L'École publique de Seaver se trouvait au nord-ouest du quartier du suzerain, à seulement deux rues du manoir du suzerain et du relais officiel.
Si l'on se tenait sur la tour la plus haute de l'école et que l'on regardait autour de soi.
On pouvait même distinguer nettement les gens qui entraient et sortaient du camp de la garnison du seigneur.
C'était la seule école de la Pierre Roulante.
Elle avait été bâtie par le grand-père de Sif, le père de Rhaegar, Seaver.
On le devinait d'ailleurs au nom que Rhaegar avait donné à Seaver.
Sif et Seaver étaient les mêmes mots dans la langue commune, employés pour différencier les prénoms masculins et féminins.
C'était évidemment un acte délibéré de Rhaegar pour honorer la mémoire de son père.
C'était censé être une école publique.
En réalité, l'établissement ne comptait que trois bâtiments : un bâtiment d'enseignement, un dortoir pour les enseignants et un bâtiment polyvalent.
Pourtant, au regard du nombre d'élèves inscrits.
Les trois bâtiments paraissaient un peu vides.
Avec la structure économique et le niveau de civilisation de la Pierre Roulante, seule une douzaine de familles pouvaient se permettre d'envoyer leurs enfants à l'école.
Après que Rhaegar devint le suzerain, il ouvrit l'école aux enfants d'un plus grand nombre d'habitants de la Pierre Roulante et accorda une généreuse bourse de scolarité.
Pourtant, le nombre d'élèves restait très faible.
Dans le souvenir de Matthew.
Lorsqu'il était encore professeur d'histoire, il avait enseigné à plus de trente élèves en même temps.
C'était déjà la scène de classe la plus animée qu'il ait jamais connue.
Cependant, six mois s'écoulèrent.
L'école semblait avoir subi un changement subtil.
Matthew se tenait au bout du couloir du second étage du bâtiment d'enseignement et observait, par l'entrebâillement de l'escalier en colimaçon, les silhouettes qui allaient et venaient.
'Le nombre d'élèves a l'air d'avoir sacrément augmenté.'
En entrant, il avait croisé quelques jeunes garçons et filles qui avaient tout de l'écolier.
Il comprit par hasard que ces gens ne semblaient pas être des locaux de la Pierre Roulante.
'Alors ils doivent venir de la région de Haute-Feuille ou du Champ Fértil Doré.'
Matthew porta un jugement tranchant.
Ce changement subtil allait d'ailleurs dans le sens de l'influence grandissante de la Pierre Roulante.
La Pierre Roulante elle-même ne comptait pas tant d'enfants de nobles ou de riches marchands ayant le loisir de venir à l'école.
Mais il y en avait dans la région de Haute-Feuille.
Il y en avait aussi dans le Champ Fértil Doré, que la Pierre Roulante avait occupé.
Bien sûr, il ne manquait pas de gens avisés dans ces territoires. L'essor de la Pierre Roulante était déjà scellé. S'ils ne choisissaient pas de partir, la seule option qui leur restait était de s'y rallier.
Dans les circonstances actuelles, il était trop tard pour rallier directement Rhaegar ou Zeller.
Ainsi, envoyer leurs enfants à l'École publique de Seaver pour y poursuivre leurs études était devenu un moyen détourné de sauver leur pays.
Matthew venait d'apercevoir deux visages inconnus dans la classe des filles. Elles étaient assises le plus loin possible de Sif, mais un léger indice laissait deviner qu'elles cherchaient à se rapprocher d'elle.
Matthew n'était pas là depuis longtemps.
À y repenser, ces deux filles devaient avoir un lien avec les forces nobles de la région de Haute-Feuille.
'Pas étonnant que Zeller soit débordé toute la journée. L'essor de la Pierre Roulante va fatalement attirer du monde. Ces gens n'ont pas forcément de mauvaises intentions, mais il sera bien pénible de les gérer correctement. Au minimum, ce sera épuisant.'
Matthew songea distraitement tout en cheminant le long du couloir.
Il y avait aussi un avis par terre, un peu plus loin dans le couloir.
Matthew le ramassa et y jeta un coup d'œil. C'était un avis de recrutement d'enseignants pour l'École publique de Seaver.
Rhaegar semblait ravi d'accueillir du monde pour étoffer le programme de l'école.
Au vu de ce que Matthew connaissait de l'établissement.
S'ils parvenaient à recruter assez de monde selon le plan de l'avis, les élèves y suivraient une série de cours : étiquette, équitation, arithmétique, géographie, histoire, langues, humanités et arts.
En sus, les filles auraient des travaux manuels.
Les garçons, leurs propres leçons de chasse.
Cela enrichirait considérablement la vie scolaire d'origine des élèves, mais provoquerait probablement les plaintes de plus de la moitié d'entre eux.
Parallèlement, Matthew remarqua que dans cet avis, l'école avait augmenté le salaire des enseignants d'environ 20 % par rapport à avant.
C'était un traitement très généreux.
Toutefois, corrélativement.
Seaver restait aussi strict que jamais pour vérifier l'identité des enseignants.
Si leurs origines étaient floues.
Il leur était impossible d'être embauchés.
En lisant ces lignes, Matthew ne put s'empêcher de repenser à ce qui s'était passé trois ans plus tôt.
À l'époque, il avait essuyé échec sur échec pour trouver un travail à la Pierre Roulante.
Il pensait que, étant mage, il n'aurait pas de mal à en trouver.
Il n'avait pas prévu l'importance des papiers d'identité.
Cela valait non seulement pour la Pierre Roulante, mais aussi pour d'autres régions.
Même pour les mages, à moins que le seigneur n'ait justement besoin d'eux, il était difficile pour un inconnu de s'intégrer au cercle de vie local dans une zone relativement stable.
En y réfléchissant ainsi…
La recommandation et le cautionnement du Grand Sorcier Ronan étaient d'autant plus précieux.
'J'espère qu'il se porte bien dans le plan astral.'
Matthew répéta cette prière en secret dans son cœur.
L'école était d'un calme exceptionnel en cet après-midi d'hiver.
Il s'appuya, l'ennui au ventre, à la rampe de l'escalier en colimaçon et regarda par la fenêtre à meneaux.
Quelques pigeons blancs passèrent en vol.
Le battement de leurs ailes était distinctement audible.
Même s'ils sortirent bien vite de son champ de vision, il put encore déterminer où ils allaient d'après sa mémoire.
C'était le pigeonnier perché tout en haut de la tour de l'école.
Chaque après-midi était l'heure du nourrissage, et les pigeons qui se reposaient dehors regagnaient la tour pile à l'heure pour recevoir la pitance de M. Spencer.
Ce dernier était un homme très savant, du moins parmi les mortels.