Elle fit semblant de ne pas les remarquer. Elles l'avaient poignardée dans le dos peu de temps auparavant, mais il semblait qu'elles souhaitaient néanmoins lui parler. Le reniflement de la méchante n'atteignit pas les oreilles de ces personnes.
Pourtant, elles ne pouvaient pas l'aborder facilement. La personne à ses côtés devint boudeuse sans la moindre raison.
« Moi, euh, je m'excuse. C'est à cause de moi que… »
« Il n'y a pas de quoi vous excuser, Monseigneur. C'est moi qui devrais présenter mes excuses. Vous êtes sévèrement critiqué à cause de moi. »
« Pas du tout. Je suis sûr que c'est ma présence qui vous cause des ennuis. »
« Absolument pas. Il n'y a pas d'homme aussi bien que vous. »
Violet esquissa un sourire. À la vue de ce sourire, Aldin se détourna précipitamment.
Quelques personnes ayant été témoins du sourire de la méchante en restèrent également sans voix.
Violet était sincère lorsqu'elle dit cela. Objectivement, Aldin était un grand homme. N'avait-il pas prouvé ses capacités en devenant membre de la garde impériale ?
… Malgré tout.
L'estime de soi d'Aldin semblait extrêmement basse. Violet songea : « Qu'est-ce qui pourrait bien être mauvais chez lui ? »
Puis, dans un coin de la salle de banquet.
« Ah, mon Dieu. Je n'arrive pas à croire qu'elle porte une robe aussi vulgaire. »
« Je suppose que ces rumeurs n'étaient pas que des rumeurs. Il n'y a pas que quelques yeux ici pour observer. »
« Au contraire, n'est-ce pas une bonne chose ? Les vêtements de Laurent ne seraient-ils pas gâchés sur une femme comme celle-là ? »
« Je plains Lady Tolofia. »
« Je vais bien, alors arrêtez s'il vous plaît. »
La femme qui écoutait cette conversation rit et dit cela.
Comme elle était un peu plus petite que ses pairs, les femmes qui l'entouraient avaient vaguement l'air de gardes du corps.
« Mais tu ne lui en veux pas, toi aussi ?! Si ce n'était pas pour elle, tu aurais été… ! »
« La décision de Son Altesse a également joué un rôle. Vraiment, je vais bien. »
« Il court une rumeur selon laquelle la deuxième fille des Everett n'a pas de racines solides, mais il semble que cette rumeur concerne en fait la première fille. »
« Ah, maintenant que vous le dites, ni le duc Everett ni la duchesse n'ont les cheveux argentés… »
« Elle a fait semblant d'être si noble toute seule, mais au final, ce n'est qu'une vulgaire ruse. »
Leur conversation fut ainsi enterrée dans le brouhaha général, se dispersant dans l'air comme une mélodie faible au milieu de la pièce orchestrale qui flottait doucement dans le hall.
Sur le côté, une femme blonde sourit avec grâce en écoutant les conversations bourdonnantes autour d'elle, restant silencieuse.
'Pas même au courant de qui peut entendre. Comme c'est sot.'
Violet, elle aussi, tendait l'oreille. Elle soupira. La conversation entre les jeunes dames nobles n'était pas particulièrement forte, mais pas au point que Violet ne puisse l'entendre.
Elle apprit que le corset avait été remis au goût du jour et était à nouveau à la mode, et, comme prévu, il avait une présence imposante. Tout en se faisant une note mentale de se méfier de Lady Tolofia, Violet poussa à nouveau un long soupir.
Des fragments de la conversation échappèrent aux oreilles de Violet, mais comme Aldin possédait des sens extraordinaires, il les entendit tous. En les entendant, son expression s'assombrit.
« Je le savais. Je suis une nuisance. »
« Penses-tu que la rumeur est vraie ? »
« P-Pardon ? »
« La rumeur sur mes cheveux argentés. »
« B-Bien sûr que non. Je… »
« Ce n'est pas grave. Je le sais déjà, je ne fais que demander. »
Violet ferma les yeux et pouffa. Le visage d'Aldin s'empourpra.
Rumeur ou non, peu importait. Violet rit, ne se souciant pas des rumeurs sur ses cheveux argentés.
« Cela n'a pas d'importance car ce n'est pas vrai. Surtout, vos origines n'ont pas d'importance non plus, Monseigneur. »
« …… »
« Votre position actuelle a été obtenue uniquement par vos capacités, Monseigneur Aldin. »
Un sourire effleura à nouveau ses lèvres. Cette fois, le visage d'Aldin ne rougit pas.
Simplement, il lui rendit son sourire calmement.
Même si Violet ne pouvait pas se souvenir…
De cette assurance hautaine de ne jamais permettre à qui que ce soit de se tenir au-dessus d'elle.
Violet S. Everett possédait une telle chose.
Et, dès leur première rencontre. Encore maintenant.
Elle était d'une beauté à couper le souffle, absolument. Au point qu'Aldin se sentirait coupable de simplement la garder dans son cœur.
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je vous demander une danse ? »
Alors qu'Aldin plongeait un instant dans la réminiscence, quelqu'un s'approcha de Violet.
« N'est-ce pas la courtoisie de base que de se présenter d'abord ? »
« Ah, je vous prie de m'excuser. Je suis le deuxième fils de la maison Lahn, Roth Lahn. Si vous le voulez bien, m'accorderez-vous l'honneur de la première danse ? »
Bien qu'il fût poli, il semblait avoir une grande confiance en son visage.
Violet rit. L'expression assurée de l'homme se fendilla.
« Oh mon Dieu, je m'excuse. Je n'ai pas encore dansé avec mon partenaire. Si cela ne vous dérange pas, je peux peut-être vous promettre la prochaine. »
Incapable de répondre ne serait-ce qu'au doux sourire de Violet, l'homme muet recula. Les yeux d'Aldin s'écarquillèrent.
Roth Lahn n'était pas le seul à rôder autour d'elle. Bien qu'ils n'osent pas lui parler les premiers, de nombreuses personnes attendaient leur heure, guettant une occasion. Ou bien d'autres rôdaient çà et là, errant par-ci par-là, faute de courage pour chercher une telle occasion.
« Je suis, euh, un bon danseur… » marmonna Aldin.
« Je t'ai mis en avant comme prétexte pour refuser ce type, mais tu n'as pas à danser avec moi si tu ne veux pas. Ah, c'est ça ? Tu ne veux pas danser avec moi ? »
« …… »
« C'est vraiment ça ? »
Comme Aldin ne répondait pas, son visage se teinta progressivement d'un rouge vif. Violet envisagea sérieusement la possibilité qu'on lui refuse une danse ici même.