« Merci, de l'eau suffit. »
Il était installé confortablement sur le canapé.
Rien à voir avec la tension que ressentaient la plupart des invités lors de leur première visite.
Le moindre détail de l'attitude de Zeller montrait qu'il était parfaitement détendu.
Ce soir, il portait un court trench-coat violet fin. Avec la doublure noire et le pantalon long, la ceinture blanche ressortait particulièrement. En son centre, un cercle d'argent dont le motif changeait sans cesse.
Corne de chèvre, Arc-en-ciel, Feuille de saule-lame, Fille, Taureau de ferme, Livre, Tueur…
Sur le côté droit de la ceinture pendaient quelques petites poupées grenouille.
Elles semblaient vivantes, pleines de vie.
Matthew l'avait remarqué dès qu'il avait franchi la porte. Il ne put s'empêcher de jeter plusieurs regards supplémentaires.
Il devait l'admettre.
La beauté de Zeller venait de l'intérieur. Si son apparence ne valait qu'un « au-dessus de la moyenne », son charme intérieur pouvait rendre fous la plupart des êtres intelligents.
C'était un démoniste.
Un séducteur de profession.
'Cette capacité de séduction ne vaut guère mieux que celle de Lulu.'
Matthew fut secrètement choqué.
De l'autre côté.
Peggy, attentive, avait déjà apporté l'eau que Zeller avait commandée.
Pourtant, Matthew sentit son cuir chevelu se hérisser d'un seul coup d'œil.
« Peggy, pourquoi as-tu sorti le réservoir d'eau entier de la cuisine ? »
Peggy le fusilla du regard.
« Quoi ? J'ai peur que Zeller n'ait pas assez à boire. »
Matthew resta sans voix.
Peggy était décidément une mutante parmi les mutantes. Logiquement, les créatures mort-vivantes sont immunisées contre la séduction, mais elle avait l'air envoûtée. Même ainsi, Matthew avait l'impression qu'elle jouait la comédie.
'Es-tu si pressée d'avoir une augmentation ? Est-ce que je te paie si mal que ça ?' Songea-t-il même.
Une petite querelle éclata entre le maître et la servante.
Zeller n'en tint pas rigueur.
Il sortit magiquement une bouteille vide de sa manche et la remplit d'eau.
Puis il réitéra le tour pour attraper quelques morceaux de gingembre qu'il saupoudra dans la tasse.
« Depuis mon éveil à treize ans, je ne bois que ça. »
Zeller expliqua en souriant.
Matthew répondit et finit par trouver un moyen d'éloigner Peggy. Ce ne fut que lorsque la silhouette du Tauren eut complètement disparu devant eux deux que Zeller poussa soudain un soupir.
« C'est à cause de ça que je ne veux pas sortir rencontrer les gens. »
En parlant.
Ses yeux parcouraient le corps de Matthew avec moquerie.
« Monsieur Matthew, en dehors de Rheagar, vous êtes la première personne à ignorer complètement mon charme dès la première rencontre. C'est très impressionnant. »
Matthew agita la main.
« Vous exagérez. Votre charme m'a laissé une forte impression. Cela dit, n'y a-t-il aucun moyen de le contenir ? »
Zeller but une gorgée d'eau gingembre glacée.
« Oui. Mais je suis déjà dans un état où je m'efforce de contenir mon charme au maximum. »
Matthew garda le silence.
« Un charme qui ne va pas de pair avec la force est souvent la racine des ennuis. » Continua Zeller. « Je me souviens encore qu'à treize ans, j'ai été vendu à un grand noble possédant un vaste territoire parce que j'étais trop beau.
« Cet homme d'âge mûr au gros ventre ne cessait de dire qu'il voulait m'adopter comme fils.
« La première semaine, il fit bonne figure. Il engagea quelqu'un pour m'apprendre à lire, m'enseigna l'étiquette, et m'acheta même un poney pour monter.
« J'étais vraiment heureux à ce moment-là. Je croyais avoir rencontré une bonne personne.
« Jusqu'au jour où il défit sa ceinture alors que nous étions seuls dans la pièce. Il me demanda de l'aider. »
Matthew ne put s'empêcher de demander : « Et ensuite ? »
Zeller sourit et dit : « Ensuite, je me suis éveillé et suis devenu Démoniste.
« Bien sûr, c'est la version simplifiée. En réalité, il y a beaucoup de détails compliqués entre les deux, mais on ne peut pas les expliquer en quelques mots. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas la raison pour laquelle je suis venu vous voir aujourd'hui. »
Matthew hocha la tête. « Parlez. »
« Tout d'abord, je veux vous remercier au nom de Sif. J'ai vu cette enfant grandir.
Si quelque chose lui était arrivé cette nuit-là, j'aurais été très peiné. »
Zeller dit cela en détachant solennellement une poupée grenouille pendue à sa ceinture.
Il la tendit à Matthew. « Un petit cadeau. Veuillez l'accepter. Il pourrait vous porter chance. »
Matthew hésita.
Finalement, il la prit quand même.
Il roula la poupée dans sa paume sans y trouver rien d'anormal.
« Donc même vous, vous connaissez la vérité ? »
Demanda Matthew distraitement.
Zeller sourit doucement. « Personne ne croira vraiment l'histoire de Blake sur le Nécromancien de la cité de Baiyan, n'est-ce pas ? »
Matthew toussa deux fois.
« Cependant, c'est Rheagar qui m'a révélé la véritable identité de ce Nécromancien, »
Ajouta Zeller.
Dans la seconde qui suivit.
Son expression devint grave.
Lors de cet incident, les gens qui sont morts de votre main appartenaient à l'Ordre de la Calamité, une organisation maléfique en plein essor. Selon nos derniers renseignements, l'Ordre de la Calamité n'a pas l'intention de s'arrêter. Ils recrutent davantage de monde pour harceler la Pierre Roulante.
« Leur cible principale, c'est vous. »