« Je ne connais que deux des trois malédictions. La dernière n'était même pas mentionnée dans le livre que le Grand Sorcier Ronan m'avait donné. Les deux malédictions que je connais sont connues sous le nom de "Verrou d'Intelligence" et de "Verrou de Civilisation". »
Tout en parlant.
Il expliqua d'abord le contenu du Verrou d'Intelligence.
Puis, il expliqua le Verrou de Civilisation.
« Semblable au Verrou d'Intelligence, la malédiction des dieux a en réalité ôté une partie de ce qui faisait de nous des humains. Le Verrou d'Intelligence retire la capacité de mémoire de l'histoire et des connaissances de tous les humains dont l'intelligence est inférieure à 15 points, tandis que le Verrou de Civilisation bloque la possibilité de l'évolution de la civilisation humaine. »
Tout en parlant.
Matthew regarda Rhaegar.
« Monsieur Rhaegar, vous êtes le seigneur de la Pierre Roulante. Vous possédez un vaste territoire, incluant seize villages au nord et au sud et deux comptoirs commerciaux. Mais avez-vous déjà songé à étendre l'échelle de la Pierre Roulante ? Avez-vous déjà songé à annexer les cités environnantes ? Ne désirez-vous pas plus de pouvoir ? »
Rhaegar fronça les sourcils et réfléchit un moment, puis secoua vigoureusement la tête.
« Ma raison me dit que ce que vous proposez n'est pas une mauvaise idée, mais pour une raison quelconque, je ne m'intéresse pas au concept d'"extension de mon domaine". Est-ce la fonction du verrou de civilisation ? »
Matthew acquiesça.
« Si vous étiez le seul à mépriser l'expansion territoriale, ce pourrait être une coïncidence. Cependant, presque tous les seigneurs de cité n'ont aucune ambition d'annexer le territoire qui les entoure. C'est manifestement le pouvoir de la malédiction. »
Samantha dit soudain :
« Mais n'est-ce pas une bonne chose qu'il n'y ait pas de guerre ? Au moins, il n'y aurait pas tant de gens déplacés et séparés les uns des autres. »
Matthew répondit sérieusement :
« C'est vrai du point de vue individuel, mais les lois objectives ne peuvent être ignorées. Si notre civilisation stagne, nous pourrions un jour mourir soudainement, peut-être à cause d'un accident ou d'une invasion ennemie. Ce n'est pas une exagération, ce sont les paroles laissées par la Mage de la Calamité au sein de l'Alliance.
« Je crois qu'elle venait d'au-delà des cieux, elle a donc dû assister à l'essor et à l'effondrement de certaines civilisations. La raison pour laquelle elle a pris la décision d'exiler les dieux n'était probablement pas la colère, mais autre chose. »
Samantha resta stupéfaite.
Bien que sa pensée fût traditionnelle, elle était assez intelligente. Elle comprit instantanément le sens de Matthew.
« Voulez-vous dire que notre monde pourrait être envahi par des ennemis étrangers à l'avenir ? Face à un tel ennemi, nous ne pourrions survivre qu'en faisant former un royaume par toutes les races ? »
Matthew cligna des yeux.
C'est en effet possible. L'Alliance des Sept Saints a émis de nombreuses hypothèses à ce sujet, mais ce ne sont que des suppositions pour l'instant. Après tout, l'existence du Purgatoire et de l'Abîme a été prouvée. Si des démons ou des diables envahissaient notre monde un jour, il nous serait difficile de survivre par nos propres forces sans la protection des dieux.
« En tout cas, l'ère des dieux est révolue depuis longtemps. Même s'il restait des malédictions, leur puissance s'affaiblirait de plus en plus.
« Selon la prédiction du Maître Ronan, notre monde est à la veille de changements rapides. Dans la seconde qui vient, ce monde pourrait subir des bouleversements telluriques. Je pense que nous avons de la chance d'être nés dans cette époque.
« Au minimum, comparés à nos ancêtres, nous aurons l'opportunité d'utiliser notre propre force pour changer le monde, voire… redéfinir certains concepts nouveaux. »
Samantha regarda Matthew avec réflexion.
« Comme la "nature" ? »
Matthew sourit et referma son livre.
« Ce sera le contenu du prochain cours. »
Peggy, apparue de nulle part, l'interrompit :
« C'est ça, c'est ça. »
Après le cours.
Dans le salon, il n'y avait que le silence.
Chacun digérait en silence le choc cognitif apporté par Matthew.
Matthew lui-même profitait de l'occasion pour renforcer sa mémoire.
Son intelligence était assez élevée pour être immune au verrou d'intelligence, mais il existait une certaine probabilité qu'il oublie. Enseigner était un bon moyen de renforcer sa mémoire, c'était la raison principale pour laquelle il n'avait pas refusé de donner une leçon à tous ce soir-là.
Dix minutes plus tard.
Matthew prit un sac de documents des mains de Samantha et la raccompagna.
À la porte.
Samantha se retourna soudain et plongea son regard dans les yeux de Matthew.
« Eli est-il avec toi maintenant ? »
Matthew expliqua franchement :
« Il était reconnaissant pour mon éclairage involontaire dans son domaine, alors il travaille temporairement comme garde forestier dans ma forêt. » Samantha acquiesça pensivement.
« La forêt est-elle l'origine de ton domaine de chêne ? »
Matthew acquiesça.
