Violet avait déjà abandonné tout espoir envers sa famille. Elle avait déjà renoncé à sa propre vie.
Aussi loin qu'elle ait vécu, elle était restée fidèle à son identité de fille de duc. Mais elle y renonça et demanda son auto-isolement.
Cela en était arrivé là, au final.
La résignation de Violet allait de soi, et elle alla jusqu'à couper les ponts avec tout le monde.
Même si ces liens étaient liés par le sang.
« …Je ne m'excuse pas en échange de ton pardon. »
Roen continua de parler, d'une voix faible.
« C'est comme tu l'as dit. J'ai eu tort envers toi. »
……
« C'est juste à cause de ça. C'est pour ça que je m'excuse. »
Peut-être qu'une partie de lui le faisait pour se réconforter lui-même et apaiser un peu sa culpabilité. C'était des excuses que l'autre personne ne voulait pas entendre, et pourtant il les prononça, bien qu'il sache que de simples mots ne pourraient jamais compenser toute la douleur qu'on lui avait infligée jusqu'ici.
Et pourtant, c'était mieux que de ne rien dire.
« Quoi que tu penses de moi, c'est ton affaire. Et c'est aussi entièrement ton choix d'accepter ou non mes excuses. »
« Je voulais juste m'excuser. Je suis désolé. »
Pendant que Roen parlait, l'expression sur son visage était familière à Violet, aussi.
Une expression qu'elle n'avait plus vue depuis dix ans, à l'époque où il prenait encore soin de sa cadette.
« Je n'accepterai pas tes excuses. »
« C'est bien. »
« Je ne t'appellerai plus jamais "Frère". »
« …D'accord. »
« Je… je continuerai à te haïr. »
« Très bien. »
« Je prie pour qu'une affaire aussi désagréable ne soit plus jamais évoquée à l'avenir. »
« Si c'est ce que tu veux. »
Alors qu'elle parvenait enfin à calmer ses émotions, Violet observa Roen calmement.
Cet homme était celui qui l'avait rabaissée avec éloquence, qui avait affirmé que tout était de sa faute sans la moindre once de doute, qui s'en remettait toujours aux faits accomplis par préjugé.
Combien de fois lui avait-elle fait confiance ? Combien de fois lui avait-il planté un couteau dans le dos en retour ?
Il y eut tant, tant de fois où elle espéra que Roen la croirait, mais chaque fois, elle se retrouva le cœur parfaitement brisé.
Les blessures infligées durant son enfance n'avaient pas encore guéri. Même si elle feignait le calme, cet enfant blessé était toujours en elle.
Personne ne la croyait. Tout le monde la critiquait. Ce petit enfant pleurait encore, dans une telle douleur.
Violet ne chercha pas à jauger si les émotions derrière l'expression de Roen étaient sincères.
À la place, elle prononça les mots suivants, la colère contenue.
« Je prie pour que ce qui s'est passé aujourd'hui ne se reproduise plus jamais. »
Après avoir dit cela, Violet s'apprêta à se lever de son siège, mais s'arrêta.
« Jeune Seigneur. »
« …Oui ? »
« Puis-je te frapper ? »
« Quoi ? »
Avant même que Roen n'ait fini de prononcer ce seul mot, le poing de Violet s'était déjà enfoncé en plein dans son visage.
Alors que Violet frappait le second jeune maître noble du duché d'Everett, il n'y avait aucune hésitation dans ses mouvements.
'Putain, ça fait du bien.'
Violet, qui avait frappé Roen une fois sur les conseils de son chevalier d'escorte, quitta promptement le salon de thé sans se retourner.
Roen resta là assis, les yeux errant vaguement dans le vide, une paume posée sur l'endroit qui avait été frappé.
La main de Violet était vraiment lourde.
Le temps filait, qu'on le veuille ou non. Et, depuis les excuses, Roen cherchait à voir Violet plus souvent.
Elle fit face à Roen avec une mine renfrognée.
« Tu dois être totalement débordant de temps libre. »
« Non, en fait je suis occupé. »
« Alors pourquoi insistes-tu pour venir me voir ici ? »
« C'est tout à fait normal de faire un effort conscient quand on essaie de renouer une relation brisée. »
Que c'est impertinent, ces mots. Elle ne s'attendait certainement pas à ce qu'il vienne ici avec tant d'aplomb sous prétexte de restaurer leur relation.
Violet parvint à se calmer. Elle réprima consciencieusement l'envie de jeter son thé au visage de Roen.
Même en voyant l'expression de Violet s'assombrir de seconde en seconde, Roen haussa les épaules malgré tout.
« Ce n'est pas un mensonge que je suis occupé. Il y a beaucoup de choses que je dois faire. »
« Bien sûr… »
« On dirait que tu ne me crois pas. »
« Tu es à la base une personne si occupée, Jeune Seigneur. Alors bien sûr, tu es soudainement occupé par encore plus de choses. »
« Devrais-je juste être content que tu me croies… »
Voici un fait : la seule personne calme dans cette pièce était Roen, et Roen seul.
Même le jeune chevalier, qui se tenait à côté de Violet pour son service d'escorte, avait l'air fort mal à l'aise. Face à quelqu'un d'aussi effronté que Roen, n'importe qui aurait l'impression d'être assis sur un coussin d'épines.
« Oh, le thé est devenu un peu meilleur. »
Le visage de Roen n'était pas juste une plaque de fer. Il était fait entièrement d'orichalque.
« Ah, au fait. Il y aura des nouvelles pour toi bientôt. Bien que ça puisse prendre un petit moment avant d'arriver, parce que ce n'est pas encore confirmé. »
« D'accord… »
Alors qu'elle répondait à moitié, Violet fronça les sourcils.
« Dis-moi pas. Est-ce que des choses se passent même sans ma volonté— »
« À moitié vrai. Je m'assurerai de demander ta permission d'abord avant quoi que ce soit. Ne t'inquiète pas. »
Pensant que sa cadette aimerait ça, Roen détourna les yeux.
Violet ne fit que soupirer.
Les aristocrates de cette époque ne savaient vraiment pas respecter l'opinion des autres.
« Et, Violet. »
……
« Il vaudrait mieux que tu ne sortes plus seule à partir de maintenant. »
« Inutile ingérence. »
« Ce n'est pas totalement inutile. Dis-moi, as-tu des traits physiques ordinaires ? »
Avec un faible sourire, Roen continua.
« Tu n'as pas seulement eu de la chance d'être en sécurité jusqu'ici. Peu importe à quel point tu t'habilles modestement — non, plus tu t'habilles modestement, plus les gens louches essaieront de t'approcher. Et si le pire arrive, deux chevaliers d'escorte ne suffiront pas à l'empêcher. »
……
L'avertissement de Roen était raisonnable, mais le jeune chevalier se hérissa.
Pendant ce temps, Zylo, qui se tenait plus en arrière, acquiesça tranquillement en signe d'accord.