Le parc du bord de mer de Ruiguang.
De nombreux pratiquants daoïstes étaient déjà arrivés devant leurs autels respectifs.
Et pour l'autel le plus élevé, au centre, constitué de treize Tables des Huit Immortels, Maître Ning, d'un pas léger sur le bord de la table, sembla s'envoler jusqu'au sommet.
Tandis que Maître Ning se tenait sur l'autel.
Celui-ci, qui oscillait de manière instable sous l'effet des vents violents dus à sa hauteur, devint d'une stabilité incroyable.
C'était comme si un éléphant géant se tenait au sommet, d'un poids immense, écrasant l'autel de sa seule présence.
Bien sûr, ce n'était pas le poids qui possédait un tel pouvoir, mais la puissance de cultivation de Maître Ning qui stabilisait l'autel bâti sur treize Tables des Huit Immortels.
Il ne bougeait pas dans le vent, ne tremblait pas sous la pluie.
À présent, Maître Ning ne portait pas sa robe fine et unie habituelle, mais une jupe dharma de Lushan et un chapeau orné divin rouge au front, tout comme cette année-là lors de la Fête de Zhongyuan.
Mais cette fois, Maître Ning était plus solennel et grave, et l'autel était dressé encore plus haut, à la limite actuelle de son contrôle.
Certaines lignées daoïstes particulières, bien qu'elles n'aient pas besoin d'autels pour renforcer leur puissance magique, sortirent également leurs techniques suprêmes pour répondre à la calamité.
Parmi ceux qui ne nécessitaient pas d'autels, un prêtre daoïste vêtu d'une robe daoïste noire, légèrement pourpre, et coiffé d'un chapeau carré noir, était le plus remarquable.
Il semblait avoir la trentaine, mais son expression était exceptionnellement solennelle et froide, dégageant une aura qui avertissait tant les étrangers que les connaissances de garder leurs distances. Il tenait une règle noire, avait un sceau à la taille, et un éventail dharma, à demi sorti de son fourreau, luisait faiblement, manifestement pas un objet ordinaire.
C'était évident.
C'était le successeur de la Secte de l'Empereur du Nord, au nom daoïste Zhen Gan.
Lorsqu'il était sorti de sa retraite pour la première fois, il ne tolérait la moindre imperfection et avait immédiatement voulu se battre à mort avec Maître Daoïste Puning, qui psalmodiait Amitabha vêtu de haillons.
En vieillissant, ce tranchant avait été considérablement émoussé.
Bien qu'il restât strict avec lui-même et respectât les préceptes, il n'était plus aussi dur envers les autres, du moins pas au point de se battre à mort au moindre désaccord.
***
La voie d'eau du fleuve Min.
Les innombrables dragons inondés n'absorbaient plus les phénomènes célestes, mais s'étaient replongés dans l'eau.
La Porte du Dragon allait apparaître.
Ces créatures accumulaient toutes les forces en leur corps, cherchant à franchir la Porte du Dragon et à se transformer. C'était une opportunité immense, sans précédent.
Le vent rugissant se transforma progressivement en brises douces.
La pluie torrentielle se mua également en une bruine légère.
Cet estuaire où le fleuve Min rencontrait la mer de Chine orientale entrait enfin dans l'œil du typhon.
Les nuages noirs dans le ciel se dissipèrent progressivement.
Révélant d'innombrables étoiles et une lune brillante, formant un contraste saisissant avec les eaux tumultueuses du fleuve.
Sous la furie précédente du typhon.
L'électricité dans un rayon de cent lieues avait été détruite, plongeant les alentours dans une obscurité totale, rendant les étoiles et la lune dans le ciel encore plus lumineuses.
Ce n'est qu'alors.
Que les faisceaux de lumière lunaire et stellaire brillèrent, se posant sur l'eau du fleuve, créant des vagues scintillantes.
Les gouttelettes d'eau en suspension dans l'air reflétaient et amplifiaient continuellement ces faisceaux lumineux, formant une Cascade de Lumière Stellaire des Neuf Cieux extrêmement particulière.
La cascade atteignait plusieurs lieues de haut, située à la confluence du fleuve Min et de la mer de Chine orientale, comme un mirage qui apparaît parfois le jour, mais encore plus divine.
Elle était entièrement formée par la projection de la lumière des étoiles et de la lune, combinée aux eaux tumultueuses du fleuve et aux gouttelettes condensées en suspension. C'était ce qu'on appelait la Porte du Dragon.
Et au sommet de la cascade.
Il semblait y avoir une perle dorée rayonnante, gorgée de mécanisme qi des phénomènes célestes, clignotant sans cesse.
Les pratiquants daoïstes se tenant à proximité comprirent maintenant comment cette opportunité et le saut de la Porte du Dragon se manifesteraient.
Franchir la cascade de la Porte du Dragon, avaler la perle spirituelle des phénomènes célestes, et plonger dans l'immensité de la mer de Chine orientale.
Alors on pouvait abandonner la forme de dragon inondé et se transformer en vrai dragon. Ensuite, en faisant pleuvoir les nuages à volonté, on pouvait usurper le titre de Roi Dragon.
L'apogée de cette opportunité qui ne se présentait qu'une fois en dix mille ans n'était pas simplement un vrai dragon, mais le Roi Dragon de la mer de Chine orientale !
***
À mesure que la Porte du Dragon cascade apparaissait.
Tous les dragons inondés qui s'étaient cachés dans la voie d'eau du fleuve Min surgirent sans cérémonie, tournant leur regard vers la Porte du Dragon et rugissant.
