Donovan bondit de sa chaise et traversa le couloir pour gagner la rue au-dehors.
La foule dans la rue se rangea sur les côtés pour se cacher.
Le jeune homme portait en réalité le mammouth sur ses seules forces et courait ainsi depuis le début.
Ce qui était encore plus terrifiant…
Pendant ce temps, le mammouth se débattait violemment.
La densité des bâtiments près de la demeure du seigneur était en fait assez élevée.
Le corps énorme du mammouth n'avait guère d'espace pour manœuvrer.
Pourtant, sous l'effet de ces contraintes.
Le jeune homme porta le mammouth et s'élança loin.
Finalement.
Il atteignit la place centrale de la rue.
À cause de l'invasion du fléau draconique, de nombreux bâtiments gisaient encore en ruines, et seuls quelques ouvriers s'affairaient.
Lumiere gagna le bord de la place, trouva un espace vide et posa le mammouth à terre.
Boum !
La terre trembla.
Après avoir atterri, le mammouth parut incapable de garder son équilibre.
Elle tituba et s'effondra vers Lumiere.
Lumiere ne paniqua pas le moins du monde.
Il poussa sur ses deux jambes et bondit haut dans les airs. Puis, il gifla le mammouth sous les côtes.
Boum !
La bête parut propulsée par une force immense.
Elle s'abattit de l'autre côté de l'espace libre.
Un nouveau fracas ébranla la terre.
Quand le mammouth s'écrasa.
Tout le quartier du seigneur tremblait.
À cet instant.
La poussière billonna, et le sol s'affaissa.
De nombreux habitants qui ignoraient la vérité sortirent de chez eux et demandèrent nerveusement des nouvelles.
Heureusement, la panique de tous fut vite endiguée.
Matthew et les autres suivirent le fiévreux Donovan hors de la demeure du seigneur et le pistèrent jusqu'au bord de la place. Quand il vit Matthew.
Lumiere battit des mains et s'essuya le visage.
« L'éléphant devant votre porte est trop lourd.
« J'ai failli ne pas pouvoir le porter. »
À peine eut-il dit cela.
Donovan, qui contemplait le mammouth avec déchirement, en resta complètement muet.
Ses lèvres tremblaient légèrement, comme s'il avait mille questions pour Lumiere, mais il craignait aussi la force insondable du jeune homme.
« Vous… Qui êtes-vous ? »
Avant que Lumiere ne puisse répondre.
Matthew s'avança.
« C'est le futur roi de la forêt tropicale et mon bon ami, monsieur Lumiere. » Lumiere se gratta la tête et ricana en acquiesçant.
Les guerriers en armure lourde du Groupe Mercenaire Brise-Formation s'étaient aussi précipités.
À cette vue.
Ils ne purent s'empêcher de se tourner vers Lumiere.
Pourtant, Donovan les arrêta à temps.
Puis il s'élança vers l'avant pour vérifier l'état du mammouth.
Tout allait bien.
Lumiere avait du discernement dans ses coups. Cela tenait peut-être à ses années d'expérience à combattre d'immenses créatures.
Le mammouth qui était tombé n'était que légèrement blessé.
À ce moment, Rhaegar intervint à propos,
« Comment va votre monture ? Je me souviens qu'elle s'appelle Haley. Avez-vous besoin qu'on soigne Halley ?
« Ne vous en faites pas, je ne vous ferai pas payer plus. »
Le visage de Donovan se durcit.
Il se leva, et avec l'aide des guerriers en armure lourde, le mammouth Halley se releva aussi.
Pourtant, une lueur de peur brillait dans ses yeux tandis qu'elle fixait Lumiere.
Le groupe ne resta pas longtemps sur la place.
Après que Donovan eut fait soigner le mammouth Halley par les prêtres de son groupe mercenaire, il regagna la demeure du seigneur pour reprendre les négociations.
Mais cette fois.
Halley fut tout de même affectée à la garde de la porte.
Pourtant, elle n'était pas si près de l'entrée de la demeure du seigneur.
Les gens pouvaient entrer et sortir librement de la demeure seigneuriale.
C'était évident.
Donovan avait compris que continuer de faire pression sur les négociations via Halley mènerait probablement à un pire résultat.
Il fit donc quelques concessions en surface.
Mais une fois revenus à la table des négociations.
Ce vieux renard affichait toujours les expressions « vous avez besoin de nous » et « vous ne pouvez pas nous quitter » sur son visage.
Il alluma un cigare et souffla un large anneau de fumée. Il dit calmement :
« J'admets que vos gens sont très forts et possèdent une force individuelle extraordinaire.
« Cependant, vous devriez savoir que le rôle d'un aventurier solitaire sur un champ de bataille est plutôt limité.
« Que diriez-vous de ceci ? Pour l'amour de votre père, Rhaegar, doublez le prix. C'est mon minimum.
« S'il était plus bas, je ne pourrais vraiment pas l'expliquer à mes subordonnés. »
Après qu'il eut fini de parler.
Matthew souligna brutalement :
« Mon ami peut parfaitement remplacer le rôle que vous pouvez jouer.
« Lui seul vaut des milliers de troupes ! » Donovan plissa les yeux comme un renard.
Un instant plus tard.
Il gloussa soudain.
« Jeune homme, avez-vous déjà été sur un champ de bataille ?
« Cela fait de nombreuses années qu'aucune guerre à grande échelle n'a éclaté en Aindor. Savez-vous comme seront prisés les guerriers comme moi, qui ont connu le sang, dans la nouvelle ère ?
« Votre ami est en effet très fort, mais avec tout le respect que je vous dois, il manque des compétences pertinentes en matière de guerre. »
Cette fois, Matthew n'eut même pas le temps de répliquer.
Lumiere lui-même bondit en avant.
« Matthew a raison. Je suis très puissant.
« Et ma capacité d'apprentissage est aussi très forte.
« Depuis que j'ai rejoint la société humaine, j'ai appris beaucoup, beaucoup de compétences… »
Donovan fronça les sourcils. « Société humaine ? Vous n'étiez pas humain avant ? »
Mais très vite.
Il fut attiré par une autre partie des paroles de Lumiere.