ?! »