« Tu es vraiment douée pour faire semblant d'être proche de moi, » commenta Violet.
« C'est un pas vers une véritable proximité. D'ailleurs, je m'inquiète vraiment pour toi. »
« Ah, bien sûr... »
Les efforts de Roen pour faire semblant d'être proche étaient un fardeau considérable.
Comment aurait-elle pu accepter cela si facilement ? Cela ne datait pas de longtemps qu'il l'ignorait et la trompait constamment, et voilà qu'à présent, tout à coup, il lui témoignait une telle affection par ces actes.
Les souvenirs du passé étaient gravés au plus profond de sa chair. Malgré les tentatives de Roen pour se rapprocher d'elle, Violet ne se sentait que plus mal à l'aise avec lui, tant tout cela lui était étranger.
L'atmosphère du salon s'étant délestée de sa tension précédente, les servantes purent enfin respirer librement.
Violet claqua à nouveau de la langue.
« Au fait, Violet. Qu'en penses-tu de Rajaden, Son Altesse le Prince Héritier ? »
« …… ? »
La question que Roen adressait à Violet tombait comme un cheveu sur la soupe. En le regardant, Violet cherchait à deviner quelles intentions se cachaient derrière cette interrogation.
Pourtant, l'expression de Roen était si sérieuse que Violet se surprit à lui répondre sans s'en rendre compte.
« C'est l'homme qui façonnera l'avenir de l'empire. »
« Ah bon ? Alors, t'intéresse-t-il d'une quelconque manière ? »
« Quelle chose affreuse à dire. »
« Je le savais, tu n'es pas intéressée, n'est-ce pas ? C'est un soulagement. »
Une fois de plus, Violet se mit à douter de Roen en entendant sa réponse quelque peu vague.
Faisant face l'un à l'autre calmement, ce duo de frère et de sœur écartait sans vergogne le futur soleil de l'empire qui mènerait le pays vers demain.
« Pourquoi me demandes-tu cela tout à coup ? »
« Ah. J'ai appris que la famille impériale souhaiterait t'envoyer une proposition formelle. Je ne suis pas tout à fait sûr si c'est la famille impériale dans son ensemble qui veut t'accueillir, ou si c'est simplement le souhait personnel du prince héritier. »
« Pardon ? »
« Bien sûr, j'ai refusé la proposition, mais— »
« Pardon ? »
À partir du moment où il mentionna que ce pouvait être soit la famille impériale, soit le prince héritier qui la voulait, le sourire sur les lèvres de Roen devint plus acéré.
Violet, de son côté, était encore en train de digérer la bombe qu'il venait de lâcher. Elle le coupa en plein milieu de sa phrase.
« Tu veux dire que la famille impériale... Non, le prince héritier veut que je devienne sa consort ? »
« Je crois ? Si l'on considère le fait qu'il m'a convoqué séparément, il semble que tu aies déjà été envisagée comme candidate pour devenir son épouse. »
« ... Pourquoi ? »
« Quoi ? »
« Non, je ne comprends tout simplement pas. Quel intérêt y a-t-il à me prendre comme consort du prince héritier ? »
La question de Violet était légitime. Mais en même temps, il y avait une réponse évidente à cela.
Roen sourit à Violet.
« Parfois, je suis triste de voir à quel point tu as changé. Pour que tu poses une telle question, qu'est-ce qui te manque exactement ? »
« ... Jeune Seigneur. »
« Exact. Pour faire simple, c'est une question de politique. Il est quasi certain que l'actuel prince héritier montera sur le trône. »
« …… »
« Cependant, il a de nombreux ennemis. Non, pour être plus précis, ceux de la faction aristocratique le surveilleront constamment et pourraient tenter de le saper d'une manière ou d'une autre. Et il suffit que le temple le surveille également, donc— »
« Et quel rapport cela a-t-il avec une proposition de mariage à mon égard ? »
« Parce que tu es une Everett, Violet S. Everett. Et depuis deux générations, notre lignée a reçu le sang de la famille impériale. En plus de cela, la puissance et l'influence de notre maison ne sauraient être sous-estimées. Même la maison d'où vient notre mère— »
« Fais court et explique directement. Je ne te demande pas parce que je suis complètement aveugle quant à ma propre situation. Je demande juste, pourquoi moi. »
Roen donna des raisons purement politiques.
Cependant, Violet demandait pourquoi le prince héritier voulait épouser la « méchante » qui n'était pas bien perçue par le public.
Quelle que soit la puissance de la Maison Everett, les rumeurs continueraient de la poursuivre aussi longtemps qu'elle serait stigmatisée comme une méchante.
« ... Eh bien, la raison. »
« Je ne comprends pas. »
« Je n'en suis pas certain, mais peut-être s'attend-il à ce que personne ne puisse t'atteindre à cause des rumeurs sur ta cruauté. Sinon, peut-être pense-t-il que tu as créé cette façade de méchante et que tu n'en es pas réellement une. »
« …… »
« Cela mis à part, tanto l'héritier du duc que le duc lui-même sont de ton côté. Et tu as suffisamment appris tout ce qu'il y a à savoir sur les Everett, au point qu'il n'y aurait aucun problème à ce que tu sois nommée héritière du duc à ma place. »
Même sans une seule personne de son côté, Violet avait prouvé qu'elle pouvait s'élever au sommet par son seul talent.
Le prince héritier voulait une consort qui possédait à la fois pouvoir et compétence.
Aileen était charmante, mais insupportablement faible. Le trône d'une impératrice ne pouvait être maintenu par quelqu'un qui ne possédait que de la « bonté ».
« Ne peux-tu pas simplement refuser ? »
« Je ne peux rien faire auquel tu ne consentirais pas. »
« Dans ce cas, refuse simplement, même s'ils envoient une lettre de proposition formelle. Je ne le veux pas. »
Comme si les mots qui sortirent des lèvres de Violet étaient la réponse qu'il attendait d'entendre depuis tout ce temps, Roen rayonna.
« Haha. Comme prévu, tu n'aimes pas ce serpent, n'est-ce pas ? »
« …… ? »
« C'est un sale canaille, ce type. C'est pour ça que je n'aime pas les gens dont les intentions ne se lisent pas facilement. »
« …… »
Un serpent médisait d'un autre serpent.
Les yeux de Violet se plissèrent davantage. Cependant, Roen ne le remarqua pas.
« Écoute, Violet. Tu ne vas pas croire ce que j'ai entendu de la part de ce type aujourd'hui ! »
Quelle que soit sa réaction, Roen était visiblement de très bonne humeur alors qu'il racontait à sa cadette la conversation qu'il avait eue avec le prince héritier plus tôt dans la journée, en détail.
Une trace de tristesse transparaissait dans son expression alors qu'il racontait l'histoire.
Mais Violet ne se laissa pas duper.
En tant qu'être humain doué pour cacher ses véritables émotions comme un serpent, le ton de voix et l'expression faciale de Roen devaient être intentionnels.
Alors, elle sourit avec bienveillance.
« Jeune Seigneur, tu es dégoûtant. »