L'intention était évidente. Elle voulait se vanter de sa relation avec le prince héritier, mais c'était inutile.
Voulait-elle vraiment devenir l'ennemie publique de toutes les dames nobles juste pour être l'objet de leur envie ?
Violet, qui était déjà à la fois l'ennemie publique et l'objet de l'envie, claqua de la langue intérieurement.
Elle se rappela l'attitude d'Aileen lors des réunions mondaines qu'elle fréquentait occasionnellement. Elle débordait littéralement d'« énergie venimeuse ».
Elle l'avait délibérément provoquée et narguée, ce qui semblait avoir dégénéré en hostilité.
Un rat acculé peut mordre un chat, mais Aileen avait-elle vraiment été acculée ? C'était simplement que l'opinion publique ne suivait pas ses désirs.
Violet soupéra intérieurement.
Elle ne comprenait pas pourquoi Aileen se souciait à ce point des opinions et de la réputation des autres.
« Même en faisant de telles choses, ça ne mènerait à rien. Tu ne parviendras jamais à m'atteindre. »
Violet sourit en se remémorant les mots provocateurs qu'elle avait lancés à Aileen lors de leur dernière rencontre.
Voyant Violet sourire, Mary demanda avec curiosité.
« Mademoiselle ? Y a-t-il quelque chose d'étrange dans le journal ? »
« Non, c'est juste bon pour me distraire un peu. Mary, pourriez-vous attacher mes cheveux ? »
« Oui ! Comment les voulez-vous ? »
« Juste quelque chose qui va avec ma tenue actuelle. »
« Ah, alors peut-être avec les épingles qu'on a reçues l'autre fois… »
« Mais ça doit rester simple. À quoi bon faire tape-à-l'œil quand je vais juste prier au temple ? »
« Hiiing… D'accord… »
Mary avait l'air déçue, mais Violet n'en tint pas rigueur.
« Je suis déjà amplement suffisante sans ornements superflus. »
Alors que Violet affichait sa confiance en elle assurée, Mary fredonna d'accord et arrangea ses cheveux argentés.
Cependant, Mary ne put renoncer à son idée. Lorsque Violet, vêtue comme si elle ne l'était pas, se regarda dans le miroir, elle secoua la tête et monta dans la voiture.
Elle se sentit mal à l'aise tout le long du trajet.
Y a-t-il une raison particulière pour laquelle elle ne voulait pas le rencontrer à ce point ? songea Violet. Elle souhaitait juste que le temps s'écoule lentement.
Malheureusement, la rencontre eut lieu.
« Vous êtes en avance, Dame ducale. »
Rajaden accueillit Violet d'un sourire radieux et lui tendit la main avec assurance pour l'escorter. Ce ne fut qu'en voyant son sourire que Violet comprit pourquoi elle ne voulait pas le rencontrer.
Rajaden était d'une beauté si éblouissante aujourd'hui qu'il ne suffisait pas de répéter des louanges sur son apparence.
Ses cheveux, comme tissés de fils de rayons de soleil, scintillaient comme des joyaux sous la lumière éclatante.
De plus, son visage, qui était quelque peu sombre jusqu'à l'instant d'avant sa rencontre avec Violet, s'illumina aussi brillamment que le soleil dès qu'il la vit.
C'était pour ça qu'elle n'aimait pas ça.
Elle détestait être quelqu'un qui suscitait des attentes chez les autres. Elle détestait la situation où elle devait briser ces attentes.
C'était une pensée étonnamment tendre pour quelqu'un qu'on traitait autrefois de méchante.
Violet réalisa une fois de plus qu'elle était faible face à la bienveillance de quelqu'un et arbora un sourire comme un masque.
« Je viens juste d'arriver à l'heure. Cependant, Votre Altesse semble être arrivée en avance. »
« C'est assez normal pour moi. »
Rajaden guida Violet avec l'étiquette parfaitement rodée de la famille impériale. Sa main posée sur la sienne, ils entrèrent à l'intérieur du temple.
Le temple était manifestement un édifice sacré. Fidèle au symbolisme du service au Dieu Soleil, le bâtiment était conçu pour laisser la lumière du soleil pénétrer l'intérieur, sa construction en marbre brillant éclatamment au premier regard.
Combien de fois était-elle allée au temple de sa vie ?
Violet fronça légèrement les sourcils, se remémorant le jour où elle était tombée dans le lac pour la première fois. Un prêtre avait été mandé du temple après un don d'une somme astronomique.
Elle n'était pas une croyante assidue, donc les questions liées à la divinité n'étaient pas particulièrement agréables pour elle.
Alors qu'ils entraient dans le temple, tous les regards se tournèrent vers eux deux. Rajaden et Violet se contentèrent de maintenir une expression aimable et composée.
« Je suppose que vous avez entendu dire que les mouvements récents du temple étaient étranges. »
« …Oui. »
« La raison pour laquelle nous sommes venus ici aujourd'hui est de prier avant le Festival de la Fondation, mais aussi d'observer personnellement les activités du temple. »
« N'est-ce pas dangereux de venir observer personnellement ici ? »
« Êtes-vous peut-être inquiète pour moi ? »
« Il n'y a personne qui ne s'inquiéterait pas pour l'avenir de la nation. »
« Haha, en effet. Je suis l'avenir de cet empire. Ne vous inquiétez pas. Croyez-vous que je viendrais ici sans aucune précaution ? »
Rajaden parla sur un ton joyeux. Violet cligna des yeux deux fois sans changer d'expression.
Le fait qu'il doive prendre des précautions même au temple de son propre pays montrait à quel point la situation était grave.
Pendant qu'elle était perdue dans ses pensées, Rajaden la regarda avec bienveillance et remua les doigts.
Réagissait-il ainsi juste parce qu'elle avait exprimé une once d'inquiétude ? C'était difficile à croire.
Violet avala son étonnement face à ce mouvement subtil. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il interprète une remarque aussi anodine avec une telle importance. Rencontrer le côté pur du prince héritier arrogant était en effet déconcertant.