Enfin, Violet changea de sujet avec un pâle sourire.
« Altesse, pourquoi m'avez-vous demandé de venir au temple avec vous ? »
« …… »
« J'espère ne pas avoir fait quoi que ce soit pour vous déplaire, Votre Altesse. »
Rajaden, qui souriait de concert avec elle, durcit soudainement l'expression au son de sa question et hésita.
« …Il n'y avait pas d'autre raison. Je voulais juste prier ensemble. …Cela vous a dérangée ? »
« Si Votre Altesse n'avait pas d'autre intention, alors c'est très bien. »
À sa réponse, Rajaden laissa échapper un long soupir. Hésitant, il parla.
« Je pensais que cela vous plairait, puisque vous n'aviez jamais visité le temple. Vous avez aimé la galerie d'art, aussi… »
Violet choisit le silence au lieu de répondre. Ce n'était pas qu'elle refusait délibérément de répondre… elle ne trouvait simplement pas les mots. Voyant son hésitation, Rajaden changea rapidement de sujet.
« Si cela ne vous dérange pas, que diriez-vous de visiter d'autres bâtiments du palais impérial la prochaine fois ? Même s'il ne s'agit pas du palais du prince héritier. Il y a beaucoup de vieilles structures comme le temple, avec beaucoup de choses à voir. »
« …… »
Auraient-ils encore ce genre de relation à ce moment-là ? Violet ne répondit pas. La voyant garder le silence, Rajaden se recroquevilla visiblement et changea à nouveau vite fait de sujet.
Après cela, leur conversation se remplit de futilités.
Explications sur le Festival de fondation, comment avançaient les préparatifs de l'exposition — rien de profond ni de significatif.
Après avoir quitté Rajaden et être montée dans la calèche, Violet ferma les yeux et réfléchit.
Les mouvements inquiétants du temple, la conversation méfiante du prince héritier avec l'archevêque, la mention soudaine de l'absence du pape.
Au final, c'était une lutte de pouvoir stagnante. Le temple ne reconnaissait pas la lignée divine, et la famille impériale méprisait le temple avide de pouvoir, le conflit était donc inévitable.
Elle ne savait pas ce qui pourrait se passer ensuite, mais elle espérait que leurs querelles n'affecteraient pas son exposition.
Le jour du Festival de fondation se leva.
Bien que le bal principal ne commence qu'en soirée, ceux qui aimaient les mondanités commencèrent à se rassembler et à s'amuser dans la salle de banquet du palais impérial.
Bien que personne ne le dise à voix haute, la star actuelle de la haute société était Violet.
Elle ne cherchait pas à dominer, mais d'innombrables jeunes seigneurs souhaitaient danser avec elle, et les jeunes filles l'admiraient et aspiraient à lui ressembler.
Naturellement, cet engouement incluait de faire de sa mode la tendance.
Tout le monde suivait l'exemple de Violet, portant les vêtements qu'elle portait. Celle qui en était la plus furieuse était Aileen.
Même Lady Tolofia, qui avait été la fleur de la haute société avant l'arrivée de Violet, ne ressentait que du ressentiment, sans nourrir de sentiments hostiles complexes envers Violet.
En revanche, pour Aileen, la situation était différente.
« Tellement agaçant… »
Tout en saluant les gens qui l'approchaient, elle contenait à peine son irritation.
Aileen, elle aussi, avait autrefois essayé d'imiter Violet, mais à l'époque, Violet n'était pas un objet d'admiration. Au contraire, on la comparait constamment à Aileen, et ses traits maintenant remarquables étaient jugés irritants et durs.
Mais maintenant, comme les choses avaient changé. Tout le monde louait la beauté de Violet et imitait son style.
Indéniablement, Aileen en ressentait de l'amertume.
Elle tenta d'apaiser la chaleur qui montait en elle, sans même savoir exactement ce qui la contrariait à ce point.
« Pourquoi… Pourquoi est-ce toujours toi ! »
Alors que ses émotions complexes lui rendaient le sourire difficile, elle heurta quelqu'un.
« Oh, pardon. Je ne regardais pas… »
« Cela fait un moment. »
La voix était familière à Aileen. Surprise, elle releva vivement la tête pour voir Cairn la regarder avec une expression complexe.
« Ah… cela fait un moment. »
Dès qu'elle vit Cairn, une foule de pensées envahit l'esprit d'Aileen.
Étaient-ils vraiment sur un pied de salut si décontracté ? Aileen se rappelait à peine que Cairn n'avait pas été là quand elle s'était sentie isolée.
Vite, elle arbora un sourire voletant et le salua à nouveau avec un geste charmant.
« Je ne m'attendais pas à vous voir ici. Comment allez-vous, frère Cairn ? »
« À peu près. Vous n'avez pas changé. »
Leur conversation était aussi décontractée que si rien ne s'était passé. Les gens autour d'eux trouvèrent curieux de voir Aileen et Cairn ensemble, chuchotant entre eux.
Plus la position est élevée, plus les forces cherchent à la faire tomber. Le duché d'Everett avait un nom éminent, et le moindre écart attirait beaucoup d'attention.
Ainsi, la rencontre entre Cairn et Aileen fut perçue comme un spectacle intéressant.
Sentant les regards des personnes autour d'elle, Aileen regarda Cairn et sourit timidement.
« Je… en fait, je n'ai pas été bien… »
« …… »
« Peut-être à cause du pays étranger. Ma famille me manquait terriblement et je me sentais vraiment seule de ne pas pouvoir voir mes bien-aimés frères aînés. Mais j'ai beaucoup appris là-bas et j'ai pu connaître un monde plus vaste. Certainement, mes frères et mon Père m'ont envoyée étudier à l'étranger parce qu'ils voulaient que je connaisse ce monde, n'est-ce pas ? »
« …… »
Pendant qu'Aileen bavardait avec un mélange de mignonnerie et de plainte, Cairn l'écouta en silence.
Et dès qu'elle eut fini de parler, il esquissa un pâle sourire.