Je ne suis plus chargé de vérifier les nouveaux arrivants. Bien sûr, je ne suis pas le seul. L'Alliance a cessé de recruter de nouveaux mages il y a un mois.
Matthew haussa les sourcils.
« Est-ce vrai ? »
« On dirait que j'ai de la chance. J'ai réussi à rejoindre l'Alliance avant l'arrêt du recrutement. » Fandral sourit.
« Tu es différent des autres. »
Cependant, il ne précisa pas en quoi. Il changea de sujet.
Dans le contexte de la guerre, la plupart des membres de l'Alliance avaient été formés pour devenir les arbitres de la guerre.
« J'ai entendu dire qu'une bataille compterait au moins trois mages officiels et encore plus d'apprentis. Ces trois mages seraient un arbitre en chef et deux arbitres adjoints.
« Les deux arbitres adjoints étaient chargés de suivre et d'enregistrer la progression des deux camps et les détails de la bataille.
« L'essentiel était de confirmer si les deux parties avaient strictement respecté les règles de l'ordre secret de la guerre.
« L'arbitre principal disposait d'une grande liberté pour juger le contenu de la guerre et même son issue.
« Bien sûr, la plupart des mages useraient de ce pouvoir avec prudence.
« La guerre elle-même dépendait toujours de la force des deux camps.
« Qu'en penses-tu ? »
À ces mots, les pupilles de Matthew se contractèrent légèrement.
Il comprit que Fandral était là pour divulguer le secret !
« Et si l'une des parties violait l'ordre secret ? » demanda Matthew.
Fandral esquissa un sourire.
« Je l'ignore, mais la rumeur court que le mage légendaire interviendrait personnellement. »
Matthew fut à nouveau choqué.
« Y a-t-il suffisamment de mages légendaires ? Ont-ils tant d'énergie ? » demanda-t-il.
Fandral secoua la tête.
« C'est ce que je ne peux pas savoir, mais les hauts gradés sont très préoccupés par la marée de guerre à venir. Il semble qu'il y ait eu plusieurs disputes violentes entre les Sept Saints, mais l'issue finale a été tranchée. Tous les mages légendaires travailleront de concert pour que toutes les batailles se déroulent sous contrôle.
« Si quelqu'un ose vraiment aller à l'encontre de la volonté du monde, l'Alliance ne se privera probablement pas de montrer au monde la puissance d'un mage légendaire. »
Les paroles de Fandral bouleversèrent profondément la compréhension qu'avait Matthew de l'Alliance des Sept Saints.
Il avait cru que l'Alliance était une organisation de mages plutôt lâche et que l'ordre secret de la guerre relevait davantage d'un cadre directeur que d'une règle d'or.
Mais à présent, il apparaissait que les hautes sphères de l'Alliance étaient résolument décidées à contrôler la guerre.
Si tous les mages légendaires de l'Alliance pouvaient œuvrer de concert, alors la direction du continent pourrait bien se trouver sous le contrôle de l'Alliance.
Fandral continua :
« Au sud, la bataille entre la Pierre Roulante et la région de Haute-Feuille a été désignée comme la première bataille depuis la promulgation de l'ordre secret de la guerre.
« Cette bataille est au centre de toutes les attentions. Outre les trois arbitres chargés de cette bataille, un grand nombre de mages de l'Alliance seront également présents pour observer.
« Ils devaient y apprendre l'art de la guerre et les règles de l'arbitrage.
« Afin de faire face aux batailles qui éclateront ailleurs à l'avenir.
« Le lieu de la bataille a été fixé.
« Ce sont les Collines de Mousse Verte. »
Matthew hocha la tête sans ciller.
L'Alliance comptait-elle utiliser cette bataille comme exemple ?
Quant au lieu de la bataille, Matthew ne fut pas surpris.
L'Alliance organisait les batailles pour en réduire l'intensité et limiter les pertes.
La plus vaste zone inhabitée entre la Pierre Roulante et la Crête de Haute-Feuille étaient les Collines de Mousse Verte.
On n'y trouvait que quelques Hommes-Grenouilles Fous actifs. S'ils en écartaient une partie, ce serait un excellent champ de bataille pour l'exercice.
La mauvaise nouvelle était que…
Les soldats les plus d'élite de la Pierre Roulante étaient les cavaliers de la Garde du Seigneur, et les cavaliers étaient évidemment moins efficaces dans les collines que dans les plaines.
Ensuite, Fandral dévoila d'autres détails.
Par exemple, la date précise de la bataille était fixée au 2 août.
Le 1er août.
Les troupes des deux camps seraient passées en revue par l'arbitre adjoint, puis gagneraient les positions prédéterminées pour se préparer au combat.
Par exemple, il y avait actuellement deux conditions de victoire pour la bataille.
La première était « occuper les points ».
La seconde était l'Annihilation.
Inutile de s'étendre sur l'anéantissement. Que ce soit la Pierre Roulante ou la Colline de Haute-Feuille, tant que l'armée ennemie était vaincue ou que l'ennemi se rendait, cela compterait comme victoire pour ce tour de bataille.
En revanche, occuper les points était plus intéressant.
Cette condition de victoire avait été conçue pour empêcher l'une des parties de tourner autour des montagnes et de faire de la guérilla.
Prenons les Collines de Mousse pour exemple.
La Montagne de Surveillance au sud était désignée comme objectif stratégique.
Tant qu'un camp occupait la Montagne de Surveillance et la tenait pendant plus de quinze jours, il remportait automatiquement la bataille.
Sous un autre angle.
Il semblait que gagner en occupant les points pouvait aussi réduire les pertes inutiles.
On ne pouvait dire qu'une chose : l'Alliance des Sept Saints avait mis les bouchées doubles pour contrôler l'intensité de la guerre.
Enfin,
Fandral soupira :
« En réalité, il y a bien des voix divergentes au sein de l'Alliance, mais le Conseil d'Argent a déjà achevé sa coordination interne.
« Seuls quelques détails restaient en discussion.
« Par exemple, était-il raisonnable que les dragons n'occupent qu'une seule place sur la liste de bataille ?
« La plupart trouvaient cela déraisonnable.
« La force de combat de n'importe quel dragon dépasse les 300 à 400 hommes, voire davantage.
« Dans les batailles à petite échelle, les deux camps comptaient 1000 hommes chacun.
« Un dragon pourrait tout balayer sur son passage.
« N'était-ce pas forcer les divers territoires à chercher l'aide des dragons ?
« Même sans dragons, ils devaient encore rechercher la force individuelle la plus élevée possible, surtout celle capable de contourner les règles… »