Leon dit, désemparé :
« Tu es vraiment trop nerveux, Jonas. Pourquoi ne t'assois-tu pas sur le côté ? »
Jonas secoua la tête et répondit :
« Pas la peine. Cela me mettrait encore plus mal à l'aise. Bon sang, pourquoi ce bled me rend-il si nerveux ? Tu dois savoir que je n'ai même rien ressenti quand j'ai mis le feu au quai du port du Taureau Blanc ! »
Leon lécha sa barbe à papa.
« Tu en veux une aussi ? Ou tu peux juste participer à une épreuve et t'amuser un peu. »
« C'est une bonne idée ! »
Les yeux de Jonas s'illuminèrent.
« Je viens de voir que le prix de l'une des épreuves est un gros pot de miel. Ma mère adore le miel. Pourquoi ne pas tenter ma chance ? »
Leon posa la barbe à papa qu'il tenait en main. « Attends, tu es sérieux ? »
« Pourquoi ? Participer aux activités des péquenauds fait aussi partie de la reconnaissance, non ? »
Jonas repoussa la boîte devant lui avec assurance, puis se dirigea d'un pas impatient vers un coin de la place.
Leon n'eut d'autre choix que de pousser le chariot pour le suivre.
« Hé les gars, c'est l'heure de la Course de Martin annuelle.
« Essuyez les semelles de vos chaussures !
« Ouvrez l'œil !
« N'oubliez pas de garder l'équilibre et de ne pas tomber. Chaque année, des gens foncent dans la fosse à purin ou dans l'égout, et ce n'est pas pour ça qu'on organise la Course de Martin !
« Rappelez-vous, le parcours est très important !
« Je répète le parcours une dernière fois : départ du point de départ, tour de la place des Sept Saints, puis course vers le mur est. Quand vous atteignez la tour, n'oubliez pas de prendre le signal. Ensuite, faites demi-tour et traversez le quartier des artisans. Après avoir récupéré deux signaux en chemin, foncez de toutes vos forces vers la statue des Sept Saints. Nous vous y attendrons à la ligne d'arrivée !
« Maintenant, tout le monde, prêts ! »
Accompagné des cris rauques de l'animateur, la foule environnante éclata en acclamations.
La Course de Martin était l'épreuve la plus populaire chaque année. D'autres villes envoyaient même des concurrents.
Jonas était mêlé à la foule, mais il n'était plus aussi nerveux qu'avant.
Il regarda derrière lui.
Derrière la dense foule de concurrents, trois personnes en énormes uniformes pelucheux montraient les crocs et brandissaient les griffes. Elles joueraient le rôle des monstres qui poursuivaient « Martin » pendant l'épreuve.
Les concurrents jouaient le rôle du héros de l'histoire mythique de la Pierre Roulante, le « tout-puissant et le plus rapide » Super Martin.
Jonas venait d'écouter l'animateur raconter l'histoire de Super Martin.
Il devait l'admettre.
Cette histoire était plutôt intéressante.
« Hé, l'étranger. »
Une voix provocatrice vint de son côté.
Jonas fronça les sourcils et se tourna.
Celui qui avait parlé était un costaud à l'air féroce.
« N'oublie pas de te pousser plus loin quand j'accélérerai tout à l'heure. Sinon, ne viens pas pleurer quand tu te feras jeter dans la fosse à merde. »
Jonas fut instantanément agacé.
Quand lui tuait et mettait le feu au port du Taureau Blanc, ces péquenauds jouaient encore à la dînette !
Il osait vraiment le menacer le premier ?
Il voulait donner une leçon à ce costaud. Mais à cet instant, l'animateur devant lui cria soudain :
« Martins... Partez ! »
La foule explosa.
Les trois « monstres » poussèrent des cris étranges.
Plus de quarante personnes s'élancèrent.
Un instant.
La scène était extrêmement chaotique.
Jonas fut d'abord emporté par la foule.
Mais très vite.
Il trouva une ouverture pour s'en extraire.
Les Incendiaires étaient à l'origine doués pour la course, sans compter que Jonas était un Incendiaire exceptionnel.
En quelques mouvements vifs, il se retrouva au milieu du groupe.
« Arrêtez cet étranger ! Il vient de me pousser ! »
Le rugissement furieux du costaud retentit derrière lui.
Jonas ricana. Il ne s'attendait pas à ce que ces locaux soient aussi incultes. Vont-ils jusqu'à former des clans pour une course à pied ?! C'était prévisible.
Soudain, deux hommes se ruèrent vers lui.
Jonas s'énerva.
D'un cri, sa vitesse augmenta drastiquement.
Vsss !
Il dépassa ces gens comme un fantôme.