« Rugissement— »
Un rugissement de dragon déchirant le ciel résonna.
Puis.
Tous les dragons inondés replongèrent dans l'eau et commencèrent à vriller leurs corps, rassemblant manifestement leurs forces, provoquant l'apparition de tourbillons sur toute la surface du fleuve.
Maître Daoyan, voyant cela, eut les yeux emplis de solennité, et, tenant un artefact dharma, cria fort.
« Ça vient, préparez les incantations. »
« D'abord, essayez de bloquer tous les dragons inondés pour les empêcher de franchir cette Porte du Dragon, afin d'éviter que ces bêtes, après s'être transformées en dragons, n'invoquent la pluie et les nuages, ce qui causerait de plus grandes calamités. »
À peine les mots tombés.
D'un tourbillon flottant à la surface du fleuve, un dragon inondé vert à corne unique jaillit soudain. Tout son corps scintillait de puissance magique ; rugissant et tordant sa queue, il nagea vigoureusement vers le haut, en direction de la cascade de lumière stellaire.
Bien que cette Porte du Dragon cascade fût particulière, formée par la lumière stellaire et lunaire, elle contenait un mécanisme qi des phénomènes célestes, permettant à l'espèce des dragons inondés de nager comme dans les airs.
C'était comme nager à contre-courant, défiant le ciel pour se transformer en dragon.
Ce n'était pas un dragon inondé féroce ; il ne restait sur son corps aucune énergie maléfique issue d'actes criminels.
Mais même s'il n'était pas un dragon inondé féroce, avec ses forces restantes, il était indubitablement nécessaire de l'arrêter autant que possible, du moins de ne pas le laisser franchir la Porte du Dragon facilement.
Car, même les dragons inondés n'ayant pas commis d'actes criminels invoqueront sûrement la pluie et les nuages après s'être transformés en vrais dragons, aggravant la présente catastrophe d'inondation. Ils seraient simplement plus retenus.
S'il peut être bloqué, il doit l'être. Si tous ces dragons inondés pouvaient manquer cette opportunité de transformation en dragon, ce serait sans doute la meilleure stratégie.
Regardant le dragon inondé féroce bondir vers le haut.
Maître Ning, debout sur l'autel le plus haut au centre, avait un regard d'un calme exceptionnel. Il frappa le plateau de la table avec sa règle dharma.
Il marcha le Pas du Gang, forma des incantations de ses mains, et psalmodia.
« Lushan résidait à l'origine au centre du fleuve, trois ans de printemps avant son ouverture, trois mille ans pleins, s'ouvrant une fois, quelqu'un voit le clair fleuve Min, rencontre par destin depuis les temps anciens, quand Lushan s'ouvre, il sauve tous les gens. »
« L'Autel de la Puissance Céleste transmet la rime de la corne, accueille uniquement la voiture sacrée pour qu'elle descende !! »
Après avoir récité.
Maître Ning frappa la table trois fois de plus avec sa règle dharma, puis saisit l'outil magique corne de dragon et souffla trois sons sourds et graves, criant fort.
« Lancez le rituel !! »
À cet instant.
L'aura de Maître Ning changea instantanément. Avec le renforcement de l'Autel de la Puissance Céleste, sa puissance magique et son niveau de cultivation s'élevèrent davantage.
Regardant le dragon inondé qui luttait pour nager vers le haut.
En très peu de temps.
Ce dragon inondé avait déjà nagé jusqu'au milieu de la cascade, mais on voyait à l'œil nu... sa progression avait considérablement ralenti, manifestement ses forces et sa puissance magique étaient insuffisantes.
Maître Ning ne se relâcha pas le moins du monde pour autant.
Il saisit immédiatement l'épée trésor sur l'autel, en usa la pointe pour soulever un talisman, et, la puissance magique circulant autour de lui, le talisman s'enflamma aussitôt. Simultanément, il forma des incantations de tonnerre de ses mains et psalmodia.
« Respectueusement invitons le Grand Duc Tonnerre de Doutian, éclair dans le ciel, un million de soldats vaillants, gardant à l'intérieur du talisman… »
« Roulement— »
Des Neuf Cieux au-dessus, un grondement de tonnerre retentit immédiatement.
Maître Ning pointa son épée trésor vers le dragon inondé et hurla froidement.
« Tonnerre !! »
Un terrifiant Tonnerre Pourpre des Neuf Cieux frappa violemment, s'abattant directement sur la tête du dragon inondé de tête, anéantissant sa dernière trace de force.
Ce dragon inondé vert commença immédiatement à chuter sans contrôle. Ses yeux de dragon glacés fixèrent Maître Ning, qui venait de l'empêcher d'ascensionner, et il rejeta la tête en arrière, rugissant et gémissant.
« Rugissement— »
Ce ne fut pas un incident isolé.
Dans la voie d'eau actuelle, d'innombrables dragons inondés se mirent à bondir hors du fleuve Min, se dirigeant vers la cascade de lumière stellaire à contre-courant, cherchant à franchir la Porte du Dragon.
Mais chaque fois que ces dragons inondés naguaient à mi-chemin, déjà au bord de l'épuisement et à peine capables d'avancer, un éclair céleste frappait, les renvoyant directement dans l'eau.
Les diverses lignées daoïstes étaient venues répondre à la calamité, cent personnes exécutant simultanément l'Incantation du Tonnerre des Neuf Cieux.
N'autorisant pas... les dragons inondés féroces à se transformer en dragons !!