Cela, Violet le détestait d'une manière ou d'une autre. Les raisons n'étaient pas difficiles à trouver.
Un sentiment de parenté, ou de lien.
Peut-être la confiance, le recours.
Aldin appréciait Violet pour ce qu'elle était. Il ne se souciait pas du statut qu'elle détenait.
Il la comprenait quelles que soient ses circonstances et ne demandait rien en retour.
Plutôt que d'être enlisés dans quelque intérêt mutuel, il était simplement un ami avec qui elle pouvait partager une conversation.
Malgré les circonstances complexes… Oui, c'était juste cela.
Aldin n'avait pas l'intention de se lier d'amitié avec Violet par des motifs cachés.
Et si même une telle personne lui était enlevée, et qu'elle était trahie ?
Ses yeux calmes se troublèrent froidement. La simple pensée lui déplaisait, sans parler de si cela arrivait réellement.
Violet n'était pas certaine qu'Aldin commencerait à éprouver des sentiments pour elle, mais elle croyait qu'Aileen l'approcherait aussi.
Les lèvres de Violet tressaillirent de travers. Attendait-elle simplement qu'Aileen s'autodétruise ?
En observant Violet, Mary exprima sa confusion.
« Milady ? »
« Oui, ce n'est rien. Je suis un peu fatiguée aujourd'hui, pourriez-vous me préparer pour que je me couche tôt ? »
« Oups, je vous ai gardée trop longtemps. Je suis désolée. J'aurai tout prêt en un clin d'œil ! »
Mary s'élança d'un pas vif.
En la regardant partir, Violet baissa les yeux. Ni Mary ni Aldin ne feraient cela. Comme c'était étrange, cette possessivité qu'elle ressentait.
Est-ce que c'était ça, le sentiment de ne pas vouloir perdre un nouvel ami ?
Elle essaya de comprendre ce que étaient ses émotions mais renonça. Sa tête battait.
Peu importait. C'est ce qu'elle pensait lorsqu'une révélation soudaine la frappa.
Bien qu'elle le considérât comme un ami, elle n'avait pas vu Aldin récemment. Il restait encore du temps avant la date où ils s'étaient promis d'aller au théâtre. C'était rare qu'il ne la contacte pas le premier, compte tenu de sa nature.
À l'origine, c'était l'ami de Cairn, et leur rencontre avait eu lieu par l'intermédiaire de Cairn.
Ainsi, dans cette situation où Cairn et Violet étaient en guerre froide, se rencontrer était en effet gênant.
Était-il vraiment possible qu'il n'y ait aucun contact comme cela ?
« Serait-ce… »
S'accrochant à une supposition désagréable, Violet s'allongea.
Elle avait l'impression d'être dans l'œil d'une tempête déguisée en paix.
Le cercle social de Violet s'était élargi plus qu'avant. Bien que ce ne fût qu'un nouvel ami, même cela représentait un progrès significatif.
Elle avait regardé distraitement l'entraînement infernal d'Alesia au manoir des Leshan, où elle s'était rendue sous prétexte de passer du temps ensemble. Les perles de sueur qui ruisselaient témoignaient de ses efforts.
« Je suis désolée de te laisser là comme ça… »
« Non, ça va. C'est moi qui suis venue te voir. »
Après avoir fini sa séance d'entraînement, Alesia s'essuya la sueur avec une serviette et s'excusa auprès de Violet.
Violet, habituée à croquer sur le terrain d'entraînement, ne fut pas décontenancée. Songeant à sa propre odeur de sueur, Alesia grimace et alla rapidement se doucher et se changer.
Le temps qu'elle mit était incroyablement court pour le temps d'habillage d'une dame noble.
« Tu n'avais pas à te presser… »
« D'habitude, je mets à peu près ce temps-là. »
« Hmm. »
Avait-elle bien lavé ? Les yeux de Violet se plissèrent.
Une odeur de savon émanait d'Alesia. Bon, elle avait dû bien se laver.
Chassant vite ses soucis, Violet but son thé et regarda le ciel dehors.
Voyant Violet ainsi, Alesia vida rapidement sa propre boisson avec un air perplexe.
« Qu'est-ce qui t'amène ici aujourd'hui ? »
« Juste pour passer le temps. »
« Quoi ? »
« Je suis venue passer du temps avec une amie. Je n'aurais pas dû venir ? »
C'est impoli de venir sans invitation. Bien sûr, Violet avait échangé des lettres avec la marquise et avait été formellement invitée, mais pour Alesia, c'était encore déconcertant.
Juste au moment où elle allait le lui faire remarquer, Violet prononça le mot « amie », et comme par magie, il fit fondre Alesia.
« Hem, hem. Bon. Les amies peuvent se voir soudainement, je suppose. Hem, hem. »
Elle semblait inhabituellement heureuse. Il était clair qu'elle avait vécu une vie sans amis.
Du point de vue d'Alesia, ce n'était pas qu'elle n'avait pas su se faire des amis, mais plutôt qu'elle n'avait pas choisi de le faire. La sympathie de Violet était donc vaine.
Elles échangèrent diverses politesses. Leurs salutations sur comment elles allaient furent accueillies par des réponses du genre « ça va ».
La réponse d'Alesia était banale, mais pas son apparence.
Elle semblait satisfaite de sa vie, nettement plus musclée que la dernière fois qu'elles s'étaient vues.
Le sujet revint alors sur Violet. Alesia lâcha soudain une bombe.
« J'ai entendu dire que tu es fiancée à Son Altesse Impériale le Prince Héritier. »
« Pfft ― ! Toux, toux ! »
Violet s'étouffa avec sa boisson, toussant violemment face à cette déclaration choc.
Alarmée, Alesia lui tendit un mouchoir. Au bout d'un moment, Violet se remit, ses yeux brillant d'un éclat dangereux.
« Où as-tu entendu une chose pareille ? »