« Waouh ! »
Le public poussait des exclamations des deux côtés de la route.
Jonas était aux anges.
« Laissez ces péquenauds voir ce qu'est la vraie vitesse ! »
Il accéléra le pas.
Il avança à une vitesse incroyable.
En un clin d'œil.
Il avait déjà dépassé le premier groupe, qui avait l'avantage d'être parti en tête.
« Tellement fort ! »
« Bonne chance ! »
« Il court vraiment vite ! »
Au milieu des acclamations enthousiastes de la foule.
Jonas était complètement immergé dans son monde de course.
Il essaya d'ajuster sa respiration et de contrôler son allure. La force d'un Incendiaire résidait en fait dans le sprint, mais il ne voulait pas perdre face aux autres, donc il maintint une bonne vitesse même après avoir pris la tête.
Le paysage devant lui devint progressivement flou.
Seules les acclamations des deux côtés continuaient.
Sans s'en rendre compte.
La main de Jonas tenait déjà trois signaux.
Devant lui.
La ligne d'arrivée était tracée juste sous les statues des Sept Saints.
À cet instant.
Un tsunami d'acclamations monta.
Presque tout le monde acclamait la performance merveilleuse de Jonas.
Il fut lui aussi grandement encouragé.
Il sprinta jusqu'à la ligne d'arrivée !
« Accueillons le champion de cette Course de Martin, Monsieur Jonas. Il participe pour la première fois ! » hurla l'animateur.
Tout le monde applaudit.
Quelques jeunes hommes accoururent avec enthousiasme.
Quelqu'un aida Jonas à mettre la couronne symbolisant le champion.
Les autres unirent leurs forces pour le soulever et le lancer en l'air. Il retomba, puis ils le lancèrent à nouveau en l'air !
« Jonas ! Jonas !
Impressionnant Jonas !
Tout le monde célébrait avec ferveur.
Jonas lui-même était complètement satisfait.
Il savourait la foule.
Dans une sorte de brouillard.
Il fut escorté jusqu'au podium improvisé par tout le monde.
« Hé, l'incroyable Jonas ! »
L'animateur dit à haute voix :
« Tu es le champion incontesté, et tu as même battu le record précédent d'une minute entière. Puis-je te demander comment tu as fait ? »
Jonas allait répondre.
L'animateur fourra soudain un gros pot de miel dans sa main.
« Voici la récompense pour le champion ! »
Immédiatement après.
Quelques membres de la garnison en armure complète apparurent derrière lui.
« Ah ! »
Avant que Jonas ne puisse réagir.
Il était déjà maîtrisé par les membres puissants de l'équipe.
« Désolé, mais vous avez couru trop vite. Nous avons des raisons de suspecter que vous êtes un membre de la Confrérie du Givre d'Argent. »
Le chef barbu s'excusa : « Venez avec nous. Si cela s'avère être une erreur de notre part, je vous compenserai personnellement avec un pot de miel. »
À cet instant.
Jonas eut les oreilles qui bourdonnaient.
Il chercha frénétiquement des traces de Leon dans la foule.
Mais il ne trouva pas Leon.
Il ne vit que des visages stupéfaits.
Les gens ne semblaient pas avoir réalisé pourquoi l'équipe de la garnison voulait arrêter ce jeune homme qui courait si vite.
À ce moment-là.
Tout le monde fut surpris de constater que le ciel s'était assombri !
Boum !
Au même moment.
Le bruit net des feux d'artifice explosa dans la nuit artificielle.
Des motifs colorés se déployèrent à tout moment.
La foule acclama et applaudit pour les feux d'artifice magiques soudains.
« Ronan ! Ronan ! »
Quelqu'un acclamait le nom du mage.
Quand il entendit ce mot, l'esprit embrouillé de Jonas devint soudain d'une clarté extrême.
À cet instant.
Du coin de l'œil, il aperçut soudain une silhouette s'éloigner de la foule.
Ce dos.
C'était l'homme qu'il avait vu sur le portrait !
Mage légendaire.
Ronan !
« Non, non, non. C'était impossible ! Moi, je dois dire cette nouvelle à tout le monde ! Ronan n'était pas perdu dans le plan astral. Il est encore en ville ! »
Jonas se débattit instinctivement.
Cependant, il fut complètement soulevé par les membres de la garnison.
Puis, il fut impitoyablement emmené en prison.
La Pierre Roulante, qui était à l'origine remplie de joie, vit ses courants souterrains se déchaîner à nouveau à cause des feux d'artifice brillants.
[Indication : Vous avez réalisé une performance de bluff à grande échelle. Vous avez maîtrisé deux éléments de base du domaine « Tromperie » : le bluff et la supercherie.]