« La situation à la cité de Bigfoot n'est pas quelque chose que toi et moi pouvons influencer. Même si nous appelons Rhaegar et les autres, ils n'ont pas la force de le faire. »
Le petit Patton acquiesça.
« Je comprends ce que tu veux dire, mais peut-être puis-je rejoindre Storluk Industries ?
À part cet énorme cœur, ils doivent avoir d'autres technologies avancées. Ces technologies ne t'intéressent pas ?
Matthew secoua fermement la tête.
Elles m'intéressent, mais le plan extérieur est encore trop dangereux. Je te conseille d'abandonner cette idée. Je ne veux pas perdre le neveu de Rhaegar. »
Cependant, le petit Patton n'écouta pas du tout.
Ses yeux s'allumèrent tandis qu'il disait :
« Je n'ai pas peur du danger. Laisse-moi m'occuper de cette affaire.
« Vraiment, Matthew.
« Je n'ai rien accompli de ma vie, mais j'ai soudain un fort désir et un pressentiment à ce sujet.
« Je pense pouvoir rejoindre Storluk Industries — sous forme de minotaure — et peut-être devenir leur cadre dirigeant.
« À ce moment-là, je ne volerai pas juste un peu de soufre. Je pourrai peut-être leur voler leur usine entière.
« Peux-tu me faire confiance, une fois ?
« Il te suffit de me donner des potions qui durent plus longtemps et ont de meilleurs effets.
« Après tout, c'est assez embarrassant de se faire prendre sur le fait. »
Matthew le regarda longuement.
« Ne me mets pas dans une position délicate, Patton.
« Tu es là pour diriger la mine de soufre, pas pour rejoindre une force inconnue dans une autre dimension en tant qu'espion. Tu n'as jamais reçu de formation pertinente, et tu n'as pas la capacité de te protéger. Tu ne fais que chercher la mort.
« Je ne te permettrai pas de faire ça. »
La lueur dans les yeux de Patton s'éteignit vite. Bientôt, il supplia :
« Une semaine, peux-tu me donner une semaine ?
« Si je ne fais rien dans une semaine, je reviendrai docilement et continuerai à travailler comme superviseur dans ta mine.
« Je veux juste faire ce que je peux. Storluk Industries n'est pas aussi dangereux qu'il en a l'air, non ? Les démons ont tous bu la potion et n'ont plus goût au combat. Tout problème qui peut se résoudre avec mon cerveau et ma bouche n'a jamais été un problème pour moi. »
Les paroles de Patton agacèrent un peu Matthew.
Si quelque chose arrivait à Patton sous son commandement, il ne pourrait pas l'expliquer à Rhaegar.
Pourtant, les yeux de ce type étaient pleins d'espoir. Matthew resta silencieux longtemps avant de demander soudain :
« Pourquoi connais-tu la langue des minotaures ? »
Patton répondit décontracté :
« J'ai lu beaucoup, beaucoup de livres. Il y avait par hasard un ouvrage complet sur la langue de la race abyssale dans la bibliothèque de Rhaegar, alors je l'ai apprise en deux jours. C'est très simple, non ?
« Pas seulement les minotaures, je connais un peu la langue de presque toutes les races. J'avais prévu à l'origine d'utiliser cette compétence pour coucher avec quelques filles d'autres races.
« Cependant, après avoir appris toutes ces langues, j'ai réalisé que si je ne vivais qu'à la Pierre Roulante, je ne rencontrerais jamais de femmes d'autres races. »
À ce stade, il poussa un lourd soupir.
Matthew le regarda avec suspicion.
« Insistes-tu pour y retourner parce que tu veux coucher avec une minotaure femelle ? »
Le petit Patton réfléchit un instant.
« Si c'est possible, je ferais bien d'essayer. »
Matthew le doucha immédiatement.
« Quelle que soit la realisticité de la Potion de Métamorphose, elle ne peut pas procurer *cet* effet.
« Et si tu redeviens humain, je crains que le rapport de force offensif et défensif entre vous deux ne change. »
Le petit Patton frémit sur-le-champ.
« Au fait, tu as dit que Rhaegar a une bibliothèque ? Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler avant ? »
Matthew demanda curieux. Le petit Patton réfléchit et dit :
« Peut-être est-il trop gêné pour le dire ?
« Ou peut-être que tu n'as pas demandé.
« Au début, Rhaegar s'intéressait particulièrement à la bibliothèque. Il a acheté beaucoup de livres et les a fourrés dedans, disant qu'il voulait remplir la salle de l'âme de connaissances.
« Cependant, il n'a pratiquement pas lu les livres qu'il achetait.
« Je lui ai demandé pourquoi.
« Il m'a répondu par deux phrases. La première : "J'ai déjà acheté le livre ; pourquoi devrais-je le lire ?"
« La deuxième : "Si tu aimes lire, lis donc à ton cœur joie."
