Le temps passa vite.
En un clin d'œil, Qingming fut passé et la Fête de la Mi-Automne arriva.
À mesure que l'année s'achevait, de plus en plus de pratiquants daoïstes affluaient vers la Terre de Min, notamment de nombreux aînés cultivant dans les montagnes, venus spécialement répondre à la calamité.
Après tout, selon le défunt officiel de l'Observatoire Impérial.
La calamité du Dragon Inondateur Féroce franchissant la Porte du Dragon devait survenir cette année, naturellement dans les trois à quatre prochains mois.
S'il ne s'était agi que de la première tribulation, personne ne l'aurait prise si au sérieux.
Mais à présent, le vieux démon atteignant la Voie et le zombie volant frappant à la porte, les deux premières tribulations, s'étaient déjà produites. Ainsi, la tribulation finale du Dragon Inondateur Féroce se transformant en dragon ne pouvait être prise à la légère par qui que ce soit.
***
Au Temple Tianwei sur la Montagne Qingzhi.
Lin Haien étudiait toujours la Voie des Talismans. Les divers talismans avaient de nombreux effets différents, donc outre la maîtrise des bases, il était essentiel d'être parfaitement compétent et habile.
Quelle que soit la Lignée Dharma, les talismans pouvaient être considérés comme d'une importance capitale.
Au cours de ces derniers mois.
Lin Haien avait grandi, et son visage était devenu plus beau. Bien qu'il n'eût que treize ans, peu de gens dans la rue pouvaient rivaliser avec sa beauté.
Et aujourd'hui, outre lui-même, Yan Jiuyou, d'un âge similaire, était aussi à ses côtés, formant des sceaux de main et arpentant des formations tout en apprenant des incantations.
Comparé au jour de Qingming.
Le teint de Yan Jiuyou était devenu bien plus rose, et il avait enfoui le chagrin de la perte de son père, se plongeant dans les arts daoïstes enseignés par le Vrai Personnage Qing Xuan.
Cependant.
Bien que son talent de cultivation fût bon, il restait significativement inférieur à celui de Lin Haien.
Après avoir pratiqué la Mantra Divine de la Lumière Dorée des dizaines de fois, il ne parvenait toujours pas à faire apparaître la lumière dorée hors de son corps pour se protéger, n'ayant manifestement pas encore saisi la technique.
Il la pratiqua à nouveau.
Ne sentant toujours aucun changement dans le Qi de son corps, ni percevant l'Énergie Yang se transformer en lumière dorée, il regarda Lin Haien avec quelque perplexité et demanda.
« Frère aîné Hai En. »
« Quand tu as pratiqué cette Mantra Divine de la Lumière Dorée auparavant, combien de temps a-t-il fallu pour que la lumière dorée apparaisse ? »
« Mon Maître a dit que quand il l'a pratiquée, ce n'est qu'après trois jours qu'une faible lumière dorée est apparue. Mon talent est un peu meilleur que le sien, donc cela devrait être plus tôt. »
« Mais je ne sens rien du tout maintenant. Je ne sais pas ce qui se passe. As-tu une expérience à me partager ? »
Yan Jiuyou n'était pas asocial ; en fait, il était plutôt extraverti.
Aujourd'hui, après avoir suivi le Vrai Personnage Qing Xuan au Temple Tianwei, il alla immédiatement vers Lin Haien et commença à pratiquer cette Mantra Divine de la Lumière Dorée.
Il semblait avoir cette personnalité autrefois, mais malheureusement, il fut retardé par la famille Yan pendant plus de vingt ans.
« Expérience ? » Lin Haien s'arrêta, plissa les yeux et réfléchit sérieusement pendant quelques secondes avant de secouer la tête et de se gratter la tête.
« Frère cadet Jiuyou, je ne pense pas avoir d'expérience à te raconter. »
« Quand j'ai appris la Mantra Divine de la Lumière Dorée à l'époque, je l'ai juste récitée une fois avec mon Maître, et la lumière dorée est apparue en surface, bien qu'elle paraisse très brute et impraticable maintenant. »
Yan Jiuyou, debout à côté, resta stupéfait. La Mantra Divine de la Lumière Dorée, qu'il apprenait depuis deux jours sans succès, s'était manifestée sous forme de phénomène divin pour Lin Haien en une seule tentative ?
