« Alors, pourquoi me dis-tu cela ? »
Mary Joshua lui sourit.
Matthew parut embarrassé.
« Mais je ne suis qu'un mage devenu nécromancien en cours de route. J'ai bien maîtrisé le sort de clonage, mais mes sorts ne valent probablement pas la peine d'être mentionnés devant les dieux. »
Mary Joshua se pencha soudain vers lui.
Elle détailla Matthew d'un regard ambigu, le bout de son nez presque contre ses lèvres.
« Ne sois pas si modeste, mentor. »
Elle appuya sur le mot mentor.
Une seconde plus tard.
Mary Joshua lui chuchota à l'oreille d'une voix douce :
« Transmets mes salutations à monsieur Edmond. »
Le cœur de Matthew fit un bond.
« Son Ordre de la Montagne du Serpent et l'Ordre de la Calamité ont mené quelques opérations tacites par le passé, et nous avons coopéré très agréablement.
» Quant à toi, pas la peine d'être si surpris. Le Mage-Arbre est aussi un personnage célèbre dans le Sud. Nous ne pouvons pas ne pas être sur nos gardes.
» Ta dissimulation est parfaite, mais l'Ange de Bataille du Dieu Soleil d'autrefois n'a pas pu cacher son tempérament. »
Mary sourit et dit :
« La seule chose qui ne me satisfait pas, c'est que ton contrôle de l'énergie négative est trop parfait. Je n'ai vraiment rien senti cette nuit-là. »
Matthew recula d'un demi-pas et secoua la tête en souriant.
Il avait l'air embarrassé en surface, mais en réalité il était déjà sur ses gardes.
Il ne baissa pas sa garde à cause de l'attitude amicale de Mary. Il était dans une tanière de voleurs, et peu importe à quel point Mary décrivait la vision merveilleuse des croyants d'origine.
Matthew ne laisserait pas son esprit s'égarer.
« J'ai déjà déguisé le squelette de Tauren en squelette de barbare. Je ne m'attendais pas à être découvert. »
Il fit semblant d'hausser les épaules avec indifférence.
« La prochaine fois que je rejoindrai votre organisation, je me souviendrai de la laisser à la maison. »
Mary Joshua sourit doucement.
« Notre organisation a toujours été ouverte pour vous et pour Votre Excellence l'Ange de Bataille.
» Tant que cette coopération peut aboutir, nous sommes prêts à payer des jetons inimaginables pour vous et l'Ange de Bataille.
» Plus important encore, si nous travaillons ensemble, nous pourrons personnellement enterrer ces vermines du Palais Céleste. N'est-ce pas une chose merveilleuse ? »
Matthew secoua la tête.
« Je ne sais rien des techniques de réincarnation, et je n'ai saisi que les bases des techniques de clonage. Je crains qu'il me soit très difficile d'aider. »
Mary Joshua dit sans changer d'expression :
« Mais dame Isabelle ou dame Suria, peu importe. »
Matthew réfléchit et dit :
« J'ai besoin d'en parler avec elles. »
Mary Joshua dit calmement :
« Nous avons tout le temps pour que vous échangiez avec les deux Saintes Maîtresses. Nous pouvons même vous offrir un niveau de sincérité supérieur.
» Nul ne connaît mieux que nous la source du chaos dans les Hautes-Terres du Gardien. Toutes les informations que vous voulez connaître sont entre nos mains.
» Coopérer avec nous est bénéfique pour l'Alliance. Nous espérons tous que les dieux échoueront dans leur réincarnation. À cette juncture critique, l'Alliance des Sept Saints a aussi besoin d'une victoire pour remonter le moral. Qu'en pensez-vous ? »
Matthew hocha légèrement la tête.
« Je transmettrai votre avis. »
Quoi qu'il en soit, il devait d'abord accepter.
Quant à savoir s'il coopérerait avec l'Ordre de la Calamité, Matthew était personnellement enclin à refuser.
Qui savait combien de vérité ces cultistes disaient ?
Cependant, cela ne l'empêcha pas de jouer la comédie.
« Puisque vous êtes prête à faire preuve de sincérité, je veux savoir pourquoi les trois organisations maléfiques ont attaqué la terre sacrée de l'Église des Druides. »
Matthew saisit l'occasion pour poser ses conditions.
Mary se montra assez généreuse.
Elle dit immédiatement :
« La mission de l'Ordre de la Calamité est d'occuper le Sanctuaire Souterrain et de s'emparer des Âmes de la Nature scellées à l'intérieur pour les utiliser comme vaisseaux pour le sort de réincarnation des elfes des mers par les dieux.
» Certains maîtres d'arts maléfiques qui croient aux dieux risqueront leur vie pour cela, mais nous, croyants d'origine, n'y sommes pas intéressés. Nous sommes même prêts à les tirer vers le bas. Ce serait le mieux si nous pouvions faire échouer la réincarnation des dieux.
» Le but de l'Église du Flétrissement est encore plus simple et brutal.
« Elles voulaient détruire complètement l'Ordre des Druides et obtenir un changement dans la voie légendaire du domaine naturel !
« C'était un conflit de destin collectif.
« C'était un conflit naturel entre les Flétris et les Druides.
« Le chef des Flétris est un type appelé le Roi Flétri. Je n'en sais pas beaucoup sur lui, mais ce type doit avoir la force d'un Légendaire !
