Une fois qu'une personne dépourvue de défense se faisait attraper, elle avait de la chance si on lui arrachait la peau. Il était encore plus probable qu'elle finisse le ventre ouvert !
Les Horreurs à Crochet tiraient leur nom de cela.
Les tribus de ces créatures maintenaient les traditions du clan matriarcal. Elles se nourrissaient de toutes les proies, lichens et champignons qu'elles pouvaient attraper ou trouver.
Le plus important était…
Les Horreurs à Crochet étaient vindicatives et particulièrement solidaires entre elles.
Si vous en provoquiez une par accident, elle ramènerait sans faute un grand groupe de ses semblables pour vous causer des ennuis.
Leur seul défaut distinct était qu'elles craignaient l'eau et détestaient les endroits humides.
Ces connaissances étaient indispensables pour un mage.
En revanche, elles n'étaient pas du domaine public pour les autres.
Sous le regard curieux de Matthew.
Le visage d'Ali s'assombrit.
« Il y a une bibliothèque au fond du tombeau de Zandar. Le propriétaire de la bibliothèque est un M. Momie aimable. Il nous permet d'emprunter librement les livres à l'intérieur, mais nous devons chérir chaque ouvrage.
« J'ai passé un long moment dans la bibliothèque et lu beaucoup de livres. Sans m'en rendre compte, des changements sont survenus dans mon corps.
« Mon esprit semble plus sensible que lorsque j'étais en vie.
« C'est dommage que la bibliothèque ait été détruite pendant le Fléau Draconique, et que la Momie Ancestrale ait été capturée par le Dragon Rouge. »
Matthew hocha la tête.
Ali était généralement très sensé, du moins plus sensé que le centaure.
Matthew inspecta les lieux pendant une demi-nuit.
Après avoir laissé deux loups-esprits en faction, il regagna le cimetière.
Il allait assurément exploiter cette mine de soufre, mais il devait encore en discuter avec Rhaegar et les autres pour décider comment procéder.
Matthew n'avait jamais eu l'habitude de tout garder pour lui.
Le lendemain matin.
Matthew quitta le cimetière au réveil et regagna sa maison en ville.
Il prévoyait de prendre quelques plants dans la serre d'abord, puis de se rendre au manoir du seigneur.
Pourtant, à peine avait-il atteint la porte de sa maison qu'il vit quelqu'un pointer le nez par sa fenêtre.
Matthew toussa. « Jeff ? »
L'homme tressaillit et se retourna nerveusement.
« Dieu merci, je t'ai trouvé ! »
Le marchand ambulant Jeff, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps, dit avec excitation : « Si je ne t'avais pas croisé ici, j'aurais tenté ma chance dans la forêt de chênes à l'est. Cependant, dès mon retour, j'ai entendu dire que la forêt là-bas était très étrange. Il y avait un arbre anthropophage qui perçait les nuages ! « Je l'ai vu. Il est vraiment grand. C'est toi qui l'as planté, non ? C'est génial ! »
Matthew examina rapidement Jeff.
Il constata que ses vêtements, accessoires et sac à dos avaient tous été remplacés par des articles coûteux de plusieurs crans supérieurs à l'ancien.
Matthew le corrigea.
« C'est l'Arbre-Monde, pas l'arbre anthropophage. « Qu'as-tu fait tout ce temps ? » Jeff ricana.
« Désolé, Matthew. Je ne peux pas le dire.
« En résumé, j'ai de la chance. Je suis complètement riche !
« Je ne suis plus ce garçon pauvre qu'on méprisait et soupçonnait. Après ça, je quitterai la Pierre Roulante et commencerai un nouveau chapitre de ma vie ! »
Tout en parlant.
Il sortit soigneusement un petit sac de choses lourdes et le tendit à Matthew.
« Prends-le.
« Je ne te le facture pas. Je sais que t'en as besoin. Tu es un mage planteur d'arbres très fiable. »
Jeff dit fièrement : « Pas la peine de me remercier outre mesure. Tu m'as aidé à l'époque, alors considérez ça comme un cadeau en retour. »
AILe dit LIIIS.
Il tapota ses vêtements comme soulagé d'un poids, puis fit un signe de la main à Matthew.
« Alors, au revoir, Matthew. »
Matthew l'arrêta. « Tu es sûr que tout va bien ? »
Sans se retourner, Jeff s'éloigna d'un pas décidé. « Quand on n'est plus pauvre, comment pourrait-on ne pas aller bien ? »
Matthew ne put s'empêcher de lancer Détection du Mal sur lui. Pourtant, le sort ne réagit pas avant que Jeff ne disparaisse.
Il ouvrit discrètement le sac.
Une lueur dorée en jaillit !
[Indice : Vous avez obtenu un petit sac de « Graine de Chêne Sacré (Merveille Naturelle) » !]
Matthew leva brusquement les yeux. Il se transforma en corbeau et tenta de rattraper Jeff, voulant lui demander d'où venaient les graines.
Pourtant, ce qui était surprenant, c'est que…
Jeff avait complètement disparu des rues vides du quartier des mages.
« Ce type aurait-il rejoint une organisation criminelle ?
« Mais il m'avait promis de ne plus le faire. Et d'après son apparence, il n'a pas l'air coupable. Aurait-il été dupé ? Ou quelqu'un essaie-t-il de me piéger à travers lui ?
Mais y a-t-il besoin d'utiliser quelque chose d'aussi précieux qu'une graine de chêne sacré comme appât ? »
Il marcha jusqu'au manoir du seigneur.
Matthew rumina cette affaire.
Lors de la réunion matinale de routine, Matthew fut le premier à parler aux deux autres de sa découverte de la mine de soufre.
Après une brève discussion entre Rhaegar et Zeller, ils établirent un cadre pour le développement de la mine de soufre.
Dans le même temps.
Matthew profita de l'occasion pour proposer que les prisonniers de la prison soient officiellement amenés à son cimetière.
Il avait déjà préparé une zone de donjon et un atelier de réinsertion par le travail pour eux.
La découverte de la mine de soufre pourrait servir dans l'atelier de réinsertion. Le soufre, qui était le matériau principal de la Colle Flamboyante, serait raffiné au cimetière, avec d'autres matériaux fournis par la Chambre de Commerce de la Pierre Roulante.
Les incendiaires seraient tenus de produire un flux constant de Colle Flamboyante et d'Huile de Dragon Flamboyant dans le cimetière de Matthew.
Ces deux articles étaient très populaires où qu'ils soient.
De plus, Matthew reconnaissait les compétences des incendiaires.
Rhaegar accueillit ce plan à bras ouverts. Il en avait depuis longtemps assez de ce groupe de gens qui gaspillaient les ressources de sa ville.