« Frère aîné Hai En, quand tu as appris d'autres incantations, les as-tu apprises d'un seul coup ? » Yan Jiuyou demanda inconsciemment à nouveau.
« Plus ou moins. » Lin Haien se remémora pendant deux secondes et hocha la tête, puis ajouta.
« Mais en parlant de ça, c'est le Fouet en Corde de Chanvre que j'ai appris le plus vite. J'ai à peine eu à l'apprendre ; le Serpent Sacré a répondu à mon appel. »
« C'est juste la Voie des Talismans qui prend du temps. Je ne peux que les mémoriser et les apprendre petit à petit. Il n'y a pas de raccourcis ; cela demande un effort solide. »
Yan Jiuyou'ouvrit la bouche, voulant dire quelque chose de plus, mais toutes ses paroles restèrent coincées dans sa gorge. Il ne put que forcer un sourire tendu en silence.
À cet instant.
Il comprit enfin pourquoi son Maître avait dit... Frère aîné Hai En était un plant naturel pour la cultivation, inégalé par quiconque en ce monde.
Apprendre n'importe quelle incantation d'un seul coup était tout simplement trop.
Il prit une grande respiration.
Récitant silencieusement « la diligence peut compenser le manque de talent, et l'oiseau maladroit doit voler tôt » en son cœur, il apaisa ses pensées et reprit alors avec application la pratique de la Mantra Divine de la Lumière Dorée.
Voyant Yan Jiuyou s'enterrer de nouveau dans la pratique, exceptionnellement diligent et assidu, Lin Haien, qui avait voulu discuter pour soulager un peu sa fatigue, soupira avec une pointe d'impuissance.
Les mots qui lui étaient au bout de la langue restèrent finalement tus.
En réalité, il était lui aussi proche de maîtriser la Voie des Talismans.
***
De l'autre côté du Temple Tianwei.
Maître Ning, le Vrai Personnage Qing Xuan et le Maître Daoïste Puning étaient assis devant une simple table à thé.
Bien sûr, les coupes devant les trois n'étaient pas remplies de thé, mais de bon vin que le Maître Daoïste Puning avait préparé depuis longtemps.
Les prêtres daoïstes ne s'abstiennent pas d'alcool.
Surtout depuis que la puissance de cultivation des trois avait déjà atteint un niveau extrêmement profond, ils n'avaient naturellement pas besoin d'être excessivement stricts avec eux-mêmes dans leur poursuite de la Voie.
Après avoir siroté une gorgée du bon vin dans sa coupe, Maître Ning regarda le Vrai Personnage Qing Xuan et dit lentement.
« Qing Xuan, tu viens de dire que Maître Daoyan est aussi venu en Terre de Min ? »
« Oui, il est arrivé il y a quelques jours et loge à l'auberge de Rongcheng », répondit le Vrai Personnage Qing Xuan, puis continua avec quelque émotion.
« Les cheveux de Maître Daoyan sont devenus complètement blancs. »
« Il semble que la punition de se voir retrancher trois ans de durée de vie pour avoir tenté de percer les Secrets Célestes il y a quelques mois ait été extrêmement sévère. »
« Cependant, outre Maître Daoyan, plusieurs autres compagnons daoïstes de notre génération sont aussi arrivés, que nous avons rencontrés lors des deux précédentes tribulations. »
« C'est bien qu'ils soient venus, c'est très bien. Avec la calamité qui approche, plus il y a de monde, mieux c'est », dit le Maître Daoïste Puning, comme se rappelant quelque chose, et demanda.
« Qing Xuan, le maître et le disciple de la Secte de l'Empereur du Nord sont-ils arrivés ? Je m'en souviens ; ces deux-là sont assez capables. »
Le Vrai Personnage Qing Xuan hocha d'abord la tête, puis la secoua, et soupira.
« Le cadet, Zhen Gan, est arrivé. »
« Quant à son Maître, j'ai entendu qu'il est décédé l'an dernier. Peu importe la hauteur de sa cultivation, on ne peut échapper au passage implacable du temps. »
« Cependant, avec sa Lignée Dharma ayant un successeur, il peut partir sans regret. Il est probablement allé aux Neuf Cieux Au-Dessus pour devenir un immortel. »
« En parlant de ça, la Méthode de l'Empereur du Nord est incroyablement féroce. J'y ai jeté un bref coup d'œil il y a quelques jours et j'ai trouvé que la puissance magique de Zhen Gan n'est pas beaucoup inférieure à la mienne. »
Le Maître Daoïste Puning resta silencieux deux secondes, puis vida brusquement sa coupe, secouant la tête et soupirant.
