Cerf Blanc Sacré ?
Matthew resta un instant interloqué.
« Comment le sais-tu ? »
Zangula sourit, ses yeux pétillants.
« J'ai des yeux à rayons X. Je vois à travers les apparences pour saisir l'essence. »
Tandis qu'ils parlaient.
Son regard resta fixé sur la poitrine de Matthew, et son expression devint progressivement un brin équivoque.
Matthew fronça les sourcils.
Les yeux de Zangula s'illuminèrent soudain.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si avant-gardiste dans ton choix de sous-vêtement.
« On devrait pouvoir s'entendre… »
La seconde d'après.
Une boule de magie grise s'abattit directement sur lui !
Boum !
L'aura magique du domaine de Transfiguration se propagea instantanément.
Zangula recula.
Il se transforma sur-le-champ en bouc au regard hébété.
« Hé ! Qu'est-ce que tu fais ?! »
Zangula parut paniqué.
« Je ne faisais que plaisanter. Je n'ai rien vu du tout. Fais-moi redevenir normal, vite ! »
Matthew afficha un sourire glacial, puis un sourire mauvais, propre aux nécromanciens.
« Peut-être suis-je encore plus avant-gardiste que tu ne l'imagines. »
Tout en parlant.
Il s'approcha et tapa sur le derrière du bouc.
Zangula eut la peur de sa vie. À cet instant, il se souvint des terribles légendes sur les mages de son pays natal.
Aussi ses fesses se contractèrent-elles instantanément.
Il s'enfuit la queue entre les jambes.
« N'approche pas !
« Dépêche-toi de me changer. Je suis désolé, je jure de ne plus regarder n'importe où ! »
Sa voix contenait une pointe de supplication.
Matthew fit demi-tour et monta dans la voiture, agitant doucement le fouet.
Le petit cheval de phase fixa béatement le bouc qu'était devenu Zangula, puis partit joyeusement en avant.
Zangula n'eut d'autre choix que d'écarter ses quatre sabots et de suivre tant bien que mal.
Matthew s'assit sur la voiture cahotante, parfaitement calme.
Zangula avait pas mal de mauvaises habitudes. Il aimait regarder partout et toucher à tout. Il était sans doute né sur un marché.
C'était bien un Ranger, mais la plupart du temps, il agissait plutôt comme un Voleur.
Matthew ignorait ce que la Baleine du Vide avait vu en lui pour en faire un héros.
« Ceci dit, ce type devrait rester globalement bienveillant. La capacité d'analyse des affaires du monde restitue essentiellement des faits objectifs. Zangula est considéré comme un héros humain, donc son intégrité ne devrait pas poser problème. »
Songea Matthew.
Quant à la moralité personnelle.
Allons, même dans l'Alliance des Gardiens des Sept Saints de ce monde, peu en ont une irréprochable.
Matthew n'attendrait pas trop des autres.
C'est pourquoi, peu de temps après.
Quand Zangula rejoint pitoyablement sa position.
Matthew fit semblant de se fâcher et le gronda :
« Si tu continues de faire ce genre de choses, non seulement je te transformerai en bouc, mais je t'enfermerai avec cinquante Gnomes Ours pour que tu comprennes à fond ce qu'est un véritable événement avant-gardiste. »
Le bouc frissonna.
Matthew retira alors le sort de Transfiguration Malveillante.
Zangula sauta dans la voiture et s'assit à côté de Matthew.
Ce gars était naturellement sympathique.
Il semblait avoir tout oublié de ce qui venait de se passer.
Il désigna du doigt la caisse en bois derrière lui, en souriant, et dit :
« Maître Mage, parlons choses sérieuses. Devrions-nous faire quelque chose pour ce Cerf Blanc Sacré ? »
Matthew secoua la tête et dit calmement :
« Je ne suis pas sûr qu'il s'agisse du véritable Cerf Blanc Sacré.
« Je n'ai pas non plus de bon plan. »
Zangula rit sans vergogne.
« J'ai un plan. Il n'affectera pas le travail de l'espion, mais permettra aussi de récupérer le Cerf Blanc Sacré en douceur. »
Matthew le regarda avec intérêt.
« Dis-moi. »
Zangula proposa :
« Toi et moi, on peut faire semblant d'être ennemis. L'un de nous fait fuir le Cerf Blanc, l'autre prévient Mary en affirmant que l'autre partie est un espion.
« Ainsi, on peut au moins conserver un espion qui a laissé une bonne réputation auprès de Mary Joshua. On peut aussi emporter le Cerf Blanc avec succès et contrecarrer le complot caché de l'Ordre de la Calamité.
« Regarde, suis-je un génie ? »
Matthew cligna des yeux.
« Alors, qui dénoncera celui qui aura emporté le Cerf Blanc Sacré ? »
Zangula toussa.
« Maître Mage, tu es fait pour la fuite. Emporter le Cerf Blanc ne devrait pas te poser de problème.
« Moi, je suis né pour m'occuper de ces organisations grises, donc je suis plus adapté au travail sous couverture. Je le jure sur ma personnalité, je remplirai ta mission. Tant que j'aurai la moindre piste sur la personne que tu cherches, je t'en informerai aussi.
« Comme ça, toi, moi et Tête-d'Oignon, on pourra détruire l'Ordre de la Calamité. »
Matthew demanda :
« Et si j'insiste pour que tu t'enfuis avec le Cerf Blanc Sacré, et que je le signale à Mary ? »
Zangula réfléchit un instant.
« Ce n'est pas que je ne puisse pas, mais dans ce cas, j'aurais encore beaucoup de choses à te dire. Je ne peux pas tout expliquer en peu de temps. Heu, dois-je me dépêcher de commencer à parler maintenant ? »
Matthew le scruta longuement.
Les yeux de l'autre étaient sincères, et ne semblaient pas feints. Il paraissait vraiment vouloir sauver le Cerf Blanc Sacré.
Matthew réfléchit un moment et finit par secouer la tête.
« Je ne trouve pas ça approprié.
« Surtout, le risque est trop grand.
« Ce n'est pas que je ne fasse pas confiance à tes yeux à rayons X, mais il y a une barrière de boîte noire constante sur cette cage. Tous les moyens de perception peuvent être distordus quand ils la franchissent. Et si le Cerf Blanc Sacré que tu vois n'est qu'une illusion ? Ou pire, d'autres monstres ? »
Zangula secoua la tête.
« Cette possibilité est très faible. J'ai toute confiance en mon jugement. »