« Peut-être s'agit-il d'un malentendu, mais l'Alliance ne nous a pas apporté le soutien suffisant conformément à l'accord signé par les deux parties. Elle n'a versé aucune compensation après l'incident. De nombreux membres de la Société ont déjà renoncé à vous, surtout à cette étape critique. Personne ne vous accueillera, alors veuillez partir. »
Le renard parlait avec une certaine politesse.
Pourtant, le refus dans ses yeux était d'une fermeté absolue.
Vivien ricana froidement.
« Comme je le disais, ces Druides sont incapables de communiquer. Ils ont tout gâché, mais c'est nous qu'ils accusent de ne pas avoir assez soutenu. »
Le renard la regarda sans rien dire.
Matthew tenta une autre approche.
« Je ne suis pas seulement un Mage envoyé par l'Alliance, je suis aussi un ami de l'Ancien Tigre, Eli. Outre l'enquête sur ces cultes maléfiques, la raison la plus importante de ma venue est de découvrir où se trouve Eli. »
Le renard l'observa avec circonspection.
On aurait dit qu'il cherchait à déterminer si Matthew mentait.
« Avez-vous le gage d'Eli ? »
demanda-t-il.
Matthew réfléchit un instant. Au bout d'un moment, il tripota son Sac Magique et en tira hésitamment un short.
Il ne possédait aucun souvenir d'Eli. Le short était à Matthew.
Il y a quelque temps, Eli n'avait plus de vêtements, et Matthew le lui avait prêté.
Il devrait y avoir l'aura d'Eli dessus. Non ?
Matthew n'en était pas trop sûr non plus.
Le renard sauta hors du champ rituel,’ouvrit la gueule et renifla le short.
Sous le regard compliqué et vigilant de Vivien.
Le renard dit d'un ton aimable :
« C'est bien le sous-vêtement d'Eli. Je m'excuse. J'ai été trop grossier tout à l'heure. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois le petit ami d'Eli. »
Matthew agita vivement la main et dit :
« Ce n'est pas ça. »
Le renard lui lança un air compréhensif.
« Ce n'est pas grave. Les gens ont toujours des préjugés contre la Société de la Terre. Ils croient toujours que nous sommes très conservateurs. En fait, nous le sommes effectivement sur certains points, mais nous sommes aussi très ouverts d'esprit sur d'autres.
« Les couples comme toi et Eli ne sont pas rares dans la Société de la Terre. »
En entendant cela.
Vivien ne put s'empêcher de tirer la manche d'Hibbert et chuchota à son oreille :
« Tu as entendu ? Cet homme convoite aussi ton corps ! »
Hibbert resta coi.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Matthew s'empressa d'expliquer :
« Je suis juste ami avec Eli. Mon orientation sexuelle est tout à fait normale. J'aime les femmes. »
Le renard plissa les yeux.
« Je te crois. »
Hibbert demanda :
« Qu'est-ce que tu voulais dire par là ? Un homme peut-il désirer le corps d'un autre homme ? »
Matthew l'interrompit immédiatement et demanda au renard :
« Peux-tu me dire où est allé Eli ?
« Je veux seulement savoir ça. »
Le renard réfléchit et dit :
« Eli a disparu. Avant de disparaître, il a dit qu'il causerait des ennuis à l'Organisation des Chasseurs de Baleines, mais il n'est jamais revenu.
« Plus tard, une rumeur a couru selon laquelle l'Ancien Tigre serait tombé aux mains du Patron des Chasseurs de Baleines. C'était une femme terrifiante, et ses méthodes pour dresser les hommes étaient parmi les meilleures.
« Nous, les druides, avons suivi la piste d'Eli, mais sa trace mène à un espace souterrain terrifiant. Il semble se trouver dans la zone d'influence de l'Ordre de la Calamité, et il y a un chantier appelé le Temple Sombre.
« Cet endroit est trop dangereux. Nous n'avons pas osé aller plus loin. »
Matthew acquiesça.
Il connaissait le Temple Sombre. La guerrière elfe noire, Lara, le lui avait mentionné auparavant. C'était le quartier général de l'Ordre de la Calamité, et un homme blond nommé le Père y contrôlait tout.
D'après la description de Lara, la force de cet homme était insondable. Il était au moins à demi-pas du Royaume Légendaire.
Il pouvait même parler directement à des entités de haut niveau comme Yurkus et le Dieu de Minuit.
Il était peut-être le plus fort Maître des Arts Maléfiques du Sud !
« La dernière lettre de Lara disait qu'elle était grièvement blessée, ce qui semblait lié au réveil de l'Ordre de la Calamité. Malheureusement, elle n'a pas laissé beaucoup de traces dans les Hautes-Terres du Gardien. Elle est très probablement active sous terre. »
'Comme le Bassin du Chercheur d'Or, les Hautes-Terres du Gardien possèdent aussi une entrée vers le Souterrain.
L'espace souterrain ici n'était pas aussi complexe que celui sous la Pierre Roulante.
Cependant, en termes de profondeur, il le surpassait même.
Matthew estimait que s'il voulait trouver les informations laissées par Lara, il devrait se rendre dans le monde souterrain.'
« Peux-tu m'indiquer où entrer dans le monde souterrain ?
« Ce serait encore mieux si tu pouvais me donner la route vers le Temple Sombre. »
demanda Matthew.
Le renard secoua la tête, l'air un peu hésitant.
« Les forces obscures du monde souterrain ont atteint une hauteur sans précédent. Je te conseille de ne prendre aucun risque.
« L'Ordre du Flétrissement, l'Ordre de la Calamité et l'Organisation des Chasseurs de Baleines qui a attaqué le quartier général de la Société de la Terre cette fois ne sont qu'une goutte d'eau dans l'océan. Dans le monde souterrain, ils disposent de forces encore plus terrifiantes. N'entre pas sur leur territoire, ou ta vie sera en danger ! »
En parlant.
Il ne put s'empêcher d'ajouter :
« Tu n'es pas le premier groupe de gens qui veut aller dans le monde souterrain leur causer des ennuis.
« Le premier groupe était un groupe de Druides radicaux, dont Eli.
« Il y a une demi-lune, un Guerrier Troll et un Humain Barbare m'ont aussi demandé des informations. Puis ils sont allés au Souterrain, mais il n'y a pas eu de nouvelles non plus.
« Je ne veux pas une troisième fournée de victimes. »
Guerriers Trolls et humains barbares ?
Les yeux de Matthew s'illuminèrent.