Les rumeurs venimeuses la concernant étaient simples en leur essence.
C'était une méchante capable de faire plier le futur empereur d'un simple revers de sa jupe et d'ébranler tout l'empire.
Un monstre qui dévorerait la nation.
Une beauté capable de renverser un pays, son titre n'étant pas seulement dû à sa beauté mais porteur d'une intention.
Et ces rumeurs parvinrent jusqu'à des gens qui auraient dû en être épargnés.
« Pourquoi… est-ce toujours toi… »
Rajaden était au courant des commérages qui tourbillonnaient autour de lui, mais n'y prêtait guère attention.
Les rumeurs pouvaient être avantageuses si on les manipulait correctement.
La préoccupation immédiate qui occupait son esprit était tout autre.
L'impératrice sourit doucement en regardant son fils.
« Qu'est-ce qui se passe ? C'est rare que Votre Altesse demande une audience. »
L'impératrice, devinant pourquoi Rajaden avait demandé cette entrevue, feignit l'ignorance et sirota son thé.
« Je sollicite votre sagesse, Mère. »
Le sujet que Rajaden aborda n'était pas le point principal.
Bien qu'il ait parlé le premier, il hésita à évoquer le vrai sujet.
Comment expliquer la situation dans laquelle il se trouvait ?
Ne sachant par où commencer, il baissa les yeux et se contenta de tripoter sa tasse.
L'impératrice ne pressa pas son fils, attendant patiemment qu'il parle.
Après de longues réflexions, son histoire était simple.
« Je voudrais demander ce que je dois faire. »
Il y a quelqu'un qui me préoccupe ces derniers temps, et je n'arrive pas à gérer mes devoirs correctement à cause de ça. Je ne sais pas comment m'y prendre.
De plus, je me demande ce que cette personne pense de moi.
D'après son comportement habituel, elle ne semble pas m'apprécier beaucoup.
Au final, cela s'est révélé être une consultation amoureuse — même si beaucoup de contexte manquait.
L'impératrice devina les détails omis grâce à son expérience.
S'il ne gère pas bien ses devoirs parce qu'il est si distrait, il doit être vraiment épris.
Des rumeurs couraient déjà sur le comportement étrange du prince héritier.
Connaissant ces rumeurs, l'impératrice comprit aisément qu'il y avait plus derrière les explications de son fils.
« Qu'est-ce que vous voudriez faire ? »
« Je… »
C'était pour poser cette question à l'impératrice qu'il était venu, mais la question lui fut retournée.
Les lèvres de Rajaden tressaillirent, et un doux sourire se forma sur celles de l'impératrice.
On devrait mieux connaître son propre cœur que quiconque.
« Je ne suis pas sûr. »
« Vraiment ? »
« …Oui. »
Pourtant, Rajaden répondit avec incertitude, ce qui fit se plisser les yeux de l'impératrice.
Se mentir à soi-même sur ses propres sentiments était assurément une tâche difficile.
« Alors laissez tomber. Si cette personne a dit qu'elle n'avait pas de pensées particulières à l'égard de Votre Altesse, il n'y a pas lieu de forcer les choses. »
« C'est… ! »
« Ce n'est pas quelque chose avec quoi vous êtes d'accord ? »
« …… »
Le conseil était nécessaire, mais la réaction fut assez vive. L'impératrice, ayant correctement jaugé le cœur de son fils, sourit doucement.
Rajaden fit une expression particulière. Comme en soupirant, elle dit :
« Je savais que ça en arriverait là. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Votre Altesse ressemble énormément à Sa Majesté. C'est pourquoi j'anticipais que cela se produirait. »
« …… »
Aux mots de l'impératrice, Rajaden garda le silence.
Il n'y avait personne d'autre que l'impératrice pour oser parler aussi irrespectueusement de l'empereur et du prince héritier.
Incapable de répliquer à sa mère, Rajaden maintint son silence. En observant son fils, les yeux de l'impératrice s'humidifièrent.
Elle savait déjà de qui Rajaden parlait.
De plus, elle savait que les goûts de cette personne étaient bien loin de Rajaden.
C'était son fils exceptionnellement talentueux, mais que pouvait-elle faire s'il n'était pas du goût de cette personne ?
Ce serait bien si cette occasion l'aidait à corriger sa nature hautaine.
C'était un fils qu'elle ne supportait pas de blesser, et elle était fière de lui, mais cet aspect était vraiment regrettable.
Il ressemblait trop à l'empereur et pensait toujours avoir raison.
N'ayant jamais connu l'échec, comment aurait-il pu comprendre sa douleur ?
S'il avait déjà été rejeté par quelqu'un, il n'aurait pas gardé toute cette souffrance pour lui seul.
« Si vous le désirez, prenez-la. Vous en avez le pouvoir. »
« …… »
« Mais vous ne le voulez pas, n'est-ce pas ? Il ne s'agit pas de posséder cette personne par la force, mais de gagner son cœur aussi. »
« Vous vous moquez. »
Ce n'est qu'alors que Rajaden réalisa que l'impératrice le taquinait et fronça les sourcils.
L'impératrice rit, comme amusée par sa réaction.
« Alors faites de votre mieux. Pour ne pas avoir de regrets plus tard, affrontez sincèrement et agissez selon ce que vous désirez. »
Enfin, un vrai conseil fut donné.
Après maints détours, Rajaden réalisa qu'il ne s'était pas correctement expliqué et son expression s'assombrit.
Voyant cela, le sourire de l'impératrice s'approfondit.
« Ne vous attirerez pas l'antipathie des autres. Vous devez comprendre ce qu'est la considération. N'insistez pas et n'imposez pas votre seule volonté sous prétexte que vous voulez quelque chose. Vous ne devriez pas lui forcer quelque chose qu'elle n'aime pas. Tout doit venir de votre propre désir, donc vous ne devez pas la blâmer si elle ne vous rend pas vos sentiments. »