Au moment où il confirma que le Labyrinthe du Cauchemar Sanglant s'était abattu, Matthew avait déjà décidé de briser la situation le plus vite possible.
Quelle que fût la puissance du Terrain Rituel venu de l'Abîme…
Au bout du compte, ce n'était qu'une projection, et face à la puissance magique solide d'un Légendaire Supérieur, il lui était en effet impossible de résister.
Cependant, l'effet du Poing de Diamant de Chen était bel et bien puissant.
Même Matthew lui-même fut choqué par la réaction en chaîne provoquée par les retombées.
Presque au même instant.
Tous les murs autour de lui furent réduits en poussière.
Il semblait que même Kratos eût été légèrement blessé !
Cependant, ce type n'était pas un homme ordinaire.
Matthew perçut qu'il avait utilisé une capacité pour éviter les dégâts, puis avait calmement esquivé les retombées du sort légendaire.
« Sif devrait être en sécurité maintenant. »
Matthew poussa un soupir de soulagement.
Les règles du duel à mort dans l'Abîme avaient perdu leur effet, et le Labyrinthe du Cauchemar Sanglant s'était complètement effondré. Il pouvait à nouveau contacter Soldat par le contrat d'âme.
Soldat avait également retrouvé Sif.
Le message qu'il reçut était :
« Elle est très en sécurité. »
Cela apaisa le cœur de Matthew.
Il n'avait vraiment pas prévu qu'une chose aussi ridicule puisse se produire dans la cité de Ji Liu.
« Il semble que je doive être d'une prudence redoublée quelle que soit la ville où j'irai à l'avenir. Même la Pierre Roulante doit effectuer des contrôles correspondants régulièrement. Sinon, ces formes de vie extérieures vont se réincarner, projeter et posséder chaque jour… je ne peux vraiment pas le supporter. »
Cette pensée traversa l'esprit de Matthew.
Il porta davantage d'attention aux insondables Mille Transformations qui se tenait devant lui.
Ce qui troublait le plus Matthew, c'était que…
Il ne pouvait pas du tout percer la force et les antécédents de l'autre partie. Même le retour du panneau de données n'était qu'une série de points d'interrogation.
Il ne pouvait compter que sur sa Perception Équilibrée pour discerner la légère disharmonie.
« Une aura très dangereuse…
» Si je n'utilise pas le Poing de Diamant de Chen et le Patronus du Maître, je ne ferais peut-être même pas le poids face à lui. »
Matthew fut saisi d'inquiétude.
L'affrontement entre un Mage et un Voleur était le plus extrême, presque toujours mortel pour l'un des deux. Bien qu'en théorie, un Mage fût plus fort, un Voleur de haut niveau ne pouvait jamais être sous-estimé.
De plus, l'autre partie possédait également la mystérieuse lignée des Mille Transformations.
Matthew n'avait pas l'intention d'affronter l'autre partie de front.
Au lieu de cela, il voulait utiliser la puissance résiduelle du Poing de Diamant de Chen pour tester les Mille Transformations.
En fait.
Ce sort légendaire avait bel et bien perturbé le rythme des Mille Transformations.
Bien qu'il arborât toujours ce sourire doux, peu importait comment Matthew le regardait, il semblait un peu forcé.
Matthew frotta ses poings et le regarda calmement.
« Alors, par où commençons-nous ? »
Mille Transformations garda le silence un moment.
Dans la seconde qui suivit.
Il prit l'initiative de sortir un gemme jaune scintillant et le posa dans sa paume.
« Voici la Couronne de la Terre que tu voulais. Je te la donne. »
Son ton était assez sincère.
En parlant, il voulut lancer le gemme loin vers Matthew.
Cependant, Matthew l'arrêta.
« Attends, pose le gemme par terre. »
L'expression de Mille Transformations se durcit.
Mais il fit tout de même ce qu'on lui disait.
Matthew jeta un coup d'œil au gemme tombé entre eux deux et invoqua distraitement la Main du Mage pour le ramasser et le ranger soigneusement.
« Je l'ai trouvé par terre moi-même.
« Ça n'a rien à voir avec toi. »
Insista Matthew.
Mille Transformations ne dit rien.
Cependant, Matthew pouvait sentir que l'autre partie n'était plus aussi calme qu'avant. Il y avait même des signes d'exaspération.
« Comme prévu, il cherche délibérément à me donner quelque chose… »
Pensa Matthew.
La dernière fois, il s'était déguisé en marchand itinérant Jeff et lui avait donné un sac de précieuses graines de chêne saint.
Cette fois, Mille Transformations avait tenté de lui offrir la Couronne de la Terre sous l'identité du riche homme d'affaires Kratos.
Il y avait deux similarités entre ces deux actions :
Premièrement, il avait donné à Matthew les trésors de la Société de la Terre.
Deuxièmement, l'autre partie semblait guider délibérément l'action de « faire un cadeau ».
Matthew commença à se demander si les actions de Mille Transformations ne faisaient pas partie d'une sorte de rituel.
Le cadeau de l'autre partie à son égard était une partie du pot-de-vin du rituel.
S'il continuait à accepter les cadeaux de l'autre partie sans réserve.
Alors, il était très probable qu'il soit corrompu.
Bien que tout cela ne fût que la conjecture de Matthew, il n'était jamais tort d'être prudent quand on avait affaire à des organisations maléfiques de nos jours.
« Ta méfiance à mon égard est trop forte ! »
Mille Transformations ne put s'empêcher de se plaindre,
« Ne peux-tu pas penser à quelque chose de bien à mon sujet ?
« N'y a-t-il pas une chance que je veuille vraiment juste être ton ami ?
» Allons, tu es si charmant. Personne ne peut s'empêcher d'avoir une bonne impression de toi, non ? »
L'expression de Matthew resta normale.
Les paroles de Kratos, Mille Transformations, étaient vraiment envoûtantes.
Mais sa conscience était très claire.
Non seulement l'autre partie était un chef de gang, mais il était aussi suspecté d'être un meurtrier. Quoi qu'un tel dise, Matthew ne le prendrait pas au sérieux !
« Si tu veux être mon ami, alors dis-moi les tenants et aboutissants de cet incident.
« Comment puis-je être ton ami si tu continues à tout cacher ? »
Matthew fit semblant d'être touché.
Mille Transformations réfléchit un moment.
« Je suppose que je peux te le dire.
» J'ai découvert par accident les activités de la Secte du Poing de l'Ombre Sombre dans la cité de Ji Liu. Ils ont corrompu le seigneur de la ville et ont conspiré avec les descendants de Hood, tentant d'assassiner Hood. Ensuite, ils ont accueilli l'arrivée de la Reine Maléfique, Babasha, et du Seigneur de l'Abîme, Cauchemar Sanglant.
» Le taux de réussite de ce plan est très élevé. Hood a négligé la gestion de cette ville, et il n'est pas doué pour les sorts de prophétie. Tant qu'il entre imprudemment dans le manoir, il mourra à coup sûr. »