Margaret hocha la tête.
Clayde demanda, plein d'espoir :
« Alors, est-ce que l'un de vous, ou des mages que vous connaissez, serait intéressé pour mener des recherches sur ce sujet ? »
Margaret parut embarrassée.
Ce fut Matthew qui intervint pour arranger les choses.
« Nous ne pouvons pas exclure de tels projets pour l'avenir. La microbiologie est effectivement un domaine négligé. Tant que nous serons prêts et que le temps le permettra, nous mènerons des recherches approfondies. »
Clayde sembla très satisfait.
Il répéta à plusieurs reprises :
« Si l'Alliance des Sept Saints a des projets de recherche dans ce domaine, vous devez m'engager comme consultant. Je vous apporterai un soutien total sur le terrain, gratuitement.
C'est dommage que je ne sois pas mage moi-même. Je ne sais pas comment mener des recherches de domaine.
Mais j'ai un pressentiment très fort.
Dans les cent prochaines années, un "Roi des Champignons" naîtra assurément en ce monde.
À l'avenir, les micro-organismes brilleront sur la scène mondiale. Pouvez-vous l'imaginer ?
C'est une scène que j'attends avec impatience ! »
Cependant, Matthew imagina une scène terrifiante : un champignon géant détruisant la Pierre Roulante.
Bien qu'il aimât les nouilles sautées aux champignons de Peggy, il n'avait aucune envie de voir un monde dominé par les champignons.
Mais pour l'instant, il ne pouvait que faire avec.
Clayde les fit faire le tour de l'île.
L'Île Éternelle était en effet exotique. Le paysage et l'architecture différaient des autres lieux d'Aindor.
Mais après l'avoir observée longuement, ce n'était en fait que cela.
Des champignons.
Des champignons colorés.
Des champignons de toutes tailles.
Des champignons aux odeurs différentes.
Tout ici semblait lié aux champignons ou à d'autres champignons. Au bout d'un moment, on avait l'impression d'être dans un royaume de champignons.
Le ciel s'assombrit rapidement.
Clayde les invita à dîner sur la falaise.
Cet endroit était proche du nid du dragon et constituait le seul lieu sans champignons.
Cependant, des cristaux d'énergie négative poussaient partout.
Au pied de la falaise marine.
Un groupe de démons marins chevaucha les vagues et leur offrit un festin de fruits de mer somptueux.
Quant à Clayde, il retrouva sa forme originelle. L'énorme corps du Dragon de Jade Jaune s'enfonça dans la mer, et il plongea dans les profondeurs pour festoyer à son tour.
Le dîner se termina vite.
Quand la nuit tomba, Clayde les conduisit personnellement dans une maison-arbre à champignons vide et leur dit qu'ils pouvaient s'y reposer.
Puis il partit d'un air insouciant.
Matthew et Margaret entrèrent dans la pièce, et Margaret installa rapidement une tente magique au sol.
Matthew voulut dire quelque chose.
Sa bouche fut couverte par Margaret.
Elle saisit la main de Matthew et y écrivit quelques mots.
Matthew était si chatouilleux qu'il ne put comprendre ce qu'elle voulait dire.
Heureusement, il y avait encore le panneau de données.
[Notification : Votre partenaire Margaret vous signale qu'il y a des traces d'écoute dans votre chambre.]
« En apparence, ce vieux dragon nous respecte beaucoup, mais l'arrogance gravée dans les os d'un dragon est inévitable.
Il veut simplement nous voir faire ce qu'un couple marié doit faire.
Et s'il découvre que nous faisons semblant, je crains que nous n'en subissions une vengeance encore pire.
D'après les informations de l'Alliance, Clayde est excentrique et colérique. Ne vous laissez pas duper par son apparence, et restez constamment sur vos gardes ! »
La réaction de Matthew fut lente.
Margaret sorti simplement un morceau de papier et y inscrivit le contenu ci-dessus avec une plume flottante.
Matthew le lut une fois, et le contenu disparut.
Il sut que c'était un outil magique servant au chiffrement.
Il prit donc la plume et écrivit :
« Alors, que devons-nous faire ce soir ? »
Marmonna Margaret :
« Nous devons avoir l'air d'un couple marié. Il faut que ça paraisse réel.
Après cette nuit, nous trouverons un moyen de partir demain. En tout cas, nous ne pouvons pas rester longtemps sur cette île.
Avez-vous remarqué que presque tous les Elfes du Crépuscule de l'île ressemblent à Dudley ? L'odeur de champignon ici est trop forte. J'ai continuellement une drôle de sensation. »
Matthew approuva les inquiétudes de Margaret.
Quant à la manière d'avoir l'air d'un couple…
Tous deux tombèrent dans une profonde réflexion.
La nuit, dans le nid du dragon au bord de la mer.
Clayde avait repris sa forme originelle et gisait sur un tas de gemmes et de pièces d'or. Il manipulait une boule de cristal par ennui, avec sa queue de dragon.
De temps à autre, des voix d'homme et de femme s'élevaient de la boule de cristal.
La plupart étaient ternes et ennuyeuses.
Jusqu'au cœur de la nuit. La femme dit soudain :
« Il est presque l'heure d'aller dormir. »
Le vieux dragon fut choqué.
L'homme répondit :
« Attends un peu. Je dois encore copier un parchemin. Pourquoi ne dors-tu pas d'abord ? »
La femme se plaignit :
« Nous venons de nous marier, mais tu viens au lit de plus en plus tard. Tu n'étais pas comme ça quand nous nous sommes mis ensemble il y a huit ans. »
L'homme toussa.
« Je suis en train de copier des parchemins, en effet. »
La femme dit, irritée :
« Les parchemin peuvent être copiés demain. N'as-tu pas entendu Monsieur Clayde dire qu'il faut qu'on fasse plus d'enfants ? Monte vite ! »
L'homme sourit contraint.
« Bon, d'accord. »
Puis on entendit une série de bruits épars, caquetants.
Les pupilles verticales de Clayde se rétrécirent.
Mais peu de temps après.
La voix s'arrêta.
La femme demanda :
« Qu'est-ce qui se passe ? »
La voix de l'homme était un peu contre nature.
« Je ne suis pas en forme aujourd'hui. Faisons ça demain. »
La femme garda le silence.
Au bout d'un moment.
Elle dit :
« Alors repose-toi bien aujourd'hui… » En guise de réponse.
On n'entendit plus que le ronflement de l'homme.
Clayde sentit qu'il y avait quelque chose d'anormal en entendant cela, mais il ne put dire quoi.
Il réfléchit un instant et coupa la conversation de tout à l'heure. Puis il sorti un miroir magique lisse et interrogea d'une voix grave :