« Bien que ce couple maître-disciple et moi ne nous entendions pas. »
« Apprendre qu'une autre connaissance est décédée me fait tout de même sentir assez mal. »
« Si je devais mourir sans trouver de disciple convenable, je n'aurais vraiment pas la face pour rencontrer le Patriarche. »
Maître Ning jeta un coup d'œil au Maître Daoïste Puning, ne répondit pas, et tapa sur la table, regardant le Vrai Personnage Qing Xuan et demandant.
« Qing Xuan, y a-t-il des nouvelles du Dragon Inondateur Féroce ? »
Cette question.
Rendit l'expression du Vrai Personnage Qing Xuan immédiatement solennelle, et il fronça les sourcils en répondant.
« C'est précisément pour ça que je suis venu vous voir tous les deux aujourd'hui. »
« J'ai entendu d'autres compagnons daoïstes que de nombreux serpents et dragons inondateurs qui auraient dû être dans les montagnes et les eaux ont inexplicablement disparu dans la dernière demi-lune. »
« Ils ont quitté leurs habitats aquatiques habituels, et leur destination est inconnue. Cela pourrait être l'accomplissement de la prophétie de Maître Daoyan. »
« Dix Mille Dragons Inondateurs Entrent en Min, Montant au Roi Dragon. »
À peine ces mots prononcés.
Maître Ning et le Maître Daoïste Puning devinrent aussi solennels.
Tous ces signes indiquaient que la calamité du Dragon Inondateur Féroce se transformant en dragon était probablement imminente.
Juste au moment où Maître Ning allait demander quelque chose de plus.
Xu Siniang, accompagnée d'une vieille femme, gravit les marches de pierre jusqu'au temple taoïste. Voyant Maître Ning boire près de la salle principale, elle appela rapidement.
« Maître Ning, Troisième Tante, Troisième Tante te cherche. »
Entendant cet appel.
Maître Ning regarda immédiatement vers le sentier de montagne et vit que Mo Sangu était arrivée au temple. Il se leva vivement pour l'accueillir.
Avant que Maître Ning ne puisse même avancer.
Lin Haien, qui avait aussi entendu l'appel, courut excité vers Mo Sangu, demandant avec un mélange de nostalgie et de confusion.
« Grand-Tante, pourquoi es-tu venue ? »
Regardant Lin Haien, qu'elle n'avait pas vu depuis presque un an.
Le visage de Mo Sangu était plein d'un sourire bienveillant. Elle tendit la main et caressa la tête de Lin Haien, disant doucement.
« Hai En a encore grandi. »
« Cette fois, un événement étrange s'est produit dans le village, alors Grand-Tante est venue spécialement demander ton Maître. »
« Grand-Tante, quelles affaires étranges se sont produites dans le village ? » Maître Ning s'approcha immédiatement et demanda.
Mo Sangu avait maintenant un certain niveau de cultivation, et avec l'assistance du Vieux Monstre Fantôme de Montagne, elle pouvait résoudre les affaires étranges ordinaires dans les villages environnants.
Son arrivée aujourd'hui indiquait clairement un incident majeur.
Mo Sangu regarda Maître Ning, ses sourcils profondément froncés, et dit avec perplexité.
« Maître Ning, ce n'est pas exactement une affaire étrange, mais cela peut être considéré comme un événement étrange. »
« Notre village a un étang à poissons récupéré sur la mer, d'environ la moitié de la taille du village. »
« Normalement, il sert à élever des poissons et à cultiver des naissains de couteaux et de kelp. Mais en juste ces deux derniers jours, tout ce qui est à l'intérieur est mort complètement, s'est ratatiné, et a commencé à pourrir. »
« Et beaucoup de gens ont vu à minuit un grand serpent, ressemblant à un dragon, avec plus de la moitié de son corps émergeant de l'étang à poissons, avalant et crachant l'essence vers la lune comme s'il cultivait... »