Plusieurs mensonges étaient mêlés aux informations sur l'effondrement d' après son empoisonnement.
Compte tenu des récentes tensions entre et le prince héritier, les rumeurs avaient rapidement viré au grossier.
Naturellement, celle que l'on accusait du crime était .
En lui transmettant ces nouvelles, semblait vouloir se mordre la langue, mais resta d'une calme étonnante en l'écoutant.
« La situation s'est compliquée. , un témoin t'accuse d'être la coupable, il semblerait donc qu'un procès soit prévu. »
« Ce ne peut être qu'un faux témoin. »
poussa un léger soupir. Elle n'avait guère croisé récemment, alors comment les choses en étaient-elles arrivées à ce point ?
Les rumeurs racontaient généralement ceci : la dame ducale visait le poste de princesse héritière, mais s'était immiscée dans l'affaire. Le prince héritier aurait profondément succombé à ses charmes, et par jalousie, aurait perdu la raison.
C'était la raison invoquée pour expliquer pourquoi elle avait « engagé quelqu'un pour empoisonner ».
De prime abord, ces histoires paraissaient crédibles. Même si des preuves fabricatrices pouvaient être réfutées, le problème résidait ailleurs : les gens ne cherchaient pas la vérité. Ils voulaient seulement quoi digérer.
Pour couronner le tout, tout cela tombait juste avant son exposition.
se passa une main sur le visage et parla d'une voix désespérée.
« …Je suis désolé, mais pour l'instant, reste chez toi et ne fais rien. »
« Tu me soupçonnes ? »
« …… »
ne répondit pas à la question de . Il restait simplement stupéfait de voir comment tout cela s'était joué en un seul jour.
Face à qui venait de lui demander s'il doutait d'elle, esquissa un sourire amer.
« Comment pourrais-je bien te soupçonner ? »
Cette réponse trahissait une pointe de regrets. songea à deviner ce qu'il ressentait, mais renonça.
« Je resterai confinée. »
« C'est pour ta sécurité. »
« Je comprends. »
« Les rumeurs sont devenues exécrables. Ce ne sont plus seulement des commérages de haute société ; les roturiers dans la rue parlent déjà de toi… Impossible qu'elles aient circulé aussi vite sans qu'un responsable ne les répande volontairement. »
murmura d'un ton menaçant. Plus il parlait, plus ses paroles ressemblaient à un monologue.
« Il semble qu'il leur faille un ennemi public. »
répondit avec indifférence. Diffuser des rumeurs grâce à des agitateurs relevait de la facilité. Les foules acclament toujours la chute d'autrui.
Faire d'une personne un ennemi public pour souder le peuple autour d'elle relevait de la tactique puérile, mais dans des temps de peur, comme l'actuelle menace de guerre, ça fonctionnait.
« …… »
« Je ne m'en fais pas. »
« Tu ne t'en fais pas ? Comment peux-tu dire ça ? »
« Je suis totalement innocente. Et je suis convaincue que tu as déjà recueilli les preuves nécessaires. »
« …Tu me fais confiance ? »
« J'en vois aucune raison. »
Devant ces mots, sourit faiblement. Comme elle l'avait pressenti, il avait déjà rassemblé des éléments pour démentir les rumeurs.
Une contre-récit suffisait à retourner facilement les accusations.
Les manigances d' se faisaient plus astucieuses, mais il demeurait encore assez de brèches à exploiter. Le vrai problème résidait dans le stigmate qui collerait à rien que du fait qu'un procès ait lieu.
'Il serait préférable que je règle cela avant même le début du procès…'
Fronçant les sourcils, tendit à les documents qu'il avait réunis. Celle-ci poussa un léger soupir.
« J'essaierai de régler la situation avant le procès. »
« …C'est frustrant de ne pouvoir rien faire pour t'aider. »
« Ne t'inquiète pas. Même s'il y a un procès, ça ne posera aucun problème. »
Si nécessaire, il était prêt à corrompre les juges. esquisma à nouveau un sourire en le regardant.
était habituée au confinement. Elle ne trouvait pas cela particulièrement triste. Au contraire, rester seule dans sa chambre lui permettait de trier ses idées et de faire le vide.
« …… »
Mais était différente. Elle avait l'air bouleversée, frôlant presque les larmes.
« Pourquoi tu fais cette tête ? »
« Ça me bouleverse. »
« Je vais bien. »
« Pas du tout ! Ça s'était déjà produit auparavant… Je déteste ça. Je déteste la façon dont on te traite, Milady, et je hais ces accusations infondées… »
Tandis qu'elle déposait le thé et les gâteaux qu'elle avait apportés, laissa sa phrase en suspens, le visage crispé par l'émotion. sourit devant ce tableau.
Contrairement à , qui restait enfermée dans sa chambre, entendait probablement les calomnies contre sa maîtresse partout où elle allait. Il semblait que ces commentaires crus et sans filtre l'aient profondément perturbée.
Même en s'occupant de , arborait un air tellement bouleversé qu'on aurait juré qu'elle pleurerait à tout moment.
« Je t'assure que ça va. »
« …Mais Milady, vous n'avez commis aucune faute et on vous rejette tout de même. Comme avant. »
« Vraiment ? »
« Oui ! Tout le monde parle sans réfléchir uniquement parce que ça ne les regarde pas… »
« Je comprends. »
écouta discrètement les propos de . Bien que celle-ci passe sous silence les choses les plus désagréables qu'elle avait entendues, elle peinait à dissimuler sa frustration.
Étonnamment, les paroles de eurent l'effet inverse de celui escompté : loin de l'abattre, elles la remirent de bonne humeur. Existait-il vraiment quelqu'un d'autre qui se soucie autant d'elle ?
Après avoir écouté un moment, posa les documents qu'elle feuilletait et la regarda.
« Le retard de mon exposition pose toutefois problème. »
À ces mots, le visage de se crêpa.
« Milady… »
« Si j'organise l'exposition maintenant, ils risquent fort de me lancer des œufs sur mes tableaux, non ? »
« …… »
Voir abandonner sa résistance et laisser couler les larmes qu'elle contenait fit rire .
se rappela brusquement leur première rencontre. Cette petite fille l'avait crainte sans jamais reculer. Après lui avoir ouvert son cœur, elle n'avait cessé de soutenir farouchement .
Peut-être était-ce pour cette raison que n'avait pas peur des critiques qui tombaient sur elle. Tant que cette petite fille resterait à ses côtés, le reste n'avait aucune importance.
« Les choses s'arrangeront. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Et si elles ne s'arrangent pas d'elles-mêmes, je m'en chargerai. »
Jetant un nouveau coup d'œil aux documents remis par , sourit.
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