« L'éveil de ton domaine est très particulier et m'a laissé une profonde impression. Cette forêt de chênes est la même. Peut-être devrais-je trouver le temps d'aller y jeter un œil. »
Samantha mordit sa lèvre.
Ses yeux dérivèrent alors qu'elle disait cela.
Puis, elle se transforma en léopard et s'élança loin.
Le second à partir fut Blake.
Matthew était très reconnaissant que Grande Barbe pense toujours à lui.
Ils discutèrent un moment.
Finalement, il rejeta la suggestion de Blake d'augmenter le nombre de patrouilles près de la forêt de chênes.
Cela risquait d'alerter l'ennemi.
L'alternative de Blake fut de placer une sentinelle cachée non loin de la forêt de chênes.
La plupart du temps, des gardes seraient de service.
Ainsi, dès qu'un combat éclaterait dans la forêt de chênes, Blake serait le premier informé et accourrait pour apporter son soutien.
Matthew ne se sentait pas invincible sous prétexte qu'il avait le dragon d'os.
Il était plus sûr de bénéficier du soutien de la garnison.
Blake accepta cette demande.
Il tapa sur sa poitrine et assura à Matthew que la sentinelle secrète serait en place au plus tard la nuit suivante.
Cela rassura considérablement Matthew.
Enfin, ce fut au tour de Zeller et Richard.
« Matthew, d'après ce que tu as dit sur le rituel d'initiation, nous avons repéré trois bâtiments emblématiques : le "Grand Moulin à Vent" au comptoir commercial du nord, l'"Auberge du Vautour Noir" au comptoir commercial du sud, et la "Place des Sept Saints" à la Pierre Roulante.
« Si une tragédie sanglante survient en ces trois lieux, elle secouera assurément toute la Pierre Roulante dès le lendemain. Actuellement, nous avons secrètement renforcé la reconnaissance et les patrouilles en ces trois endroits. »
Zella demanda vivement : « De plus, notre opération doit commencer. Êtes-vous prêt ? »
Matthew savait que le plan de Zeller consistait à le déguiser en Ronan pour semer le trouble et ralentir le rythme criminel de l'organisation maléfique. « Je n'y vois pas d'objection, mais vous devez d'abord m'exposer votre plan. » répondit Matthew.
« La fête du Printemps tardif approche. Nous savons tous que chaque année, pendant la fête du Printemps tardif, le Grand Sorcier Ronan lance d'immenses feux d'artifice magiques sur la place des Sept Saints, aux comptoirs commerciaux nord et sud, et dans quelques petits villages, pour célébrer la prospérité du printemps avec les habitants. »
Zeller expliqua calmement : « Mais en réalité, Ronan est très occupé. Il y a eu plusieurs années où il n'était pas à la Pierre Roulante pendant la fête du Printemps. Ces feux d'artifice étaient tirés par son apprenti.
« Pour ne pas gâcher l'ambiance festive, il avait déjà tout prévu. Actuellement, il y a encore certains dispositifs dans l'entrepôt de l'Hôtel de Ville qui peuvent lancer des feux d'artifice magiques, donc lancer les feux d'artifice en soi n'est pas un problème.
« Cette année, nous n'avons pas pu contacter Ronan, et nous n'avons pas eu de nouvelles de son apprenti. Si nous voulons faire croire qu'il est encore parmi nous, la clé est son image. Il est difficile de tromper l'ennemi avec du seul maquillage. Nous avons besoin de l'aide de la magie. »
Matthew secoua la tête. « Je ne connais rien à la Transfiguration. »
Zeller sourit doucement.
« Quel hasard. Moi non plus. Cependant, j'ai une autre méthode. Puisque notre but est de créer un faux sentiment de confusion, il n'est pas nécessaire que tout paraisse réel. Il suffit de les maintenir dans le doute. Je ne pense pas qu'ils viendront vérifier de près si vous êtes le vrai Ronan ou non.
« Je ferai de mon mieux pour vous déguiser en Ronan, puis j'utiliserai le sort Miroir pour projeter votre image dans toute la Pierre Roulante. À ce moment-là, quelqu'un d'autre tirera les feux d'artifice.
« Ce que vous devez faire, c'est avoir l'air d'un Grand Sorcier.
« Après tout, vous êtes le seul mage que nous puissions trouver dans notre ville. »
Matthew joignit les mains et réfléchit un moment avant d'accepter finalement le plan de Zeller.
Ce plan ne comportait aucun risque.
S'il parvenait vraiment à dissuader l'organisation maléfique, ce serait considéré comme un mérite.
Immédiatement.
Ils discutèrent de nombreux détails.
Jusqu'au cœur de la nuit.
Zeller quitta à contrecœur la maison de Matthew avec Richard, qui bâillait à en disloquer sa mâchoire.
Pendant ce temps, Sif avait été ramenée chez elle par Rhaegar.
Une fois tous les partis partis.
L'atmosphère animée disparut instantanément.
Matthew resta seul dans le salon, savourant le doux silence.
Il s'assit
Sa poitrine eut soudain l'impression d'avoir été forcée par quelque chose de puissant.
Le paysage devant lui commença à se brouiller.
Le cœur de Matthew fit un bond.
Soudain.
Il vit que la virgule grise du symbole taiji s'était remplie sans qu'il s'en rende compte.
À cet instant.
D'innombrables points gris en jaillissaient !
[Indice : Vous visitez le sous-domaine de la Mort, de l'Impérissable !]