Roen avait fait venir le gratin dans chaque domaine. Et il avait payé une fortune pour les faire venir, qui plus est.
« Je veux me reposer. »
« Allons, tu en es capable. »
Alors que Violet exprimait sa fatigue, Roen se contenta de sourire et ignora ses paroles.
Quel aurait été l'intérêt d'un essayage pour des vêtements, des accessoires et des chaussures si la personne concernée n'était pas présente ?
Les artisans, décontenancés par la situation, discutèrent bientôt des nouveaux modèles avec enthousiasme et sérieux avec la jeune couturière.
'Tous les artisans sont-ils donc étranges ?'
En réalité, en tant que « peintre », Violet ne s'écartait pas tant que cela de la sphère des artisans, mais elle était sincèrement inquiète.
Trois artisans ne voulaient pas rater l'occasion d'enflammer leur fibre artistique, et ce marchand-là ne voulait pas rater l'occasion de faire du profit. Tous discutaient avec ferveur.
La seule robe dont elle avait vraiment besoin pour cet essayage était une robe de soirée, mais elle n'en avait pas besoin dans l'immédiat. Il fut donc décidé qu'elle serait d'abord essayée pour ses tenues de tous les jours, ainsi que pour quelques paires de chaussures.
Ainsi, les quatre personnes ne quittèrent le salon qu'après le coucher du soleil.
C'est ainsi que la journée épuisante de Violet prit fin.
Une invitation arriva du marquisat de Leshan.
Dans des circonstances normales, l'invitation aurait été refusée avant même que Violet ne la voie. Mais cette fois, par une rare occasion, l'invitation parvint entre les mains de Violet.
En lisant l'invitation, qui comportait une introduction convenable, Violet plissa les yeux.
Roen lui avait demandé d'accepter l'invitation du marquisat, et il y avait une raison à cela.
Néanmoins, Violet répondit par écrit qu'elle assisterait au thé que donnerait la marquise — juste à temps pour que les vêtements nécessaires soient prêts.
Pendant ce temps, l'homme aux cheveux noirs qui avait aidé Violet envoya également une lettre.
La lettre de l'homme faillit être triée par les autres servantes, mais heureusement, c'est grâce à l'œil vif de Mary que la lettre parvint saine et sauve à Violet.
Comme indiqué dans la lettre, le nom complet du chevalier était « Aldin Aesir ».
Face à un nom qu'elle n'attendait pas, Violet vérifia même une seconde fois l'expéditeur de la lettre.
Aldin Aesir. Cet homme était le fils illégitime du duc Aesir, et il était célèbre pour une raison différente de celle de Violet.
Le duché d'Aesir était tout aussi prestigieux que le duché d'Everett, mais bien qu'il soit un enfant de cette maison, il n'y avait pas une seule personne dans tout l'empire qui ne sache qu'il était un enfant illégitime.
Lui et le duc actuel avaient quinze ans d'écart, mais non — Aldin était le fils illégitime du duc précédent, et il était la preuve de la honte de la maison.
Après la mort mystérieuse du précédent duc Aesir, le demi-frère d'Aldin devint le chef de famille et était maintenant le duc actuel. Malgré tout, le duc actuel ne put effacer le nom de son cadet — la honte de la famille — de leur registre.
Violet se mit à ruminer pourquoi Aldin n'avait pas mis son nom de famille sur sa carte d'identification, mais elle chassa cette pensée.
'L'ai-je déjà rencontré ?'
Violet fouilla dans ses souvenirs, cherchant à se rappeler si elle avait déjà rencontré quelqu'un aux yeux lavande.
Avant de s'être jetée dans le lac, elle avait assisté à de nombreux banquets. Il n'aurait pas été étrange qu'elle l'ait croisé lors de l'un de ces événements.
Elle finirait par se souvenir un jour. Violet y réfléchit simplement et répondit bientôt à la lettre. Elle avait promis qu'elle l'accueillerait et lui accorderait n'importe quelle récompense qu'il désirerait.
Ensuite, Violet se demanda. Il était un jeune seigneur d'un duché, et il était aussi un chevalier de la garde impériale. Y avait-il quelque chose qu'il voulait obtenir des Everett ?
Mais bon, tant qu'elle pouvait le dédommager, Violet n'avait plus besoin d'y ruminer.
Elle ne voulait pas que son temps paisible soit perturbé par des pensées compliquées.
Aldin envoya une autre lettre l'informant qu'il rendrait visite à la résidence ducale au plus tôt. Puis, comme il l'avait dit, il visita le manoir peu après, seul.
Après avoir appris que, de tous les jours, il ne serait pas là quand l'invité arriverait, Roen supplia Violet les larmes aux yeux.
Bien qu'Aldin fût un enfant illégitime, il était toujours membre d'une maison ducale. C'était une affaire assez importante qu'un fils de duc et une fille de duc se rencontrent ainsi.
Les inquiétudes de Roen étaient fondées, mais comme Violet n'avait de toute façon aucune intention de se marier, elle les balaya comme sans importance.
Étant donné qu'Aldin était membre d'une haute maison noble et fils de duc, il était effectivement un invité important. Cependant, il agit comme s'il ne voulait pas révéler son nom de famille.
Violet décida de ne pas toucher aux blessures douloureuses du gars. Puisqu'il semblait vraiment ne pas vouloir être associé à son nom de famille, elle était prête à respecter ses souhaits autant qu'il le voulait.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes seul. As-tu rencontré des désagréments en chemin ? »
« Cela allait. Je suis honoré que vous m'ayez invité dans votre demeure. »
« Ce n'est pas un problème. La maison Everett ne traite pas mal ses invités. Veuillez venir par ici. »
Une fois les salutations formelles terminées, Violet guida son invité à l'intérieur.
Hésitant un instant à la vue de Violet dans une légère robe d'intérieur, Aldin se remit vite et la suivit.
Il ne savait pas que la dame ducale l'accueillerait personnellement, aussi fut-il plutôt décontenancé. Cependant, comme la plupart des gens ici ne pouvaient pas déchiffrer ses expressions monochromatiques car il était si laconique, personne ne le remarqua.
« Je n'ai pas eu l'occasion de me présenter et de m'excuser convenablement auprès de vous ce jour-là, tant la situation était chaotique. Au nom de Violet S. Everett, je vous remercie à nouveau d'être venue à mon secours, et je m'excuse pour l'impolitesse dont les chevaliers de ma maison ont fait preuve envers vous. »
« Ça va. Moi aussi, je comprends qu'ils ne faisaient que leur devoir de chevaliers. »
Dans la salle à manger, un splendide dîner était préparé, et l'accueil chaleureux de l'invité s'ensuivit.
Le bruit de leurs couverts ne résonnait pas. Ni Violet ni Aldin ne parlaient, si bien que la salle à manger ne contenait que le silence.
« As-tu pensé à ce que tu voudrais me demander ? »
« La peinture… »
Ce fut Violet qui termina son repas la première, et elle alla droit au but en lui posant la question.
À la question de Violet, Aldin entrouvrit prudemment les lèvres pour parler.
« Ne serait-ce qu'une fois, j'aimerais voir vos peintures. »