« Derrière le Roi Flétri se tenait la mystérieuse Mère de la Pourriture.
« Tous les Flétris l'appelaient mère.
« La Mère de la Pourriture est soupçonnée d'être la même que le Grand Démon Maléfique Trier que notre Église vénère. Ils sont tous deux des avatars d'un certain dieu du Palais Céleste.
« La seule différence était…
« La Mère de la Corrosion a dû utiliser une méthode très extrême pour se réincarner à l'avance.
« La raison pour laquelle elle n'est pas apparue aux yeux du public, c'est qu'elle voulait gagner plus de temps pour se développer.
« Si vous voulez attaquer les Flétris.
« Alors le Roi Flétri et la Mère de la Pourriture seront deux ennemis très redoutables. »
À ce stade.
Mary Joshua fit une pause et dit d'une voix rauque :
« J'ai un peu soif. Le lait que tu m'as donné cette nuit n'était pas mal. Puis-je en avoir un autre verre ? »
Matthew sortit un verre de lait et le lui tendit.
Les yeux de Mary se plissèrent tandis qu'elle humectait sa gorge.
« Quant au dernier, l'Organisation des Chasseurs de Baleines, ils n'ont pas vraiment atteint une véritable coopération avec nous. Les trois parties agissent juste d'un commun accord tacite.
» Les Chasseurs de Baleines sont une organisation plutôt mystérieuse. Leurs dirigeants sont maudits depuis le plan astral, et ils contrôlent des pouvoirs psioniques mystérieux et puissants.
« L'un des objectifs des chasseurs de baleines était de détruire la Baleine du Vide.
« Leur reine, Madame Hauss, croyait qu'un navire de guerre était enfoui sous l'Église des Druides et pouvait leur permettre de retourner dans leur patrie.
« Ils sont passés à l'action à cause de cela.
« Cependant, le nombre de chasseurs de baleines est faible, et leurs méthodes sont cruelles et féroces. Nos gens n'ont pas eu beaucoup de contacts avec les chasseurs de baleines.
« Mais selon mes observations.
« Les Druides ont subi de lourdes pertes face aux chasseurs de baleines. Je crains que ce soit parce qu'ils ne connaissent pas assez le pouvoir psionique. »
Une personne maudite venue du plan astral ?
De l'énergie spirituelle ?
Et ce n'était pas l'armée de morts-vivants spatiaux de l'Empire Antu ?
« Peuple de Gizeh. »
Le nom de cette race fière apparut dans l'esprit de Matthew.
Puis, il fut un peu perplexe.
Si l'Ordre du Flétrissement et l'Ordre de la Calamité agissaient ensemble sous les ordres des dieux de la Famille Céleste, était-ce vraiment une simple coïncidence que l'Organisation des Chasseurs de Baleines se soit jointe à eux ?
Il avait le sentiment que Mary lui cachait quelque chose.
Ces choses étaient les raisons fondamentales pour lesquelles les Hautes-Terres du Gardien étaient tombées dans cette situation !
Matthew allait continuer à questionner.
Cependant, à cet instant, il y eut du mouvement dehors, hors de la maison de dissimulation.
L'expression de Mary Joshua changea.
Elle fit un geste secret à Matthew.
Puis, elle déboutonna quelques boutons de ses vêtements, se tordit le corps et sortit rapidement.
Dehors.
Une odeur épaisse et suffocante régnait.
Dans les nuages.
L'Ange de la Nuit Éternelle Freiner ricana en regardant l'apparence débraillée de Mary.
Elle maudit :
« Sale garce !
« Ramenez mon corps ! »
Alors qu'elle parlait.
Elle trébucha et tomba.
Matthew se pencha pour regarder.
Freiner était déjà inconsciente.
Mary Joshua ordonna sans expression à ses hommes de ramener le corps de Freiner dans l'étrange boule d'eau.
Un instant plus tard.
Une bulle se forma automatiquement dans la boule d'eau et l'enveloppa.
Ensuite, ils la scellèrent avec des planches de chêne.
L'affaire prit enfin fin.
Après cela, Mary fut occupée.
Tandis qu'elle ordonnait aux gens de réparer le tunnel creusé par les vers fouisseurs, elle ordonnait à tous de continuer à exécuter la mission.
Matthew croisa Zangula et lui lança un regard qui disait qu'il avait été démasqué.
Juste au moment où ce dernier restait stupéfait.
Une voix pressée se fit entendre.
« Lotus !
« Le lotus est apparu en avance ! »
Matthew plissa les yeux.
La personne qui parlait semblait être un éclaireur.
« Qu'est-ce que la fleur de lotus ? » demanda-t-il.
La voix de Mary Joshua vint de derrière.
« Le signe de toutes choses se flétrissant et s'effondrant.
» C'est aussi le moment où le Culte du Flétrissement et nous avons convenu de lancer l'attaque conjointe.
» Ces salauds, hé hé, ils ont vraiment agi en avance. Montons voir ! »
Le groupe quitta le souterrain en hâte.
Juste au moment où ils atteignirent la surface par la sortie.
Matthew vit une énorme fleur de lotus jaune apparaître au centre de la Cité Croisée, non loin de là !
Ce lotus masquait le ciel et crachait continuellement des boules de chair jaune !
[ Avertissement : Vous avez rencontré le Lotus-Mère ! ]