J'ai commencé l'exploration du deuxième niveau avec Nomura, mais en y repensant, la dernière fois que j'ai exploré à deux avec quelqu'un, c'était pendant les quelques mois entre ma rencontre avec Sil et l'invocation de Rushe, donc ça faisait bien longtemps.
J'ai récupéré l'arbalète que j'avais prêtée à Nomura pour lui servir d'exemple, et j'ai rangé Balazard dans ma ceinture magique.
« Mon aîné, ce truc... c'est pas une pochette magique, par hasard ? »
« Ce n'est pas une pochette, mais disons que c'est pareil. »
« C'est ça ! Ça doit coûter dans les dix millions de yens, non ? Comme on s'y attend de la "Comète noire", t'es riche. J'admire ça ~ ! »
« Ah, celui-ci était d'occasion et soldé, donc ça n'a pas coûté si cher. »
« Il y en a d'occasion ? C'est cool ~ C'est cool ~ »
« Je peux pas te le prêter. »
« Je sais. »
En continuant l'exploration en discutant avec Nomura, j'ai pu repérer un gobelin une cinquantaine de mètres plus loin.
« Nomura, à partir d'ici, plus de bavardage ! Marche derrière moi sans faire de bruit. »
« Oui ! Compris ! »
Nomura est peut-être vraiment quelqu'un de grand. Elle doit voir le gobelin elle aussi, mais elle ne semble pas si tendue que ça.
Je me suis approché du gobelin sans bruit, prudemment, et au moment où je me suis retrouvé à une trentaine de mètres, le gobelin m'a repéré.
Après m'avoir repéré visuellement, le gobelin s'est mis en posture de combat et a foncé sur nous en accélérant d'un coup.
J'ai mis l'arbalète en joue sur place, j'ai attendu calmement le moment où le gobelin entrerait dans ma portée, et j'ai pressé la gâchette.
La flèche a filé en ligne droite et a transpercé la poitrine du gobelin à une dizaine de mètres de nous ; le gobelin s'est effondré sur place et a disparu.
« Mon aîné ! Les gobelins, c'est flippant. C'est quoi, ça ? La taille et l'allure, rien à voir avec les slimes. C'est un monstre ~ ! Un monstre ! »
« Ben oui, c'est normal. C'est pour ça que j'ai mis deux ans à en venir à bout. »
« Mais toi, Kaito, t'as fait ça comme si de rien n'est, t'es fort quand même ! Ceci dit, le noyau magique du gobelin, c'est ça, non ? J'ai l'impression qu'il change pas beaucoup du noyau de slime. »
« La force est incomparable, mais le prix de rachat change à peine. Mais si on arrive pas à se battre ici, on pourra pas faire face aux monstres d'après. Faut absolument qu'on arrive à s'en sortir ici. »
« Compris. Je vais faire de mon mieux ! »
J'avais un peu d'inquiétude, mais tout est question d'expérience, alors j'ai rendu l'arbalète à Nomura et j'ai passé à Balazard.
Je suis resté à ses côtés pour pouvoir la couvrir immédiatement en cas de pépin, et nous avons avancé.
Comme Sil n'était pas là, l'exploration n'avançait pas aussi fluidement que d'habitude, et on peinait à croiser des gobelins.
On ne faisait que marcher, mais sur Nomura qui explorait ce niveau pour la première fois, la fatigue se lisait déjà clairement.
À ce rythme, sa concentration ne tiendra pas des heures, donc on pourra pas rester longtemps sous terre.
J'ai continué d'avancer dans le donjon tout en surveillant l'état de Nomura du coin de l'œil.
« Mon aîné ~... C'est pas un gobelin, ça ? »
« Ah, c'est définitivement un gobelin. »
« Alors, j'y vais ! »
« Ouais, attire-le et tire à cinq-six mètres. »
« Je sais ~ »
Nomura a remis son arbalète en joue sur place et s'est avancée vers le gobelin.