« Alors, pendant des années, j'ai vécu dans sa bibliothèque tous les jours, sauf pour manger et dormir.
« J'ai lu tous les livres de Rhaegar.
« Puis, un jour.
« Il est venu à la bibliothèque sur un coup de tête et m'a trouvé en train de lire un livre sur la fiscalité. Il m'a posé quelques questions que je trouvais particulièrement bêtes, et j'y ai répondu sur-le-champ.
« Le lendemain, on m'a annoncé que j'étais devenu l'officier des impôts de la Pierre Roulante. »
Les yeux du petit Patton brillaient intensément en racontant cela.
Cela rappela Sif à Matthew.
« Es-tu décidé à aller chez Storluk Industries pour prouver que tu vaux mieux que Blake ? » demanda-t-il doucement.
Le petit Patton resta coi un instant, puis secoua la tête.
« Je n'ai aucune intention de me comparer à qui que ce soit.
« C'est juste que c'est rare que je tombe sur quelque chose qui m'intéresse, alors je veux essayer. »
Matthew croisa les mains et les posa sous son menton. Son regard était insondable.
« Trois jours. Je t'accorde trois jours maximum. Tu dois revenir chaque jour pour signaler que tu vas bien. »
Matthew finit par céder.
« Si tu n'as rien fait dans trois jours, reviens immédiatement. Je bloquerai la faille spatio-temporelle ici dès que possible. Ne me cause pas d'ennuis.
« Aussi, ne te presse pas. Tu pourras partir demain matin. »
Le petit Patton fut instantanément aux anges.
« Alors je resterai dans ton cimetière ce soir !
« Euh, y a-t-il un endroit pour moi où dormir ici ? »
Dès le lendemain matin.
Matthew se hâta vers la maison du creuset et transmit le rapport sur ce qu'il avait vu à la cité de Bigfoot via le canal Al au « Conseil d'Argent », qui gérait les affaires courantes de l'Alliance.
En fait, il voulait contacter Isabelle directement.
Cependant, Isabelle n'avait aucune envie de le voir récemment.
Plusieurs fois, les messages envoyés par le cristal de communication restèrent sans réponse, comme des pierres jetées à l'océan.
Cela fit naître chez Matthew un sentiment de perte.
Après avoir soumis le rapport.
Il alla à la Boutique de l'Alliance et acheta deux Parchemins de Fuite, deux Parchemins de Téléportation Aléatoire, une Corde de Gravité et un jeu de Potions de Métamorphose en Minotaure Puissantes.
Cette dette était due au petit Patton.
Après avoir remis ces objets à Patton pour qu'il s'équipe.
Matthew le renvoya à travers la faille spatio-temporelle.
Le jour suivant.
Matthew commença à bidouiller l'« Ambre d'Arbre Géant », qui était un matériau important pour combler la faille dimensionnelle.
Jusqu'à midi.
Lorsqu'il réussit à préparer la base du premier chaudron d'Ambre d'Arbre Géant.
Il se souvint soudain que le chêne d'aujourd'hui n'avait pas encore poussé.
Il saisit donc résolument la pelle et le sac de plants et se dirigea vers la friche du nord.
En chemin, il croisa à nouveau la gélinotte.
Cependant, cette fois…
Cette dernière surgit soudain derrière un arbre.
Les deux parties furent prises au dépourvu et se heurtèrent.
La gélinotte fut visiblement choquée.
Elle fixa Matthew d'un air hostile. Soudain, Matthew entendit une voix fluette.
« Qui es-tu ?
« Tu marches si vite en portant une pelle !
« Ça m'a fait peur ! »
Matthew le regarda, bouche bée.
Le dernier bombra le torse sans faiblir.
« Qu'est-ce que tu regardes ?
« Tu ne peux pas me comprendre, et les humains sont des idiots !
« Idiot, idiot, idiot ! »
Matthew regarda le panneau de mission avec excitation.
C'était une mission attendue depuis longtemps.
Elle était mise à jour !
[Indice : Vous avez obtenu une nouvelle mission principale, « Conversation Animale ».]
[Conversation Animale : Effectuez trois conversations ou plus avec n'importe quel animal de la Pierre Roulante ou une conversation approfondie, et vous recevrez 10 XP.]
[De plus, lorsque le nombre d'animaux avec qui vous parlez dépasse les différents points critiques, vous recevrez des récompenses supplémentaires.] [Objectif principal : Effectuer des conversations avec 300 animaux.]
[Récompense de base : Invocation de Morts-Vivants (Liche) & Grande quantité d'XP.]
[Remarque : Pendant la durée de la mission, vous gagnerez la capacité « Conversation Animale ». Vous pourrez comprendre la conversation de n'importe quel animal.]
Les yeux de Matthew se portèrent à nouveau sur la gélinotte.
Il sourit et dit :
« Bonjour, monsieur la Gélinotte. »
Dans la seconde qui suivit.
Les yeux de la gélinotte s'écarquillèrent.