Levant les yeux, il découvrit une plaine sans fin.
D'innombrables cratères parsemaient le sol.
Le ciel était gris-brun.
L'horizon, pareil.
Une énorme pleine lune pendait entre ciel et terre.
Elle ressemblait à un feu d'âme inextinguible.
Le silence était le thème éternel de ce lieu.
Même le vent s'y taisait.
D'incessants tourbillons jaillissaient d'un lieu inconnu pour aller vers un autre lieu inconnu.
Les créatures mort-vivantes emportées par le tourbillon either s'étouffaient et tombaient, ou retrouvaient leur vitalité.
La mort et la métamorphose jouaient des histoires différentes dans le même tourbillon d'énergie négative.
Matthew avançait seul sur cette terre silencieuse.
C'était tout autre que l'expérience vivante et bruyante du domaine du chêne.
Tout ici était d'un tel silence.
Cela ressemblait terriblement au concept de ce lieu.
La mort.
Un squelette marcha vers lui.
Presque aucun de ses os n'était intact, et son feu d'âme était d'une faiblesse pitoyable. On aurait dit qu'une simple bourrasque suffirait à faire perdre à ce soldat squelette fraîchement né sa dernière chance de « revivre ».
Pourtant, il faisait preuve d'une ténacité farouche.
Matthew vit de ses propres yeux qu'il était soufflé dans un gouffre sans fond par le tourbillon d'énergie négative.
Selon son estimation, ce squelette se disloquerait à coup sûr.
Et c'est bien ce qui arriva.
Matthew remarqua qu'il resta dans le trou longtemps.
Si longtemps que Matthew se demanda si le temps avait encore un sens dans ce domaine.
À un certain instant.
Il vit le squelette remonter du trou.
Le tourbillon précédent avait détruit son dernier fémur.
Il parvint à se reconstituer un peu avant de se hisser péniblement depuis le sol.
Matthew remarqua.
Le feu d'âme dans ses yeux brûlait plus intensément encore.
« Il s'avère que les créatures mort-vivantes possèdent elles aussi une si forte volonté de vivre. » Matthew fut légèrement ému.
Ce squelette ne manifestait manifestement pas beaucoup d'intelligence. Il ne savait même pas où il devait aller.
Cependant, dès l'instant où il avait allumé son feu d'âme, il possédait l'instinct de survivre.
Peut-être qu'au moment suivant, un autre tourbillon l'éteindrait complètement.
Mais avant cela.
Il continuerait d'avancer.
Vers cet endroit inconnu… Un endroit où le feu de la vie pourrait s'épanouir.
Après s'être arrêté un instant.
Matthew reprit sa route.
En chemin.
Il croisa toutes sortes de créatures mort-vivantes. Zombies, Fantômes, Banshees, Vampires, Goules, Cavalier sans tête, Cavalier de la Mort, Chevalier noir, Abomination, Gardien de tombe, Momie…
Certains étaient puissants, d'autres faibles.
Pourtant, tous se dirigeaient vers l'inconnu. Ici.
Aucune créature mort-vivante ne savait ce qui l'attendait.
Très peu de gens pouvaient expliquer le but de cette marche perpétuelle.
Mais avancer était le seul but.
La mort est un silence éternel, et les mort-vivants sont des existences qui persistent à avancer dans ce silence éternel. Ils ne sont peut-être pas des créatures vivantes au sens propre, mais ils sont tout comme elles, luttant sans relâche contre la mort.
« Ils étaient condamnés à ne jamais franchir la barrière de la mort, mais on ne pouvait plus les considérer simplement comme les vassaux de la mort.
« C'est cela, les "Mort-vivants". »
Matthew parvint au bout de l'horizon avec cette conclusion.
Il se tenait devant l'éternelle pleine lune.
Un vent souffla d'en haut.
« L'énergie négative descendrait-elle donc de la lune ? »
Il regarda avec curiosité l'astre proche et pourtant lointain à l'horizon.
Dans la seconde qui suivit.
La scène devant lui se brisa comme un miroir !
La vue trembla légèrement.
La conscience de Matthew revient dans son salon.
[Grâce à l'accumulation d'invocations de créatures mort-vivantes et à l'exploration des plans d'énergie négative, vous avez accédé avec succès au sous-domaine de la mort, l'Inaltérable !]
En récompense de votre entrée dans le domaine, vous pouvez choisir l'une des trois capacités suivantes :
Corps Mort-Vivant (Votre corps peut se transformer instantanément en l'enveloppe d'une créature mort-vivante. Pendant cette période, vous obtiendrez l'immunité et les autres caractéristiques de la créature mort-vivante ; dans l'état « Corps Mort-Vivant », vous aurez l'opportunité d'approfondir votre compréhension du domaine de l'Inaltérable. Durée : 60 secondes, une fois par jour.)
Contrôle de l'Énergie Négative (Vous obtiendrez l'opportunité de contrôler l'énergie négative. En choisissant cette capacité, vous aurez l'opportunité d'acquérir certains sorts d'énergie négative.)
Nouvelle Invocation (Vous recevrez une invocation aléatoire de mort-vivant d'un niveau au moins égal au niveau 3.)
Ce fut un choix difficile.
Matthew fronça légèrement les sourcils.
Contrairement au Domaine du Chêne et au Domaine de la Tempérance, il voulait vraiment les trois capacités offertes par le Domaine de l'Inaltérable !
Quant au Corps Mort-Vivant, c'était une compétence de survie qui offrait en prime une chance d'accélérer la progression de l'exploration du Domaine de l'Inaltérable.
Le « Contrôle de l'Énergie Négative » était la capacité dont rêvaient les nécromanciens. Avec elle, lancer des sorts liés à l'énergie négative serait deux fois plus efficace.
Après tout, les deux compétences principales des nécromanciens étaient : l'invocation de créatures mort-vivantes et les sorts d'énergie négative.
Quant à la troisième option, « Nouvelle Invocation », elle était moins tentante.
Matthew ne manquait pas vraiment de serviteurs mort-vivants, mais pouvoir invoquer un Cavalier sans tête ou un Chevalier noir aurait été parfait. Cela comblerait son manque de serviteurs puissants au corps-à-corps.
Bien que Peggy soit également très féroce, Matthew n'était pas prêt à risquer sa vie…
ni sa mort.
Il hésita.
Matthew serra les dents et choisit le Corps Mort-Vivant.
C'était aussi dicté par son souci d'unité entre connaissance et action.
Il ne voulait manquer aucune compétence de survie, sans compter que cette capacité pouvait faire progresser l'exploration du domaine de l'Inaltérable. Peut-être cela engendrerait-il un cercle vertueux de progression….