« As-tu passé un bon moment l'autre jour ? J'ai ou dire que "La Tragédie Cramoisie" est assez divertissante. C'est le sujet de toutes les conversations. »
« …M'as-tu fait suivre ? »
« Bien sûr que non. J'ai juste entendu quelques rumeurs à ce sujet. Comme c'est considéré comme un chef-d'œuvre, je me suis dit que je pourrais prendre le temps d'aller le voir moi-même. »
Lors de la séance de portrait du prince héritier aujourd'hui, Rajaden était d'une humeur particulièrement changeante. Il maintenait son sourire tendu fixé sur Violet.
Bien que cela ne suffise pas à perturber son travail, son humeur persistante amena Violet à ranger soigneusement ses esquisses et à poser son crayon. Elle n'hésita pas à soupirer devant le prince héritier.
« Bien qu'il s'agisse d'une adaptation basée sur des faits historiques, c'était agréable à regarder. Les acteurs principaux étaient assez mémorables. »
Bien sûr, c'était un mensonge. Violet n'avait pas vraiment apprécié la pièce.
« En quoi ? »
« L'actrice était belle. »
« Je vois, c'est bien… »
Pour une raison quelconque, la voix de Rajaden sonnait amère. Violet se sentit mal à l'aise. Avait-il mangé quelque chose de mauvais ?
« Tu as refusé mon invitation, et pourtant… »
Rajaden marmonna pour lui-même. Violet l'ignora et se recentra sur la toile.
« Eh bien, je suis content que tu t sois amusée. »
« …… »
À cet instant, un vague souvenir remonta à l'esprit de Violet. Rajaden l'avait-il invitée à aller voir la pièce avec lui ? Son soupir s'approfondit.
« Si c'avait été un ordre, j'aurais obéi. »
« Tu ne manques jamais une occasion d'avoir le dernier mot. »
« Je ne faisais qu'exprimer mes pensées… Dois-je me conformer à tes souhaits ? »
« Non. Sois simplement toi-même. C'est plus naturel. »
Changeant radicalement d'attitude, Rajaden abandonna son mécontentement et adopta une expression tendre.
« Je serai celui qui s'adaptera à toi. »
« Oh, d'accord… »
Cela ne lui allait vraiment pas. Violet répondit sans cacher sa répulsion, mais Rajaden continua de la regarder avec cette même expression tendre.
Même après cela, la conversation futile se poursuivit, mais Violet se concentra sur sa peinture. Malgré ses réponses à demi-mot, Rajaden posa inlassablement diverses questions.
Lorsqu'on l'interrogea sur ses préférences, elle répondit n'importe quoi, comme dire qu'elle appréciait un plat à base de viande de dragon, sa chaleur neutralisée par les sécrétions d'une grenouille venimeuse.
Bien sûr, la viande de dragon n'existait pas à l'époque actuelle, ses paroles n'étaient donc que absurdités.
Même ainsi, Rajaden la loua en disant : « Ton sens de l'humour est remarquable. » Violet mélangea consciencieusement les couleurs et peignit.
La clé du portrait du prince héritier résidait dans la capture de la « lumière », du début à la fin.
Descendant du Dieu Soleil, fils de la famille impériale enveloppée de lumière.
Bien qu'elle ne puisse pas saisir parfaitement sa ressemblance, le tableau sur la toile dégageait une atmosphère similaire.
Rajaden, baigné de lumière sacrée, apparaissait plus révérencieux dans le portrait que dans la réalité.
Elle incorpora du jaune, du blanc, et des couleurs complémentaires comme le bleu et un vert clair similaire pour enrichir la palette.
Bien qu'il fût difficile de créer de la profondeur en ajustant la saturation au lieu de la luminosité, le tableau en ressortit d'autant plus clair.
Sa peinture ressemblait davantage à la représentation d'une divinité dans un livre saint qu'à un portrait traditionnel.
Les peintres de l'ère actuelle, qui privilégiaient le réalisme, pourraient ne pas reconnaître une telle peinture. Tout en répondant à moitié aux questions de Rajaden, Violet pensa :
'Qu'est-ce que je pense exactement de lui ?'
Les émotions humaines étaient en effet changeantes et complexes. Elle n'aimait pas Rajaden, mais il était difficile de dire qu'elle le détestait purement et simplement.
Il était simplement fondamentalement incompatible avec elle. Son approche lourde des choses faisait surtout ressurgir des souvenirs désagréables.
Sa première impression de lui avait été terrible. Comment pourrait-elle oublier le moment où il s'était mis à parler de cette histoire de « rose venimeuse » ?
Pourtant, en tant que personne, elle ne le trouvait pas totalement répugnant.
Violet soupira.
« Arrêtons-nous là pour aujourd'hui, Votre Altesse. »
Malgré le fait qu'elle pensait à maintes reprises qu'il n'était pas fait pour elle, il était inévitable que les pensées de Violet reviennent sans cesse vers lui en raison des avances persistantes de Rajaden.
C'était précisément la stratégie de Rajaden.
Quels que soient ses efforts, Violet restait constamment tiède.
Ceux qui étaient rodés à la politique et à la haute société avaient tous l'habitude de garder un visage impassible, mais même en tenant compte de cela, ses réactions étaient indéniablement indifférentes.
« …On dirait que je ne compte vraiment pas pour toi. »
Finalement, Rajaden dut l'admettre. Son air sombre était si pitoyable qu'il était difficile de dire s'il jouait ou s'il était sincère.
« …… »
Violet le regarda du coin de l'œil en rangeant son matériel de peinture. Rajaden la regarda et sourit à nouveau.
« Je peux m'adapter à toi. En tout. …Alors, s'il te plaît, donne-moi une chance. »
Alors que Violet finissait de ranger, Rajaden baisa le dos de sa main et parla avec supplication.
Sur le chemin du retour, Violet ressassa sans cesse les paroles de Rajaden.
Elle pouvait deviner les arrière-pensées derrière ses yeux dorés.
Même s'il y avait une part de sincérité dans ses mots, il était difficile de croire que c'était tout.
'C'est pour ça que…'
C'est pour ça que, peu importe ses efforts, elle ne pouvait pas se résoudre à tomber amoureuse de lui.
Un coin des lèvres de Violet se releva tandis qu'elle contemplait le ciel par la fenêtre de la voiture.
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