« C'était une ordure parmi les voleurs, une véritable Rétribution divine !
« Je soupçonne que lorsque Setrunk traînait avec Sener, ce dernier a découvert qu'il portait en lui la lignée du Mille-Transformateur. C'est pour cela que Sener a attaqué la prison de Gauss il y a six mois.
« Même si j'ai averti Setrunk de quitter la Pierre Roulante, s'il éveille vraiment le pouvoir d'un Remplaçant, il peut prendre la place de n'importe quel visage familier ici et s'approcher lentement de sa cible.
« Nous en savons trop peu sur le Remplaçant. Je suspecte presque tout le monde. »
Zeller parla calmement :
« Avant d'avoir des preuves concrètes, tout soupçon ne fera qu'ajouter au chaos.
« Je crois que, si puissant soit le Mille-Transformateur, il doit y avoir une limite.
« S'il était si puissant, pourquoi n'est-il pas devenu un mage légendaire ?
« Évidemment, ce n'était pas par manque de volonté, mais par incapacité.
« Par la même logique, je ne pense pas que ceux qui sont assez forts puissent être pris par le rituel du Mille-Transformateur.
« Au moins, nous pouvons nous faire confiance. »
Richard prit une grande inspiration.
« Tu as raison. Je suis trop nerveux. »
Matthew demanda doucement :
« Quel est le lien entre toi et Setrunk ? Et Sener, tu ne sembles pas être un étranger pour lui. »
Richard secoua la tête.
« Je t'ai déjà dit qui est Setrunk. C'est le fils d'un vieil ami. Je sais qu'il est un descendant du Mille-Transformateur, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il éveille sa capacité.
« La raison pour laquelle il a été placé dans un village d'elfes des bois, c'était pour qu'il puisse grandir dans un meilleur environnement.
« Ce qui s'est passé ensuite a largement dépassé mon contrôle.
« Que ce soit envers mon vieil ami ou cet enfant Setrunk, je suis rongé par la culpabilité et l'impuissance.
« Je n'aurais vraiment pas dû le laisser partir la dernière fois qu'on s'est vus. Sachant qu'il avait suivi Sener sur la voie du mal, j'aurais dû l'enfermer immédiatement.
« Soupir !
« Quant à Sener, je ne le connaissais pas bien. Parmi les voleurs légendaires, il était considéré comme mon cadet. Je l'ai croisé quelques fois dans la Terre d'Ombre.
« Je sais seulement qu'il massacrait des civils pour le plaisir, et il est très probable qu'il possède la persona divine restante du Dieu du Meurtre.
« Ce type ourdissait un massacre terrifiant.
« Ah oui. J'ai aussi entendu dire qu'il avait une relation inhabituelle avec le vicomte Fan du Domaine Démoniaque du Pavillon du Corbeau. Ce dernier est aussi quelqu'un qui a fait parler de lui dans le Monde de l'Ombre et les Enfers ces dernières années.
« Pour le reste, je ne suis pas trop sûr. Après tout, je n'ai plus arpenté la voie depuis de nombreuses années. »
Matthew et Zeller plongèrent dans une profonde réflexion après avoir entendu cela.
Un moment plus tard.
Matthew dit lentement :
« Si on peut confirmer que c'est Setrunk qui a fait le coup, alors il doit avoir une cible en s'infiltrant à la Pierre Roulante.
« Te souviens-tu quand les Maîtres des Arts Maléfiques de l'Ordre de la Calamité ont enlevé Sif ? Dans un sens, l'Ordre de la Catastrophe Naturelle et la Confrérie du Givre d'Argent sont du même côté. Le sang du royaume des Suki semble avoir une grande importance pour eux.
« Donc Sif et Rhaegar sont ceux sur qui nous devons nous concentrer pour la protection. »
Zella acquiesça rapidement.
« Ton analyse est correcte. Sif risque de redevenir leur cible. Je suggère qu'elle reste chez toi dans un premier temps. Ce sera le cas jusqu'au retour de Rhaegar. »
Matthew fut stupéfait. « Est-ce approprié ? »
Zeller dit sérieusement :
« Il y a trop de monde à la Pierre Roulante. Si Setrunk devient un membre de la demeure du seigneur, ce sera difficile à contrôler. Mais toi, tu es différent. Tu es un nécromancien, entouré de zombies et de squelettes. »
Richard hocha aussi la tête et dit :
« Les Mille-Transformateurs ne peuvent pas vraiment remplacer l'identité des morts-vivants.
« De ce point de vue, les nécromanciens semblent être les némésis des Mille-Transformateurs. »
Matthew y réfléchit et estima que c'était la seule solution.
Toutefois, était-ce vraiment bien de laisser Sif, une jeune fille, vivre dans un cimetière avec lui à un si jeune âge ?
Face aux doutes de Matthew.
Zeller haussa les épaules.
« Des temps extraordinaires appellent des mesures extraordinaires.
« Je ne pense pas que Sif refusera. »
Matthew soupira et dit :
« Je m'inquiète pour Rhaegar. »
À cet instant, Mme Wesley s'approcha avec trois tasses de café. En les posant, elle taquina :
« Ne t'inquiète pas, Rhaegar n'est pas un enfant jaloux. »
Matthew resta sans voix.
Un instant plus tard.
Il dit à Richard : « Y a-t-il beaucoup de Mille-Transformateurs au sud ? »
Richard réfléchit et dit :
« Pas mal, mais pas non plus des masses. L'important, c'est que le nombre de Mille-Transformateurs éveillés est très faible. »
« Après que les Mille-Transformateurs se sont intégrés à la société humaine, leurs lignées se sont fortement diluées. Seule une toute petite minorité de gens au talent exceptionnel peut éveiller et maîtriser la capacité de se transformer en d'autres personnes. »
Matthew toussa.
« Tiens, en parlant de ça, il se trouve que j'ai un tel Mille-Transformateur dans ma forêt. »
Les yeux de Richard s'illuminèrent.
« Vraiment ? »
Matthew hocha la tête incertain. « Ça devrait être vrai. »
Richard l'exhorta aussitôt : « Dépêche-toi de m'emmener la voir ! »
Tous trois se ruèrent vers la chênaie.
Cependant, la petite chatte blanche était depuis toujours insaisissable.
Tous trois arpentèrent la forêt. Matthew avait même utilisé son pouvoir de domaine, mais il ne trouva toujours aucune trace d'elle. « Si elle n'est pas au sol, alors elle doit être sous terre ! »
Avec cette idée en tête.
Matthew et les deux autres fouillèrent le cimetière, mais ils ne trouvèrent pas la petite chatte blanche !
« Étrange, où est passée cette gamine ? »
Matthew fit le tour et arriva dans la cuisine du cimetière.
Il regarda Peggy, qui étudiait une recette, et demanda…