« Quoi ? »
« Je viens d'avoir une pensée. Je me demandais si vous parliez sans avoir vu mes tableaux, poussé par la jalousie de voir mon art attirer l'attention. Juste peut-être. »
« Vous dites que j'ai critiqué votre travail sans même l'avoir vu ? »
Agacé par cette remarque désinvolte, le maestro poussa un lourd soupir. Son visage rougeoya, comme s'il allait se mettre à l'injurier d'une seconde à l'autre.
Violet demanda à nouveau :
« Donc, vous prétendez avoir vu mes tableaux ? »
« Hah, ai-je déjà dit quoi que ce soit sur un tableau que je n'ai jamais réellement vu ? »
« Je vois. »
Violet répondit calmement, un sourire en coin aux lèvres.
« Si vous prétendez les avoir vus, alors prouvez-le. »
« J'attendais que vous disiez ça ! »
Sur ces mots soudains de Violet, Cairn intervint, et le maestro, désemparé, écarquilla les yeux.
Cairn avait bien l'intention de s'occuper personnellement de ce peintre prétentieux, mais son plan fut contrecarré. Les chevaliers présents saisirent le maestro outré.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ! Vous ne me laissez pas partir ? Je suis Leonardo ! Dame ducale, que signifie ce comportement soudain ! »
Même les disciples du maestro étaient décontenancés par les actions brusques de leur maître.
Violet, d'un air innocent, demanda :
« Vous ne savez vraiment pas ? »
« Je… peu importe votre rang élevé en tant que fille de la Maison Everett, vous n'avez pas le droit de faire ça ! »
Enragé, le peintre hurla, le visage aussi rouge qu'une tomate mûre.
Violet lui tapa deux fois sur la joue et parla en souriant.
« Que ce soit le crime d'intrusion dans le domaine ducal, l'intrusion au palais, ou l'intrusion dans le manoir de ma famille à la capitale… Sous n'importe quel angle, c'est un crime grave. Je tenais juste à vous informer que je le signalerai. »
« Q-Qu'avez-vous dit ? »
« Mes tableaux n'existent que dans le domaine ducal, le manoir de la capitale et le palais. Vous deviez le savoir. Ne me dites pas que… vous n'en êtes pas au courant… »
« Attendez un— ! »
« Je ne crois pas avoir entendu dire que vous aviez été invité à la célébration d'anniversaire de Son Altesse, oui ? »
Violet insinua avec un sourire en coin.
« N'est-ce pas un tel éloge qu'on réserve à ceux dotés d'un talent exceptionnel ? »
« Dites-vous que vous êtes un génie sans égal ? Quelle arrogance ! »
« Est-ce ainsi ? Ai-je l'air arrogant ? »
Violet se tint devant le peintre. Tous dans la pièce se raidirent en la voyant.
« Baissez la tête. »
« Quoi ? »
« Si vous tenez à votre vie, vous devriez baisser la tête. »
« Vous, misérable ! »
« Voulez-vous vraiment mourir ? »
Au signal de Violet, l'un des chevaliers se tenant à ses côtés plaqua la tête du peintre au sol.
*Thud !*
« Vous m'avez traitée d'arrogante, n'est-ce pas ? Alors, répondez-moi. Je suis arrogante parce que j'en ai le droit, non ? »
Violet le toisa, prête à le piétiner à tout instant.
« Alors, qu'est-ce qui vous rend si arrogant ? Est-ce votre réputation de "meilleur artiste" de cette époque ? »
« …… »
Elle ne marcha pas sur la tête du peintre. Au lieu de cela, elle regagna son siège, croisant les jambes avec hauteur.
« Commettre le crime d'intrusion sur ma propriété est plus léger que la calomnie. Et quant à l'insolence… Avez-vous seulement utilisé le mot "misérable" ? »
Des rumeurs couraient selon lesquelles la méchante avait changé, ce qui surprenait tous ceux qui l'avaient auparavant méprisée.
Ils ne réalisaient pas qu'elle était devenue encore plus défiante que l'ancienne Violet.
Cairn claqua la langue. Pourquoi ce vieux radoteur avait-il dû provoquer la colère de la sorcière ?
Le maître révéré, la tête au sol et incapable d'articuler un mot, laissa ses disciples totalement perplexes.
Un silence infernal persista.
Après une brève réflexion, Violet parla à nouveau.
« Relâchez-le. »
« Oui ! »
À son ordre bref, le chevalier lâcha le maestro. Son front saignait, il avait été frappé assez violemment.
Violet, imperturbable, continua.
« Très bien. Et si vous me montriez votre art soi-disant exceptionnel ? »
« Qu-Qu'essayez-vous de dire. »
« Si vous voulez réduire vos fautes ne serait-ce qu'un peu, vous savez ce qu'il vous reste à faire. »
« …… »
Le peintre baissa la tête. À sa place, l'un de ses apprentis guida Violet.
Si les tableaux étaient indéniablement remarquables, dignes d'être appelés œuvre de maître, Violet les trouva assez ternes.
Son expression révélait son ennui, bien loin de l'enthousiasme qu'elle avait montré en regardant les tableaux à l'exposition précédemment.
Sa réaction laissa les apprentis sans voix.
« Euh, notre maître a un petit côté indépendant. Soyez indulgente, je vous en prie… »
« Un petit côté ? »
« J-Je me suis mal exprimé. »
Réduire un maître qui briserait pinceaux et calomnierait plutôt que de critiquer à "un petit côté indépendant" était une belle preuve d'amour pour son mentor.