Tout nécromancien qu'il était, il possédait aussi un creuset de fort belle facture.
« Il suffit de les jeter dans le creuset et de les faire fondre. »
Lorraine claqua des doigts.
« Mais rien ne presse encore. D'après mes observations, le sort secret de la Quête de l'Or mettra au moins trois à cinq jours à faire effet. Les faire bouillir dans un creuset, c'est trop lent. Autant trouver un grand fourneau et tout faire mijoter d'un seul coup ! »
Tout en parlant.
Il sortit une boîte d'allumettes du tas d'objets magiques que Fattina lui avait offerts.
Dans l'espace obscur.
Lorraine frotta doucement une allumette magique.
Une vive lueur jaune jaillit.
On aurait dit que quelqu'un psalmodiait une incantation dans les ténèbres.
Aussitôt après, trois traînées de feu fusèrent au-dessus de leurs têtes.
Trois créatures magiques enveloppées de flammes surgirent du néant et vinrent humblement se ranger autour de Lorraine.
les distingua clairement.
C'étaient trois Démons de Feu de haut niveau !
Les Démons de Feu éclairèrent le chemin devant eux, et le champ de vision des trois compagnons s'élargit d'un coup.
constata qu'il se trouvait à présent au fond d'une ruelle encaissée.
Au bout de la ruelle s'élevait un amas de ruines.
Devant les ruines passait une route qui reliait l'est à l'ouest.
De part et d'autre de la ruelle se dressaient de hauts murs, couverts de mousse humide et d'étranges lianes épineuses.
L'espace y était extrêmement exigu.
De temps à autre, on entendait non loin le bruit de gouttes d'eau qui tombaient.
Une sensation d'humidité l'assaillit.
On voyait sur le sol de nombreuses empreintes de pas, dont une bonne partie venait tout juste d'être laissée. De toute évidence, c'étaient celles de leurs concurrents.
« Allons-y. »
Une fois entré dans la Capitale de Jade, Lorraine endossa de lui-même le rôle de Voleur. Il ouvrit la marche avec les trois Démons de Feu.
et Camela le suivaient.
Tout en marchant, Lorraine se retourna et demanda :
« Tout à l'heure, pendant que je charmais le dragon vert, j'ai senti une menace étrange. Je me suis retourné et j'ai compris que ça venait de toi. , tu as eu une drôle d'idée à ce moment-là ? »
s'empressa de secouer la tête pour nier.
Il ne pouvait tout de même pas avouer à Lorraine que le Domaine du Tauren était soudain entré en résonance pendant que l'autre charmait le dragon vert. avait senti que, s'il était intervenu à cet instant, il aurait peut-être pu faire un bond en avant dans le Domaine du Tauren.
Heureusement, il avait réprimé cette envie.
C'était parfaitement inutile.
De plus, n'était pas certain de pouvoir la ravir au Demi-Dieu de la Tromperie.
« Tant mieux si ce n'est pas le cas. On dirait que j'ai trop enchaîné les manuscrits ces derniers temps. J'ai vécu tellement renfermé que j'en viens à avoir des hallucinations. »
À ces mots.
Lorraine sembla se remémorer de mauvais souvenirs et secoua vivement la tête.
Tous trois parvinrent sans encombre devant les ruines.
Lorraine examina sérieusement les empreintes sur le sol.
« Les empreintes serrées, par-dessus, doivent être celles des kobolds. Ils sont partis vers l'ouest, là où se trouve l'entrée du palais souterrain des Trolls. »
« C'est aussi par là que sont allés les gens de la cité de l'Épée d'Hiver. »
« À l'est, il y a des empreintes particulièrement grandes. Ce doit être quelqu'un d'ordinaire qui a enfilé exprès des chaussures trop grandes. Hé hé, les gens de la baie des Joyaux ne laissent rien au hasard ! »
« Cette direction-là doit mener au cœur de la Capitale de Jade. »
« Oui, je ne dois pas me tromper... »
« J'ai trouvé de la poudre d'os. Les nécromanciens de la cité de Baiyan vont eux aussi dans cette direction. »
Lorraine s'étira et se releva.
« Alors, l'est ou l'ouest ? »
Il les regarda tous les deux d'un air détaché.
Camela garda le silence un instant, puis se tourna vers .
« Décide, toi. J'ai du mal à faire des choix. »
dévisagea le prêtre chauve avec surprise.
« Tu n'as pas un sort d'oracle ? »
Camela répondit, impuissant :
« Depuis que nous sommes entrés dans la Capitale de Jade, mon lien avec le dieu de la Première Lune ne passe plus que par intermittence. Je sens toujours le pouvoir divin qu'il m'accorde, mais l'oracle n'est plus clair. »
« Sans la guidance des dieux, j'ai un très gros problème pour choisir ! »
« Alors décide, toi ! »
réfléchit un instant et finit par regarder dans la direction de la poudre d'os.
« Commençons par raccompagner nos confrères de la cité de Baiyan. »
***
Les ruines de la Capitale de Jade.
Dans un espace relativement vaste, du côté ouest du Couloir des Rêves.
Un groupe de gens de la baie des Joyaux faisait du grabuge.
Deux d'entre eux, un homme et une femme, ôtèrent en hâte leurs uniformes amples et le rembourrage qu'ils cachaient. Ils jetèrent aussi leurs chaussures bien trop grandes.
Tout en se déshabillant, l'homme pestait :
« Vous direz ce que vous voudrez, j'en ai assez de jouer la comédie ! »
« Je suis un archéologue respectable, et il faut que je me déguise en pilleur de tombes pour entrer dans la Capitale de Jade. C'est une honte pour l'humanité ! »
« Ne nous retiens pas, Daisy et moi, Stanley ! Peu importe ce que tu dis, je vais d'abord au Palais des Elfes ! »
« Je veux récupérer tout ce qui m'appartient, pas aller explorer le palais souterrain des Trolls à l'ouest ! »
« À vrai dire, le palais souterrain des Trolls ne m'intéresse pas le moins du monde ! Tout ce que je veux, c'est étudier la culture et l'art des elfes. Voilà la vraie beauté ! »
L'homme d'âge mûr avait une voix très aiguë, surtout quand il jurait. Elle mettait mal à l'aise et inspirait du dégoût.
Les trois autres froncèrent aussitôt les sourcils.
Ils faisaient très grise mine.
En particulier le chef des pilleurs de tombes, un certain Stanley.
Il contenait pourtant sa colère et tentait de raisonner l'autre.
« Nous avions un accord, monsieur Linden. »
« Vous devez d'abord nous aider à trouver la Couronne Maléfique. Après ça, vous pourrez aller où bon vous semble ! »
« C'est la condition pour que notre équipe vous couvre, vous et votre épouse, madame Daisy, afin de vous faire entrer dans la Capitale de Jade ! »